Основной причиной изобретения книгопечатания стала постоянно растущая потребность в книге со стороны различных слоев населения. Активизация общественной жизни, развитие образования, культуры, науки, техники, литературы, появление большого количества новых учебных заведений, в том числе университетов, требовали дешевой, общедоступной, быстро, просто и большими тиражами изготавливаемой книги. Нужен был механический способ изготовления книг.

Но одной необходимости изобретения книгопечатания недостаточно. Нужны были определенные предпосылки и к середине XV в. они появились. Это развитие различных ремесел и создание примитивной техники, появление в Европе бумаги - самого дешевого и удобного материала для письма и печати. Одной из важных предпосылок было то, что уже были известны и применялись примитивные способы книгопечатания - ксилография, когда текст и иллюстрации вырезались на доске, с которой производилась печать. Были известны подвижные литеры для печати.

В 1553 году Иван Грозный приказал построить печатный двор (так тогда называли типографию). Возглавить эту работу поручили мастеру печатного дела Ивану Фёдорову. Забот у него было немало: ему приходилось и за постройкой печатного двора следить, и обучать работников, которые по его заказу изготавливали типографские станки и инструменты. Большую помощь Ивану Фёдорову оказывал Пётр Мстиславец, тоже искусный мастер.

И вот уже скоро в Москве на Никольской, у Гостиных рядов, недалеко от Кремля, выросли новые палаты - Московский печатный двор. На Руси появилось новое ремесло - книгопечатание. 1 марта 1564 года Иван Фёдоров и Пётр Мстиславец закончили свой славный труд - первую на Руси печатную книгу, она называлась "Апостол". Несколько экземпляров этой книги дошли до нас и бережно хранятся в отделе редких книг в Москве, Петербурге и других хранилищах. Время выхода в свет "Апостола" в истории принято считать началом русского книгопечатания.

Книгопечатание в Северной Америке, бывшей в то время колонией Англии, началось в 30-е годы XVII в. Центром общественной и культурной жизни колоний является Бостон, и именно здесь, в его предместье Кембридж, в 1639 г. открылась первая типография. Первым американским типографом был Стефан Дэй, ставший основателем американского книгопечатания случайно. Летом 1683 г. в Новую Англию в Массачусетс должен был приехать английский проповедник Р. Гловер и привезти с собой типографское оборудование. В пути Р. Гловер скончался; вместе с ним на корабле был и слесарь Стефан Дэй, умевший обращаться с печатным станком. Ему вдова Р. Гловера и поручила организацию типографии. Через некоторое время С. Дэй выплатил семейству Гловеров стоимость оборудования типографии и стал её владельцем.

В 1675 г. непосредственно в Бостоне была открыта типография, и он надолго стал центром книжного дела. К концу XVII в. печатный станок работал в пяти городах, и общее число печатных изданий достигло 900 названий. Первые печатные издания были выпущены С. Дэем, - "Клятва гражданина", "Книга псалмов" и "Альманах на 1639 г.".

Крупнейшим американским типографом этого периода был известный учёный В. Франклин. Деятельность его началась со скромной должности ученика в типографии старшего брата Джеймса в Бостоне в 1718 г. В 1730 г.В. Франклин открывает в Филадельфии хорошо оборудованную типографию.

Преобладала богословская литература, издание которой увеличивается к концу XVIII в. Многие издания только формально можно отнести к богословской литературе: в традиционной форме проповедей и трактатов отразилось "брожение умов". В рамках богословской литературы в основном шла борьба двух крайне противоположных идеологических направлений. С одной стороны, богословская книга была официальным изданием, служившим церкви и государству. С другой стороны, в богословской литературе нашли отражение идеи французских просветителей, идеи веротерпимости, национальной независимости, защиты прав человека, пропаганда республики, осуждение монархии.

Второе место в книжной продукции занимала юридическая и деловая литература, объединённые в одной рубрике - юриспруденция. Выдающимся изданием в области юридической литературы был вышедший в 1641 г. знаменитый "Свод свобод" - первый свод законов колоний, в котором отвергались "бесчеловечные, варварские или жестокие наказания".

Художественная литература по количеству изданных книг также занимает одно из ведущих мест в этот период. Первыми изданиями были историко-мемуарные сочинения, освещавшие быт колонистов и индейцев: "Истинное повествование о достопримечательных событиях в Виргинии" Д. Смита, "Истинное повествование о кораблекрушениях на Бермудах" У. Стрейчи.

Развитие общественной жизни, желание осознать себя самостоятельным государством, имеющим свои истоки и традиции, привело и к появлению изданий исторического характера. Первоначально это были лишь описания истории освоения различных отдельных колоний.

Первой детской книгой, написанной и изданной в Америке, был "Букварь Новой Англии" (1688 г.). В него входили молитва, десять заповедей, рифмованный алфавит и библейские рассказы нравоучительного характера.

Сначала всё типографское оборудование и бумага ввозились из Англии. Первая бумажная фабрика (мельница) была открыта лишь в 1690 г., а первая словолитня - в 1772 г. Но затем индустриализация типографского дела в Америке развивалась гораздо более быстрыми темпами, чем в Европе, и она довольно скоро догнала и перегнала классические страны книгопечатания (Германию, Италию, Англию, Францию) в области полиграфического производства и технического оснащения издания.

Книжные лавки в колониях появились вслед за первыми типографиями, и первоначально владелец типографии был и владельцем книжной лавки. [4]

5. Книгопечатание и печатное дело в XVII веке