На данный момент в современной исторической науке существует несколько точек зрения на причины, которые привели к "Великой Замятне" - одному из наиболее кризисных периодов в истории Золотой Орды. Традиционно "Великая Замятня" рассматривалась как династический кризис, вызванный, с одной стороны, недальновидной политикой Бердибека, с другой стороны, смертью самого Бердибека и прерыванием линии Бату.

В советской историографии наиболее распространенным объяснением распада Улуса Джучи является концепция о росте сепаратизма отдельных феодалов, чьё стремление к власти разорвало страну на враждующие области. Механизм этого процесса вполне ясно описан историками. Главный конфликт, по их мнению, протекал между различными экономически и политически вполне самодовлеющими улусами и их владетелями и группировками знати, выдвигавшими своих претендентов на ханский трон, стремясь овладеть центральным административным аппаратом и оказывать влияние на внутреннюю и внешнюю политику Орды. Всё это ослабляло центральную власть и, таким образом, вело к сокращению внешнеполитической активности, что, в свою очередь, усиливало сепаратизм кочевой аристократии, видевшей в военных походах основной источник своего обогащения (А.Н. Насонов, Б.Д. Греков, А.Ю. Якубовский, М.Г. Сафаргалиев, Г.А. Федоров-Давыдов, В.Л. Егоров и др.).И.Б. Греков в своей работе проводит связь между упадком государства и внешнеполитическими аспектами - усилением Великого княжества Литовского и становлением Московской Руси, которые, по его мнению, сыграли не последнюю роль в во внутреннем кризисе кочевого государства См.: Сорогин Е.И. Причины «Великой Замятни" как общего кризиса высокоразвитого кочевого общества//Северный регион: наука, образование, культура. - 2007. - № 2 (16). - С. 91. .

Д.М. Исхакову и И.Л. Измайлову представляется, что социальные факторы "были всё-таки достаточно внешними среди других причин кризиса. Преувеличение их значения ведёт к парадоксальному выводу: центральная власть слабела от сепаратизма феодалов, но главным их стремлением был захват сарайского престола!" Исхаков Д.М., Измайлов И.Л. Указ. соч. - С. 112. . Таким образом, вряд ли только одним сепаратизмом можно объяснить резкое ослабление империи Джучидов и усиление центробежных тенденций.

Последние исследования истории Золотой Орды показали, что период "Великой Замятни" являлся временем кризиса не только во внутренней политике, но и в других областях жизни этого государства. В результате работ историков Э.С. Кульпина Кульпин Э.С. Золотая Орда (Проблемы генезиса Российского государства). - М., 1998. - С. 77-105. , Е.П. Борисенкова, В.М. Пасецкого, а также палеоклиматологов В.А. Дёмкина, Т.С. Демкиной, А.О. Алексеева, А.С. Якимова было доказано, что период 60-х - 70-х гг. XIV в. сопровождался экологическим кризисом, выраженном в процессе мощной аридизации степной полосы. В условиях отсутствия возможности у номадов накапливать основной продукт потребления (скот) засуха становится одной из важных составляющих экономического кризиса См.: Сорогин Е.И. Геополитический фактор как элемент экономического развития Золотой Орды в период «Великой Замятни" (1359 - 1380) //Вестник Челябинского государственного университета. - 2009. - № 16 (154). Серия «История». - Вып. 32. - С. 5. .

Вместе с тем, экономическая стабильность Золотой Орды зависела не только от благоприятного экологического фона, но и от удачной внешней и внутренней политики. Такая политика подразумевает в себе сочетание двух факторов:

1. Успешные военные действия, направленные извне, чаще всего на соседние оседлые государства (набеги). Подобные набеги способствовали получению дополнительного продукта ("престижных" товаров), что, в свою очередь, приводило как к оживлению трансконтинентальной торговли, так и к повышению авторитета верховной власти. Кроме набегов, Золотая Орда получала довольно большое количество престижных товаров за счёт получения дани.

2. Геополитическая стабильность. Под состоянием геополитической стабильности Е.И. Сорогиным подразумевается период, при котором территория государства неизменна, хозяйственные связи между регионами налажены, таможенные пошлины и налоговая политика стабильны. Такая территория является привлекательной как для купцов, что способствует притоку финансовых средств, вследствие контроля над важнейшими маршрутами, так и для постоянного проживания, что в условиях высокой мобильности кочевого общества способствует притоку обычных номадов. Действительно, в период, предшествующий "Великой Замятне", правительство Золотой Орды контролировало важнейшие торговые пути - Великий Шёлковый Путь и Камский торговый путь, активно сотрудничало с генуэзскими и венецианскими купцами Сорогин Е.И. Геополитический фактор как элемент экономического развития Золотой Орды в период «Великой Замятни" (1359 - 1380) //Вестник Челябинского государственного университета. - 2009. - № 16 (154). Серия «История». - Вып. 32. - С. 5-6. .

Кроме вышеперечисленных факторов, Золотая Орда перед "Великой Замятней" была, по мнению Е.И. Сорогина, устойчива внутриполитически. Кочевое население представляло собой устойчивую этническую общность, в основе которой, по последним исследованиям, лежали тюркоязычные племена. Таким образом, несмотря на сильные культурные и языковые различия между кочевым и оседлым сегментами Золотой Орды, при сильной ханской власти крупных конфликтов между ними практически не было, и у оседлых народов не было реальной возможности выйти из-под экономического и политического контроля кочевников. Однако данная ситуация сохранялась недолго. При ослаблении центральной власти, связанным с политическом кризисом, народы, чье хозяйство не было кочевым, сразу же предпринимают попытки отделиться и получить политико-экономическую самостоятельность Сорогин Е.И. Геополитический фактор как элемент экономического развития Золотой Орды в период «Великой Замятни" (1359 - 1380) //Вестник Челябинского государственного университета. - 2009. - № 16 (154). Серия «История». - Вып. 32. - С. 6. .

Е.И. Сорогин выделяет следующие группы причин, которые привели к кризису Золотой Орды в 1359 - 1380 гг. (применительно к истории Золотой Орды они должны рассматриваться в тесной взаимосвязи):

"Внешнеполитические причины (к ним относятся все события, происходившие вне территории Золотой Орды, либо с участием её и других государств, и которые могли привести к процессам, оказавшим дестабилизирующее влияние на Золотую Орду).

Внутриполитические причины (прежде всего, внутренние междоусобицы)

Экологические причины (изменения климата, почвы, фитомассы и т.д.).

Демографические причины (связанные с сокращением/увеличением населения степной полосы и с нарушением традиционных хозяйственных связей).

Причины, связанные с характеристикой отдельных исторических личностей, оказавших существенное влияние на историю кочевого общества (ханов, отдельных представителей знати)" Сорогин Е.И. Причины «Великой Замятни" как общего кризиса высокоразвитого кочевого общества//Северный регион: наука, образование, культура. - 2007. - № 2 (16). - С. 95. .

Каждая из этих групп оказала определённое влияние на формирование комплексного кризиса Золотой Орды, который вошёл в историю как "Великая Замятня".Е.И. Сорогин учитывает только те причины и процессы, которые сформировались к 1359 г., времени начала "Великой Замятни". Таким образом, ряд событий (отделение Молдавского княжества, череда убийств сарайских ханов и т.д.), имевших место после смерти Бердибека, оцениваются им как следствия и составляющие компоненты данного кризиса, а не причины. При этом он отмечает, что предположение о влиянии внешнеполитических факторов на процесс зарождения кризисных явлений в Золотой Орде не находит подтверждения в источниках, не отражён в работах исследователей. Что касается третьей и четвёртой групп причин, то к 1360-м гг. Золотая Орда в хозяйственном отношении "испытала несколько процессов, которые привели к сложному социально-экологическому кризису:

1. В климатическом отношении наступают засушливые годы, что приводит к сокращению пригодной степной и лесостепной полосы, часть которой превращается в полупустыню.

2. Велика вероятность резкого роста населения в степи, что могло быть вызвано как миграцией кочевого тюркоязычного населения на территорию Золотой Орды в результате общего кризиса Монгольской империи, так и временной стабилизацией в эпоху Джанибека и отсутствием крупных эпидемий после 1346 г.

3. Рост антропогенного воздействия на почву в сочетании с неблагоприятными экологическими условиями приводит к увеличению аридизации степей и сокращению объёма фитомассы, что в условиях отсутствия возможности экспансии приводит к борьбе за пастбища" Сорогин Е.И. Причины «Великой Замятни" как общего кризиса высокоразвитого кочевого общества//Северный регион: наука, образование, культура. - 2007. - № 2 (16). - С. 98-99. .

Таким образом, климатические и демографические изменения также стали одними из причин, которые привели к комплексному социально-экологическому и политическому кризису.

К последнему типу причин относятся причины субъективного характера, связанные с отдельными личностями, оказавшими существенное влияние на развитие исторического процесса. По мнению Е.И. Сорогина, "именно недальновидная политика Бердибека стала катализатором, который ускорил кризис Золотой Орды. Данный вывод основывается на следующих доказательствах:

1. Именно на Бердибеке лежит ответственность за уничтожение представителей рода Бату. Бердибек не только истребил своих родственников, но и начал борьбу со знатью, что в условиях нарастания общего кризиса никак не могло стабилизировать обстановку.

2. При демографическом росте внутри кочевого общества наиболее логичным является самый простой выход - война. Особенностью кочевых обществ являлось то, что большинство мужского населения являлось воинами. Если в земледельческом обществе, вплоть до ХХ века, война являлась уделом небольшой социальной прослойки профессионалов, то в кочевом обществе практически каждый мужчина в случае войны становился воином. Следовательно, демографический рост приводил к увеличению армии. Таким образом, в условиях престижной экономики, когда авторитет хана базировался не только на его династической доминанте, но и на умении получать извне общества престижные товары и перераспределять их между подданными, хан при увеличении количества воинов должен был направить их на внешнюю экспансию. Однако за три года царствования Бердибека мы не находим в источниках ни одного упоминания о каком-то крупном походе. Более того, как следует из чеканки монет, при Бердибеке был потерян Северный Азербайджан, который завоевал его отец Джанибек-хан. Всё это также не способствовало укреплению авторитета центральной власти" Сорогин Е.И. Причины «Великой Замятни" как общего кризиса высокоразвитого кочевого общества//Северный регион: наука, образование, культура. - 2007. - № 2 (16). - С. 99. .

Д.М. Исхаков и И.Л. Измайлов, в отличие от Е.И. Сорогина, не умаляют значения внешнеполитического фактора. Упадку хозяйства Улуса Джучи, считают они, во многом способствовал кризис трансазиатской торговли Исхаков Д.М., Измайлов И.Л. Указ. соч. - С. 114-115. . По торговому пути, начинавшемуся в Китае и проходившем частично через Золотую Орду, шли многие необходимые для Западной Европы товары: специи, шёлк, хлопок, драгоценные камни, хлеб и рабы. Этот поток товаров, чрезвычайно ценившихся на рынках Европы, обогащал посредников и служил одной из основ благосостояния всех городов Дешт-и-Кыпчак. С торговлей были связаны не только поступления в казну от торговых пошлин, но и благополучие многочисленной обслуги: караванщиков, проводников, охраны, владельцев караван-сараев, ремесленников и т.д. Кроме того, многие мастерские занимались изготовлением предметов на продажу и переработкой полуфабрикатов. Все они очень чутко реагировали на любые изменения торговой активности.

Спад в международной торговле начался ещё в 40-х гг. XIV в. и достиг пика во второй половине века. Вызван он был рядом причин, среди которых - освободительное восстание в Китае против монгольской династии Юань, нестабильное положение в Средней Азии, эпидемии чумы, смута в Анатолии, а также вспышка войны между основными средиземноморскими торговыми державами - Генуей и Венецией. Всё это вызвало ограничение товарооборота между Востоком и Западом, резко подорвав положение нижневолжских городов. Только в конце XIV в. наметился медленный выход из кризиса, несколько ожививший мировую торговлю Карпов С.П. Итальянские морские республики и южное Причерноморье в XII I - XV вв.: Проблемы торговли. - М., 1990. - С. 60-63, 300-331. .

Д.М. Исхаков и И.Л. Измайлов пишут: "Нельзя сбрасывать со счетов, конечно, и социально-политические процессы. За сто лет своего существования Улус Джучи не только пережил становление, но и достиг высокого уровня развития общества. Многие, особенно процветающие области (Крым, Хорезм, Мухша), не нуждались в едином государстве, тяготея к обособлению. Стремление к децентрализации находило поддержку и в полунезависимых вассальных регионах, где всегда была сильна тенденция к отделению от Орды, наиболее явственно это прослеживается на Руси и в Булгарии" Исхаков Д.М., Измайлов И.Л. Указ. соч. - С. 115. .

Действительно, внутри страны происходили сложные процессы, которые вели к феодализации её территории, а уже к ХIV в. здесь достаточно заметны черты высокоразвитого феодализма, для которого именно характерны децентрализация владений и власти Федоров-Давыдов Г.А. Общественный строй Золотой Орды. - М., 1973. - С. 109-138. . Долгое время эта система уравновешивалась сильной центральной властью и была достаточно стабильной, но в неблагоприятных условных она стала быстро трансформироваться и распадаться.

По письменным источникам явно заметен рост могущества как улусбеков, так и представителей татарской знати, обладавших более мелкими ленными владениями - икта и суюргалами. Экономическая мощь их базировалась на развитом скотоводстве и земледелии, а также на участии в дележе государственных налогов и других доходов. Значительная судебная и административная власть в пределах подчинённых им областей давала им для этого важные политические рычаги. Кроме того, многие крупные феодалы во второй половине XIV в. получали тарханные грамоты, то есть становились владельцами безусловных держаний, освобождённых практически от всех налогов и повинностей в пользу хана Федоров-Давыдов Г.А. Общественный строй Золотой Орды. - М., 1973. - С. 124-134. . Городская столичная знать и чиновничество также имели солидные поступления от сбора налогов и пошлин, чему способствовала развитая внутренняя и международная транзитная торговля и ремесленное производство. В ХIV в. всё чаще бывали случаи превращения эмирами своих улусов, включавших города и кочевья, в полунезависимые владения. С одной стороны, мелкие феодалы и города, бывшие опорой власти ханов, стали подпадать под власть более крупных эмиров и улусбеков, видя в этом единственную возможность ослабить влияние природных и социальных факторов. С другой - хозяева улусов стали претендовать на прерогативы центральной власти, дабы поставить на службу себе ордынскую казну и вооружённые силы империи Исхаков Д.М., Измайлов И.Л. Указ. соч. - С. 115-116. .

Вопреки мнению ряда историков Например: Егоров В.Л. Историческая география Золотой Орды в XIII - XIV вв. - М., 1985. - С. 56-58. , нельзя преувеличивать стремление к сепаратизму ордынских эмиров в середине ХIV в., как бы то ни было, большинство из них боролось между собой именно за овладение сарайским престолом. Это ярко демонстрирует, что сила инерции к централизации страны была ещё очень сильна. На окраинах империи уже возникли и укрепились силы, стремящиеся бороться за сохранение власти в пределах своих владений, но получить перевес они смогли только в начале ХV в. До тех пор, пока сохранялась единая политическая власть (хан и его администрация) и экономические связи (торговля, единая денежная система), Улус Джучи оставался единым.

Междоусобицы периода "Великой Замятни" имели ряд особенностей. Одной из них является отсутствие легитимизированного претендента на престол. Со смертью Бердибека прервалась линия ханов Бату. Конечно, с точки зрения монгольского права, любой чингисид, происходивший от четырёх сыновей Темуджина, представитель "золотого рода", имел право на ханский титул. Однако внутри Золотой Орды потомки Бату "более чем на столетие монополизировали власть. За исключением Ногая, который относился к младшей ветви Чингизидов, все реальные претенденты на престол Золотой Орды являлись Батуидами. <…> Со смертью Бердибека, последнего хана, чьё происхождение от Бату не вызывает сомнения, вспыхивает жестокая борьба за власть. Относительно родословной ханов Кульпы и Навруза, сменивших Бердибека, на данный момент идут споры, и, возможно, часть современников относили их к Батуидам. Золотая Орда при них ещё сохраняла подобие единого государства. Но сменивший их хан Хызр к роду Бату отношения не имел" Сорогин Е.И. Причины «Великой Замятни" как общего кризиса высокоразвитого кочевого общества//Северный регион: наука, образование, культура. - 2007. - № 2 (16). - С. 97. .

Фактически в период "Великой Замятни" возникает две группы претендентов, которые боролись за власть в кочевой империи:

"1. Представители правящих династий других частей улуса Джучи - потомки Шибана и Тука-Тимура - ханы Хызр, Пулад, Мюрид, Урус и т.д. Действительно, с прерыванием линии Бату, из всех Чингизидов представители именно этих родов являлись наследниками Джучи, отца Бату. Кроме того, именно они, захватив Золотую Орду, могли надеяться на объединение всего улуса Джучи и создание единого государства.

2. Гурген Мамай и родственник хана Узбека, Абдаллах, которого Мамай хотел возвести на престол. В историческом контексте борьба Мамая выглядит как стремление сохранить контроль местной аристократии над государством. Именно Мамай основал после смерти Науруза "Мамаеву Орду", которая просуществовала вплоть до прихода Тохтамыша" Сорогин Е.И. Причины «Великой Замятни" как общего кризиса высокоразвитого кочевого общества//Северный регион: наука, образование, культура. - 2007. - № 2 (16). - С. 97. .

Таким образом, после того как пресеклась династия Бату, в Золотой Орде начинается борьба за власть, которая приводит к временному распаду территории на несколько государств и улусов - отделяется Молдавия, в Хорезме приходит независимая династия Суфи, Мамай контролирует часть Поволжья и т.д.

В результате процессов деструкции Золотая Орда перестает быть геополитически стабильной, в результате чего исчезает и единое торговое пространство, безопасное для торговли. Фактически, совершая путешествие по Великому Шёлковому Пути, купец должен был пересечь несколько политически самостоятельных образований (Молдавское княжество, Мамаеву Орду, Муридову Орду, Хорезм), которые находились в состоянии перманентной конфронтации Сорогин Е.И. Геополитический фактор как элемент экономического развития Золотой Орды в период «Великой Замятни" (1359 - 1380) //Вестник Челябинского государственного университета. - 2009. - № 16 (154). Серия «История». - Вып. 32. - С. 6. . Такая обстановка не могла способствовать развитию торговли и хозяйственных связей.

Е.И. Сорогин отмечает, что в отдельности каждая из названных им причин не могла привести к распаду Империи Джучидов, и все их следует рассматривать в комплексе. Причиной же, которая послужила импульсом для общего кризиса, по его мнению, стал династический кризис.

2. Правление Тохтамыша

После разгрома Мамая на пути Тохтамыша не было никакой реально значимой силы, которая могла бы себя противопоставить новому претенденту на престол в Золотой Орде. К Тохтамышу переходило не только Поволжье от Хаджи Тархана (Астрахани) вплоть до Волжской Булгарии, но и Северный Кавказ, а также области на запад от Волги и Крым. Во вновь объединяемое Золотоордынское государство не вошел только Хорезм, который перешёл фактически в руки Тимура. Литовский князь Ягайло признавал над собой верховную власть Тохтамыша, хотя и считался одним из наиболее сильных и привилегированных его вассалов Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 323-324. . Не хотел Тохтамыш отказываться и от тех повинностей и даней, которые Русь выплачивала в лучшие для Золотой Орды времена. Чтобы восстановить положение, существовавшее до 1359 г., он в 1382 г. предпринял поход на Русь и Булгарию, разорил множество городов, в том числе и Москву.

Придя к власти ставленником и вассалом Тимура, Тохтамыш в 1383 г. стал чеканить монеты со своим именем в Хорезме. Этот акт явился, по словам А.Ю. Якубовского, "настоящей политической программой Тохтамыша в отношении к Хорезму. Ему хорошо известны были намерения Тимура воссоединить Хорезм с остальными землями Мавераннахра, не мог он также не знать, что Тимур терпит эмиров из династии Суфи только в качестве мелких вассалов, не больше" Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 329. .

Ввмешательство в дела Хорезма указывает на открытый разрыв с государем, которому Тохтамыш был всем обязан. Но Тимур, серьёзно занятый делами Ирана, не реагировал на этот шаг Тохтамыша.

Наиболее ярким актом великодержавной золотоордынской политики Тохтамыша явились его действия в отношении Азербайджана. Последним из ханов Золотой Орды, кто активно стремился присоединить Азербайджан к Золотой Орде, был Джанибек. Однако его успехи кончились с его смертью в 1357 г. Незадолго до этого жители города Тебриза, притесняемые оставленным золотоордынским отрядом, восстали против ордынцев и помогли эмиру Увейсу из династии Джелаиридов, стоявшему во главе тюрко-монгольских кочевых отрядов, находящихся на территории Азербайджана, захватить не только Тебриз, но и огромную область. Так в северном Иране образовалось государство Джелаиридов (1356 - 1411 гг.). В государство входили земли Южного Азербайджана, часть земель Северного Азербайджана, Ирака, некоторые земли Западного Ирана Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 330. .

Тохтамыш добивался установления союзных отношений между Золотой Ордой и Египтом на случай возможного усиления позиций Тимура в Иране. В январе 1385 г. он направил посольство к египетскому султану. Тимур же, захватив в первой половине 80-х гг. XIV в. области северо-восточного Ирана, открыто вёл политику, направленную на подчинение южного Азербайджана, который открывал дорогу в Закавказье. В 1385 г. вблизи Султании произошло сражение между войсками противников. Победителем оказался Тимур, однако более важные дела отвлекли его, и в Тебриз он не пошёл, хотя сторонники его среди тебризской. знати явно его к этому склоняли. Тохтамыш был в курсе того, что происходило в Азербайджане, и, обладая большим войском, а также огромными материальными ресурсами, он решился выступить зимой 1384/85 г. походом на Тебриз. Пройдя через Дербент и область Ширвана, где государем был вассал Джелаиридов Ибрахим (1382 - 1417), зимой 1385/86 войско Тохтамыша в составе девяти туменов подошло к Тебризу. Тохтамыш пошёл на мирный договор с жителями Тебриза под условием выплаты ему большой дани. Получив дань, он, нарушив договор, ввёл свое войско в Тебриз и предал его полному разграблению Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 331-332. .

В 1386 г. Тохтамыш с большой добычей ушёл из Азербайджана. Вскоре после этого там появился Тимур, стремившийся к подчинению северного Ирана и особенно Азербайджана своей власти. Обеим сторонам (Тимуру и Тохтамышу) было совершенно ясно, что они не уступят добровольно друг другу Азербайджан.

Обе стороны - Тимур и Тохтамыш - готовились к столкновению. Однако у обоих была разная тактика. Тимур медлил со столкновением, так как считал для себя чрезвычайно важным закрепить свое положение в Иране, особенно в Азербайджане и Закавказье, и только после этого, опираясь на Мавераннахр, с одной стороны, Закавказье и Северный Иран - с другой, начать борьбу с непокорным ставленником и вассалом. Напротив того, по этим же причинам Тохтамыш стремился как можно скорее начать войну с Тимуром, т.к. боялся его усиления в Иране и Закавказье.

Зиму 1386/87 г. Тимур проводил в Азербайджане, в Карабахе. В это же время войска Тохтамыша прошли через Дербент и вышли в реке Самур. Когда весть об этом дошла до Тимура, то он отправил навстречу передовой отряд в несколько туменов, приказав начальникам отрядов не вступать с Тохтамышем в битву, мотивировав это тем, что у него с ним договор и согласие в делах. Тохтамыш сумел навязать бой войскам Тимура, однако успех был не на его стороне, и он ушёл к Дербенту Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 333. .

Второй раз Тохтамыш уже не решился углубляться в Закавказье и Азербайджан, а повернул на восток. Узнав, что Тимур находится с войском в Иране, не оставив в Мавераннахре сильного войска, Тохтамыш в 1387 г. с большим войском, пройдя Сыгнак, подошёл к городу Сабран, являвшемуся пограничным пунктом владений Тимура в Средней Азии. Но ему так и не удалось взять крепость. Навстречу войску Тохтамыша выступил из Андижана царевич Омар-Шейх, сын Тимура. Битва с войском Тохтамыша произошла недалеко от Отрара и была проиграна Омар-Шейхом. Таким образом, Тохтамыш мог свободно пройти в Мавераннахр, в долину Зарафшана. Разграбив ряд селений и городов, Тохтамыш решил взять Бухару, однако и здесь ему не удалось овладеть городом и крепостью Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 333-334. .

Весть об этом походе Тохтамыша дошла до Тимура, который в это время был в Западном Иране. Выступая в поход на Мавераннахр, Тохтамыш подготовил восстание против Тимура в Хорезме. Сделать это было тем легче, что там ещё играла некоторую роль кунгратская династия Суфи, последний представитель которой, Сулейман Суфи, решительно встал на сторону Тохтамыша. Тимур, учитывая всё происшедшее, хорошо видел, что Тохтамыш всерьёз угрожает не только его намерениям в отношении Ирана, но и самому делу объединения Мавераннахра. Вот почему он счёл момент для решительных действий против Тохтамыша вполне подходящим. Первым шагом Тимура в этом направлении был кратковременный поход в Хорезм с целью наказания хорезмийцев и их хорезмшаха Сулеймана Суфи за измену. Быстрым маршем он прошел пустынные районы, перешёл через канал Багдадек и вышел к Ургенчу. Сулейман Суфи бежал к Тохтамышу. Захватив и разграбив Хорезм, Тимур в 1388 г. быстро овладел Ургенчем, который затем был разрушен Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 334-335. .

До второй половины 1380-х гг. Тохтамыш был явно сильнее Тимура. Только в конце 1380-х гг., под воздействием похода Тохтамыша в Мавераннахр в 1387 г., Тимур принял решение повести борьбу против Тохтамыша. Однако даже и после этого инициатива первое время была в руках Тохтамыша. В конце 1388 г. последний собрал огромное войско, в состав которого, кроме тюркско-монгольских частей, входили также отряды, составленные из русских, булгар, черкесов, аланов, мокшей, башкир и жителей Крыма, Кафы (Феодосии) и Азака (Азова).

Тимур находился в это время в своей столице - Самарканде. Узнав о новом вторжении войск Тохтамыша, Тимур отдал приказ собрать нужную для похода армию. Закончив нужные приготовления, весной 1389 г. он двинулся в Ак-Орду, где и намеревался встретиться с войском Тохтамыша. Однако на этот раз Тохтамыш сражения не принял и ушёл в степи Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 338-339. .

Новый поход против Тохтамыша Тимур начал зимой 1390/91 г. Когда Тимур прибыл в местность Кара-Саман (в районе Отрара), к нему явились послы от Тохтамыша. В послании Тохтамыш писал, что он хорошо помнит все прежние милости и благодеяния Тимура к себе и раскаивается во враждебном поведении по отношению к нему. Заканчивалось письмо обещанием быть верным вассалом и исполнять все приказания Тимура. Тимуру было ясно, что это - лишь дипломатическая уловка врага, которому в данный момент невыгодно принимать решительный бой.18 июня 1391 г. в местности Кундурча, или Кундузча, в долине реки Кундурча, притока Черемшана (на территории Самарской области) войску Тохтамыша не удалось избежать генерального сражения, в котором воины Тимура наголову разгромили противника Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 354-360. .

Но поражение Тохтамыша в 1391 г., как бы оно ни было велико, не решило окончательно судьбу ни его самого, ни его государства. Тохтамыш имел ещё немало ресурсов для продолжения борьбы. В 1394 и 1395 гг. он искал дружбы с египетским султаном ал-Меликом аз-Захыром Беркуком, уговаривая его помочь ему в борьбе с Тимуром, который равно был опасен той и другой стороне. Искал в эти годы Тохтамыш и сближения с Литвой. В 1393 г. послы Тохтамыша были в Кракове на приёме у польского короля Ягелло - брата великого литовского князя Витовта (Витольда). Тохтамыш прекрасно понимал, что в его интересах не допускать союза Москвы с Литвой. В споре между ними из-за пограничных земель, а также из-за первенства Тохтамыш явно принял сторону литовского князя. В ярлыке 1393 г. на имя Ягелло Тохтамыш передал ему верховные права на спорные земли, однако при условии признания его (Тохтамыша) суверенитета и выплаты ему дани Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 362. .

Осенью 1394 г. Тимур получил известие, что войско Тохтамыша прошло Дербент и начало грабить селения и города Ширвана. Тимур отдал распоряжение своим войскам готовиться к походу, так как считал столкновение неизбежным и не видел пользы в том, чтобы его откладывать. В феврале 1395 г. он объявил приказ о походе против Тохтамыша в сторону Дербента. 15 апреля 1395 г. в долине Терека началось одно из крупнейших сражений того времени, решившее судьбу не только Тохтамыша. но и Золотой Орды. Тохтамыш вновь потерпел поражение и бежал в Булар (Булгар) Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 362-367. .

Тимур прекрасно понимал, что, благодаря обширности территорий и наличию больших ресурсов, Тохтамыш сможет через некоторое время собрать новые силы и возобновить борьбу. Вот почему он решил направиться на западные улусы Золотой Орды в сторону Днепра, куда скрылись некоторые из эмиров Тохтамыша, в том числе Бек-ярык-оглан и Актау, участвовавшие в сражении на Тереке. Ввиду того, что поход этот требовал значительного времени, а Тимур боялся оставить Мавераннахр и завоёванные города, а также области Ирана без присмотра, он отправил войска во главе с Пир-Мухаммедом в Шираз, а в Самарканд отослал тумен Шемс-ад-дина бахадура. Выйдя к Днепру, Тимур опустошил земли, находившиеся под управлением Бек-Ярык-оглана, эмира Актау и Тимур-оглана. Повернув к реке Дон, Тимур неожиданно двинулся на север на русские города и волости. С большой добычей направился Тимур в Нижнее Поволжье. Продвигаясь через низовья Дона, он разграбил город Азак (Азов). Затем Тимур неожиданно повернул в Дагестан, где его войско взяло ряд крепостей Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 368-371. .

В конце 1395 г. Тимур предпринял поход на Сарай-Берке и Хаджи Тархан (Астрахань). Хаджи Тархан, несмотря на крепкие стены, не оказал сопротивления. Тимур наложил сначала на жителей города дань за сохранение их жизней, а потом всё отдал на разграбление своему войску. Перед уходом Тимур приказал выселить всех жителей и поджечь город. Покончив с Астраханью, Тимур отправился в Сарай-Берке, который не мог оказать ему сопротивления. Сарай-Берке был также отдан воинам Тимура на полное разграбление. Опустошённая столица Золотой Орды была подожжена Греков Б.Д., Якубовский А. Ю Указ. соч. - С. 371-372. .

Победа Тимура над Тохтамышем, опустошение и сожжение множества городов имели огромное значение для Средней Азии и Восточной Европы. Не только градостроительная культура, но культура в самом широком плане понесла невосполнимый урон. Как заметил Равиль Фахрутдинов, "главной силой, консолидирующий весь тюрко-татарский мир, стал мощный татаро-кипчакский этнос" Фахрутдинов Р.Г. Золотая Орда и ее роль в истории татарского народа//Из истории Золотой Орды. - Казань, 1993. - С. 46. . Именно этому системообразующему этносу, ослабленному социально-экологическим кризисом, и был нанесён Тимуром практически смертельный удар. До нашествия Тимура степная городская цивилизация как система ещё сохраняла способность к самовосстановлению, но после этого момента начали развиваться необратимые процессы, которые обычно или уничтожают, или принципиально изменяют систему. Система перерождается, переходит в новое состояние, уровень самоорганизации её резко снижается. Степное городское общество, которое, по мнению Э.С. Кульпина, было вполне жизнеспособным, исчезло с лица земли. В результате, как утверждает Э.С. Кульпин, Золотая Орда как империя практически перестала существовать уже к XV в. Кульпин Э.С. Золотая Орда (Проблемы генезиса Российского государства). - М., 1998. - С. 109-110.

3. Попытка Едигея восстановить могущество Золотой Орды

Тохтамыш стремился вернуться к власти в Улусе Джучи. В 1395 - 1396 гг. он подчинил себе Нижнее Поволжье, где у него было немало сторонников. В арабской исторической литературе, составлявшейся в Египте в конце XIV и первой половине XV в., имеется известие о походе Тохтамыша на Крым в 1396 г. Кафа принадлежала тогда генуэзцам, которые, по-видимому, непосредственно после разгрома Тимуром Золотой Орды, в дни безвластия, захватили в свои руки власть в Крыму. Можно думать, что Тохтамышу удалось тогда захватить Кафу и удержать на некоторое время контроль над Крымом Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 377-378. . Но своей победы Тохтамыш использовать не смог. В Золотой Орде у него появился серьёзный соперник в лице Тимур-Кутлуга.

Тимур-Кутлуг-хан был сыном Тимур-хана. Трудно установить точную дату, когда Тимур-Кутлуг впервые появился при дворе Тимура в качестве царевича (оглана). Активно он начинает действовать в свите Тимура лишь с начала военных действий последнего против Тохтамыша.

В течение всего похода 1391 г. Тимур-Кутлуг-оглан, Кунче-оглан и Идике-узбек (Едигей) были на службе у Тимура, выполняя разные его поручения. После победы Тимура у Кундузчи и бегства Тохтамыша, когда они убедились в том, что последний им больше не опасен и что они могут, вернувшись в Улус Джучи, повести среди кочевой знати выгодную им политику, они стали просить Тимура отпустить их в родные земли. Они говорили, что поедут домой, соберут подвластные им племена и приведут их всех с имуществом и скотом к Тимуру. Однако заверения эти не соответствовали их подлинным намерениям. Получив разрешение, они начали устраивать свои дела, готовить передачу престола Тимур-Кутлугу, который как чингисид имел все права занять престол Улуса Джучи. Ни Тимур Кутлуг, ни Едигей не вернулись, сдержал слово только Кунче-оглан, да и тот через некоторое время покинул Тимура Греков Б.Д., Якубовский А.Ю. Указ. соч. - С. 378-380. .