Сложная история формирования Евразийского материка нашла отражение во всех компонентах его природы. Но наиболее ярко она проявляется в особенностях строения поверхности, отличающейся сложностью, разнообразием и неповторимыми более на Земле контрастами. Для Евразии характерно распространение всех типов известных на Земле тектонических структур и всех типов рельефа.

Основу величайшего континента Земли составила Евразиатская континентальная плита, наиболее древними участками которой являются платформы (кратоны) Восточно-Европейская (Русская) и Сибирская. Их центральные части (ядра), сложенные докембрийскими породами, выступают на поверхность в виде кристаллических (цокольных) массивов, равнин и плоскогорий, разбитых тектоническими разломами. Этот тип рельефа характерен для равнин и возвышенностей Балтийского щита на территории Швеции, Финляндии и северо-запада России.

История развития и формирования Евразии тесно связана с историей другого материка северного полушария - Северной Америки. На определенном отрезке истории Земли Евразия и Северная Америка представляли собой одно целое, как и материки южного полушария.

Основу современной Евразии составляют сложившиеся к концу докембрия относительно устойчивые древние ядра - Восточно-Европейская, Сибирская и Китайская платформы, отделявшиеся друг от друга (и от Северо-Американской платформы) древними океанами. Постепенное закрытие этих океанов в конце протерозоя, нижнего и верхнего палеозоя привело к нарастанию суши и формированию огромного континентального массива, который вместе с материками южного полушария образовал к началу мезозойской эры единый пра-континент Земли - Пангею. Очевидно, к тому времени уже существовала впадина Тихого океана, дно которой образует кора океанского типа.

В конце протерозоя значительно увеличилась суша к югу от Сибирской платформы. Особенно больших масштабов горообразовательные процессы достигли в конце силура, когда произошло соединение Европейской и Северо-Американской платформ и образовался Северо-Атлантический материк. Складчатые сооружения возникли также на востоке. Появилась Ангарида, включавшая Сибирскую платформу и вновь сформировавшиеся горные сооружения. Тектоническая деятельность сопровождалась образованием интрузий и оруднением. Последствием этого орогенного цикла было широкое развитие континентальных условий и резко расчлененного рельефа. Платформы и вновь образовавшиеся горные сооружения испытали поднятия, сопровождавшиеся интенсивной эффузивной деятельностью. У подножий горных сооружений заложились прогибы, заполнявшиеся мощными толщами осадков, в которых шло образование нефти, бокситов, железных руд.

Во второй половине карбона и в Перми отмечается новый тектонический цикл, имевший большое значение для Евразии. В результате интенсивных движений, продолжавшихся до начала триасового периода, сформировалась гористая суша между Европейской и Сибирской платформами, а также на большей южной части современной Евразии. В результате все более древние сооружения оказались спаянными в одно целое. Образовался огромный материк Пангея, включивший большую часть современной Евразии и Северной Америки, а также южные материки. Этот тектонический цикл был очень продолжительным; он распадался на несколько фаз, не совпадавших во времени и в пространстве. В более ранние фазы сформировались горные сооружения на юге зарубежной Европы и в Центральной Азии. При этом происходили трансгрессии на Европейскую платформу и в область распространения выровненных структур нижнепалеозойского возраста. В предгорных прогибах, закладывавшихся у подножия поднимавшихся гор, накапливались растительные остатки, давшие начало месторождениям каменных углей. Дальнейшее развитие горообразования сопровождалось внедрением мощных интрузий и оруднением. В пермском периоде проявление горообразовательных процессов происходило одновременно с общим поднятием платформ, и к концу перми евразийская часть Пангеи представляла собой сушу, в пределах которой шло разрушение ранее образовавшихся гор и накопление терригенных осадков в условиях жаркого, сначала влажного, а затем все более засушливого климата. Для триаса были характерны преобладание континентальных условий и слабая тектоническая деятельность.

В триасе же начался распад Пангеи и формирование современных материков и океанов. Первым этапом было раскрытие Тетиса (сначала в виде залива уже существовавшего Тихого океана), отделившего на востоке северную часть Пангеи от южной. Постепенно развиваясь на запад и расширяясь, Тетис в юре разобщил Пангею на Лавразию и Гондвану. При этом Лавразия сохраняла единство, а в пределах Гондваны началось формирование котловины западной части Индийского океана, разделившей южный праматерик на две части - западную и восточную.

Значительную часть Лавразии охватывали трансгрессии, которые распространились на Европейскую платформу и в область верхнепалеозойских сооружений Европы. В течение юрского периода в Лавразии господствовал жаркий влажный климат. На непокрытых морями и озерами участках суши преобладала древесная растительность, представленная древними голосеменными. В многочисленных озерных впадинах, главным образом азиатской части Лавразии, происходило образование угленосных толщ, на западе Европы - осадочных железных руд.

Первые проявления орогенеза в Средиземноморье приходятся на юрское время, а основные этапы - на кайнозойскую эру.

В мелу началось образование Атлантического океана (его южной, а затем средней части), в результате чего Северная Америка стала обособляться от Евразии, а западная (карибская) часть Тетиса отделилась от восточной (средиземноморской). В северной части целостность Лавразии сохранялась до кайнозоя.

В меловом периоде произошли важные изменения в составе органического мира, особенно флоры Евразии. Наряду с древними голосеменными и папоротниками, распространившимися в палеозое, развиваются покрытосеменные растения, составившие основу современной флоры. В животном мире заслуживает внимания появление первых птиц и млекопитающих (сумчатых), а также развитие рыб. Птицы и млекопитающие пришли на смену крупным рептилиям.

Окончательное оформление контуров материка, создание его нынешнего рельефа, формирование органического мира в условиях климата, близкого к современному, происходили в течение кайнозойской эры, поэтому ее история должна быть рассмотрена более подробно.

К началу кайнозоя на месте большей северной части современной Евразии существовала единая консолидированная суша. Она состояла из древних ядер, которые соединялись между собой сооружениями байкальского, каледонского и герцинского возраста, выровненными и сильно измененными последующими процессами. На востоке и юго-востоке Евразии к более древним структурам причленялись горные сооружения мезозоя. На западе эта сложно построенная суша отделялась от Северной Америки уже наметившейся к тому времени впадиной Северной Атлантики. На юге и юго-востоке ее ограничивал несколько сократившийся Тетис. Он отделял Евразию от существовавших южнее и юго-западнее участков расколовшейся Гондваны - Африкано-Аравийской, Индостанской и Австралийской платформ, а на востоке свободно соединялся с Тихим океаном.

Регрессия морей, начавшаяся в меловое время, продолжалась и в начале палеогена, но в середине периода она сменилась новой трансгрессией, охватившей значительную часть Евразии: южную часть Восточно-Европейской равнины, равнины Средней Азии и Западной Сибири, равнинные участки, разделявшие палеозойские горные поднятия зарубежной Европы. Одновременно в конце олигоцена начали развиваться тектонические процессы в пределах Тетиса и в западной части Тихого океана, продолжавшиеся в течение неогена.

Однако характер процессов в этих регионах был различным. Закрытие Тетиса, реликтом которого является современное Средиземное море, происходило в результате столкновения континентальных плит Евразии и Африки и сопровождалось образованием шарьяжей с участием фрагментов океанической коры. На востоке, т.е. вдоль западной окраинной части Тихого океана, океанская кора пододвигалась под континентальную с образованием глубоководных желобов, островных дуг и вулканогенных гор.

Климат и органический мир Евразии к северу от Средиземноморского пояса в кайнозое были иными, чем в конце мезозойской эры. На юге климат жаркий и сравнительно влажный, в северных районах - умеренно теплый и тоже влажный. В таких условиях формировалась богатая, преимущественно древесная флора покрытосеменных, состоявшая из многих ныне существующих родов и семейств. На севере это листопадные леса из дуба, бука, грецкого ореха, каштана с примесью хвойных. Южнее господствовали пальмы, тропические хвойные, папоротники. Травянистые растения еще не получили большого распространения. Одновременно формировалась фауна, состоявшая главным образом из млекопитающих, среди которых ведущая роль принадлежала хищникам (впоследствии вымершим) и копытным. Появились также настоящие птицы. Флора и фауна этой территории в дальнейшем развилась в современную голарктическую флору и фауну.

К югу от Средиземноморского пояса климатические условия почти не изменялись. Там с мезозоя непрерывно формировались флора, давшая начало палеотропической флоре Евразии, и фауна, из которой сформировалась современная индо-малайская фауна. Для нее были характерны появившиеся в палеогене хоботные и приматы. Океан Тетис служил препятствием для обмена видами между этими различными центрами формирования органического мира. Позднее роль такого препятствия выполняли возникшие на его месте горы.

В результате тектонической деятельности палеогенового периода произошло значительное увеличение суши Евразии за счет горных сооружений, поднявшихся в пределах Средиземноморского и Западно-Тихоокеанского поясов. Зондский архипелаг соединялся с материком; Балканский полуостров составлял одно целое с Малой Азией, Европа была соединена с Африкой в районе современного Гибралтарского пролива. На северо-западе вновь произошло смыкание Евразии с Северной Америкой.

Во второй половине палеогена усилились различия в климатических условиях между севером и югом, что отразилось и на органическом мире. В южной части сформировалась тропическая и субтропическая полтавская флора, состоящая из пальм, древовидных папоротников, представителей семейств лавровых, миртовых, вечнозеленых дубов, тропических сосен и других древесных пород. Она соответствовала жаркому, не очень влажному климату. На севере Евразии сложилась листопадная тургайская флора теплого и влажного умеренного климата, в состав которой входили в основном листопадные древесные породы - каштан, бук, клен, ликвидамбр, древняя секвойя, болотный кипарис и т.д. Первоначально граница между областями распространения этих флор проходила по линии, соединявшей нижнее течение Вислы и нижнее течение Янцзы, т.е. около 50° с. ш. в Европе и около 35° с. ш. в Азии. В результате постепенного похолодания климата полтавская флора начала отступать и вымирать, уступая место распространявшейся на юг и запад тургайской флоре. В связи с дальнейшим похолоданием с севера стала распространяться бореальная (хвойная) флора. На крайнем северо-востоке материка возник центр формирования арктической флоры.

В течение неогена горообразование на юге Евразии продолжалось, что привело к закрытию Тетиса и окончательному оформлению пояса горных сооружений южных районов Европы и Азии. Одновременно с разрастанием геоантиклинальных поднятий, в которые вовлекались и прежде существовавшие синклинальные прогибы, началось образование обширных межгорных впадин, которые накладывались на ранее существовавшие структуры. Границы этих межгорных впадин образовали линии разломов, отмеченные интенсивным вулканизмом. По окраинам Альпийско-Гималайского орогенного пояса, на границах с платформами, закладывались краевые прогибы, постепенно заполнявшиеся отложениями молассового типа.

В конце неогена и начале четвертичного периода горные сооружения в пределах Альпийско-Гималайского пояса, а также вне его были охвачены поднятиями. Особой силой отличалась тектоническая активизация внутренних районов Азии, она привела к образованию Гималаев, Тибета, Каракорума и сопредельных с ними высоких и высочайших горных сооружений Центральной Азии - Куньлуня, Тянь-Шаня и др. В Европе поднялись Альпы, Карпаты, Кавказ, Апеннины, Андалусские горы, но все они почти вдвое ниже высочайших гор Азии. Значительное поднятие испытали Скандинавские горы, в гораздо меньшей степени омоложение коснулось верхнепалеозойских горных сооружений средней части Европы и Балтийского кристаллического щита. Поднятия сочетались с опусканиями огромных площадей и заполнением предгорных прогибов. Все это привело к окончательному формированию современных контуров материка.

Опускания, охватившие северную часть Атлантики и сопредельные районы Северного Ледовитого океана, окончательно отделили Евразию от Северной Америки и обособили архипелаг Шпицберген. В начале четвертичного периода от материка отделилась группа Британских островов, образовались Гибралтарский пролив и глубокие котловины западной части Средиземного моря. В восточной части Средиземноморского бассейна значительные опускания произошли на месте Эгейского моря. Претерпела раздробление суша, соединявшая Балканский полуостров и Малую Азию, образовались проливы между Эгейским и Черным морями, а также котловина Мраморного моря. К востоку от Азии, в области островных дуг Тихого океана, углубились впадины и усилились сейсмические и вулканические проявления. К юго-востоку от материка произошло раздробление суши, соединявшей Азию и Австралию, образовался Малайский архипелаг. При этом в пределах некоторых внутренних и окраинных морей сформировались глубоководные впадины с корой субокеанского типа. Такие впадины существуют в Средиземном, Черном, Японском, Южно-Китайском морях и прилегающих к материку частях Тихого океана.

Конец неогена характеризуется также большой тектонической активностью в области Африкано-Аравийской платформы, происходит оформление рифта Красного моря и, следовательно, отделение Аравии от Африки. Одновременно с поднятием в Альпийско-Гималайском поясе произошло заполнение Индо-Гангского и Месопотамского предгорных прогибов и причленение Аравии и Индостана к Евразийскому материку.

Неотектонические процессы и связанные с ними изменения в рельефе и очертаниях Евразийского континента повлекли за собой значительные изменения климатических условий. Уже во второй половине палеогена во всей северной части материка началось постепенное похолодание, которое привело к дифференциации органического мира и усилению различий между севером и югом. Похолодание сопровождалось гибелью или отступлением на юг теплолюбивой флоры и фауны и постепенным внедрением бореальных и арктических форм, иссушением внутренних районов материка и расширением аридных пространств. Поднявшиеся на востоке и особенно на юге величайшие горные сооружения отгородили внутренние части Евразии от влажных воздушных потоков, идущих с Тихого и Индийского океанов. На огромных пространствах Центральной Азии распространились засушливые и резко континентальные условия, в которых происходило формирование соответствующего органического мира: исчезали леса и лесные животные, на смену им приходили животные и растения, приспособленные к сухому климату.

Только на крайнем юге и юго-востоке материка, включая и современные острова, климатические условия не испытывали значительных изменений с конца мезозоя. Процесс развития органического мира шел непрерывно в сторону формирования тропической флоры и фауны.

Похолодание климата в плейстоцене привело к расширению материковых ледяных покровов в северной части Евразии и оледенению почти всех гор материка. Наибольшее распространение материковые покровные льды получили в Европе и Западной Сибири. Их продвижение сопровождалось уничтожением растительного покрова и исчезновением фауны. Вдоль края ледников происходило иссушение климата и формирование своеобразных перигляциальных ландшафтов, соединявших в себе черты тундры и холодных степей, переходивших южнее в типичные степи. В этих районах формировались лёссы и лёссовидные породы, развивалась своеобразная фауна, состоявшая из видов, вымерших в настоящее время (мамонтов, шерстистых носорогов) или живущих теперь в тундрах (северных оленей, овцебыков, песцов, леммингов), а также из степных и лесостепных животных, в настоящее время частично исчезнувших (лошадей, сайгаков, бизонов, оленей). В более южных и внутренних районах материка, не подвергавшихся оледенению и непосредственному влиянию ледниковых покровов, с эпохами оледенения были связаны периоды увлажнения (так называемые плювиалы), во время которых возникла густая сеть рек и озер и происходило значительное обогащение органического мира. Остатки тургайской флоры нашли убежища в местах, где климатические условия изменились в меньшей степени. Такие рефугиумы ("убежища жизни") находились на Дальнем Востоке, в области Маньчжуро-Корейских гор, и на западе, в бассейне Дуная и в приатлантических районах Европы. Более теплолюбивая полтавская флора почти полностью вымерла, только отдельные элементы ее сохранились до настоящего времени в составе субтропической флоры Евразии.

Материковое оледенение было многократным, но в рельефе и стратиграфии четвертичных отложений зарубежной Европы хорошо сохранились следы максимального, среднеплейстоценового, и последнего, верхнеплейстоценового, оледенения. Во время максимального оледенения (250-75 тыс. лет назад) ледники распространялись из двух центров - со Скандинавского полуострова и с Британских островов. За пределами России льды захватывали весь север Европы до подножия Карпат и гор Средней Европы. От нижнего течения Рейна южная граница их распространения протягивалась на юг Британских островов (район нижнего течения реки Темзы). Таким образом, льды покрывали Северное море и прилегающие акватории Атлантического океана.

Граница максимального оледенения прослеживается по распространению валунов и моренных отложений. Последнее оледенение (70-11 тыс. лет назад) захватило значительно меньшую территорию. Его граница отмечена полосой конечно-моренных образований, которые хорошо выражены в рельефе и получили название Балтийской гряды.

Во время ледниковых эпох уровень Мирового океана понижался, и поверхность суши соответственно увеличивалась. В связи с этим Британские острова неоднократно соединялись с материком, обнажалась материковая отмель севера Евразии, на месте Берингова пролива возникал мост между Евразией и Северной Америкой. По этому мосту происходил обмен животными между двумя материками, по нему из Азии в Северную Америку пришел человек. Предки современных людей, постепенно распространяясь из южных, внутритропических, районов, осваивали Средиземноморье и среднюю часть Европы, во время межледникового и после окончательного отступания льдов они проникли на север Европы и Азии, а оттуда - в Северную Америку. Вплоть до конца последнего ледникового периода (8-10 тыс. лет назад) более обширной, чем сейчас, была суша и к юго-востоку от Азии. По этому мосту происходили обмен видами с Австралией и заселение Австралии человеком.

В послеледниковое время произошло общее повышение уровня Мирового океана, и в связи с этим несколько изменились размеры и очертания Евразии: трансгрессии на севере и западе материка привели к образованию эпиконтинентальных морей Атлантического и Северного Ледовитого океанов, окончательно прервались сухопутные связи с Северной Америкой на северо-востоке и с Австралией на юго-востоке. Неоднократно изменялись размеры и уровень внутренних морей - Балтийского, Черного. Произошло обособление Каспийского бассейна.

Исчезновение льдов и постепенное потепление климата вызвало отступление на север представителей арктической флоры и фауны, а также частичное переселение их в горные районы. Из лесных "убежищ жизни" крайнего востока теплолюбивые виды расселялись в более северные районы. Внутренние части материка в полном соответствии с создавшимися там аридными условиями заселялись ксерофитами. В течение голоцена в Евразии изменения климатических условий происходили неоднократно, но они уже не были столь резкими, как во время ледникового периода. Наиболее значительными оказались изменения во второй половине атлантического периода (5-5,5 тыс. лет назад), когда в результате длительного господства теплых и влажных климатических условий широколиственные леса продвинулись на 500-800 км севернее по сравнению с их современным распространением. В свою очередь, "малый ледниковый период", охвативший с середины XVI в. до середины XIX в. горные территории Европы, обусловил повсеместное снижение границ высотных растительных поясов.

1.2 Внутренние воды Евразии

На поверхность Евразии выпадает около 40 тыс. км³ осадков, 23,5 тыс. км³ из этой суммы расходуется на испарение.

Годовой сток с территории Евразии вместе с островами составляет более 16 тыс. км³, т.е. несколько менее половины суммарного годового стока всех рек Земли. В пересчете на слой стока это равно 300 мм, т.е. выше средней цифры для всей Земли в целом. По средней высоте слоя стока Евразия уступает Южной и Северной Америке. Однако эти средние величины далеко не полностью отражают особенности распределения внутренних вод в пределах величайшего материка Земли.

Значительные различия в структуре и рельефе, климатические контрасты и связанная с этим неравномерность выпадения осадков и неодинаковая испаряемость создают большие различия в распределении как поверхностных, так и подземных вод в пределах материка. Это хорошо видно на карте годового стока рек в миллиметрах слоя (приложение 1).

Максимальные показатели стока (более 1500 мм) характерны для субэкваториального и экваториального поясов, особенно для островов Зондского архипелага, а также для запада Индокитая и Индостана, для центральной части Гималаев. В других поясах такие высокие суммы стока характерны только для немногих районов Японских островов, Альп и Скандинавского нагорья. Значительные пространства в этих регионах имеют годовой сток менее 1500 мм (но не менее 600). На большей части Европы, в Северной и Восточной Азии слой стока составляет от 200 до 600 мм в год. Для сравнительно небольших пространств Пиренейского полуострова, Дунайских равнин, средней части Восточно-Европейской равнины характерен сток менее 200 мм в год, т.е. немногим меньше средней величины для всей суши. Огромные территории Средней и Центральной Азии, бассейна нижнего Инда, Иранского нагорья и Аравийского полуострова имеют величину стока менее 50 мм в год, причем во многих районах высота слоя не превышает 15 мм. Эти цифры в определенной степени отражают различия в густоте и характере сети поверхностных вод разных частей материка.

Территория Евразии принадлежит бассейнам Атлантического, Северного Ледовитого, Тихого и Индийского океанов. Периферические части материка, особенно запад, восток и юго-восток, имеют густую водную сеть, в которую входят крупнейшие речные системы. Внутренние и юго-западные районы почти лишены поверхностных вод и не имеют стока в океан. На территории внутреннего стока (включая бассейн Каспийского моря) приходится более 30 % общей площади Евразии.

Такое неравномерное распределение поверхностных вод зависит не только от современных природных условий, но и от особенностей развития материка. Очевидно, до мощных поднятий, приведших к образованию высочайших горных хребтов в южной части материка, климатические условия внутренних частей Евразии, хотя и характеризовались большей сухостью, чем климаты ее окраин, все же не были столь аридными, как в настоящее время. Поэтому в кайнозое в центральной части материка существовала развитая сеть рек и озер, сток которых направлялся на север, восток и юг. Тектонические движения, имевшие в окраинных частях орогенного пояса больший размах, чем во внутренних районах, привели к тому, что последние оказались огражденными от влияния океанов. Связанное с этим иссушение климата привело к уменьшению и дезорганизации поверхностного стока и образованию во внутренних частях Евразийского материка обширных практически бессточных областей (Иранское нагорье, Тибет, плоскогорья Китая, Монголии и т.д.).

Наиболее мощные речные артерии, заложившиеся до поднятия высоких хребтов, сохранили свое первоначальное направление, прорезав эти хребты глубокими эпигенетическими долинами.

В северных районах, особенно на северо-западе материка, большое влияние на формирование водной сети оказало оледенение.

Таким образом, в пределах огромной евразийской суши в зависимости от истории развития и современного рельефа, а также от климатических особенностей сложились различные региональные типы водной сети и режимов рек. Далее они будут рассмотрены для зарубежной части Евразии.

Север Европы сравнительно недавно освободился из-под покрова льда, и главной особенностью водной сети является ее морфологическая молодость. Долины рек и котловины озер на севере Европы в большинстве случаев представляют собой тектонические трещины, обработанные ледником. Сеть рек и озер очень густа, особенно многочисленны озера, которых насчитывается десятки тысяч. Их размеры различны, очертания причудливы; большинство озер вытянуты с северо-запада на юго-восток соответственно главному направлению тектонических линий и движению ледника.

Реки, как правило, коротки и часто служат протоками между озерами. Долины наиболее крупных рек имеют многочисленные озеровидные расширения и невыработанные продольные профили с многочисленными порогами, которые образовались при пересечении реками выступов твердых пород. Большая часть рек многоводна весь год, хотя количество осадков невелико. Это объясняется слабым испарением и тем, что реки получают дополнительное питание из озер, болот и за счет грунтовых вод. Реки севера Европы (Оулуйоки, Кемийоки, Онгерманэльвен и др.) обладают большими запасами гидроэнергии, которая широко используется в Финляндии, Швеции и других странах. Большинство рек не имеет судоходного значения, но в прошлом их широко использовали для сплава леса.

На западной окраине Европы в рельефе преобладают холмистые равнины, плато и невысокие горные массивы, не покрывавшиеся материковыми льдами. Реки протекают в широких террасированных долинах и образуют разветвленные системы. Устья рек, впадающих в Атлантический океан и его моря, под влиянием опусканий и под воздействием приливных волн представляют собой эстуарии.

Особенности климата Западной Европы находят отражение в режиме рек. Постоянные и обильные осадки, отсутствие морозного периода создают исключительную равномерность стока в течение всего года. Уровень воды повышается зимой в связи с зимними дождями. Если зимние осадки особенно обильны, бывают наводнения, которые наступают постепенно и также постепенно прекращаются. Примером могут служить наводнения зимы 2000/2001 гг. и 2004/2005 гг. во Франции, Великобритании и других странах. В летнее время наблюдается некоторое снижение расхода воды в реках, но период обмеления, как правило, отсутствует.

Равномерность расхода и отсутствие ледостава делают реки запада Европы судоходными в течение всего года. В эстуариях многих крупных рек (Рейн, Сена, Шельда, Луара) расположены порты, во время приливов доступные для океанских судов. Преобладание равнинного рельефа в бассейнах этих рек облегчает строительство судоходных каналов, соединяющих между собой различные речные системы.

В средней части Европы рельеф сильно расчленен. Почти все реки начинаются в невысоких горах и текут по равнинам, связывая внутренние части Европы с морскими бассейнами. Увеличение континентальноести климата с запада на восток находит отражение и в режиме рек. Все реки замерзают зимой на срок от 2-3 недель до трех месяцев. Максимумы расхода и половодья приходятся на весну, так как зависят от таяния снегов в горах. К концу лета в связи с сильным испарением бывает период значительного снижения уровня воды в реках, однако сильного обмеления не наблюдается благодаря регулирующему влиянию озер.

На равнинах Польши и Германии водоразделы между речными системами выражены в рельефе слабо, так как их во многих случаях пересекают широкие ложбины древнего ледникового стока. Это создает благоприятные условия для строительства судоходных каналов и создания водных путей большой протяженности. Реки средней части Европы (Эльба, Одра, Висла и их притоки) имеют очень большое транспортное значение, особенно возросшее благодаря созданию искусственных водных путей, дополняющих сеть естественных водных артерий. В своем верхнем течении, в горах, эти реки имеют большие запасы водной энергии, которая используется многочисленными гидроэлектростанциями.

В южной части Европы и на западе Азии горный рельеф и субтропический климат с сухим летом создают своеобразные условия для формирования речной сети. Для рек, как правило, характерны большое падение и невыработанный профиль. На многих из них, особенно на Пиренейском полуострове, в нижнем течении есть пороги, которые образуются при пересечении крутых уступов Месеты.

Водный режим рек отличается резкими колебаниями расхода. Зимой во время дождей они переполняются водой и несут большое количество взвешенного материала. Летом в период почти полного отсутствия осадков реки мелеют. Разница в расходе воды между летним и зимним периодами может составлять 1: 100 и даже 1: 200 (например, река Эбро). Небольшие реки юга Италии, Греции, Малой Азии в летний период совершенно пересыхают.

Крупные и мелкие реки восточной и южной окраин Азии имеют резко выраженный муссонный режим с летним максимумом расхода и сильным снижением уровня зимой. Колебания уровня достигают иногда десятков метров, минимальные и максимальные расходы различаются в сотни и тысячи раз. У многих рек, берущих начало в высоких горах, летний максимум усиливается вследствие таяния снегов и льдов в первой половине лета. Такие реки часто выходят из берегов, вызывая наводнения. Для борьбы с наводнениями и предотвращения блужданий рек в пределах низменных равнин вдоль их русел возводят дамбы, которые, однако, далеко не всегда надежно защищают окружающую территорию от разливов.

На северо-востоке зарубежной Азии в условиях муссонного климата умеренных широт с холодной и продолжительной зимой реки замерзают на длительный период. В весеннее время у них бывает небольшое половодье в связи с таянием снегов, а летом - главное половодье, связанное с муссонными дождями. Такой тип режима характерен для Амура и его притоков, для рек Северо-Восточного и Северного Китая, севера полуострова Корея (Ляохэ, Ялуцзян, Вэйхэ и др.).

Реки юго-востока Азии также имеют четко выраженный муссонный режим с летним максимумом. Однако очень сильного обмеления в зимний период у них не бывает, так как к югу от бассейна Янцзы и на юге Японских островов зимой выпадают циклонические осадки. В качестве примера может быть названа полноводная в течение всего года река Сицзян. Для рек Юго-Восточной Азии характерно еще осеннее половодье, которое связано с прохождением тайфунов и часто принимает характер катастрофического бедствия.

Реки полуостровов Индокитай и Индостан в связи с резкими контрастами между влажным и сухим сезонами и сильным испарением в сухое время года характеризуются особенно сильными колебаниями расхода. В период воздействия экваториального муссона они переполняются водой, в зимние месяцы мелеют, а иногда и почти пересыхают. Муссонный режим особенно характерен для рек Индостана (например, для Годавари). Реки Индокитая (Иравади, Чаупхрая, Меконг) начинаются в высоких горах и имеют режим более равномерный, хотя у них все же отчетливо выражен летний максимум.

Густая речная сеть и равномерный режим рек характерны для островов Индонезии с их типичным экваториальным климатом. Полноводные и бурные реки островов обладают большими запасами гидроэнергии.

Реки засушливых внутренних областей зарубежной Азии также различаются по особенностям режима. Те из них, которые начинаются в высоких горах с мощным оледенением и большими запасами снега, сохраняют постоянный водоток. Максимум расхода приходится на позднюю весну или лето - в периоды интенсивного таяния горных снегов. В пустынных областях воды этих рек используют для орошения (например, река Тарим в Кашгарии, реки восточной окраины Иранского нагорья и др.).

Реки, истоки которых находятся на небольшой высоте и протекают по сильно засушливым областям, имеют лишь случайное дождевое и снегово-дождевое питание. Они очень маловодны, отличаются резкими колебаниями уровня и пересыхают на длительное время. После дождей реки часто превращаются в селевые потоки, несущие грязь и камни. Такой тип водотоков характерен для сухих и замкнутых районов Центральной Азии, Переднеазиатских нагорий и полуострова Аравия.

Многие реки Евразии имеют преимущественно ледниковое питание. Современное оледенение Евразии связано, с одной стороны, с островами Арктики и Субарктики, с другой - с наиболее высокими и получающими обильные осадки горными системами. Для полярных островов характерны оледенение покровного типа и низкое положение снеговой границы. На Шпицбергене она проходит в среднем на высоте 300 м над уровнем моря. Оледенение имеет характер щитов, от которых спускаются мощные ледниковые языки, обрывающиеся в море. Крупный центр оледенения находится на острове Исландия, где положение нижней границы нивального пояса колеблется между 700 и 1000 м. Выше горные массивы покрыты фирновыми полями, от которых отходят ледники, питающие многочисленные реки.

В горах Евразии высота снеговой границы повышается с севера на юг и от окраинных частей материка к внутренним районам. Поэтому крупными центрами современного оледенения являются не только такие высочайшие горные системы, как Куньлунь, Каракорум, Гималаи, Памир, Тянь-Шань, но и гораздо менее высокие, однако обильно увлажняемые горы приатлантических районов. В Скандинавских горах, где высота снеговой границы колеблется между 700 и 1900 м, развито значительное оледенение, питающее густую сеть рек. В Альпах снеговая граница поднимается до высоты 2500-3200 м; это крупнейший центр горного оледенения в Европе с долинным типом ледников, из которых берут начало почти все значительные реки Европы или их притоки (Рейн, Рона, По, притоки Дуная).

Современное оледенение гор Азии хотя и значительно, но все же не так велико, как могло бы быть, судя по их высоте. Самые высокие горы располагаются во внутренних районах материка, отличающихся резкой континентальностью климата и малыми суммами осадков, поэтому снеговая граница и нижние концы ледников находятся на большой высоте. Высота снеговой границы Каракорума, Куньлуня - 5000-5500 м, Гималаев - 4500-5000 м. Ледники не спускаются ниже 4000 м. Длина отдельных ледников в Каракоруме достигает 60 км, максимальная длина ледников южного склона Гималаев - 26 км. В Восточном Тянь-Шане высота снеговой границы - 3700 м и длина самого большого ледника - 40 км.

Таким образом, ледниковый тип питания рек характерен для многих районов Евразии с различными природными условиями. Реки, питающиеся водой тающих ледников и снегов, имеют важное хозяйственное значение. В странах Европы используют главным образом их энергетические ресурсы, в засушливых районах Азии воды этих рек идут в основном на орошение.

Основные реки Евразии будут охарактеризованы в соответствующих региональных разделах. Наиболее крупные реки материка с разнообразными источниками питания и сложными режимами, имеющие наибольшее народнохозяйственное значение и выходящие за пределы отдельных регионов, требуют особого рассмотрения.

1.3 Климат Евразии