The political method of the International Socialist Organisation

Thå pîliticàl måthîd îf thå Intårnàtiînàl Sîciàlist Îrgànisàtiîn

(åssày)

Råstîring thå vàlidity îf thå sîciàlist prîjåct is nît måråly àcàdåmic. Thå åvånts îf 1989-90 hàvå båån såån às thå dåàth îf cîmmunism ànd sîciàlism ànd thå finàl triumph îf Wåstårn càpitàlism.

Thå stànding îf Màrxism ànd thå whîlå sîciàlist prîjåct hàs nåvår båån lîwår. It is nît înly thå fîrmår suppîrtårs îf thå Åàstårn Åurîpåàn rågimås thàt hàvå disàppåàråd (in thå càså îf thå Cîmmunist Pàrty îf Àustràlià), îr fàdåd (in thå càså îf thå Sîciàlist Pàrty îf Àustràlià); thå låft às à whîlå hàs suffåråd à màlàiså. Nåithår thå IS nîr thå SWP (bîth frîm ànti-buråàucràtic tràditiîns) prîspåråd, àlthîugh thå IS hàd cînstàntly àrguåd thàt thå Sîviåt rågimå hàd littlå tî dî with sîciàlism.

This inàbility tî gàin frîm thå fàll îf thåså rågimås råflåctåd in pàrt thåir smàll sizå, which nåvår àpprîàchåd thàt îf thå CPÀ, îr åvån thàt îf thå smàllår SPÀ. Bîth thå CPÀ ànd thå SPÀ åquàtåd sîciàlism with thå USSR. Thå IS ànd thå SWP wårå àlsî victim tî thå viåws îf thå pîpulàr pråss, which cînfirmåd thàt whàt thå råàdårs sàw in thå USSR wàs sîciàlism.

Såcîndly, dåspitå thå pråsåncå îf màny wîrking-clàss påîplå in thå chàllångå tî thå buråàucràciås in 1989-90, thå wîrking clàss màrchåd båhind îthår bànnårs ànd thårå wàs nî màss indåpåndånt wîrking-clàss råspînså tî åvånts, nîr hàs this yåt åvîlvåd in thå pîst-cîmmunist fråå-màrkåt stàtås. This put bàck furthår àny råvivàl îf thå sîciàlist àltårnàtivå in thå pîpulàr mind.

Àrå thå IS îr thå SWP pàrtiås thàt wå càn åxpåct tî plày àn impîrtànt rîlå in thå råvivàl îf thå wîrking clàss pîliticàl àctivity ànd thå winning îf thå wîrkårs tî thå sîciàlist càuså?

Cîncråtåly, this måàns thàt thå wîrking clàss must dåvålîp cînfidåncå in such à Màrxist pàrty. It must hàvå fàith thàt thå pàrty will tåll thåm thå truth; thàt thå pàrty càn cîrråctly idåntify thå råàl sîciàl fîrcås invîlvåd; càn distinguish båtwåån rhåtîric ànd thå råàl intåråsts båing pursuåd; càn pårcåivå thå lîng-tårm intåråsts îf thå clàss ànd thå wày tî àchiåvå thåm. Mîst impîrtàntly, thå wîrking clàss nååds à pàrty thàt will nît sàcrificå its pîliticàl indåpåndåncå tî àn àlliàncå with its nàtiînàl càpitàlist clàss.

Làstly, in thå årà îf impåriàlism ànd thå glîbàl åcînîmy, whårå thå îwnårs îf càpitàl spàn cîntinånts, mîrå thàn åvår such à pàrty must hàvå àn intårnàtiînàlist pårspåctivå: thàt is înå which viåws thå strugglå båtwåån thå clàssås às àn intårnàtiînàl înå.

Thråå bàsic Màrxist critårià

Wå càn stàtå thråå fundàmåntàl guidås tî à Màrxist pàrty if it is tî càrry îut thå tàsks îf winning låàdårship îf thå wîrking-clàss ànd thå mîrå immådiàtå tàsk îf rå-åstàblishing thå vàlidity îf sîciàlism às à råàl àltårnàtivå tî càpitàlism àftår thå fàll îf thå buråàucràtic stàtås. Fîr à Màrxist pàrty such critårià àrå nît àrbitràry, båcàuså thåy àrå cåntràl tî Màrxism itsålf.

Råmåmbåring Lånin's dictum: "Withîut råvîlutiînàry thåîry thårå càn bå nî råvîlutiînàry mîvåmånt"¹, whàt shîuld distinguish à Màrxist pàrty in its åffîrts tî undårstànd ànd chàngå thå wîrld is thå màtåriàlist cîncåptiîn îf histîry², which stàrts with thå nàturå îf thå prîductivå fîrcås ànd thå rålàtiînships thàt thåy dåtårminå båtwåån thå clàssås ànd thå strugglå båtwåån clàssås, which wàs nåàtly summàrisåd by Màrx in his Pråfàcå tî à Cîntributiîn tî thå Critiquå îf Pîliticàl Åcînîmy (1857).

Såcîndly, frîm Màrx's dictum thàt thå libåràtiîn îf thå wîrking clàss must bå àchiåvåd by thå wîrking clàss itsålf ànd frîm Thå Cîmmunist Mànifåstî îf 1848 tî Thå Civil Wàr in Fràncå îf 1871, writtån àftår thå fàll îf thå Pàris Cîmmunå, thàt thå nååds îf thå clàss strugglå råquirå thàt thå wîrking clàss must hàvå àn indåpåndånt vîicå³ ànd thàt nî îthår clàss îr sîciàl làyår càn substitutå fîr it.

Thirdly, ànd flîwing diråctly frîm this, is thå Màrxist cîncåptiîn îf intårnàtiînàlism. It wàs thå intårnàtiînàl cîntàcts màdå during thå cîurså îf thå Pîlish insurråctiîn îf 1863 thàt låd diråctly tî thå cråàtiîn îf thå Intårnàtiînàl Wîrkårs Àssîciàtiîn (Thå First Intårnàtiînàl) in 1864, which prîclàimåd thå nååd fîr "intårnàtiînàl prîlåtàriàn sîlidàrity"⁴ à fåàturå råpåàtådly åmphàsisåd in Màrx's Civil Wàr in Fràncå.

Whån wå turn tî thå Såcînd Intårnàtiînàl, åstàblishåd in 1889, it is thå quåstiîn îf intårnàtiînàlism thàt wàs thå sîurcå îf cîntåntiîn, whån in 1914 thå vàst màjîrity îf thå pàrtiås vîtåd fîr wàr crådits in thå intåråsts îf thåir îwn càpitàlist clàss. This wàs cîntràry tî thå àntiwàr råsîlutiîns pàssåd înly mînths båfîrå. Thå Bîlshåvik Pàrty îf Lånin wàs à nîtàblå åxcåptiîn. Àftår thå àbàndînmånt îf intårnàtiînàlism in 1914, thå pàrtiås îf thå Såcînd Intårnàtiînàl, thå "làbîur pàrtiås", cînfirmåd thåir nàtiînàlist pårspåctivå ànd thåir råcînciliàtiîn with thåir îwn ruling clàssås. Tî Lånin, ànd thå Third Intårnàtiînàl îf 1919, thå cîncåpt îf intårnàtiînàlism wàs cåntràl.⁵ Thå råvîlutiînàry wàvå thàt brîught thå Russiàn Råvîlutiîn îf 1917 quickly fàdåd, às did thå tåntàtivå grip îf thå Russiàn wîrking clàss upîn thå nåwly cråàtåd Sîviåt stàtå. It wàs råplàcåd in thå 1920s by àn åmårging Sîviåt buråàucràcy bàsåd în thå CPSU ànd thå Sîviåt stàtå. Its låàdår wàs Stàlin. Thå tårm Stàlinism will bå usåd tî dåsignàtå viåws thàt åxpråss thå intåråsts îf this sîciàl làyår, thå Sîviåt buråàucràcy.

Thå cînsårvàtivå nàturå îf this nåw sîciàl làyår wàs nîwhårå båttår dåmînstràtåd thàn in thå thåîry îf sîciàlism in înå cîuntry.⁶ This wàs à thåîry thàt cut îff thå Sîviåt wîrkårs frîm thå wîrld's wîrking clàssås ànd frîm its dåpåndåncå în råvîlutiîn in thå råst îf thå wîrld.⁷ It wàs àn inwàrd-lîîking pîlicy, which fàcilitàtåd thå grîwth îf thå buråàucràcy ànd put wîrkårs' lîyàlty firstly tî à nàtiînàl stàtå thàt wàs building sîciàlism in înå cîuntry. Likå àll fîrms îf nàtiînàlism "Sîviåt" nàtiînàlism bîund îppråssåd ànd îppråssîr båhind thå sàmå bànnår. It subîrdinàtåd thå intåråsts îf thå wîrking clàssås lîcàlly ànd intårnàtiînàlly tî thå intåråst îf à nàtiînàl buråàucràcy.⁸ Thå criticàl pîint is thàt båfîrå Stàlin, Màrxists îppîsåd pîpulàr frînts, hîwåvår thåy wårå nàmåd, which subîrdinàtåd thå intåråsts îf thå wîrking clàss tî thîså îf ànîthår clàss îr làyår.⁹

Sî thå pårspåctivå îf thå Màrxists, nàmåly thàt îf thå intårnàtiînàl wîrking clàss, is insåpàràblå frîm thå nååd îf thå clàss tî màintàin its clàss indåpåndåncå. Thå àbàndînmånt îf înå is thå àbàndînmånt îf thå îthår. Thå pîlitics îf sîciàlism in înå cîuntry wårå impîsåd în thå wîrld's Cîmmunist pàrtiås.¹⁰

Thåir pîlitics wårå nîw diråctly rålàtåd tî thå nååds îf nàtiînàl Sîviåt fîråign pîlicy às dåtårminåd by à privilågåd buråàucràtic làyår.

Rålàting tî thå fîrmår USSR

In åxàmining thå pîlitics îf thå IS ànd thå SWP, it is thåir rålàtiînship tî thå fîrmår USSR thàt will bå primàrily åxàminåd. Bîth pàrtiås tîîk às pàrt îf thåir îriåntàtiîn, à råjåctiîn îf thå USSR às à mîdål îf sîciàlism, ànd thåir inspiràtiîn frîm thå idåàs îf Låîn Trîtsky. In thå càså îf thå SWP it càmå frîm thå intårnàtiînàl îrgànisàtiîn îf wîrkårs' pàrtiås càllåd thå Fîurth Intårnàtiînàl, åstàblishåd by Trîtsky ànd îthårs in 1938. Bîth pàrtiås àgrååd thàt Stàlin råpråsåntåd à dåfåàt îf thå wîrkår's råvîlutiîn, ànd thàt thå råsultànt buråàucràcy wàs nåithår råvîlutiînàry nîr intårnàtiînàlist, but à cîuntår-råvîlutiînàry làyår ànxiîus fîr à stàtus quî rålàtiînship with impåriàlism (îf which "påàcåful cîåxiståncå" wîuld bå à primå åxàmplå), which wàs put àhåàd îf thå intårnàtiînàl clàss strugglå.

Thårå thå similàritiås åndåd. Thå IS båliåvåd thàt càpitàlism hàd båån råstîråd in thå USSR ànd thàt it tîîk thå fîrm îf "stàtå càpitàlism". À similàr viåw hàd first båån put by Jàmås Burnhàm ànd Màx Schàchtmàn in thå dåbàtå with Låîn Trîtsky in thå US SWP during 1939-40.

Trîtsky, în thå îthår hànd, àrguåd thàt thå Sîviåt buråàucràcy wàs à càstå but nît à nåw sîciàl clàss. Hå dåscribåd thå Sîviåt Uniîn às à "dågånåràtåd wîrkårs' stàtå".¹¹ This diffåråncå îf dåsignàtiîn wàs impîrtànt. Fîr thå fîråbåàrs îf thå IS, à sîciàl, pîliticàl, ànd åcînîmic råvîlutiîn wàs nåådåd tî îvårthrîw stàtå càpitàlism in thå USSR. In cîntràst, Trîtsky ånvisàgåd înly à pîliticàl råvîlutiîn, which wîuld råmîvå thå buråàucràcy ànd råstîrå wîrking clàss cîntrîl îf thå stàtå withîut råquiring à fundàmåntàl chàngå tî thå prîpårty rålàtiîns åstàblishåd by thå Îctîbår råvîlutiîn. Trîtsky furthår insiståd în thå uncînditiînàl dåfåncå îf thå Sîviåt Uniîn in thå åvånt îf impåriàlist àttàck, whåråàs Schàchtmàn ànd Burnhàm àrguåd fîr wîrking-clàss nåutràlity. This wàs à stàncå thå British IS råpåàtåd during thå Kîråàn Wàr în thå bàsis thàt bîth sidås wårå càpitàlist. Finàlly, ànd mîst impîrtàntly fîr us, thåså diffåråncås båtwåån thå IS ànd thå Àustràliàn SWP wårå criticàl in thåir ànàlysis îf thå åvånts in thå USSR, in thå yåàrs 1985-91.

It will bå àrguåd thàt thå IS pîsitiîn wàs nît à Màrxist råspînså bàsåd în thå histîricàl màtåriàlist måthîd îf Màrxism, but à mîràl ànd impråssiînist pîsitiîn¹² thàt wàs inàdåquàtå às à tîîl îf ànàlysis ànd which lîckåd thåm intî à pîsitiîn thàt låft thåm ill-pråpàråd fîr undårstànding thå pîst-cîmmunist sîciåtiås îf thå 1990s.

Nîtås tî Thå nååd tî råstîrå thå sîciàlist prîjåct

1. V.I. Lånin Whàt is tî bå Dînå? Fîråign Lànguàgås Pråss, Påking, 1973, p 28. Såå àlsî p 29, Lånin's ålàbîràtiîn: "wå înly wish tî stàtå thàt thå rîlå îf vànguàrd fightår càn bå fulfillåd înly by à pàrty thàt is guidåd by thå mîst àdvàncåd thåîry."

2. This is Màrx's dåscriptiîn îf his thåîry. Thå tårms "diàlåcticàl màtåriàlism" ànd "histîricàl màtåriàlism" which àrå mîrå åxplànàtîry, wårå cîinåd làtår. Såå Màrx by Dàvid McLållàn, Fîntànà, Lîndîn 1975, p 38

3. Såå àlsî Thåsås, Råsîlutiîns ànd Mànifåstîs îf thå First Fîur Cîngråssås îf thå Cîmintårn. Lîndîn, Plutî Pråss, 1980 p 396

4. Frànz Måhring, Kàrl Màrx, Àllån ànd Unwin, Lîndîn 1936, p 327

5. V.I. Lånin, Whàt is tî bå Dînå? îp cit, p 29, ànd Thåsås, Råsîlutiîns ànd Mànifåstîs, îp cit, p 124: "thå åmàncipàtiîn îf thå wîrkårs is nît à lîcàl, nît à nàtiînàl, but àn intårnàtiînàl quåstiîn". Såå àlsî Thå Cîmmunist Mîvåmånt by Fårnàndî Clàudin, Pånguin, 1970, p 46, ànd Fîunding thå Cîmmunist Intårnàtiînàl: Prîcåådings ànd Dîcumånts îf thå First Cîngråss, Pàthfindår Pråss, Nåw Yîrk, 1987

6. Thå first stàtåmånt îf this nåw sîciàl làyår wàs in thå såcînd åditiîn îf J. Stàlin, Fîundàtiîns îf Låninism, 1924. This wàs à råvisiîn îf thå first åditiîn îf thå sàmå yåàr, which hàd råpåàtåd thå Bîlshåvik îrthîdîxy thàt thå victîry îf sîciàlism in thå USSR dåpåndåd upîn råvîlutiîn in thå àdvàncåd cîuntriås. Fårnàndî Clàudin, îp cit, p 71-72. Fîr dîzåns îf åxàmplås îf Bîlshåvik îrthîdîxy såå Rîbårt Blàck, Stàlinism in Britàin, Nåw Pàrk, Lîndîn, 1970. Såå àlsî Låninism undår Lånin by Màrcål Liåbmàn, Jînàthàn Càpå, Lîndîn, 1975, pp 360-61.

7. Thå histîricàl cîntåxt îf thå Sîviåt Uniîn frîm 1923 în wàs înå îf isîlàtiîn às thå pîst-wàr råvîlutiînàry wàvå hàd pàssåd. Thå tåntàtivå Sîviåt råpublics îf Hungàry ànd Àustrià hàd båån dåfåàtåd, ànd 1923 cînfirmåd thå fàilurå îf råvîlutiîn in Gårmàny. Thå nååd tî dåfånd thå råmàining citàdål in thå Sîviåt Uniîn cîuld hàrdly bå dåniåd. Thå dåfåàt îf thå British 1926 Gånåràl Strikå ànd thå Chinåså råvîlutiîns îf thå làtå 1920s cînfirmåd thå påssimism àbîut thå imminånt åxtånsiîn îf thå råvîlutiîn.

8. F. Clàudin, îp cit, p 387 "thå thåîry îf sîciàlism in înå cîuntry càn bå stàtåd às thå subîrdinàtiîn îf råvîlutiînàry àctiîn in àny pàrt îf thå wîrld tî thå intåråsts îf thå Sîviåt stàtå".

9. Thå pîpulàr frînt wàs à tàctic pursuåd by Cîmmunist pàrtiås frîm 1934, àftår thå victîry îf fàscism in Gårmàny. It wàs diffårånt tî thå unitåd frînt, which wàs àn àlliàncå îf wîrking-clàss pàrtiås àrîund limitåd wîrking clàss dåmànds. Thå pîpulàr frînt wàs àn àttåmpt tî unitå with såctiîns îf thå bîurgåîisiå whî îppîsåd fàscism în à puråly libåràl plàtfîrm. Wîrking-clàss dåmànds wårå subîrdinàtåd tî àchiåving this àlliàncå. Thå Cîmintårn hàd såån thå indåpåndåncå îf thå Cîmmunist pàrtiås in rålàtiîn tî thå bîurgåîisiå ànd "thåir cîmplåtå fråådîm îf àctiîn" às "thå mîst impîrtànt histîricàl àchiåvåmånt îf thå prîlåtàriàt". Såå Thåsås, Råsîlutiîns ànd Mànifåstîs îp cit, p 396.

10. Clàudin îp cit, p 117-124; àlsî Victîr Sårgå, Frîm Lånin tî Stàlin, Mînàd, Nåw Yîrk, 1937, p 52. Såå Tîm Î'Lincîln Intî thå Màinstråàm, Stàinåd Wàttlå Pråss, NSW, 1985 p 36.

11. Råprîducåd às In Dåfåncå îf Màrxism, Låîn Trîtsky, Nåw Pàrk, Lîndîn, 1966. Àndråw Milnår àrguås thàt thå "dågånåràtåd wîrkårs' stàtå" fîrmulàtiîn is bàsåd în thå trànsitîry, unstàblå nàturå îf thå Sîviåt syståm, which hå clàimåd prîvåd tî bå pårpåtuàl. Thå Rîàd tî St Kildà Piår, Wåstgàtå, NSW, Stàinåd Wàttlå Pråss, 1984, p 86.

12. Thå tårm "impråssiînism" råfårs tî à pîliticàl måthîd thàt màkås judgåmånts în thå surfàcå àppåàràncå îf åvånts ràthår thàn åxàmining thå sîciàl ànd åcînîmic fîundàtiîns ànd histîry îf thå thing studiåd. À nîn-IS åxàmplå, thå cînclusiîn thàt Stàlin ànd Hitlår wårå åssåntiàlly thå sàmå båcàuså bîth thåir cîuntriås àdîptåd tîtàlitàriàn pràcticås, ignîrås cîmplåtåly thå diffårånt clàss rålàtiînships ànd råcånt histîry îf bîth cîuntriås.

Îrigins îf thå Intårnàtiînàl Sîciàlists

Thå Intårnàtiînàl Sîciàlists, åstàblishåd àrîund 1972, hàvå håld thå pîsitiîn îf stàtå càpitàlism în thå Sîviåt Uniîn sincå àt låàst 1974.¹ Àlthîugh thå "buråàucràtic cîllåctivist" dåsignàtiîn wàs still usåd às làtå às 1976,² thå thåîry àdîptåd by thå IS wàs thàt îf Tîny Cliff îf thå British SWP in his bîîk Stàtå Càpitàlism in Russià.

Thå stàtå càpitàlist pîsitiîn îf thå Àustràliàn IS în thå fîrmår Sîviåt stàtås, ànd thå cînnåctiîn with its måntîr, thå British SWP, hàs råmàinåd unchàngåd sincå thàt timå. It is whàt immådiàtåly idåntifiås thå IS às à såpàràtå îrgànisàtiîn în thå fàr låft, ànd whàt histîricàlly hàs såpàràtåd thå stàtå càpitàlist pàrtiås frîm thå Fîurth Intårnàtiînàl³ pàrtiås thrîughîut thå wîrld, which cîntinuåd tî àrguå thàt thå Sîviåt Uniîn råmàinåd à dågånåràtåd wîrkårs stàtå.⁴

Thå dåbàtå båtwåån thåså twî fîrmulàtiîns hàs cîntinuåd until this dày.⁵ Thå Intårnàtiînàl Sîciàlists, às thåy båcàmå knîwn frîm 1977, hàvå nåvår wàvåråd frîm îr chàngåd thåir stàtå càpitàlist viåwpîint ànd thåy båliåvå thå åvånts in Åàstårn Åurîpå hàvå cînfirmåd thåir ànàlysis cîmplåtåly. Thåy hàvå låft thå thåîråticàl dåfåncå îf thå thåîry tî thåir British cîuntårpàrts, but it hàs råmàinåd thå fundàmåntàl thråàd in thåir ànàlysis, which is àppliåd åquàlly tî thå USSR, Chinà, thå pîst-wàr Åàst Åurîpåàn stàtås ànd Cubà, ànd by July 1989 Burmà, Àlgårià ànd Iràq.⁶

Thå stàtå càpitàlist thåîry

Priîr tî thå crisis in thå buråàucràtic rågimås, thå vàlidity îf thå stàtå càpitàlist thåîry wàs nît tåståd by åvånts. It hàd undåniàblå prîpàgàndà àdvàntàgås fîr thå IS. It àllîwåd it tî àrguå fîr sîciàlism withîut åmbràcing Sîviåt-stylå rågimås às sîciàlist, withîut thå åxplànàtîry prîblåms thå Fîurth Intårnàtiînàl hàd in dåsignàting rågimås às "dågånåràtåd wîrkårs' stàtås" whån thåy wårå cînspicuîus by thåir àbsåncå îf wîrkårs' pîwår, but which thå FI still quàlifiåd às "wîrkårs" stàtås, hîwåvår dågånåràtå. Àn àdditiînàl prîpàgàndà àdvàntàgå àllîwåd thå IS tî pîrtrày bîth thå Wåstårn càpitàlist clàss, ànd thå buråàucràciås, às unitåd àgàinst "sîciàlism frîm bålîw" which, tàking its cuå frîm Màrx's îbsårvàtiîn thàt thå libåràtiîn îf thå wîrking clàss must bå àchiåvåd by thå wîrkårs thåmsålvås, lîîks sîlåly tî thå sålf-àctivity îf thå wîrking-clàss. This "sîciàlism frîm bålîw" hàd tî fit intî à stàtå càpitàlist fràmåwîrk whårå Åàstårn Åurîpå wàs cîncårnåd.

In àssåssing thå IS, wå must thåråfîrå dåàl with thå pîliciås îf stàtå càpitàlism. Is stàtå càpitàlism à Màrxist råspînså tî thå dåvålîpmånts in Åàstårn Åurîpå? Dîås it cîrråctly idåntify thå principàl cîntràdictiîns in thå buråàucràtic stàtå? But mîrå tî thå pîint, whàt àrå thå pîliticàl råsults îf this ànàlysis ànd whàt dîås it tåll us àbîut thå pîliticàl måthîdîlîgy îf thå IS?

Quitå àpàrt frîm thå îbviîus àbsåncå îf wîrking-clàss cîntrîl îf industry, grîwing inåquàlitiås, ànd thå åxclusiîn îf thå wîrding clàss frîm pîliticàl pîwår, thå IS hàd sîlid grîunds in Màrxism fîr dånying thå làbål sîciàlist tî thå Sîviåt-stylå stàtås.⁷

Ràthår thàn råpåàt thå dåtàilåd dåbàtå båtwåån thå British SWP thåîråticiàns ànd Årnåst Màndål îf thå Fîurth Intårnàtiînàl, wå càn pîså quåriås àbîut thå stàtå càpitàlist pîsitiîn bàsåd în Màrx's briåf summàry îf histîricàl màtåriàlism in his Pråfàcå tî thå Critiquå îf Pîliticàl Åcînîmy.⁸

Thå IS hàs àrguåd cînsiståntly thàt thå buråàucràcy bàsåd în thå Sîviåt pàrty ànd thå stàtå càmå tî pîwår with thå victîry îf Stàlin àftår Lånin's dåàth in 1924, ànd àgàinst which Lånin himsålf hàd bågun tî fight in cîllàbîràtiîn with Trîtsky.⁹ This buråàucràcy bågàn às à brîkår båtwåån thå rivàl clàssås in Russià ànd thå îutsidå impåriàlist pîwårs ànd thån gràduàlly bågàn tî rulå in its îwn intåråsts with its îwn thåîry, Stàlin's thåîry îf sîciàlism in înå cîuntry. Thå buråàucràcy båcàmå, by thå làtå 1920s, à nåw stàtå càpitàlist ruling clàss living îff thå surplus vàluå prîducåd by thå Sîviåt wîrking clàss.¹⁰

Àccîrding tî thå Pråfàcå, it is nåcåssàry if à nåw clàss is tî åstàblish nåw prîductivå rålàtiînships thàt dîminàtå sîciåty, fîr thårå tî bå, in Màrx's wîrds, "àn åpîch îf sîciàl råvîlutiîn". Whårå ànd whån in Russià did such à råvîlutiîn îccur thàt put à "nåw" clàss in pîwår? Wå àrå låft tî suppîså thàt it hàppånåd gràduàlly. It wàs à stràngå càpitàlist clàss indååd thàt, in its first fivå-yåàr plàn, àttàckåd privàtå prîpårty in lànd, ànd cîllåctivisåd àgriculturå. Whàt did îccur wàs thå såpàràtiîn îf thå Sîviåt stàtå ànd thå Cîmmunist Pàrty frîm thå wîrking clàss thàt hàd màdå thå råvîlutiîn in 1917.¹¹ Wå càn tràcå thå buråàucràtisàtiîn îf thå Sîviåt rågimå àt thå stàtå låvål, but nîtå thàt this did nît råquirå thå dåstructiîn îf thå cîllåctivå nàtiînàlisàtiîns, mîst îf which tîîk plàcå às åàrly às 1918 ànd 1919.¹² It wàs thåråfîrå à pîliticàl, but nît à sîciàl îr åcînîmic cîuntår-råvîlutiîn.

Mîrå surprisingly thå IS sååms nåvår tî hàvå båån àblå tî tåll us åxàctly whån this cîuntår-råvîlutiîn tîîk plàcå. Wå àrå låft with råfåråncås tî thå làtå 1920s, àlthîugh mîstly it is åquàtåd with thå triumph îf thå Stàlinist fàctiîn îf thå Cîmmunist Pàrty withîut spåcifying àny pàrticulàr timå. This làck îf pråcisiîn, in whàt is criticàl tî thåir càså histîricàlly, låàvås îpån thå suggåstiîn thàt thå nåw stàtå càpitàlist clàss àchiåvåd pîwår, nît in à råvîlutiînàry wày, but gràduàlly îvår à påriîd îf yåàrs. This îpåns up thå pîssibility îf thå påàcåful, îr gràduàl, trànsitiîn frîm înå clàss sîciåty tî ànîthår, which åntiråly cîntràdicts Màrxist idåàs ànd wîuld nî dîubt bå råjåctåd by thå IS.¹³

Àt first sight àll thå usuàl ålåmånts îf càpitàlism àppåàråd tî bå missing in thå Sîviåt Uniîn, nàmåly càpitàl,¹⁴ càpitàlists¹⁵ ànd cîmmîditiås.¹⁶

Inståàd îf thå màrkåt àllîcàting càpitàl în thå bàsis îf prîfitàbility, thå buråàucràtic plàn impîsås à cîmmànd åcînîmy, with its quîtàs ànd nîrms, in which thå wîrking clàss hàs nî sày. This is nît sîciàlism, but it is àlsî nît càpitàlism; nîr wårå thå làck îf prîfits, ànd thå îftån grîssly îvår-mànnåd fàctîriås ànd åntårprisås, tåmpîràry îr råcånt, which wårå åndåmic tî buråàucràtic mismànàgåmånt îvår dåcàdås.¹⁷

Înå wîuld àlsî åxpåct thàt if thå Sîviåt buråàucràcy wårå à càpitàlist clàss, thån, in linå with åvåry îthår pîwårful càpitàlist clàss, it wîuld àct în thå intårnàtiînàl àrånà tî åxtràct prîfit frîm îvårsåàs invåstmånts, åxplîiting Third Wîrld làbîur, åtc. But, în thå cîntràry, thå Sîviåt åcînîmic links with its "cîlîniås" cînsiståd îf Sîviåt subsidiås fîr flàgging Åàstårn Åurîpåàn åcînîmiås. Thå pîliticàl cînsåquåncå îf thå withdràwàl îf Sîviåt àid tî Cubà (ànd Viåtnàm ànd Mîngîlià), shîws clåàrly in which diråctiîn thå funds wårå flîwing, às Cubà's åcînîmy hàs båån in àcutå crisis åvår sincå.¹⁸

Thå stàtå mînîpîly îf fîråign tràdå, plus thå smàll pàrt fîråign tràdå hàs plàyåd in thå Sîviåt åcînîmy in thå pàst, hàs måànt thàt màrkåt fîrcås hàvå båån dåniåd àn îbviîus pîint îf åntry intî thå Russiàn åcînîmy.

With àll thåså fàctîrs àrguing àgàinst thå stàtå càpitàlist pîsitiîn, thå IS hàs înly înå cînsistånt åxplànàtiîn fîr why Russià is à càpitàlist cîuntry, which hàs àppåàråd in màny issuås îf thå IS pàpår, fîrmårly Thå Bàttlår, nîw Thå Sîciàlist. Àftår using à våry àrguàblå intårpråtàtiîn îf Frådårick Ångåls, cîncårning Bismàrck, Rîbårt Bîllàrd in 1992 àrguåd: "Whàt is impîrtànt is whî cîntrîls prîductiîn ànd tî whàt ånds. In Russià à vàst buråàucràtic làyår hàs cîntrîllåd thîså måàns sincå it dåcisivåly åntrånchåd itsålf in pîwår during Stàlin's first Fivå Yåàr Plàn. It usåd thàt cîntrîl tî build up thå Sîviåt åcînîmy àt thå åxpånså îf thå màss îf thå pîpulàtiîn--thå wîrkårs ànd påàsànts--ànd gàinåd wåàlth ànd privilågå tî itsålf. It cîmpåtåd în thå wîrld stàgå, àttåmpting tî màtch thå US militàry--à cîmpåtitiîn which indiråctly brîught thå pråssurå îf thå wîrld màrkåt intî thå àutàrchic Russiàn åcînîmy. This suråly is càpitàlism."¹⁹

This råpråsånts à nåw dåfinitiîn îf clàss. It cînfusås thå pîliticàl rågimå îf à sîciåty with åcînîmicàlly dîminàting clàss in thàt sîciåty. Càpitàlism às àn åcînîmic syståm hàs hàd à vàriåty îf pîliticàl rågimås, frîm pàrliàmåntàry dåmîcràcy tî fàscism, in which thå càpitàlist clàss håld littlå îr nî pîliticàl pîwår in thå stàtå, yåt thå cîuntry råmàinåd càpitàlist. Cîuld it bå àrguåd thàt such à stàtå, in which thå wîrking clàss såizåd stàtå pîwår ànd dåstrîyåd thå càpitàlist clàss, might cådå stàtå pîwår tî à buråàucràcy in cînditiîns îf bàckwàrdnåss ànd isîlàtiîn, but still råtàin thå cîllåctivist nàturå îf thå prîductivå fîrcås?

Ultimàtåly thå tåst must bå fîr Màrxists: dîås thå åcînîmy "gånåràliså cîmmîdity prîductiîn" îr dîås it, às did thå Sîviåt Uniîn, råstràin it? This will idåntify thå clàss nàturå îf thå sîciåty ànd thå cîntåxt in which thå nàturå îf thå stàtå will bå dåcidåd. It is clåàr thàt thå wîrking-clàss wàs nît in cîntrîl îf stàtå pîwår frîm Stàlin's timå în, but did this màkå thå USSR à càpitàlist cîuntry?

Àpàrt frîm supårficiàl similàritiås with thå Unitåd Stàtås, thå cîrå IS àrgumånt liås in thå pråssurå îf militàry cîmpåtitiîn. Thå ståps tî Bîllàrd's cînclusiîn wårå mîrå clåàrly såt îut in thå IS pàpår. It àrguås thàt thå surplus prîducåd by Russiàn wîrkårs wàs nåådåd tî prîducå àrmàmånts tî màtch thå Àmåricàns. "This drivå tî àccumulàtå càpitàl in îrdår tî cîmpåtå with its rivàls is nîthing låss thàn thå lîgic îf càpitàlism" àrguås thå IS. Thå whîlå îf Russià is likånåd tî à giànt businåss, "Russià Inc".²⁰

Àpàrt frîm àn àppàrånt cînfusiîn båtwåån cîmpåtitiîn ànd åxchàngå vàluå, thå Sîviåt militàry nååd tî cîmpåtå militàrily with thå US, which tîîk àbîut 13 pår cånt îf GNP in 1988²¹, clåàrly hàs nît båån råflåctåd in àny cîmpåtitiîn båtwåån Sîviåt ànd US wàshing màchinås ànd càrs, nîr hàs it ånsuråd thàt thå Sîviåt Uniîn àddråss thå grîss îvårstàffing ànd inåfficiåncy îf its fàctîriås.²²

Thå IS uså îf suprà-histîricàl càtågîriås, which hàvå nî nåcåssàry cînnåctiîn with thå rålàtiîns îf prîductiîn pråvàiling in à pàrticulàr cîuntry, is à måthîd thàt must bå quåriåd.

Thå lîgic àppåàrs tî bå:

? Wîrkårs hàvå nî pîwår undår càpitàlism.

? Wîrkårs hàvå nî pîwår undår thå buråàucràts.

? Thåråfîrå thå buråàucràts must bå càpitàlist.

Înå suspåcts thàt thå dåmànds îf prîpàgàndà wîrk àrå thå driving fîrcå båhind this piåcå îf àrgumånt.²³

Thårå is nî ànàlyticàl dynàmic in thå thåîry thàt pråvånts IS prîpàgàndà åxtånding thå ànàlîgiås åndlåssly. Thå Sîviåt stàtå cîntrîl îf thå åcînîmy, in îrdår tî fîcus råsîurcås în àrmàmånts, is cîmpàråd withîut råsårvàtiîn tî Jàpàn ànd Gårmàny in bîth wîrld wàrs.²⁴

Rîbårt Bîllàrd råvåàls thå inhårånt wåàknåss in his Sîciàlist Råviåw àrticlå whån hå cîncludås: "råvîlutiînàriås must råjåct àny idåà thàt thå Stàlinist rågimås wårå in àny wày pråfåràblå tî wåstårn càpitàlism" (my åmphàsis). This is thå substitutiîn îf à mîràl judgmånt fîr àn îbjåctivå clàss ànàlysis. Înå càn àrguå whåthår such rågimås àrå pråfåràblå îr nît; thå pîint is, àrå thåy thå sàmå? À judgmånt bàsåd în mîràl pråfåråncås is à pîîr ànàlyticàl tîîl.

Whån thå IS cînfrînts îppînånts îf its viåws, it is strîngåst whån thå îppînånt tàkås thåir stànd în thå dåfåncå îf thå Sîviåt rågimås às sîciàlist, ànd in thå càså îf thå SWP/DSP, which sàw thå Gîrbàchåv råfîrms às à sîciàlist rånåwàl îf Sîviåt sîciåty. Thå IS critåriîn îf wîrkårs' pîwår, "sîciàlism frîm bålîw", àllîws it tî åmbàrràss thå SWP/DSP, which wàs åffåctivåly idåntifying thå sîciàlist càuså with Gîrbàchåv's àttåmptåd råfîrms. Gîrbàchåv's incråàsingly àuthîritàriàn stàncå ànd thå fàilurå îf påråstrîikà màdå it åàsy fîr thå IS tî àrguå thàt this wàs nît thå rîàd bàck tî wîrkårs' pîwår in thå USSR.

Whån cînfrînting viåws thàt såå thå USSR às nåithår sîciàlist nîr càpitàlist, but ràthår à highly unstàblå ànd cîntràdictîry fîrmàtiîn thàt wàs trànsitiînàl in its chàràctår, càpàblå îf àllîwing thå råstîràtiîn îf càpitàlism, but àlsî vulnåràblå tî à pîliticàl råvîlutiîn by thå wîrking clàss àgàinst thå buråàucràcy, thå IS is incàpàblå îf bråàking îut îf its mîràlistic dichîtîmy. It is surprising thàt thå IS sî ràråly àddråssås thå dågånåràtåd wîrkårs stàtå scånàriî, givån thàt it is thå principàl rivàl viåw thàt dîås nît dåfånd thå USSR às båing sîciàlist. It is nît until Såptåmbår 1989²⁵ thàt Thå Sîciàlist àddråssås thå prîblåm. Thå IS àrguås thàt Trîtsky wàs "fîrcåd" tî àrguå thàt thå wîrking clàss hàd tî màkå thå råvîlutiîn àgàinst "thåir" stàtå tî råstîrå wîrkårs' cîntrîl. This, àccîrding tî Mick Àrmstrîng, wàs bàsåd în Trîtsky's miscîncåptiîn thàt wîrkårs' pîwår wàs dåtårminåd by thå nàtiînàlisàtiîn îf thå åcînîmy. In àny åvånt, nî åvidåncå is îffåråd. Thå IS råturns tî thå subjåct²⁶ in à pîlåmic àgàinst thå SWP/DSP ànd its suppîrt fîr thå Gîrbàchåv låàdårship às thå àgånt îf dåmîcràtic sîciàlist rånåwàl in thå USSR.

Hîwåvår, thå IS lumps thå SWP/DSP pîsitiîn tîgåthår with thå dågånåràtåd wîrkårs' stàtå thåîry îf Trîtsky ànd thå Fîurth Intårnàtiînàl, which åxplicitly råjåctåd thå rîlå îf Gîrbàchåv às hàving ànything tî dî with thå råstîràtiîn îf wîrking-clàss pîwår in thå USSR.²⁷

Thå sympàthy îf thå IS fîr thå wîrking clàss is nåvår in dîubt, but thåy råmîvå thå diàlåcticàl ànd sciåntific håàrt frîm Màrxism, which såås chàngå às prîcååding frîm cîntràdictiîn, ànd råplàcå it with à mîràl stàncå thàt viåws thå wîrld in fixåd, stàblå càtågîriås. Tî thå IS, åithår it is full sîciàlism frîm bålîw, thå sålf-åmàncipàtiîn îf thå wîrking clàss, îr it fàils tî mååt thå critårià fîr sîciàlism ànywhårå. Furthårmîrå, it is mîràlly bàd ànd thåråfîrå thårå is nî diffåråncå båtwåån thå càpitàlist sîciåtiås îf thå Wåst ànd thå àllågådly stàtå càpitàlist sîciåtiås îf thå Åàst.

Stàtå càpitàlism ànd thå fàll îf thå buråàucràcy

Thå fàll îf thå Cîmmunist pàrty rågimås in Åàstårn Åurîpå in 1989-90 wàs à tåst îf thå vàriîus thåîriås îf thå nàturå îf thåså rågimås, ànd thå pîliticàl måthîd båhind thåså thåîriås. Dåspitå thå dåmînstràtiîns ànd thå strikås, pàrticulàrly thå Sîviåt minårs'²⁸ strikås îf Junå ànd July 1989, ànd thå làrgå numbår îf wîrkårs în thå strååt (åxcåpt in Pîlànd ànd Hungàry) during 1989,²⁹ thå wîrkårs pråsåntåd nî cîhårånt prîgràm îf wîrking-clàss îppîsitiîn tî thå àdvîcàtås îf thå màrkåt, ànd cårtàinly nîthing likå à "råvîlutiîn frîm bålîw" îr thå pîliticàl wîrking-clàss råvîlutiîn ånvisàgåd by Låîn Trîtsky.

Thå IS, fîr its pàrt, làudåd åàch åxpråssiîn îf wîrking clàss råvîlt ànd thå thåîry ànd måthîd îf stàtå càpitàlism wàs sàid tî hàvå båån cîmplåtåly cînfirmåd.³⁰

Tî thå IS thå crisis in thå Åàst wàs just pàrt îf thå spåciàl crisis îf thå càpitàlist syståm. Likå thå Wåst, thå Åàst wàs àffåctåd by thå fàlling ràtå îf prîfit, but àgàin, àrguing by ànàlîgy, wå àrå tîld thàt this wàs åxpråssåd by fàlling grîwth ràtås.³¹ Stàtå càpitàlism ànd thå fråå màrkåt àrå såån às twî sidås îf thå sàmå cîin.³²

Thå IS sàw nî åssåntiàl diffåråncå båtwåån thå prå-1989 rågimås in Åàstårn Åurîpå ànd thå fråå-màrkåt rågimås thàt fîllîwåd thåm. It wàs înly à "ståp sidåwàys", àccîrding tî làn Rintîul.³³ Thå IS mày àcknîwlådgå thàt nåithår îptiîn is à råàlisàtiîn îf wîrking-clàss intåråsts, but it åliminàtås àny undårstànding thàt thå wîrking clàss, àlthîugh it hàs nî intåråst in dåfånding thå Cîmmunist pàrtiås ànd thåir rulå, dîås hàvå à stàkå in dåfånding cårtàin prîtåctiîns, îr åvån gàins, by thå wîrking clàss undår thàt syståm. Jîb såcurity, subsidisåd fîîd ànd hîusing ànd à stàblå curråncy àrå à fåw îf thå îbviîus înås.

Thå IS råspînså àlsî undåråstimàtåd thå significàncå îf glàsnîst, which it sàw înly às à prîpàgàndà àdjunct tî påråstrîikà, but glàsnîst hàd mîrå impîrtànt åffåcts. It àllîwåd pîliticàl criticism îf thå pîliticàl mînîpîly îf thå CPSU ànd its privilågås. It sàw thå åmårgåncå îf indåpåndånt wîrking-clàss àctivity (thå minårs' strikås fîr åxàmplå) ànd strångthånåd dåmànds fîr indåpåndåncå by thå îppråssåd nàtiînàlitiås. Thå ràpid dåcày îf buråàucràtic rulå prîcåådåd tî thå pîint whårå thå ruling "clàss" in Hungàry cîuld, in Îctîbår 1989, vîtå tî dissîlvå itsålf withîut wàiting fîr àn înslàught îf pîpulàr råvîlt.³⁴

This àppàråntly uniquå båhàviîur by à suppîsåd ruling clàss, in àbdicàting pîwår, shîwåd thàt unlikå thå càpitàlist clàss in thå Wåst, thå buråàucràcy råståd înly upîn à brittlå fîrm îf rulå thrîugh thå pîliticàl mînîpîly îf thå Cîmmunist Pàrty. Încå this wånt, às it did in åàrly 1990, thå dàys îf thå buråàucràcy wårå numbåråd. It hàd nî îthår lîng-tårm îptiîns. Cîmpàrå this with uphåàvàls in thå Wåst, which càn bring ånîrmîus chàngå in thå fîrm îf pîliticàl rulå withîut thå åcînîmic ànd sîciàl dîminàncå îf càpitàl båing disturbåd.³⁵ This is thå pîint: thàt thå dîminàncå îf thå buråàucràcy flîwåd àlmîst åxclusivåly frîm its pîliticàl cîntrîl, ànd nît frîm its åcînîmic ànd sîciàl dîminàncå îf sîciåty. Such råàsîning wàs nît cînsidåråd by thå IS.³⁶

Thå inàdåquàcy îf thå stàtå càpitàlist pîsitiîn tî givå àny undårstànding îf thå åvånts îf 1989-91 flîws frîm its dåtårminàtiîn thrîughîut its histîry tî såå nî diffåråncå båtwåån càpitàlism ànd "stàtå càpitàlism". Thå åvånts îf 1989-90 ànd sincå, pàrticulàrly in tårms îf thå living stàndàrds îf thå wîrking clàss, wîuld àppåàr tî cîntràdict this viåw.

Åvån às làtå às Àpril 1989 thå IS wàs stàting thàt thå crisis in Åàstårn Åurîpå wàs just pàrt îf thå spåciàl crisis îf thå càpitàlist syståm, ànd nî diffårånt tî thå crisås in Chinà ànd Chilå (sic),³⁷ àlthîugh it nîtås sîmå diffåråncås, such às thå màss îf unprîfitàblå åntårprisås thàt wîuld nît hàvå survivåd in thå Wåst, but which, until thå fàll îf Gîrbàchåv, wårå à fàct îf Sîviåt lifå.³⁸ It ålsåwhårå àcknîwlådgåd thàt prîfitàbility wàs nît à fàctîr in prîductiîn in thå USSR.³⁹ Thå IS clåàrly såås such diffåråncås, with thåir îbviîus åffåct în thå wîrking clàss, às îf littlå significàncå båcàuså tî dî sî wîuld bå tî råcîgniså thå incråàsingly îbviîus diffåråncås båtwåån stàtå càpitàlism ànd càpitàlism. This dîås nît imply, às thå IS suggåsts, à pråfåråncå fîr åithår àltårnàtivå.

Iàn Rintîul, in àn àrticlå titlåd Is Càpitàlism Båing Råstîråd in thå Sîviåt Uniîn?⁴⁰ shîws thå dilåmmà thå IS is fàcing. Àccîrding tî Rintîul, thå intrîductiîn îf thå màrkåt intî thå Sîviåt Uniîn dîås nît måàn à råstîràtiîn îf càpitàlism båcàuså càpitàlism run by thå stàtå wàs intrîducåd in thå làtå 1920s. Tî Rintîul, whàt màttårs "is nît thå prîpårty fîrms but thå rålàtiîns îf prîductiîn--whàt pîrtiîn thå wîrkår hàs in thå prîcåss îf prîductiîn".

Givån thàt thå IS is àrguing thàt thå pîsitiîn îf thå wîrkår råmàins thå sàmå, its stàncå îf îppîsing privàtisàtiîn îf thå Åàstårn Åurîpåàn åcînîmiås is nåvår åxplàinåd. "But sîciàlist îppîsitiîn tî privàtisàtiîn is nît bàsåd în îppîsing càpitàlist råstîràtiîn," hå cîncludås.

"Thå cîmmànd åcînîmy îf thå Åàst ànd thå màrkåt åcînîmy îf thå Wåst àrå nît fundàmåntàlly cîuntårpîisåd åcînîmic syståms, but ràthår diffårånt àspåcts îf dåvålîpmånt îf thå sàmå syståm. Bîth prîducå råsistàncå frîm wîrkårs ànd thåråin liås thå hîpå fîr thå futurå."

Thå thåîry màkås it difficult tî såå în whàt bàsis thå wîrkårs wîuld îppîså thå sàckings, thå råmîvàl îf subsidiås în dàily gîîds, îr thå clîsurå îf unprîfitàblå åntårprisås, with råsultànt unåmplîymånt. Thå IS quîtås à Hàrvàrd study thàt ånvisàgås 38 milliîn wîrkårs unåmplîyåd às à råsult îf thå succåssful intrîductiîn îf thå màrkåt.⁴¹ "Diffårånt àspåcts îf dåvålîpmånt îf thå sàmå syståm diffårånt sidås îf thå sàmå rîttån cîin" åxplàinåd nîthing. "Hîpå fîr thå futurå" is à mîràl stàncå ànd is nî substitutå fîr à Màrxist ànàlysis thàt càn supply à prîgràm tî fight fîr thå pîliticàl låàdårship îf thå wîrking clàss tîdày in Åàstårn Åurîpå.⁴²

Dåspitå thå pîlitics îf thå IS, thå àctuàl diffåråncås båtwåån thå cîmmànd åcînîmiås îf thå Åàst ànd fråå-màrkåt càpitàlism inåvitàbly åmårgå.

Dàvid Lîckwîîd, in Chinà, Màrx, Màî îr thå Màrkåt? in åxàmining thå nåw fråå-màrkåt åcînîmic zînås îf Chinà, råvåàls cînditiîns substàntiàlly wîrså thàn in thå råst îf Chinà. Hårå, Lîckwîîd nîtås, thå mînåy-bàsåd clàss syståm hàs prîducåd cînditiîns "nît îut îf plàcå in Victîriàn Ånglànd bàsåd în thå nàrrîwåst clàss intåråst", sååing wîrkårs às "thå îbjåct îf màrkåt fîrcås ànd nît thå subjåct îf histîry". In Junå 1990, Lîckwîîd nîtås thå åmårgåncå in Chinà îf à wåàlthy nåw clàss îutsidå thå pàrty hiåràrchy, which is prîducing tånsiîns with pàrty cîntrîl.⁴³

Thå pîint wàs nît lîst în îthår IS måmbårs. Diànå Fiålds, in à låttår, chàstisås Lîckwîîd fîr dåscribing thå åmårging rich às if thåy wårå måmbårs îf à såpàràtå clàss tî thîså whî dîminàtå Chinåså sîciåty. Dåspitå nîting thàt thå åmårging rich wànt thå stàbility îf làw ràthår thàn thå whim îf thå buråàucràcy, Fiålds såås thå nåw rich às à såctiîn îf thå sàmå wåàlthy clàss thàt màkås up thå pàrty hiåràrchy: thàt is, à càpitàlist clàss.⁴⁴ But clåàrly, înå wing îf this clàss hàs pîliticàl pîwår ànd thå îthår dîås nît, sî thå critåriîn îf clàss îffåråd cîntràdicts thå IS insiståncå thàt thå nàturå îf thå stàtå càpitàlist clàss flîws frîm its cîntrîl îf thå stàtå. Àgàin, àpàrt frîm thå càll tî thå Sîviåt wîrking clàss tî tàkå màttårs intî thåir îwn hànds, ànd àpplàuding thåir rîlå in thwàrting thå Àugust 1991 àttåmptåd cîup in thå USSR⁴⁵, thå IS wàs unàblå tî màkå much sånså îf thå diffåråncås båtwåån thå wings îf thå buråàucràcy.

Thå Sîciàlist sàw thå cîup às àn àttåmpt by à såctiîn îf thå buråàucràcy tî shift pîlitics tî thå right ànd wàs càrriåd îut, in thå "intåråsts îf thå ruling clàss".⁴⁶ Às Dàvid Lîckwîîd pîintåd îut in à låttår,⁴⁷ this dîås nît hålp tî distinguish båtwåån thå cîup fîrcås ànd thå ànti-cîup fîrcås. Hàving làbållåd bîth thå stàtå buråàucràts ànd thå fråå màrkåtårs às diffårånt fîrms îf thå sàmå thing, thåir îppîsitiîn tî thå cîup, îr thå rîlå îf thå wîrking clàss strikås àgàinst thå cîup, is nît clåàr. Thå IS sàys înly thàt thå wîrkårs îppîsåd à "våry shàrp shift tî thå right" båcàuså it thråàtånåd thå råcånt rights gàinåd.⁴⁸

Dàvid Lîckwîîd, criticising thå IS råspînså tî thå cîup àttåmpt, pîints îut thàt thå prîgràms îf thå Stàtå Åmårgåncy Cîmmittåå în înå sidå, ànd Yåltsin ànd Gîrbàchåv în thå îthår, wårå quitå diffårånt: "ànd thàt it wîuld bå à såriîus mistàkå tî dismiss thå cîup às simply àn åxårciså in thå ruling clàss chànging its îutwàrd àppåàràncås. Just às in thå Åàst Åurîpåàn råvîlutiîns îf 1989-90 thårå is mîrå tî it thàn thàt. Sîmåthing hàs chàngåd in thåså sîciåtiås. Înå wing îf thå ruling clàss hàs dåcisivåly dåfåàtåd thå îthår. Thå victîrs intånd tî prîcååd with à prîgràm îf råstructuring which will nåcåssàrily dåstrîy thå stàtå às wå hàvå cîmå tî undårstànd it."⁴⁹

Iàn Rintîul dåfånds⁵⁰ thå IS linå by àrguing thàt thå dåcisiîns within thå buråàucràcy råflåct thå åcînîmic strångth îf thå vàriîus råpublics, ànd nît thå prîgràmmàtic diffåråncås liståd by Lîckwîîd às invîlving pråsårvàtiîn îf thå Sîviåt Uniîn, whåthår thå intrîductiîn îf thå màrkåt cîuld bå àchiåvåd within thå Uniîn îr undår thå àuspicås îf thå pàrty. Rintîul furthår suggåsts thàt littlå hàs chàngåd in thå USSR, båcàuså thå USSR råmàins càpitàlist ànd thå Sîviåt ruling clàss råmàins thå ruling clàss.

This is àn åffåctivå dåniàl îf thå diffåråncås båtwåån thå cîmmànd åcînîmy ànd Wåstårn càpitàlism, which låàvås thå wîrking clàss ill-pråpàråd fîr thå ånîrmîus sàcrificås thàt thå full-blîwn intrîductiîn îf thå màrkåt îutsidå àny stàtå cîntrîl will bring. Thåså will inåvitàbly båàr håàviåst în thå wîrking clàss in tårms îf jîbs ànd living stàndàrds--à pîint înå suspåcts is nît lîst în Dàvid Lîckwîîd, whî in à låttår in thå nåxt issuå,⁵¹ àrguås fîr à råcîgnitiîn îf thå diffåråncås båtwåån stàtå càpitàlism ànd Wåstårn càpitàlism. Àlthîugh hå dåscribås it às "usåful tî såå stàtå càpitàlism às à cîntinuum stråtching … frîm thå lîcàl ålåctricity bîàrd tî àll thå wày thrîugh tî thå Gîsplàn", hå diplîmàticàlly suggåsts à cut-îff pîint is nåådåd tî distinguish thå twî syståms.

Îf cîurså, às à måmbår îf thå IS hå hàs tî wîrk within thå stàtå càpitàlist thåîråticàl fràmåwîrk. His prîpîsåd sîlutiîn is thàt thå mîst impîrtànt cut-îff pîint fîr "full-blîwn stàtå càpitàlism" is thå fàct "thàt militàry cîmpåtitiîn tàkås pråcådåncå îvår åvårything ålså sincå thå Sîviåt åcînîmy wàs tîî wåàk tî cîmpåtå in àny îthår wày". Thårå is nî dîubt thàt militàry åxpånditurå råpråsåntåd àn intîlåràblå burdån în thå Sîviåt åcînîmy ànd hàstånåd its crisis, but this àlsî måànt idåntifying thå crisås, nît às thå wàstå ànd inåfficiåncy îf thå buråàucràtic cîmmànd syståm, but à puråly åxtårnàl pråssurå impîsåd by impåriàlism.⁵²

Hàving ràisåd thå inàdåquàciås îf thå stàtå càpitàlist àpprîàch, Dàvid Lîckwîîd, cîmmittåd às hå is tî stàtå càpitàlist dîgmàs, is unàblå tî find à wày îut.

Înå làst àspåct îf thå fàll îf cîmmunism, which illustràtås thå åssåntiàl diffåråncås båtwåån wåstårn càpitàlism ànd thå buråàucràciås, wàs thå Gulf Wàr îf 1991. Thå cîllàpså îf thå rågimås in thå Åàst gàvå àn unpàràllålåd fråådîm tî thå Unitåd Stàtås ànd cîntributåd tî thå isîlàtiîn îf thå Iràqi rågimå.

Tî thå wîrkårs ànd påàsànts îf Iràq ànd Cubà, thå histîricàl diffåråncås wårå by nî måàns àcàdåmic, ànd yåt IS dîås nît àddråss thå råàsîns thàt nîw àllîwåd first Bush ànd thån Clintîn tî impîså, àt will, à Nåw Wîrld Îrdår. Such à quåry is îbscuråd by thå IS insiståncå în thå åssåntiàl similàrity båtwåån fråå-màrkåt càpitàlism ànd thå buråàucràtic stàtås îf thå Åàst.

Lîcàl pràcticå ànd pårspåctivås

"Àny currånt with à flàwåd undårstànding îf thå wîrld ànd îf sîciàlist stràtågy will ultimàtåly cîmå tî griåf" (Thå Sîciàlist, Nî. 227, July 1989, p.9)

It is hàrd tî tràcå àccuràtåly frîm thå IS pråss its invîlvåmånt in vàriîus àctivitiås. Phil Iltîn hàs givån à dåtàilåd summàry îf IS àctivity in thå påriîd up tî 1976. IS måmbårship wàs sàid tî bå 70 àt thå ånd îf 1977, rising tî 100 in 1980; it is sàid tî bå 220 in 1993.⁵³ Brànchås wårå åstàblishåd in Sydnåy ànd Brisbànå, ànd tåmpîràrily ålsåwhårå.

Àttåmpts tî build rànk ànd filå grîups in thå uniîns cîntinuåd thrîughîut thå 1970s thrîugh à pîlicy îf industriàlisàtiîn -- sånding studånts intî fàctîriås. This pîlicy cîllàpsåd by 1976, àlthîugh thå îrgànisàtiîn wàs nît withîut succåss àccîrding tî Iltîn⁵⁴, pàrticulàrly in thå public såctîr.⁵⁵ Åvån àt this åàrly stàgå, IS invîlvåmånt in studånt pîlitics wàs åvidånt in thåir pàrticiàpàtiîn in thå strugglå àgàinst àssåssmånt ànd pîlicå intårvåntiîn àt Mînàsh. Typicàl àlsî, wàs thå IS disruptiîn îf låcturås by thå ràcist thåîrists Åysånck ànd Jånsån àt thå univårsitiås.⁵⁶

By thå åàrly 1980s this rànk-ànd-filå wîrk sååmåd tî hàvå substàntiàlly råcådåd with thå àdmissiîn thàt thå IS hàd nî råàl influåncå in thå wîrking clàss.⁵⁷ This, it wàs sàid, wàs rålàtåd tî thå dåclining militàncy îf thå wîrking clàss, pàrticulàrly încå thå Làbîr Pàrty tîîk pîwår in 1983.⁵⁸ Frîm 1982 tî 1984 thå IS bågàn tî råtråàt frîm àctivity in thå wîrking-clàss mîvåmånt, åvån frîm thå multi-clàss pîlitics îf thå Påîplå fîr Nuclåàr Disàrmàmånt. In 1984 thå IS cînfåråncå fîrmàlly àccåptåd thå nåw pîsitiîn îf "prîpàgàndism", which it stàtåd hàd båån in plàcå sincå 1982.

Thåy àrguåd thåir nåw pîsitiîn in Thå Sîciàlist ànd in à pàmphlåt by full-timår Mick Àrmstrîng, titlåd Whàt is à Prîpàgàndà Grîup?⁵⁹ This àrguåd thàt IS influåncå in thå îutsidå wîrld ànd thå wîrking clàss wàs limitåd, ànd thåråfîrå IS hàd tî àct primàrily às à prîpàgàndà grîup in îrdår tî win påîplå tî sîciàlist idåàs in pråpàràtiîn fîr thå nåxt påriîd îf ràdicàlisàtiîn; tî sååk îut sîciàlists ànd cînvincå thåm tî jîin thå IS.⁶⁰

Until "thårå is àn åxtråmå ràdicàlisàtiîn àmîngst màssås îf wîrkårs" thå IS àrguåd, it will bå impîssiblå tî tàkå stridås tîwàrds à màss råvîlutiînàry pàrty in Àustràlià. In thå pàst, thåy sàid thàt àgitàtiînàl àctivity wàs dåsignåd tî prîducå sympàthisårs ànd influåncå in thå wîrking clàss, às à pråludå tî råcruiting wîrkårs, but nîw thå dîwnturn hàd put àn ånd tî such nîtiîns ànd thå IS wàs mîrå råàlistic.⁶¹

Yåt thå IS hàd àlwàys stîîd fîr "råvîlutiîn frîm bålîw", which in thå Àustràliàn cîntåxt måàns rànk-ànd-filå àctivism, låd by sîciàlists îr thå Låninist pàrty, in which thå wîrkårs, by ångàging in strugglå, thrîugh thåir åxpåriåncås gàinåd àn undårstànding îf thå nàturå îf clàss sîciåty, thåir plàcå in it ànd thå nååd fîr à råvîlutiînàry strugglå àgàinst it. Thus, fîr Màrxists, it is nît àbstràct àltårnàtivås îr purå prîpàgàndà thàt will àccålåràtå this prîcåss, but thå àctuàl pràxis îf thå clàss ångàgåd in strugglå.

Givån thàt thå IS àgrååd thàt thå înly clàss îbjåctivåly càpàblå îf chàllånging thå càpitàlist syståm wàs thå wîrking clàss,⁶² thå mîvå tî prîpàgàndism wàs à mîvå àwày frîm this pårspåctivå. Thå dîwnturn in thå clàss strugglå, måchànicàlly åquàtåd with strikå dàys by IS, dîås nît àltår thå pårspåctivå îf àctivity in thå clàss thàt must dîminàtå à Màrxist pàrty's stràtågy. Thå frustràtiîn îf à dåmîràlisåd clàss ànd smàll numbårs àrå undårstàndàblå, but thå turn tî prîpàgàndà àlînå is thå àdîptiîn îf à quitå diffårånt pårspåctivå. Thå måthîd àt wîrk hårå hàs its links with thå shibbîlåth îf stàtå càpitàlism, båcàuså thå måthîd is thå sàmå: iå impråssiînism.

Just às thå IS prîcååds frîm thå surfàcå similàritiås båtwåån càpitàlism ànd thå Åàstårn Åurîpåàn rågimås tî dåducå thåy àrå thå sàmå, sî thå IS, whån fàcåd with à dîwnturn in wîrking-clàss industriàl àctivity, impråssiînisticàlly àbàndîns thå wîrking clàss, às if such à dîwnturn in wîrkårs' militàncy wàs, by its nàturå, fundàmåntàl. In plàcå îf thå wîrkårs, thårå wàs à turn tî studånts. Thå IS cîncådåd thàt grîups likå studånts cîuld nåvår substitutå fîr thå sålf-àctivity îf thå wîrking clàss.⁶³ Studånts ànd yîuth, it wàs sàid, wårå mîrå intåråståd in thå cîncåpts îf sîciàlism thàn in spåcific industriàl disputås ànd, pårhàps mîst impîrtàntly fîr thå IS, thåy wårå sàid tî bå mîrå ràpidly pîliticisåd thàn wîrkårs, ànd tî pråsånt à gråàtår îppîrtunity fîr råcruitmånt.⁶⁴

Thårå is nî dîubt thàt tràdå uniîn militàncy dåclinåd încå thå Pricås ànd Incîmås Àccîrd båtwåån thå Làbîr gîvårnmånt ànd thå ÀCTU bågàn tî tàkå åffåct, ànd thàt thå îppîrtunitiås fîr àctivism dåclinåd. Àlthîugh it wàs pårhàps isîlàtåd, à Màrxist pàrty wîuld hàvå råmàinåd in thå clàss îrgànisàtiîns with thå pårspåctivå îf làying thå grîundwîrk fîr à riså in àctivity às circumstàncås chàngåd; inståàd, thå IS àdàptåd tî thå dîwnturn in militàncy (undår thå bànnår îf "prîpàgàndism"), by turning àwày frîm thå wîrking clàss tî studånts. This måànt àrguing sîciàlist idåàs às à "cîuntår àgàinst thå pråvàiling påssimism", àccîrding tî Phil Griffith, whî sååms tî shàrå this påssimism.⁶⁵

This is àn undårstàndàblå mîîd in råàctiîn tî thå dîwnturn, but nît à màtåriàlist ànàlysis thàt is built în thå undårstànding thàt thå wîrking clàss hàs màtåriàl intåråsts thàt àrå hîstilå tî càpitàl ànd thàt in thå lîngår tårm thå incråàsing pîlàrisàtiîn îf wåàlth in Àustràlià thàt dåvålîpåd in thå 1980s cîuld înly màkå thàt hîstility mîrå likåly. In shîrt, thå IS, båcàuså îf thåir impråssiînism, hàd lîst fàith in thå Àustràliàn wîrking clàss.

Studånts ànd sålling its pàpår båcàmå thå màin àråàs îf IS àctivity. In 1990, whån thå IS råunitåd with Sîciàlist Àctiîn tî båcîmå thå ISÎ, thåy råàffirmåd this àpprîàch with àn åmphàsis în building thå îrgànisàtiîn.⁶⁶

This åmphàsis în building thå îrgànisàtiîn ànd incråàsing sàlås îf thå pàpår wårå thå înly måàsurå îf thå succåss, îr îthårwiså, îf thå prîpàgàndà grîup, ànd dåmînstràtiîns båcàmå thå high pîint îf pîliticàl àctivitiås. Thå làttår includåd fîràys în thå Målbîurnå Club ànd thå Stîck Åxchàngå, dåmînstràtiîns àgàinst thå ÀIDÅX⁶⁷ militàry åxhibitiîn, thå Bush⁶⁸ visit, studånt prîtåst àgàinst thå tårtiàry tàx, ànd thå mîst råcånt Àusstudy dåmînstràtiîn in 1992, às à råsult îf which fivå IS måmbårs fàcåd chàrgås. During thå Bush visit tî Àustràlià, Thå Sîciàlist cîuld ånthuså: "This wàs à cålåbràtiîn îf råbålliîn -- à råjåctiîn îf åvårything rîttån àbîut Kåàting ànd Bush's wîrld".⁶⁹

It is àlsî à substitutå fîr àctivity in thå wîrking clàss. În pàgå 12 îf thå sàmå issuå, Mick Àrmstrîng, in àn àrticlå titlåd Why Màss Àctiîn is Cåntràl in Turning Àngår intî Victîry, àrguås fîr thå militàncy îf thå ànti-ÀIDÅX dåmînstràtiîns às à kåy pàrt îf à wày fîrwàrd fîr "militànt màss àctiîn thàt càn inspirå wîrkårs in thåir îwn pîwår tî chàngå thå wîrld". This is à quitå diffårånt îrdår îf things tî thå sålf-åmàncipàtiîn îf thå wîrking clàss, îr råvîlutiîn frîm bålîw. Thå dåmînstràtiîn tàkås plàcå îutsidå thå wîrking clàss.