Этот вопрос оказывается возник очень давно.

В июле 1522 года вдоль западного побережья Африки медленно двигался к северу обветшавший испанский корабль "Виктория". Это был последний из пяти кораблей, которые отправились почти три года тому назад, а именно 20 сентября 1519 года из расположенной недалеко от Севильи испанской гавани Сан Лукар де Баррамедо в западном направлении, чтобы совершить первое в мире кругосветное плавание. Во главе экспедиции стоял бывший португальский поданный Фернан Магеллан. Плавание, проходившее с неимоверными трудностями и сопровождавшееся гибелью многих членов экспедиции, успешно подходило к концу. Сам Магеллан погиб во время стычки с туземцами, и корабль возглавлял Хуан Себастьяно дель Элькано. Корабль держался на достаточном расстоянии от берега, чтобы его не заметили португальцы, которые овладели морским путём в Индию вокруг Африки и строго запрещали поданным других стран пользоваться этой дорогой. Экипаж корабля страдал от голода и недостатка питьевой воды и, наконец, 13 июля 1522 года был вынужден подойти к островам Зелёного мыса для пополнения своих пищевых запасов. Экипаж сказал португальцам, что корабль возвращается из Америки.

Я не собираюсь рассказывать историю плавания Магеллана и значение прямого доказательства шарообразности Земли, полученное членами экспедиции. Всё это прекрасно известно. Мне хочется обратить внимание на менее известный факт. В составе экспедиции Магеллана был молодой итальянский дворянин Антонио Пифагетта. Он скрупулёзно вёл ежедневные записи всех событий, связанных с экспедицией Магеллана, а после возвращении в Испанию, которое произошло 6 сентября 1522 года, он написал подробный отчёт об этой экспедиции. И вот Пифагетта, описавший кстати и так называемые Магеллановы облака, обратил внимание на то, что в день прибытия корабля на острова Зелёного мыса его счёт времени разошёлся на один день, с той датой, которая были на календаре у испанцев, населявших остров. По данным записей Пифагетты был четверг, а у испанцев была ещё среда. Корабль за время плавания "приобрёл" один лишний день. Это не было ошибкой записей. Кормчий экспедиции Магеллана по имени Альво также вёл ежедневные записи в журнале, который бы мы ныне назвали судовым журналом. У Альво получился тот же результат, что и у Пифагетты. Это было маленькое открытие, которое на самом деле было предсказано ещё за 400 лет до описываемых событий Гераклитом Понтийским - из-за суточного вращения Земли при кругосветном путешествии в западном направлении "приобретается" один лишний день. При путешествии же в восточном направлении, мы это теперь хорошо знаем, один день как бы теряется. О Гераклите Понтийском участники экспедиции Магеллана не помнили. Не помнило о нём и большинство жителей Европы того времени. Таким образом, Пифагеттой и другими участниками экспедиции действительно был открыт новый факт. Путешественники и географы последующих времён конечно знали об этом факте. Они знали об этом, но никаких чётких правил для его учёта при счёте дней и часов не делали.

В конце XIX века морские путешествия вокруг Земли стали обыденным явлением. Появились и железные дороги. Для транспортных нужд и для телеграфной связи понадобилась чёткая регламентация времени.

Надо сказать, что, как говорится, "масла в огонь" подлил выход в свет в 1872 году романа Жюля Верна "В восемьдесят дней вокруг света". Главный герой этого романа Филеас Фог заключает пари о том, что он сможет объехать вокруг света ровно за 80 дней. Фог отправляется в свое путешествие в восточном направлении. Во время своей дороги он сталкивается со многими препятствиями и становится участником самых различных приключений. Считая дни также последовательно, как это делал Пифагетта, герой романа полагает, что он опоздал к назначенному сроку на несколько часов, и считает своё пари проигранным, а себя разорённым его проигрышем. И вдруг в последний момент оказывается, что пари он всё же выиграл, так как в своём движении вокруг Земли на восток он "приобрёл" один дополнительный день. Публика конца XIX века зачитывалась романами Жюля Верна. Их оперативно переводили на все основные европейские языки. Естественно, что упомянутый роман обратил внимание широких слоёв населения разных стран на проблему связанную с влиянием суточного вращения Земли на счёт дней во время кругосветных путешествий. Это было как раз в тот период, когда серьёзные учёные и инженеры столкнулись с необходимостью упорядочить счёт времени и дней при перемещениях человека в направлении запад-восток. Многие даже считают, что именно роман Жюля Верна сыграл в этом смысле решающую роль.

Линия перемены дат

Наверное, это является заметным преувеличением, хотя, конечно, что оказало влияние на принятие тех или иных решений почти 150 лет тому назад, сейчас сказать просто невозможно. Во всяком случае, в 1884 году специальная международная комиссия решила, что на поверхности Земли нужно в направлении с севера на юг провести условную линию, при пересечении которой путешественники должны на своём календаре прибавлять или убавлять один день. Эта линия называется Международной линией перемены дат или просто Линией перемены дат. По обе стороны этой линии время различается ровно на одни сутки или на 24 часа. Скажем с восточной стороны этой линии 24 июня, а с западной уже 25 июня, хотя время суток на часах с обеих сторон линии одинаковое. Для людей, живущих около этой линии такая ситуация достаточно неудобна. По этой причине Линию перемены дат провели так, чтобы она проходила по территории Тихого океана. Естественно, что в Антарктиде она проведена по суше. Линия перемены дат проходит приблизительно по одному и тому же меридиану. Это 180-й меридиан как восточной, так и западной долготы. Положение 180 меридиана связано с определением положения нулевого меридиана. Оно было задано одновременно с проведением Линии перемены дат в том же году и практически на той же самой международной конференции.

Нулевой меридиан - это некая условная линия, которая мысленно проведена от полюса к полюсу, то есть с севера на юг или, если угодно, наоборот, от юга к северу. Без такой линии невозможно строить географические карты, определять местоположение объектов и многое другое. Ещё одни из самых древнейших мореплавателей - финикийцы - уже понимали необходимость наличия начальной линии отсчёта для определения долготы той точки, где находятся их суда. Как известно финикийцы плавали в акватории Средиземного моря. Это море, если взглянуть на карту, вытянуто в направлении Восток-Запад. Именно в те времена и появились термины долгота (для определения места корабля на линии Восток-Запад) и широта (для направления Север-Юг). Уже тогда использовалось некоторое начало отсчёта долготы места, которое было аналогично выбору нулевого меридиана. Однако, все определения положения географических точек носили в те времена достаточно случайный характер. Для более строгого определения понятия Нулевой меридиан, нужно было создать карту всего известного к тому времени мира. Это было сделано, жившим в Александрии во II веке до н.э., великим географом Птолемеем. Именно Птолемей описал географию, всего мира, известного к тому времени нашим предкам. Птолемей же впервые провёл Нулевой меридиан. Он провёл его не через Александрию, что было бы естественно, а на самой западной границе известной тогда области земного шара. Нулевой меридиан Птолемея, первый Нулевой меридиан в истории человечества, был проведён западнее западного побережья Африки. Он проходил через маяк, расположенный на маленьком острове Ферро. Этот остров входит в состав Канарского архипелага. Сейчас маяк этого острова является туристической достопримечательностью.

Со времён Птолемея прошли многие века. За это время возникло искусство построения географических карт. При этом в разное время истории разные географы по-разному проводили и нулевой меридиан. Был период, когда во время эпохи великих географических открытий и после неё в каждой стране делался свой выбор нулевого меридиана. Так, например, во время великой французской революции якобинцы в 1794 году решили проводить этот меридиан через Бастилию. К кону XIX века неудобства в произвольном выборе положения нулевого меридиана стали ощущаться особенно остро. Возникла потребность в создании единообразной системы географических координат. С этой целью была создана специальная международная меридиональная комиссия. Была в истории человечества и такая! И вот 1 ноября 1884 года эта комиссия решила, что нулевой меридиан должен проходить через Гринвичскую (или Гриничскую) обсерваторию, расположенную на окраине Лондона. Тем самым был определён и выбор меридиана 180⁰, то есть Линии перемены дат. Гринвичская обсерватория была открыта 22 июня 1675 года при короле Карле II. Она прекратила своё существование 31 октября 1967 года. Там, где была эта обсерватория, на территории колледжа Святой Анны, проведена линия, которая разделяет Западное и Восточное полушария. При желании в этом месте туристы становятся одной ногой в одном полушарии, а другой в другом, и фотографируются.

Часто говорят о том, что выбор нулевого меридиана был связан с тем, что английские географические карты были в те времена самыми распространёнными в мире. Наверное, это и на самом деле сыграло существенную роль в процессе выбора. Однако, не менее важным было и то обстоятельство, мы об этом уже упоминали, чтобы 180-й и нулевой меридианы проходили по малонаселённым местам. Выбор Гринвичского меридиана в качестве нулевого обеспечил это требование. С тех пор положение Линии перемены дат практические не менялось, а лишь слегка корректировалось. Эта линия на севере проходит между двумя островами Большого и Малого Диомида. Первый из них ещё называют Островом Ратманова. Расстояние между островами составляет 4 км. Первый остров - это Россия. Он относится к Восточному полушарию. Второй остров - этот уже США. Он расположен в Западном полушарии. Часы на этих островах показывают одинаковое время. Однако, дни на этих островах разные. Календарный счёт дней на американском острове отстаёт от счёта дней на Острове Ратманова на одни сутки. Далее Линия перемены дат идёт на Юго-запад, огибая Командорские острова. Далеко на юге она проходит вблизи восточного побережья Австралии. Остров Ратманова, если не говорить об Антарктиде, остаётся в результате самой восточной частью суши. Линия перемены дат определяет счёт дней, то есть, связана с календарём. Если открыть атлас мира или взглянуть на глобус, то можно увидеть, что 180-й меридиан проходит к западу от Гавайских островов. Международная линия перемены даты не всегда совпадает с меридианом. Она, минуя сушу, проходит зигзагом по Тихому океану. Поскольку ее положение установлено с всеобщего согласия, но не закреплено международным договором, она может быть смещена по прихоти той или иной страны. К примеру, в 1995 году Кирибати потребовало, чтобы линия перемены даты, до того проходившая между островами, которые это государство занимает, полностью огибала их с востока. Поэтому на современных картах все острова Кирибати расположены по одну сторону от этой линии, и на территории всего государства даты совпадают.

При обходе Земли по меридиану это время меняется на 24 часа. Наша планета Земля вращается в направлении с запада на восток. В результате Солнце освещает сначала восточные части Земли, а потом западные. Можем сказать, что время в более восточных частях Земли опережает время в более западных её частях. В то время, как на Гринвичском меридиане, то есть попросту в Лондоне, будет полдень, то есть 12 часов дня, вблизи Линии перемены даты, скажем на острове Ратманова, будет уже практически полночь и, соответственно, будет начинаться новый день. А значит и новый год.

Заключение