В 789 году в "Англосаксонской хронике" появилась роковая запись о прибытии в Уэссекс трех датских кораблей. То было первое предвестие урагана, которому предстояло смести всех соперников королей Уэссекса, а вместе с ними и некоторые из высочайших достижений английской цивилизации. До 835 года это были лишь незначительные инциденты нападения викингов, но большой набег на Кент в 835 г. положил начало трем десятилетиям, когда нападения происходили почти ежегодно, увенчавшись полномасштабным завоевательным походом. В 865 г. "Великая Армия" датчан высадилась в Восточной Англии, они разгромили дружины и ополчение Нортумбрии, Мерсии, Восточной Англии и вскоре основали свои независимые королевства в Нортумбрии и Восточной Англии. В 870 г. датское войско стало готовиться к вторжению в Уэссекс. Во время нападения викингов на троне находился Альфред, имя которого сделалось одним из величайших в англосаксонской истории.

После года военных действий, Альфред вынужден был откупиться от датчан. Они оставили Уэссекс в покое на пять лет, в течение которых вторглись в Мерсию, пало еще одно древнее королевство. Теперь Великая Армия разделилось надвое. Одна половина повернула на север и начала делить между собой земли Йоркшира, чтобы поселиться там. Другая половина двинулась на юг и в 875 г. предприняла еще одно нападение на Уэссекс. Поначалу их успехи были скромными, и в 877 г. они отступили, чтобы начать делить земли Мерсии. В третий раз, в 878 г., Уэссекс атаковали значительно сократившиеся силы. Тем не менее внезапное нападение дало им преимущества, Альфред вынужден был искать убежища в болотах Сомерсета. Положение казалось безнадежным, но Альфред не тратил времени зря и успел собрать войска. После многих сражений, шедших с переменным успехом, он выплатил датчанам дань и тем обеспечил возможность провести необходимые реформы и подготовиться к дальнейшей борьбе. Датский вождь Гутрум принял крещение вместе с несколькими своими военачальниками, и короли заключили между собой мирный договор. Его условия признавали датское завоевание значительной части Англии как свершившийся факт. Границу наметили с севера на запад, от Лондона к Честеру; Гутрум обязался отвести свои войска за эту линию, где он был признан королем независимого королевства. К осени 880 г. даны оставили Уэссекс и начали планомерное расселение по Восточной Англии. Это не означало окончания конфликта. В 893 г. большое датское войско высадилось в устье Темзы и грабило Англию в течение следующих трех лет, но на сей раз Уэссекс оказался почти незатронутым. Таким образом, Альфреду Великому удалось нанести противнику серьезные поражения, в результате которых в конце 80-х годов IX в. был достигнут компромисс: юго-западная часть страны оставалась за англосаксами, северо-восточная - за датчанами. Эти районы стали называться "Областью датского права". В течение X и первой половины XI в. войны с датчанами нередко приносили победы уэссекскойдинастии.

Альфред был занят обеспечением безопасности собственного королевства и объединением под своей властью других земель к востоку и к югу от датской границы. Его первоочередной задачей стало усовершенствование армии и флота. Особенно следует остановиться на предпринятой Альфредом реорганизации сухопутного войска. Король редко прибегал к вызову в ополчение (фирд) всего свободного населения, так как это тяжело отражалось на экономическом положении крестьян, а собирал обычно половину фирда, оставляя другую половину дома. Население каждых пяти гайд вооружало одного воина и содержало его, снабжая всем необходимым. В итоге основой военной организации оказались тяжеловооруженные воины, обеспеченные доходом с наделов земли размером в пять гайд. Это уже было войско не крестьян, но профессионалов, которых называли тенами. Тены являлись в свои отряды в кольчугах, шлемах, на конях и приводили с собой по несколько пеших легко вооруженных воинов. В результате сложился следующий состав войска:

1) король со своими дружинниками, которые назывались королевскими тенами и имели вергельд в 1200 шиллингов;

2) элдормены (чаще всего по одному на графство) со своими отрядами;

3) духовенство, тоже со своими отрядами;

4) тены с вергельдом в 600 шиллингов (до X в.) (они, в отличие от тенов с вергельдом в 1200 шиллингов, не обеспечивались пятигайдо-вым наделом);

5) рядовые свободные, или керлы, с вергельдом в 200 шиллингов, составлявшие ополчение (фирд), и, наконец,

6)"бурговые люди", проживавшие в крепостях, которых использовали в качестве гарнизона и на различных работах по строительству укреплений. Было очевидно, что для борьбы с морскими разбойниками потребуется больше кораблей, и Альфред, как считается, построил корабли на шестьдесят и более весел, гораздо крупнее, чем у викингов.

Альфред стал первым основателем городов в Англии, это был наиболее важный пункт плана его реформ. К концу 80-х годов Уэссекс был покрыт сетью из тридцати крепостей, причем некоторые из них, с правильными улицами, нельзя назвать иначе, чем укрепленными городами, построенными по определенному плану. Документ под названием "Burghal Hidage " содержит перечень тридцати таких городов - боро - и еще трех, которые могли быть добавлены позднее. Наверное, набольшее впечатление среди них производит Винчестер, где внутри римских стен появилась новая сеть улиц, игнорирующая прежнюю римскую. Подобная схема заметна также в Оксфорде, Чичестере, Уоренхеме и других городах. Планирование было на удивление систематическим. Более крупные боро были не только крепостями: они вскоре стали играть важную роль в местном сельском хозяйстве. Обязанность снабжать города боевой силой возлагалась на окрестных землевладельцев, которые могли использовать находящуюся под защитой города территорию в своих целях. Затем в город приходили торговцы и ремесленники, и крепости конца IX-X в. становились обычными городами. Потребности обороны совпали с нуждами развивающейся экономики; таким образом Альфред оставил по себе долгую память в виде дорожной системы нескольких городов.

Одной из важных причин долговременного успеха, достигнутого Альфредом, стала осторожность, с которой он обращался со своими соседями. В Мерсии было особенно опасно ранить местную гордость. Здесь Альфред оставил дела в руках старого Королевского совета во главе со знатным мерсийцем Этельредом, который стал его зятем, а взяв Лондон в 886 г., он немедленно передал его под контроль Мерсии. Благодаря подобному обхождению Этельред стал преданным сторонником Альфреда, а после смерти последнего он и его жена Этельфлед руководили походами мерсийцев против данов. Если Альфреда и можно назвать "королем Англии" с большими основаниями, чем кого-либо до него, то этим он был обязан не только военной силе и не тому, что у него не осталось соперников: люди охотно подчинялись ему, поскольку знали, что он и его семья будут справедливыми и заботливыми правителями.

Альфред, мудрый правитель, много внимания уделял установлению хороших отношений с другими странами, близкими и далекими. К Альфреду прибывали посольства из многих стран, он имел дружеские отношения с ирландцами, скандинавами, фризами, франками, галлами, бриттами. Он развивал отношения с Фландрией, и его дочери предстояло стать супругой графа Фландрии. А гостеприимство и великодушие Альфреда к иноземным путешественникам стало легендой.

Образ идеального правителя, лежавшей в основе размышлений Альфреда Великого о политике и власти, показывает стремление к христианской "мудрости" и жажды воинских успехов и вещественного богатства. Именно в этом сочетании и следует видеть существо его политических идей. Правитель должен подражать библейскому царю Соломону, стремясь не только к познанию мудрости, но и к применению ее в практике управления. Для Альфреда это означало наличие у короля как прагматических навыков и умений царствовать, так и моральных достоинств, к которым он относил благоразумие, терпимость, мужество и справедливость. Идеальный государь был обязан быть наставником своих подданных, беспрестанно и, вместе с тем, кротко наставляя их, убеждая, приказывая, наконец, после долгого терпения, строго наказывая непокорных с тем, чтобы они предпочли общую государственную пользу своим частным интересам. Он должен, говоря словами епископа Ассера, был быть не только "неутомимым и мудрым исследователем истины в суде, особенно, когда дело касалось бедняков", но и побуждать к тому же своих чиновников. Его долг состоял и в том, чтобы, расширяя границы своего государства и приобщая тем самым новые народы к истинной вере, нести эту мудрость по всему свету. Эти представления крупнейшего англосаксонского государственно-политического деятеля IX столетия были навеяны размышлениями над Священным Писанием, особенно над речениями и деяниями царя Соломона, в котором Альфред, несомненно, видел идеал совершенного правителя.

В последние годы правления Альфреда Великого, в начале 890-х годов, Англия вновь подверглась нашествию большого войска викингов, которые попытались овладеть плодородными землями южной части королевства Альфреда. В 889 или 890 году умер король Восточной Англии Гутрум. Новым предводителем данов был избран Гастинг, не склонный к соблюдению мира. В 893 году войско датчан под предводительством Гастинга вторглись в Уэссекс. Почти целый год пытались даны закрепиться в

Уэссексе, но это им так и не удалось. В это же время Альфред разбил флот данов, пытавшийся захватить Эксетер. Когда же Гастингу удалось в 897 году захватить Честер, Этельред выбил его оттуда и заставил датчан вернуться в лагерь на реке Ли, а Альфред с моря блокировал флот данов и захватил его. Часть викингов бежали на кораблях через Ла-Манш и начали грабить Западно-франкское королевство, а флот Альфреда после этого полностью очистил пролив от морских разбойников. Последние годы своей жизни Альфред посвятил разработке планов по созданию союза народов против разбойничьих вторжений.

3. Альфред Великий - распространитель просвещения и патриот