Структурной основной единицей языка культуры, с точки зрения семиотики, являются знаковые системы. Знак - это материальный чувственно воспринимаемый предмет, событие или действие, заменяющее другой предмет, действие, событие или отсылающий к ним. Например, человек, впервые использовавший для счета предметов камешки, сделал эти камешки знаком, заменившим сами предметы. Каждому человеку знакома семиотика родной культуры, но в чужой культуре разобраться очень сложно. Язык любой культуры своеобразен и уникален, но во всех культурах используются одни и те же типы знаков и знаковых систем. Наличие знака делает возможной передачу информации по техническим каналам связи и ее разнообразную - математическую, статистическую, логическую - обработку. Любой язык культуры имеет природные предпосылки формирования, но сам не является природным явлением. Он формируется во взаимодействиях и коммуникациях совместно живущих людей. Он возникает тогда, когда индивидуальные представления не просто обретают внешнее выражение, но когда такие выражения в коммуникативных процессах приобретают статус разделяемых знаковых единиц, а их использование перестает быть произвольным и подчиняется определенным, установленным, конвенциональным, обязательным правилам.

Знаки, составляющие каждого из языков культуры и предназначенные для выражения представлений и переживаний, различаются по происхождению, и степени подобия того, что они представляют. Исследователи культуры выделяют пять основных знаковых систем: естественные, функциональные, конвенциальные, вербальные, системы записи.

1. Под естественными знаками понимаются вещи и явления природы. Предмет не может быть знаком самого себя, он становится знаком, когда указывает на другие предметы и рассматривается в качестве носителя информации о них. Чаще всего естественные знаки являются принадлежностью, свойством, частью какого-то целого и поэтому дают информацию о последнем. Естественные знаки - это знаки - признаки, например, дым - знак огня.

Чтобы понимать естественные знаки, надо знать, признаками чего они являются, и уметь извлекать содержащую в них информацию. Приметы погоды, следы зверей, все это знаки, которые многое могут сказать тому, кто способен их"расшифровать". Умение понимать и использовать естественные знаки для ориентировки в природной среде являлось существенным компонентом первобытной культуры. С развитием цивилизации, это умение постепенно утрачивается. Деревенская культура еще сохраняет его, а в городской оно становится более редким явлением. Естественных знаков много, но в обыденном опыте они не подвергаются систематизации. Построение систем является результатом длительного развития практики и науки. Например, знаковая система медицинской диагностики. Базируя на сведениях, накопленных в многовековом лечебном опыте, она фиксирует и систематизирует разнообразные признаки и симптомы болезней.

2. Предмет, становится функциональным знаком, если связь между ним и тем, на что он указывает, возникает в процессе человеческой деятельности и основывается на способе его употребления человеком. Например, обстановка в квартире - комплекс функциональных знаков (текст), несущий информацию о степени состоятельности хозяев, а подбор книг на книжной полке говорит об их вкусах и интересах. Очки - знак слабости зрения.

Функциональные знаки - это также знаки-признаки.

В отличие от естественных знаков, связь функциональных знаков с тем, на что они указывают, обусловлена не их объективными свойствами, а теми функциями, которые они выполняют в деятельности людей. Эти знаки являются предметами, имеющие какое - то прагматическое назначение. Они создаются человеком для практичного пользования. Могут выступать в качестве знаков только потому, что включены в человеческую деятельность и в следствии этого несут в себе какую - то информацию о ней. Чтобы извлечь из них эту информацию, требуется иметь хоть какие-нибудь предварительные знания об условиях их применения в человеческой деятельности. В качестве функциональных знаков могут выступать не только предметы но и действия людей. Всякий школьник знает: если учитель начинает водить пальцем по классному журналу - это знак того, что он сейчас кого - то вызовет отвечать. К функциональным знакам можно отнести производственную технику, поскольку любой механизм или деталь может выступать как знак, который имеет информацию обо всей технической системе, элементом которой он является.

3. Конвенциональные знаки (условные) знаки - это искусственно созданные знаки. Придание им определенного значения является результатом соглашения, договора. Конвенциональный знак обозначает определенный предмет не потому, что каким - то образом связан с ним или похож на него, он служит обозначением предмета " по условию" - потому, что люди условились считать его знаком этого предмета. Конвенциональные знаки создаются для того, чтобы выполнять знаковую функцию, и ни для какой другой цели не нужны. Школьный звонок, красный крест на машине - все это конвенциональные знаки.

Существуют два вида конвенциональных знаков: сигналы и индексы.

1) Сигналы - знаки извещения или предупреждения. Значение, которое придается наиболее распространенным и общепринятым в данной культуре сигналам, усваивается людьми с детства (например, значение цветов светофора, "зебра" на пешеходной дорожке, флажковая сигнализация на флоте).

2) Индексы - условные обозначения каких-либо предметов или, ситуаций, имеющие компактный легко обозримый вид и применяемый для того, чтобы выделить эти предметы или ситуации из ряда других. Стараются подбирать их так, чтобы их внешний вид подсказывал, что они обозначают. Например, показания приборов, картографические знаки, различного рода условные значки в схемах, графиках.

4. Иконические знаки (изображения) - это знаки - образы. Их определяющей чертой является сходство с тем, что они обозначают. Иконический знак может быть сходен с обозначаемым предметом по материалу, из которого они оба состоят. Скульптура или портрет на холсте дают нам образ человека, хотя они выполнены в камне или краске. Поэты и писатели с помощью слов вызывают у читателя яркие образы описываемых людей, явлений, событий.

Образы различаются по степени своей похожести на оригинал. Одни из них имеют схематичный, упрощенный характер: знаки - рисунки, обозначающие пешеходные переходы, эскалаторы. Другие настолько похожи, что создают полную иллюзию ее действительного присутствия перед нами.

5. Важнейшей знаковой системой являются вербальные знаковые системы - разговорные языки. Любой естественный язык - это исторически сложившаяся знаковая система, образующая основу всей культуры того или иного народа, говорящего на данном языке. Эта система складывается на основе психофизиологических возможностей, заложенных в биологической природе человека (устройство мозга, гортани, органов слуха и т.д.). Однако язык имеет социальную природу. Он формируется и развивается людьми только благодаря их совместной деятельности и общения. Самая главная особенность вербальной системы состоит в ее структурной специфической организации. Вербальная система представляет собой полиструктурную, разветвленную, иерархическую, многоуровневую организацию знаков. Структурной базисной единицей является слово, которое, в свою очередь, внутренне структурировано (корень, суффикс, приставка, окончание и т.д.). Слова объединяются во фразы, предложения, высказывания. Из последних складываются тексты.

Естественный язык - это открытая знаковая система. Он, в отличие от искусственных формализованных языков, способен к неограниченному развитию. Эта особенность языка имеет большое значение для изучения культуры. История развития культуры отражается в истории развития языка. Новые явления в жизни людей, открытия в науке и технике запечатлеваются словами, пополняют словарный запас языка - лексику. Вместе с тем уходят из употребления или изменяют значение и стилевую окраску слова, связанные с уходящими в прошлое условиями жизни. Особенно сильное влияние на эволюцию естественного языка оказывают общественные преобразования в стране. Несмотря на подвижность, основной словарный фонд - лексическое "ядро" языка - сохраняется веками. Таким образом, язык в своей основе остается одним и тем же в течение столетий, и это является основой взаимопонимания поколений, сохранения опыта прошлого культуры формируются знаковые системы записи: письмо, нотная грамота, способы записи танца и т.д. Особенностью знаковых систем этого типа является то, что они возникают на базе других знаковых систем разговорного языка, музыки, танца и вторичны по отношению к ним. Изобретение знаковых систем записи - одно из величайших достижений человеческой культуры. Особенно большую роль в истории культуры сыграло появление и развитие письма. Без письма невозможно было бы развитие науки, техники, права и т.д. Появление письма ознаменовало начало цивилизации. Базовым знаком письма является не слово, как в разговорном языке, а объективная и более абстрактная единица - буква. Количество базисных знаков в системе существенно уменьшается и становится обозримым. Это ведет к коренному изменению в логике использования знаковой системы. Становятся возможными качественно новые способы обработки, восприятия и передачи информации. Запись создает возможность искусственно увеличить словарный состав языка. С возникновением письменности начинают складываться языковые нормы и правила. Это дает возможность создания нормированного литературного языка, обогащения и совершенствования способов выражения мысли, на основе записи снимаются временные и пространственные границы общения. Письменность открыла путь к тиражированию знаков - книгопечатанию.

Синтетической обобщенной формой языка культуры является текст. В современной интерпретации культурологии текст не сводим к речевому акту или совокупности письменно зафиксированных высказываний. Текст - это все, что искусственно сделано человеком (вещи, ритуалы, художественные произведения, книги, танцы и т.д.). Текст - это совокупность знаковых систем, наделенная определенным значением. Текст выступает как главный носитель информации, и для познания того или иного культурного явления необходимо навлечь эту информацию. Это значит, что требуется определить степень достоверности, содержащейся в нем информации и увидеть за ним ту "подлинную реальность", которую он обозначает. Это осуществляется на основе научных методов исследования. Данный текст сопоставляется с другими текстами, оценивается в свете исторических данных. На этой основе анализируется его место и значение в культуре. Все это дает возможность объяснить и объективно оценить его содержание.

Однако каждый текст многозначен. В нем, помимо объективной, научно фиксируемой информации, заложены тайные субъективные смыслы, выражающие особенности видения мира автора текста, психологические мотивы его создания и т.д. Познание своеобразия культуры, носителем которой является автор текста, невозможно объективными методами. Оно достигается на основе герменевтических процедур "понимания". Герменевтика исходит из предпосылки, что никакая читательская интерпретация текста в принципе не может совпадать с авторской. И не только потому, что читатель и автор - разные, неповторимые личности, существенное значение здесь имеет различие культурных контекстов, в которых воспроизводится данный текст. Текст, попадая в новый историко-культурный контекст, пополняется новым смыслом, отличным от того, какой он имел во время его создания. Таким образом, понимание произведений культуры меняется от эпохи к эпохе. Оно никогда не может быть окончательным, "единственно верным". Тексты живут в истории, и в диалоге с ними новые поколения осмысливают их содержание заново в поисках ответа на вопросы, которые ставит перед ними жизнь. Таким образом, благодаря объективации в текстах, культурные ценности не умирают, потому что они все время обогащаются новым смыслом.

3.1 Мир символов