К концу XVII - началу XVIII века Шведская империя была господствующей державой на Балтийском море и одной из ведущих европейских держав. Территория страны включала значительную часть побережья Балтики: всё побережье Финского залива, современную Прибалтику, часть южного побережья Балтийского моря. В 1697 году Швецию возглавил пятнадцатилетний Карл XII, и юный возраст монарха дал повод соседям Швеции - Датско-норвежскому королевству, Саксонии и России - рассчитывать на лёгкую победу и реализовать свои территориальные претензии к Швеции. Эти три государства образовали Северный союз, инициатором которого был курфюрст Саксонии и король польский Август II, который хотел подчинить себе входящую в Швецию Ливонию (Лифляндию), что позволило бы ему упрочить свою власть в Речи Посполитой. Ливония оказалась в руках Швеции по Оливскому мирному договору 1660 года.

Данию подталкивало к конфликту со Швецией давнее соперничество за господство на Балтийском море. В 1658 году Карл X Густав разбил датчан в ходе похода в Ютландию и Зеландию и отторг часть провинций на юге Скандинавского полуострова. Дания отказалась от сбора пошлины при проходе судов через Зундский пролив. Кроме того, две страны остро соперничали за влияние на южного соседа Дании - герцогство Шлезвиг-Гольштейн.

Глава Российского государства, Пётр I, последним присоединился к Северному союзу после переговоров с Августом, что было оформлено Преображенским договором. Территориальные претензии России к Швеции включали прежде всего Ингрию и Карелию, которые были отторгнуты Швецией в Смутное время по Столбовскому договору 1617 года, но распространялись и на земли Ливонии, о подвластности которых Руси в XI - начале XIII вв. помнили по летописям и считали их древними "отчинами" русских государей. В ходе войны 1656-1658 годов была сделана попытка возвратить эти земли, и русским войскам удалось временно оккупировать Ингрию и восточную часть Лифляндии: были захвачены Ниеншанц, Нотебург и Динабург; была осаждена Рига. Однако возобновление войны с Речью Посполитой вынудило Россию подписать Кардисский мирный договор и вернуть Швеции все завоёванные земли.

К началу Северной войны единственным портом, обеспечивающим Русскому государству торговые отношения с Европой, был Архангельск на Белом море; нерегулярная и тяжёлая навигация в Белом море осложняла торговлю. В дополнение ко всему, значительное отставание в области мореплавания и судостроения, а также условия в которые была поставлена Россия по мирному договору с Турцией, - России пришлось вернуть Турции Азов и срыть укрепления Таганрога, то есть потерять выход в Азовское море. Петр трезво оценил ситуацию: "Сие дело есть хотя и не без печали, что лишиться тех мест, где столько труда и убытков положено, однако ж чаю сим лишением другой стороне великое укрепление, которая несравнительно прибылью нам есть". Мир развязал руки для войны со Швецией.

Получение выхода к Балтийскому морю было для России важной экономической задачей.

Дополнительной возможностью вступления России в войну послужило окончание войны с Турцией.3 (14) июля 1700 года был заключён Константинопольский мирный договор, 18 (29) августа был объявлен окончательный мир с Турцией, а 19 (30) августа Россия объявила войну Швеции. Одновременно был издан указ о конфискации всех шведских товаров, находящихся в Москве, в пользу русской казны, а шведский посланник в Москве был арестован.

В качестве причины объявления войны были указаны "неправды и обиды", в особенности личная обида 1697 года, когда Петра I, путешествующего по Европе, шведы холодно приняли в Риге.

Главнокомандующие антишведской стороны: Пётр I, А.Д. Меншиков, Август II, Фредерик IV, Иван Мазепа (в 1700-1708), Иван Скоропадский, (в 1709-1721), Аюка, Д.К. Кантемир, Георг I (в 1715-1719), Фридрих Вильгельм I

Главнокомандующие Швеции и Османской империи: Карл XII, (в 1700-1718), Ульрика Элеонора (в 1718-1720), Фредрик I (в 1720-1721), Вильгельм III Оранский (в 1700), Георг I (в 1719-1721), Ахмед III, Девлет II Гирей, Станислав Лещинский, Иван Мазепа (в 1708-1709), Филипп Орлик (в 1710-1713), Кость Гордиенко, Фридрих IV Гольштейн-Готторпский Соловьёв С.М. Учебная книга по Русской истории ГЛАВА XL.

Как и вся деятельность Петра I, так и начало Северной Войны оценивается историками по разному, вот что писал по этому поводу Сергей Федорович Платонов: "18 августа Петр узнал о мире с Турцией, 19-го объявил войну и 22-го выступил с войсками из Москвы к Нарве. Петр решил трудиться для себя, а не помогать войсками союзникам. Нарва была осаждена сильным русским войском (35-40 тыс. человек). Но Петр начал кампанию под осень, погода мешала военным операциям, бездорожье оставляло войско без хлеба и фуража. Недостатки военной организации давали себя знать: хотя войска, стоявшие под Нарвой, были регулярные, нового строя, но сам Петр сознавался, что они были "не обучены", т.е. плохи. Кроме того, офицерами в большинстве были иностранцы, не любимые солдатами, плохо знавшие русский язык, а над всей армией не было одной власти. Петр поручил команду русскому генералу Головину и рекомендованному немцами французу, герцогу де Кроа. И сам Петр не отказался от распоряжений военными действиями. Было, таким образом, многоначалие. При всех этих условиях среди русских войск естественно возникала боязнь столкновения с армией Карла, покрытой лаврами недавних побед в Дании.

А Карл после разгрома Дании шел на Петра. Русские под Нарвой узнали о приближении шведов уже тогда, когда Карл был всего в 20--25 верстах. Петр немедленно уехал из войска, оставив команду де Кроа. Карл разбил русскую армию, отнял артиллерию и захватил генералов. Петр спешил укрепить Новгород и Псков, поручил Репнину собрать остатки возвратившейся разбитой армии и ждал Карла на границах Московского государства". Платонов С.Ф. Полный курс лекций по русской истории. Петроград. 5 Августа 1917г.

Поражение русской армии под Нарвой в 1700г было тяжелым испытанием для России. Однако этот урок пошел Петру впрок: он понял, что причина поражения, прежде всего в отсталости русской армии, и с еще большей энергией принялся за ее перевооружение и создание регулярных полков, сперва путем сбора "даточных людей", а с 1705 с помощью введения рекрутской повинности.

Зимой 1700-1701 годов царь добился реорганизации всей армии. Под его руководством было сформировано десять драгунских полков.

Вскоре Петру удалось завершить оформление рекрутской системы с помощью февральского указа 1705 года. Начиная с этого времени, предусматривалось ежегодное пополнение в количестве 30 тысяч человек.

Каждые 20-30 крестьянских и посадских домов были обязаны поставлять одного рекрута. Рядовой состав войск пополнялся крестьянами и посадскими людьми, офицерские должности занимали дворяне, проходившие специальную подготовку в организованных в эти годы учебных заведениях или в гвардейских полках.

Комплектование армии и флота на основании рекрутской повинности быстро увеличивало численность вооруженных сил, достигших в 1708 году 113 тысяч человек вместо 40 тысяч имевшихся к началу войны. «Всемирная история" в 24 томах, том 15 «Эпоха Просвещения». Минск: Литература. 1998г стр. 58

Началось строительство металлургических и оружейных заводов, поставлявших для армии высококачественные пушки и стрелковое оружие.

В 1701-1704 годах на Урале четыре крупнейших металлургических завода начали выпуск железа, чугуна, пушек и ядер. В районе Олонецких и Белозерских рудных месторождений было построено пять металлургических и оружейных заводов.

Одновременно началось строительство мануфактур, которые должны были обеспечить армию обмундированием и снаряжением, кожевенного и портупейного заводов, суконной мануфактуры и т.д. Это позволило в короткий срок ликвидировать последствия сражения под Нарвой и ускорить формирование регулярной армии.

По приказу Петра из церковных и монастырских колоколов было отлито 270 орудий, вдвое больше, чем потеряно под Нарвой. «Всемирная история" в 24 томах, том 15 «Эпоха Просвещения». Минск: Литература. 1998г стр. 57

Поход шведских войск во главе с королем Карлом XII на Польшу позволил русской армии одержать первые победы над противником, захватить и опустошить значительную часть Прибалтики.

29 декабря 1701 года Шереметьеву удалось одержать первую крупную победу при Эрестфере и взять в плен около двух тысяч шведов.

1702 год ознаменовался первой морской победой русских в устье Северной Двины. «Всемирная история" в 24 томах, том 15 «Эпоха Просвещения». Минск: Литература. 1998г стр. 58

Верно оценив обстановку, Петр I решает сосредоточить войска для наступления в Ингерманландии и Карелии. В августе 1702 г. Русские вытеснили шведов с Ладожского озера и района р. Ижоры. После этого была стремительно организованна осада Нотебурга (острова-крепости в истоке Невы), которой руководил сам царь. Первого октября начался многодневный обстрел крепости мощной артиллерией. Ночью 11 октября в крепости возник пожар, а утром начался штурм, длившийся целых 13 часов. В итоге шведы капитулировали. С тех пор Нотебург (Орешек) стал именоваться Шлиссельбург, т.е. ключ-город.

В апреле 1703 г. После мощного артиллерийского обстрела слалась крепость Ниеншанц в устье Охты, впадающей в Неву у самого ее устья. Новую крепость решено было основать ближе к морю. Так 16 мая 1703 г. Была заложена Петропавловская крепость, положившая начало Санкт-Петербургу. В мае же были взяты древнерусские крепости Ям и Копорье. Через год была укреплена артиллерией крепость в заливе напротив устья Невы. Названа она была Кроншлот и защищать ее было приказано до последнего человека.

В 1704г. Окрепшая в боях русская армия подвергла осаде и штурму Дерпт. Шведы сдались, что позволило быстро перебросить полки под Нарву. Теперь уже тактика русских была иной. Русские генералы лишили шведов возможности помощи с моря. Саму Нарву окружили 4 полка. Кроме того, два полка осадили Ивангород. При артобстреле Нарвы важнейшую роль играли батареи за рекой, почти недосягаемые для шведских крепостных орудий. Бреши теперь были пробиты всего за неделю, и 9 августа три колонны осаждающих (1600 человек) пошли на приступ. Бой длился 45 минут и кончился бегством шведов с позиций. Город был взят. Вскоре русские овладели и Ивангородом. В конечном счете, к концу 1704 г. Русские войска овладели практически основной территорией Лифляндии и Эстляндии. В руках шведов остались лишь три крупных города: Рига, Ревель и Пернау. Все побережье Невы было также в руках России. Сахаров А.Н., Милов Л.В., Зырянов П.Н., Боханов А.Н. История России с начала XVIII до конца XIX века.М. АСТ. 1998г. Стр 34-35

Ход внешней борьбы затруднялся борьбой внутренней. "Но в то время как борьба на западе становилась все важнее, Петр должен был отделить часть своих сил на отдаленный юго-восток, к Астрахани, где вспыхнул мятеж. Стрелецкий сын Степан бежал из Москвы в Астрахань и три года раздувал здесь мятеж, распуская самые нелепые слухи, будто "установлена тяжкая служба и новая вера, велят кланяться болванам. Русское государство хотят разделить на четыре части, русских девиц всех выдать за немцев; чтоб не допустить до этого, надобно всех немцев, бояр и офицеров солдатских вырубить". Астраханцы волновались, тем более что терпели от корыстолюбия и насильственных поступков начальных людей, особенно при перемене старого платья на новое. 29 июля 1705 года было сыграно в городе сто свадеб из боязни, чтоб не пришлось выдавать русских девиц за немцев; ночью на 30-е число вспыхнул бунт, мятежники ворвались в крепость, убили воеводу и несколько офицеров, послали призывные грамоты казакам. Петр немедленно отправил против бунтовщиков фельдмаршала Шереметева, который овладел Астраханью 13 марта 1706 года после сильного бою". Соловьёв С.М. Учебная книга по Русской истории ГЛАВА XL. Электронный источник www.km.ru

В августе 1706 года Карл XII вторгся в Саксонию, и шведская армия одержала победу в сражении при Фрауштадте. В сентябре Август Сильный заключил Альтранштедский мир, отказываясь от союза с Россией и польской короны.

Позже, когда в 1708 г. Карл, разделавшись с Августом, повёл из Гродно свою 44-тысячную армию прямо на Москву, а 30 тысяч были готовы были идти к нему на помощь из Лифляндии и Финляндии, у Петра в тылу запылал на Дону бунт булавинский, вызванный сыском беглых крестьян и распространившийся до Тамбова и Азова. Крестьянскими волнениями в 1709-1710 гг. было охвачено около 60 уездов. Эти мятежи сильно смущали Петра, вынуждали его разделять свои силы, заставляли, следя за врагом на Западе, оглядываться назад, дали ему почувствовать, сколько народного гнева накопил он за спиной.

Россия осталась без союзников и пыталась добиться заключения мира. Однако этому препятствовал не только категорический отказ Швеции признать за Россией право на выход к Балтике, но и позиция Англии и её союзников. Они опасались, что в случае окончания Северной войны Швеция может вмешаться в войну за испанское наследство на стороне Франции.

Карл XII в январе 1708 г. овладел Гродно, а летом занял Минск и дал бой преградившей ему русской армии у села Головчина, после которого русские отошли под Смоленск. Заняв тем временем Могилев, Карл XII стремился обходным маневром выйти на дорогу в Москву. Однако бои у села Доброго, а потом у деревни Раевки отбили у шведов охоту идти на Москву. Тогда Карл XII, рассчитывая на помощь гетмана И.С. Мазепы, а также и крымских татар, решил двигаться на Украину, а на соединение с ним из-под Риги спешил корпус Левенгаупта. Такое изменение планов шведского короля было большим успехом русских стратегов (и, прежде всего Петра I). Сахаров А.Н., Милов Л.В., Зырянов П.Н., Боханов А.Н. История России с начала XVIII до конца XIX века.М. АСТ. 1998г. стр 36

Так начался второй этап Северной войны, принесший русским войскам новые победы и надежду на скорейшее окончание военных действий. Важным переломным моментом этого периода стала Полтавская битва, но до этого сражения произошёл ещё ряд событий оказавших решающее действие на результат этой битвы.

"Между тем летом 1708 года Карл XII, разбивши отряд русского войска при Юловчине, занял Могилев, где должен был соединиться с ним генерал Левенгаупт, шедший из Лифляндии с большими запасами. Но, терпя недостаток в продовольствии, Карл не стал дожидаться Левенгаупта и пошел на Мстиславль, через леса и болота, по опустошенному краю, где часть войска его у села Доброго была разбита князем Михайлом Михайловичем Голицыным. Вопреки советам генералов своих Карл не возвратился в Могилев для соединения с Левенгауптом, но направил путь к Украине. Этим воспользовался Петр, нагнал Левенгаупта и поразил при деревне Лесной, на реке Соже, 28 сентября: шведы потеряли 10 000 человек, всю артиллерию и главное - все запасы, которые были так важны для Карла. "Здесь первая солдатская проба была", по словам Петра, потому что здесь в первый раз русские победили шведов, сражаясь с ними в равном числе. Карл жертвовал войском Левенгаупта и запасами, торопясь в Малороссию".

К разочарованию Карла XII Мазепа, из-за которого собственно и был предпринят этот поход, привел с собой не более четырех тысяч человек, причем это были не обещанные Карлу казаки, а разный сброд. Припасы, которые Мазепа сулил Карлу, были уничтожены русскими драгунами. «Всемирная история" в 24 томах, том 15 «Эпоха Просвещения». Минск: Литература. 1998г стр. 65 Узнав об измене Мазепы, Петр I приказал уничтожить все запасы, которые тот собрал на Черниговщине.

Переправившись через Десну, Карл XII соединился с остатками войск Левенгаупта и расположил свою армию на севере Полтавской губернии.

Тогда же, в ноябре, русские войска расположились на зимние квартиры неподалеку от шведов у местечка Лебедино. Несколько русских отрядов расположилось у Веприка, Миргорода, Полтавы и Нежина.

Ближайшей целью Карла было овладение Белгородом, Который в то время являлся важным дорожным узлом южной России. Однако когда он в декабре ринулся к Белгороду, то встретил отчаянное сопротивление Веприка. Крепость была, в конце концов, взята, однако все расчеты шведов были уже нарушены, и армия вернулась на зимние квартиры.

В конце января Карл предпринял вторую попытку овладения Белгородом, но тому воспрепятствовала внезапная оттепель (при всем при этом зима 1709 года была на редкость морозной). Часть шведской армии из-за недостатка квартир расположилась биваком в степи.

В конце зимы русским удалось вытеснить изнуренных лютой зимой шведов весной 1709 года критическим: армия их уменьшилась, боевые запасы иссякли, надежды на восстание на Украине не оправдались.

Карл решил осадить Полтаву, следуя совету Мазепы, утверждавшего, что в Полтаве они найдут продовольствие и большие запасы снаряжения. План Карла заключался в том, чтобы заставить Петра поспешить на выручку Полтавскому гарнизону и принять битву. «Всемирная история" в 24 томах, том 15 «Эпоха Просвещения». Минск: Литература. 1998г стр. 65-67

Полтава

Начало третьего периода войны

Завершение Северной войны