Бархан Сарыкум. Каждый, кто проезжает по железной дороге Махачкала - Буйнакск, невольно обращает внимание на удивительную песчаную гору, возвышающуюся на правом берегу реки шураозень у железнодорожной станции Кумторкала. Гора называется Сарыкум, что в переводе с кумыкского языка означает "желтые пески".

Кумторкалинские пески занимают сравнительно небольшую площадь: километров десять в длину и три-четыре в ширину. Самая высокая точка песчаной горы достигает 252 метра. Гора сложена из мелкого и среднезернистого песка. На севере она постепенно переходит в глинистую полынную степь, на юге ее замыкает узкое горное ущелье, сложенное, как и все массивы передовых гор Дагестана, мощными песчаниками.

Песчаная гора Сарыкум постоянно меняет свою форму, но не рассыпается. Как указывают географы, такое явление объясняется системой местных ветров.

Возникающие в долине Каркар и в котловине Ахгель ветры разрушают окрестные горы, проходят через ущелье реки Шураозень. С выходом на равнину они теряют силу и откладывают продукт разрушения - летучий песок.

Так в течение долгих веков сложилась песчаная гора, являющаяся своего рода феноменом природы.

Заслуга в изучении этого интересного уголка нашей республики принадлежит русскому ботанику А.А. Майорову, который "начал исследования горы еще до революции, в 1915 году, и продолжил в 1925-1926 гг. Результатом его исследований явилась книга "Эоловая пустыня у подножья Дагестана". В ней дается красочное описание Сарыкум и ее окрестностей, объясняется происхождение горы. "Эффект этот изумителен! - восхищается А.А. Майоров. - кажется, никакой самый фантастический ландшафт не в состоянии сравниться по оригинальности и могучей красоте с необыкновенной панорамой. Над нами на всем протяжении поднималась с левой стороны долины и блестела на солнце огромная масса летучих песков. Был полный контраст в переходе от яркого света к тени, от огромных масс белого обнаженного песка к темной зелени виноградников, упиравшихся прямо в песчаную гору. Трудно описать эту проходившую перед глазами картину и передать словами охватившие нас чувства изумления и восторга и вместе - недоумения перед необыкновенным явлением природы. Могучий передовой барханный вал производил грозное впечатление. "

В песках Сарыкум А.А. Майоровым открыт целый ряд редких растительных форм (эремоспартон безлистный, астрагал каракугинский и астрагал Лемана), свойственных пустыням и полупустыням Средней Азии и Казахстана. На основании изучения экологии и географического распространения указанных видов автор приходит к выводу, что они являются реликтами древней пустынной флоры, прежде широко распространенной, но теперь нашедшей единственное и последнее прибежище на западном берегу каспийского моря, в песках Сарыкум.

Таким образом, кумторкалинские пески являются как бы миниатюрным осколком пустынь Азии и представляют собой своеобразный "ботанический сад", в котором есть растения родом из средней Азии, Ирана, Закавказья и даже Алтая. Флора Сарыкум интересна еще и тем, что наряду с представителями пустынь у подножия горы встречаются целые заросли камыша и такие влаголюбивые деревья, как ива, тополь, акация. Объясняется этот факт интересным свойством песчаной горы, являющейся как бы естественным конденсатором влаги. Влага здесь, в песках, конденсируется, просачивается вниз, образуя у подножия множество родников и небольших заболоченных участков. Стоит вскопать песок на несколько десятков сантиметров, и сразу наталкиваешься на влажный песчаный слой.

Своеобразен и животный мир Сарыкум. Здесь преобладают рептилии (пресмыкающиеся). Такие ящерицы, как ушастые круглоголовки и быстрые ящерки, также являются пришельцами из пустынных просторов Казахстана и Средней Азии. Причем быстрые ящерки в основном обитают у подножия бархана, в местах, покрытых травой, а ушастые круглоголовки встречаются выше, где почти нет растительного покрова.

Ящерицы как-то приспособились к местным условиям: защитная окраска тела, приплюснутая форма, каждый палец конечностей имеет кругленькие ротовые зубчики, вследствие чего ножки не увязают в песке. Бегают пресмыкающиеся довольно быстро, а в случае опасности мгновенно зарываются в песок. Питаются круглоголовки и ящерки различными насекомыми, которых здесь немало. Излюбленным кормам для них являются жуки-скарабеи, обитатели песков. Размножаются ящерицы путем откладки в песок довольно крупных яиц.

В песках Сарыкум встречаются змеи (гадюки и обыкновенный уж), а также более крупная ящерица - кавказская агама.

Птиц здесь мало. Изредка прилетают стайки золотистых щурков, прямо на песке без всякой подстилки "строят" гнезда козодои, трепеща крыльями и распустив веером хвосты, неподвижно висят в воздухе степные пустельги, охотящиеся за жуками. На ветвях деревьев и кустарников видны шарообразные гнезда черногрудых испанских воробьев. На Северном Кавказе эти птицы еще совсем недавно встречались, пожалуй, только на бархане Сарыкум.

Дельта Самура. Среди уникальных уголков Дагестана особое место занимает дельта реки Самур. Ее площадь около 8 тыс. га. Это широкая равнина, изрезанная рукавами Самура и Гюльгерычая, рассеченная многочисленными балками и оврагами. Сложена она из ила, песка и галечника.

Климат этих мест можно назвать переходным от умеренного к субтропическому. Теплые воды среднего Каспия смягчают и увлажняют его. Влажность здесь на 5-10 процентов выше, чем в Дербентском районе, но на столько же ниже, чем в Сочи.

Лето в дельте Самура жаркое. Средняя температура июля составляет 27,5-28 градусов. С мая по сентябрь ежемесячно по 25-27 солнечных дней. Купальный сезон длится с начала мая до конца сентября. Влажная дождливая погода летом - явление здесь очень редкое.

Река Самур в целом, и особенно ее дельта, представляют интерес в рыбохозяйственном отношении. Это место нереста многих ценных промысловых рыб, таких, как осетровые, каспийский лосось, кутум, жерех, сазан, усач и другие. В многочисленных кара-су - небольших речках водится форель.

Благоприятные климатические и гидрологические условия способствуют произрастанию в дельте Самура разнообразных растений. Здесь можно встретить леса, местами непроходимые. Особенно густой высокоствольный лес на берегах многочисленных рек и рукавов Самура, где произрастают дуб, граб кавказский вяз пробковый, черный тополь, груша кавказская, яблоня восточная, осина, грецкий орех и другие ценные породы деревьев. Богат и подлесок, состоящий из мушмулы, кизила, алычи, айвы, бересклета, калины, боярышника. В наиболее влажных местах деревья обвиты вьющимися растениями - лианами: сассапариля, или павоя высокого, винограда лесного, обвойника греческого, хмеля, вьюнка лесного, плюща, ломоноса восточного и др. Немало в Самурском лесу и реликтовых форм: ольха бородатая, лапина, плющ Пастухова, - свидетельствующих об общности с лесами Ленкоранской низменности.

Травяной покров редкий, так как густота леса препятствует проникновению лучей солнца. Но зато встречаются уникальные экземпляры - листья некоторых папоротников достигают, например, трех метров длины.

Фауна низовий Самура когда-то считалась одной из богатейших. Еще в 30-е годы обитали здесь олени, были замечены гиены. В настоящее время в результате интенсивной охоты некоторые виды значительно сократились или исчезли. Изредка встречаются дикий кабан, косуля, лесной кот, шакалы. Обитают здесь некоторые виды пресмыкающихся и земноводных.

Через дельту Самура ежегодно проходит трасса перелета уток, гусей, куликов, лысух и других промысловых птиц. Здесь они подолгу задерживаются, а некоторые, остаются зимовать. Благоприятные условия зимовки способствуют сохранности водоплавающей птицы.

В Самурском лесу еще недавно республика заготавливала до 40 процентов всех пиломатериалов. Безусловно, это привело к значительному сокращению лесных массивов в данном районе. Сейчас предпринимаются меры по восполнению лесных богатств.

К Самурскому лесу и дельте реки следует относиться очень бережно, сохранять здесь уцелевшие водно-болотные угодья. Этот уникальный район низовьев Ссамура и Гюльгерычая должен стать заповедником.

Эоловый город. Среди памятников природы Дагестана особенно оригинален и интересен так называемый "эоловый город", расположенный в верховьях реки Корчагсу, в окрестностях аула Куг Хивского района. "эоловый город" расположен на южном склоне одного из отрогов хребта Карасырт, отделяющего внутренний Горный Дагестан от Предгорного. Здесь почти на трех квадратных километрах сравнительно ровной площади, заросшей густым труднопроходимым кустарником, возвышаются оригинальные останцы в виде башен, столбов, разнообразные по своему виду арки, каменные глыбы самых причудливых форм. Кроме того, вся эта местность изрезана широкими рытвинами, богата пещерами, трещинами, воронками.

Все эти причудливые формы рельефа Кугского эолового города являются результатом работы ветра и воды, поэтому он и называется эоловым (по имени бога ветров Эола из древнегреческой мифологии). Значительное влияние на возникновение и развитие этих форм рельефа оказали также подземные воды и атмосферные осадки, которые растворили более мягкие карбонатные породы. Оставшиеся более твердые породы создали карстовый тип рельефа.

На территории "эолового города" много пещер, наиболее круглая из них расположена в его восточной части. Обследование карстового рельефа данного района в последние годы показало, что здесь более 10 пещер, взаимосвязанных между собой.

В летние дни, когда на поверхности плато воздух прогревается до 25-30 градусов, температура в пещерах не поднимается выше 10-12 градусов. Местные жители заготавливают зимой лед и хранят его здесь почти все лето.

Своеобразие местности породило среди местного населения множество легенд и поверий о происхождении этого интересного уголка природы. В прошлом на вершине одного из останцев жителями совершались религиозные обряды, приносились жертвы злым духам в целях избавления от стихийных бедствий, недугов. Некоторые причудливые формы рельефа суеверным людям представлялись следами фантастических животных, да и весь район считался местом сбора нечистых духов. Даже в наши дни некоторые жители аула Куг называют этот район "священным лесом", приписывая ему самые фантастические свойства.

Конечно, доказать несостоятельность этих выдумок не представляет особой трудности, что и делают учителя-краеведы, которые вместе с учащимися совершают экскурсии, краеведческие па-ходы в "эоловый город" и раскрывают его тайны.

Заключение