Россия в XIX – начале XX века

В 1873 году народники начали «хождения в народ», надеясь в беседах с крестьянами убедить их бунтовать. Однако в большинстве случаев крестьяне арестовывали народников и сдавали их полиции. К концу 1874 года все пропагандисты были схвачены и спустя 3 года стали участниками громкого судебного «процесса 193-х». После провала «хождений» народники решили вести пропаганду среди рабочих, чтобы подготовить из них агитаторов, которые могли бы работать с крестьянами. Этим попыталась заняться созданная в начале 1875 года народническая группа «москвичей», но уже через несколько месяцев она была разгромлена полицией.

Неудачи заставили народовольцев полностью пересмотреть свою программу. В конце 1876 года возникла организация «Земля и воля», члены которой считали, что нужно организовывать длительные поселения революционеров в местах, где народ выражал недовольство. Однако очень скоро «землевольцы» занялись террором. 24 января 1878 года Вера Засулич совершила покушение на петербургского градоначальника Трепова, приказавшего высечь розгами политического заключенного. После этого покушения на государственных чиновников превратились в обычную практику народовольцев. Уже в августе того же года Сергей Кравчин-ский убил шефа корпуса жандармов Мезенцова.

Весной 1879 года в «Земле и воле» сформировалась фракция, которая считала террор единственным средством борьбы. В апреле они организовали покушение на Александра II, но царь остался жив, а террорист Соловьев был схвачен и повешен. Поскольку не все члены организации считали индивидуальный террор действенным средством, летом 1879 года «Земля и воля» раскололась. Умеренные народники во главе с Плехановым, Аксельродом и Засулич создали группу «Черный передел», а убежденные террористы под началом Желябова организовали «Народную волю».

В конце 1870-х годов русское общество, растревоженное крестьянскими бунтами и террористами, находилось в весьма возбужденном состоянии. Война с Турцией и введение конституции в Болгарии вызвали к жизни требования демократических реформ в самой России. Весной 1879 года в Москве прошел съезд земских деятелей, на котором депутаты обратились к царю с просьбой о даровании стране конституции. Одновременно «Народная воля» приняла решение о казни императора и начала настоящую охоту за Александром П. В ноябре 1879 года было взорвано полотно железной дороги, по которой Александр II возвращался из Крыма в Петербург, однако царский поезд не пострадал. 5 февраля 1880 года рабочий Халтурин устроил взрыв в Зимнем дворце прямо под столовой императора. Погибло много людей, но Александр вновь уцелел.

После покушения Халтурина правительство учредило Верховную распорядительную комиссию под началом генерала Аорис-Меликова. Эта комиссия должна была покончить с террористами и разработать проект конституции, чтобы установить общественное спокойствие. В августе комиссия была распущена, но Аорис-Меликов продолжил работу над конституцией уже как министр внутренних дел. К весне 1881 года проект был полностью готов, и утром 1 марта император его подписал.

Спустя несколько часов член «Народной воли» белорусский шляхтич Игнат Гриневицкий взорвал карету с Александром II, отомстив царю за кровавое подавление восстания 1863 года. Император получил смертельные ранения и в тот же день умер. Сам Гриневицкий погиб на месте.

Вступивший на престол после неожиданной смерти отца Александр III в течение почти двух месяцев колебался между реформами и реакцией, пока обер-прокурор Святейшего синода Победоносцев не склонил императора ко второму. 29 апреля 1881 года был опубликован манифест о «незыблемости самодержавия». В тот же день Аорис-Меликов был отправлен в отставку, а его проект конституции отклонен. С этого времени Александр III начал постепенное наступление на демократические преобразования, проведенные его отцом. Правительство решило облегчить положение крестьян и рабочих, одновременно в корне задавив революционное и демократическое движение.

В 1881 году был принят закон о полной отмене крестьянских выкупных платежей через 2 года. В 1885 году была полностью отменена подушная подать -- государственный налог с крестьян. В 1882 году правительство создало Крестьянский банк, который выдавал крестьянам кредиты для покупки земли. В течение 1882--1886 годов был принят ряд важных законов, которые регулировали отношения нанимателей и рабочих. Теперь фабриканты были обязаны платить зарплату деньгами, а не продуктами, как это практиковалось ранее. Была запрещена ночная работа женщин и подростков до 17 лет. Для подростков в возрасте от 12 до 15 лет был установлен 8-часовой рабочий день. Правительство ограничило размеры штрафов, которые фабричное начальство налагало на рабочих. Причем теперь эти штрафы шли не в карман фабриканту, а на социальные нужды работников. Чтобы остановить обнищание дворянства, которое после реформы 1861 года приняло массовые размеры, в 1885 году был учрежден Дворянский земельный банк, выдававший землевладельцам льготные кредиты.

Вместе с тем радикальная оппозиция была подавлена самым жестоким образом. Члены «Народной воли» были арестованы и 5 из них казнены. Многие революционеры оказались в тюрьмах или были вынуждены эмигрировать за границу. Весной 1887 года среди студентов Петербургского университета была раскрыта террористическая организация, готовившая покушение на Александра III. По делу был арестован студент Александр Ульянов, которого приговорили к смертной казни и повесили в Шлиссельбургской крепости.

В 1889 году Александр III подписал закон о.введении должности земских начальников, который значительно ограничивал уездное самоуправление. В 1890 году был изменен порядок выборов в органы самоуправления, который вновь приобрел сословный характер, причем крестьяне были вообще лишены права голоса. В 1892 году при выборах в городскую думу избирательного права были лишены приказчики и мелкие торговцы. Правительство намеревалось провести и судебную контрреформу и уже подготовило проект соответствующего закона, но этому помешала смерть императора в 1894 году.

Несмотря на успешный ход последней русско-турецкой войны, Россия не смогла отстоять свои интересы на Берлинском конгрессе. Это отрицательно сказалось на отношениях Петербурга как с Берлином, так и с Лондоном. Несмотря на возобновленный в 1881 году «Союз трех императоров», новый русско-германо-австро-венгерский союз не был военным, а являлся всего лишь договором о нейтралитете. Когда же в 1882 году Германия, Австро-Венгрия и Италия заключили секретный военный Тройственный союз, Российская империя начала постепенно сближаться с Францией. Из-за описанных выше событий в Болгарии в середине 1880-х годов отношения с Германией еще более ухудшились, а с начала 1887 года Франция стала предоставлять России большие кредиты, без которых экономика империи не смогла бы нормально работать. Очень скоро французские банки стали главными кредиторами российского императора, и в августе 1891 года было подписано первое русско-французское военное соглашение. В следующем году генеральные штабы России и Франции разработали военную конвенцию о совместных действиях в случае войны с Германией. Конвенция была подписана в 1893 году, что означало коренной поворот в российской внешней политике. Александр III отказался от традиционных дружеских отношений с Германией и пошел на союз с Францией.

В конце 1894 года Александр III скончался и престол перешел к его сыну Николаю II. Начало правления нового императора ознаменовалось речью, в которой Николай посоветовал обществу оставить «бессмысленные мечтания» о демократических реформах, и страшной давкой на Ходынском поле в мае 1896 года во время коронационных торжеств в Москве.

Несмотря на отмену крепостного права российское сельское хозяйство продолжало оставаться в критическом положении. Правительство рассматривало крестьян только как источник пополнения казны и армии. Бюджет страны строился на продаже зерна за границу и налогов с крестьян. Поскольку подушная подать была отменена, правительство сильно повысило косвенные налоги на спички, соль, сахар, табак, керосин и другие товары первой необходимости. Кроме того, из-за быстрого роста населения земли в центральных районах Российской империи не хватало. Чтобы разрешить этот вопрос, крестьянам было разрешено переселяться в Сибирь на незанятые земли. Также крестьянин мог найти сезонную работу в городе на фабриках и заводах. Однако обе эти альтернативы не могли решить данной проблемы, и к концу XIX века перенаселенность и недостаток земли стали главными бедами российской деревни. Положение осложнялось существованием общины, которая специально сохранялась правительством для удобства управления крестьянами.

С начала 1870-х годов в России начался бурный рост промышленности. Страна покрывалась сетью железных дорог, а в Баку начали добывать нефть. Также быстрыми темпами развивалась текстильная и сахарная промышленность.

Тяжелая промышленность развивалась медленно, и только в середине 90-х годов XIX века Российская империя смогла самостоятельно покрыть свои потребности в железе и стали. К концу столетия на Украине возник крупный металлургический центр, основанный на Криворожском месторождении железной руды и Донецком угольном бассейне. Украинские заводы по производству железа далеко обогнали Урал. Второй крупный металлургический центр империи сформировался в Польше. В регионе Москвы и Владимира появилось множество текстильных фабрик, которые работали на хлопке, поставляемом из недавно завоеванной Средней Азии. Настоящий экономический бум переживал Баку, откуда по Волге поставлялась нефть в Московский промышленный центр. В Петербурге разместились машиностроительные и электротехнические предприятия. Технологии и финансы для создания и развития российской промышленности поступали из-за рубежа. Французы и бельгийцы предпочитали вкладывать деньги в металлургические заводы, а англичане -- в добычу нефти. Тем не менее, Россия по-прежнему оставалась аграрной страной, поскольку доходы от сельского хозяйства намного превышали доходы от промышленности.

В 1891 году в Российской империи случился страшный голод, который больно ударил по хозяйству страны. В следующем 1892 году министром финансов был назначен граф Сергей Витте, который определял экономическую политику империи в течение последующего десятилетия. Чтобы поправить финансы, новый министр поднял налоги на 12 % и ввел государственную монополию на водку, запретив самогоноварение. Отныне «пьяные» деньги стали одной из основ российского бюджета. Все эти меры позволили Витте в 1897 году провести денежную реформу и ввести золотой стандарт. Теперь впервые с 1854 года, когда из-за вызванного Крымской войной экономического кризиса правительство прекратило обмен ассигнаций на золото, золотые монеты вновь стали ходить наравне с бумажными деньгами.

Одновременно с началом развития капитализма в Российской империи появился пролетариат, а следовательно, и социал-демократы. Несмотря на то, что даже в начале XX века численность российских рабочих была слишком мала, всего 2 млн человек, социал-демократические группы стали появляться уже в 1890-х годах. В 1885 году находясь в эмиграции, Плеханов, Аксельрод и Засулич перешли от народничества к марксизму и создали группу «Освобождение труда». Вскоре небольшая подпольная социал-демократическая группа возникла и в Петербурге. Спустя 10 лет, в 1895 году, здесь возник «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», в который вошел Владимир Ульянов-Ленин, младший брат повешенного в 1887 году Александра Ульянова. В начале 1897 года «Союз борьбы» был раскрыт полицией, а часть его членов, в том числе и Ленин, отправлены в ссылку. В марте 1898 года в Минске прошел съезд 9 представителей различных социал-демократических групп империи, на котором была образована Российская социал-демократическая рабочая партия (РСДРП) и избран ее ЦК. В 1900 году в Штутгарте по инициативе Плеханова, Аксель-рода, Засулич и Мартова начала выходить социал-демократическая еженедельная газета «Искра» и солидный теоретический журнал «Заря». В редакцию обоих изданий вошел и Ленин, который после окончания срока ссылки эмигрировал за границу.

В конце 1901 года сохранившиеся кружки народников оформились в партию социалистов-революционеров (эсеров) под руководством Натансона, Чернова и Гершуни. Эсеры унаследовали от своих предшественников приверженность к индивидуальному террору, но с самого момента основания их партия оказалась под колпаком тайной полиции. Дело в том, что начальник московского отделения охранки полковник Зубатов еще на стадии создания организации эсеров внедрил в нее провокатора белорусского еврея Азефа. В молодости Зубатов сам был революционером, но затем перешел на сторону правительства и создал в России современную систему политического сыска. На рубеже веков Российскую империю захлестнули волны социального протеста, вызванные очередным экономическим кризисом, и Зубатов решил бороться с революционным движением двумя способами. С одной стороны, он хотел отвлечь рабочих от революционных настроений, защищая их интересы в спорах с промышленниками и создавая легальные партии, подконтрольные тайной полиции. С другой стороны, Зубатов стремился выявить как можно большее количество неблагонадежных лиц, для чего через своих агентов провоцировал революционные организации на более решительные действия. Так, не в последнюю очередь благодаря ему и его агенту Азефу эсеры довольно скоро от слов перешли к делу. В партии была создана «боевая организация» во главе с Гершуни, которая

Тяжелая промышленность развивалась медленно, и только в середине 90-х годов XIX века Российская империя смогла самостоятельно покрыть свои потребности в железе и стали. К концу столетия на Украине возник крупный металлургический центр, основанный на Криворожском месторождении железной руды и Донецком угольном бассейне. Украинские заводы по производству железа далеко обогнали Урал. Второй крупный металлургический центр империи сформировался в Польше. В регионе Москвы и Владимира появилось множество текстильных фабрик, которые работали на хлопке, поставляемом из недавно завоеванной Средней Азии. Настоящий экономический бум переживал Баку, откуда по Волге поставлялась нефть в Московский промышленный центр. В Петербурге разместились машиностроительные и электротехнические предприятия. Технологии и финансы для создания и развития российской промышленности поступали из-за рубежа. Французы и бельгийцы предпочитали вкладывать деньги в металлургические заводы, а англичане -- в добычу нефти. Тем не менее, Россия по-прежнему оставалась аграрной страной, поскольку доходы от сельского хозяйства намного превышали доходы от промышленности.

В 1891 году в Российской империи случился страшный голод, который больно ударил по хозяйству страны. В следующем 1892 году министром финансов был назначен граф Сергей Витте, который определял экономическую политику империи в течение последующего десятилетия. Чтобы поправить финансы, новый министр поднял налоги на 12 % и ввел государственную монополию на водку, запретив самогоноварение. Отныне «пьяные» деньги стали одной из основ российского бюджета. Все эти меры позволили Витте в 1897 году провести денежную реформу и ввести золотой стандарт. Теперь впервые с 1854 года, когда из-за вызванного Крымской войной экономического кризиса правительство прекратило обмен ассигнаций на золото, золотые монеты вновь стали ходить наравне с бумажными деньгами.

Одновременно с началом развития капитализма в Российской империи появился пролетариат, а следовательно, и социал-демократы. Несмотря на то, что даже в начале XX века численность российских рабочих была слишком мала, всего 2 млн человек, социал-демократические группы стали появляться уже в 1890-х годах. В 1885 году находясь в эмиграции, Плеханов, Аксельрод и Засулич перешли от народничества к марксизму и создали группу «Освобождение труда». Вскоре небольшая подпольная социал-демократическая группа возникла и в Петербурге. Спустя 10 лет, в 1895 году, здесь возник «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», в который вошел Владимир Ульянов-Ленин, младший брат повешенного в 1887 году Александра Ульянова. В начале 1897 года «Союз борьбы» был раскрыт полицией, а часть его членов, в том числе и Ленин, отправлены в ссылку. В марте 1898 года в Минске прошел съезд 9 представителей различных социал-демократических групп империи, на котором была образована Российская социал-демократическая рабочая партия (РСДРП) и избран ее ЦК. В 1900 году в Штутгарте по инициативе Плеханова, Аксель-рода, Засулич и Мартова начала выходить социал-демократическая еженедельная газета «Искра» и солидный теоретический журнал «Заря». В редакцию обоих изданий вошел и Ленин, который после окончания срока ссылки эмигрировал за границу.

В конце 1901 года сохранившиеся кружки народников оформились в партию социалистов-революционеров (эсеров) под руководством Натансона, Чернова и Гершуни. Эсеры унаследовали от своих предшественников приверженность к индивидуальному террору, но с самого момента основания их партия оказалась под колпаком тайной полиции. Дело в том, что начальник московского отделения охранки полковник Зубатов еще на стадии создания организации эсеров внедрил в нее провокатора белорусского еврея Азефа. В молодости Зубатов сам был революционером, но затем перешел на сторону правительства и создал в России современную систему политического сыска. На рубеже веков Российскую империю захлестнули волны социального протеста, вызванные очередным экономическим кризисом, и Зубатов решил бороться с революционным движением двумя способами. С одной стороны, он хотел отвлечь рабочих от революционных настроений, защищая их интересы в спорах с промышленниками и создавая легальные партии, подконтрольные тайной полиции. С другой стороны, Зубатов стремился выявить как можно большее количество неблагонадежных лиц, для чего через своих агентов провоцировал революционные организации на более решительные действия. Так, не в последнюю очередь благодаря ему и его агенту Азефу эсеры довольно скоро от слов перешли к делу. В партии была создана «боевая организация» во главе с Гершуни, которая начала свою деятельность с убийства министра внутренних дел Сипягина. 15 апреля 1902 года он был застрелен переодетым в военную форму террористом прямо у себя в кабинете. Новый шеф МВД Плеве был противником методов Зубатова и являлся вдохновителем крупных еврейских погромов, которые, по его мнению, являлись полезными для борьбы с революционным движением. В 1903 году Зубатов был отправлен в отставку, а созданная им Еврейская независимая рабочая партия распущена. В том же году Гершуни арестовали, и «боевую организацию» возглавил Азеф, главной задачей которого стала подготовка покушения на Плеве. 28 июля 1904 года карета с министром внутренних дел была взорвана на одной из петербургских улиц. Убийство Плеве не испортило отношений Азефа с тайной полицией, которая давно вела свою тонкую игру в темных лабиринтах российской политики.

Пока эсеры уничтожали одного министра внутренних дел за другим, в 1903 году в Брюсселе и Лондоне по инициативе редакции «Искры» прошел II съезд РСДРП. Плеханов намеревался создать единую российскую социал-демократическую партию, но вместо этого на съезде произошел раскол между сторонниками Мартова и Ленина. Сторонники последнего, получившие название «большевики», считали, что в России уже сейчас можно совершить революцию. Возглавивший «меньшевиков» Мартов не понимал, как можно совершить пролетарскую революцию в стране, где этого пролетариата практически нет, и доказывал, что России сначала необходимо пройти путь всех европейских стран. Разница между обоими направлениями была в следующем. Если меньшевики оставались социал-демократами, то Ленин стремился к захвату власти любыми доступными средствами и использовал марксистскую теорию только как прикрытие для своих замыслов. Кроме Ульянова в социал-демократической партии были еще Мартов, Дан, Плеханов и много других известных людей, которые не могли, да и не хотели подчиниться молодому человеку, решившему любой ценой как можно скорее устроить пролетарскую революцию и построить социализм в отсталой аграрной стране. История расставила все по своим местам. Настоящий социализм был построен мирным путем в западноевропейских странах с развитой экономикой, а организованная большевиками революция обернулась одной из самых страшных и кровавых диктатур в истории человечества.

Тем временем Николай II начал войну с Японией за контроль над Северным Китаем. Как и другие европейские державы, Россия старалась использовать тяжелейшее положение Китая для того, чтобы подчинить себе как можно больше областей этого разваливающегося государства. В 1894-- 1895 годах Япония воевала с Китаем, выиграла и приобрела остров Формоза (Тайвань) и Ляодунский полуостров с портом Порт-Артур. Однако по требованию Франции, России и Германии Ляодун пришлось вернуть Китаю под предлогом сохранения целостности страны. В 1896 году по инициативе Витте китайское правительство заставили дать согласие на строительство русской Транссибирской железной дороги до Владивостока через территорию Северной Маньчжурии. В следующем году Россия захватила недавно возвращенный Японией Порт-Артур, а в 1898 году в Южной Маньчжурии началось строительство русской железной дороги, соединявшей этот город с Транссибирской магистралью. Когда весной 1900 года в Китае началось восстание «боксеров», российские войска оккупировали Маньчжурию. Япония предложила России признать за ней власть над Маньчжурией в обмен на Корею, но Николай II намеревался сам захватить Корейский полуостров и ответил отказом. Тогда в 1902 году Япония заключила союз с Англией и начала готовиться к войне. В следующем году Николай II учредил наместничество на Дальнем Востоке, поставив во главе его известного своими агрессивными планами адмирала Алексеева. Витте выступил против подобной политики и вынужден был подать в отставку с поста министра финансов, однако сразу же был назначен главою правительства. Япония требовала от России вывести войска из Маньчжурии, справедливо опасаясь, что эта область вскоре будет присоединена к империи, а также возмущаясь бурной деятельностью русских предприятий в Корее. Получив отказ, в январе 1904 года Токио разорвал дипломатические отношения с Петербургом, а 27 января японский флот атаковал русские корабли в Порт-Артуре и Чемульпо. Порт-Артур был блокирован, а стоявшие в корейском порту Чемульпо «Варяг» и «Кореец» после неравного боя были затоплены своими командами. Основные силы 1-й Тихоокеанской эскадры были уничтожены, что позволило японцам беспрепятственно перебрасывать войска на Ляодунский полуостров.

Русская армия Маньчжурии подчинялась генералу Куропаткину, общее командование всеми силами на Дальнем

Востоке было поручено Алексееву. Оба они в скором времени наглядно показали свою полную военную бездарность. В середине мая 1904 года японцы полностью блокировали Порт-Артур и начали его осаду. 1--2 июня в битве под Вафангоу японская армия отбила попытку русского Сибирского корпуса пробиться к городу и начала наступать на север Ляодунского полуострова в сторону города Ляоян. 11--21 августа Куропаткин проиграл Ляоянское сражение, и японцы вошли во внутренние области Маньчжурии. 19 декабря русский гарнизон Порт-Артура капитулировал. Спустя полтора месяца, 6 февраля 1905 года, российская армия потерпела страшное поражение в Мукденском сражении, после чего боевые действия на суше прекратились. Тем временем на Дальний Восток из Петербурга шла 2-я Тихоокеанская эскадра, сформированная на базе Балтийского флота. 14 мая 1905 года эта эскадра почти полностью была потоплена японцами в морском сражении у острова Цусима близ южной оконечности Корейского полуострова. В том же году при посредничестве США в Портсмуте был подписан русско-японский мирный договор. Россия признавала Корею зоной влияния Японии, передавала ей южную часть Сахалина и Порт-Артур с прилегающей к нему железной дорогой.

Неудачный ход войны с Японией и очередной экономический кризис вызвал взрыв недовольства русского общества. После гибели Плеве новый шеф МВД князь Святополк-Мирский объявил о начале либеральных реформ. Начался краткий период «весны» русской жизни.

Еще зимой 1904 года священник Георгий Гапон создал в столице Собрание русских фабрично-заводских рабочих города Санкт-Петербурга. Эта организация выступала за мирное разрешение конфликтов как с властью, так и с фабрикантами. В воскресенье 9 января 1905 года по инициативе Гапона тысячи рабочих с иконами и портретами царя направились к Зимнему дворцу, чтобы подать Николаю II петицию об улучшении условий жизни народа и созыве Учредительного собрания для проведения реформ. Царя в столице не было, а мирных демонстрантов встретили солдаты, которые открыли огонь по безоружным людям. В результате расстрела мирной демонстрации, вошедшей в русскую историю как «Кровавое воскресенье», было убито 130 человек, еще несколько сотен ранено. Гапон бежал за границу, вступил в партию эсеров и был убит ими по обвинению в измене в 1906 год. Князь Святополк-Мирский был отправлен в отставку, и русская «весна» закончилась. Началась русская революция.

Уже 4 февраля 1905 хода эсеры убили московского генерал-губернатора великого князя Сергея Александровича. На 1 марта было запланировано покушение на великого князя Владимира Александровича, нового министра внутренних дел Булыгина и его заместителя Дурново, петербургского генерал-губернатора Трепова, которых хотели убить прямо в Петропавловском соборе во время поминальной службы по Александру И. Однако террористы подорвались на собственных бомбах из-за неумелого обращения со взрывчаткой. Азеф и его помощник Савинков хотели сами прибыть в Петербург из-за границы, но вся столичная организация была выдана полиции еще одним провокатором, про которого глава «боевой организации» ничего не знал. Спустя несколько месяцев сам Азеф выдал Савинкова полиции.

Весной 1905 года в России начались крестьянские восстания, а в' городах проходили массовые демонстрации рабочих, перераставшие в вооруженные столкновения с войсками. В июне на Черноморском флоте поднял восстание экипаж броненосца «Потемкин», которое было жестоко подавлено. 6 августа правительство издало закон о создании Государственной думы, сразу же прозванной Булыгинской. В соответствии с этим законом «Булыгинская дума» не была парламентом в полном смысле этого слова, носила только совещательный характер и поэтому не могла никого удовлетворить.

Летом 1905 года в Лондоне прошел III съезд РСДРП, на котором присутствовали только большевики. Ленин стал безусловным лидером этой фракции, после того как на сторону меньшевиков перешли Плеханов и Троцкий.

В октябре социал-демократы и профессиональные союзы рабочих объявили и провели всероссийскую забастовку. Для руководства забастовкой в столице был из-. бран Петербургский Совет рабочих депутатов, который возглавил меньшевик Хрусталев-Носарь. Совет насчитывал 550 депутатов и издавал собственную газету «Известия». После того, как в конце ноября Хрусталев был арестован, председателем совета стал меньшевик Троцкий. Петербургский Совет состоял преимущественно из меньшевиков, хотя и занимал во внутрипартийной вражде нейтральную позицию. В ноябре 1905 года Ленин прибыл в Петербург, но какого-либо активного участия в революционных событиях не принял.

Во время всероссийской забастовки под сильным давлением председателя совета министров графа Витте 17 октября 1905 года Николай II издал манифест «Об усовершенствовании государственного порядка», который провозглашал введение в России конституционной монархии. Населению империи впервые за всю историю русского государства гарантировалось соблюдение прав и свобод личности. Государственная дума превращалась в настоящий парламент, без одобрения которого в стране не мог быть принят ни один закон. 3 ноября царь издал еще один манифест, в котором призывал крестьян прекратить бунты, обещая улучшить их положение. Тем не менее, беспорядки в городах и селах империи продолжались. 8 ноября 1905 года матросы подняли восстание в Севастополе и на крейсере «Очаков». По просьбе восставших командование «Очаковым» принял капитан 1-го ранга Петр Шмидт, который вскоре был избран командующим флотом. В Севастополе начал действовать Совет рабочих и матросских депутатов, провозгласивший создание в России демократической республики. Под командование Шмидта перешли 11 кораблей. 15 ноября верные правительству части флота обстреляли восставшие корабли и заставили их экипажи сойти на землю. Восстание было подавлено, а его уцелевшие участники арестованы. Шмидт был приговорен к смертной казни и расстрелян на острове Березань в марте 1906 г.

Для борьбы с революцией в октябре 1905 года правительство создало в Петербурге «Союз русского народа» -- знаменитую «черную сотню», во главе которой стали Марков и Пуришкевич. Будучи приверженцами русского великодержавного национализма и антисемитизма, осенью 1905 года черносотенцы организовали серию еврейских погромов, прокатившихся по городам России.

2 декабря 1905 года Петербургский Совет, желая вызвать банкротство государства, призвал население страны не платить налоги, взять все сбережения из банков и обменять ассигнации на золото. На следующий день гвардия арестовала руководство Совета. Избежавшие ареста члены Совета опубликовали призыв к новой всероссийской забастовке, который был поддержан в Москве. После того как 8 декабря власти арестовали руководство Московского Совета, на улицах города стали появляться баррикады. 10 декабря начались бои повстанцев с полицией и жандармами, центром которых стала Пресня. Поскольку правительство сомневалось в верности войск московского гарнизона, 15 декабря в город был переброшен Семеновский гвардейский полк. Через два дня гвардейцы пошли на штурм Пресни, уничтожая баррикады артиллерией, и 18 декабря Московский Совет объявил о прекращении борьбы. Одновременно вспыхнули вооруженные восстания на Украине и в Сибири, которые были подавлены войсками в конце января 1906 года.

После издания манифеста 17 октября в России впервые начали легально создаваться политические партии. Наиболее крупной и влиятельной стала Конституционно-демократическая партия (кадеты), во главе которой стоял профессор истории Милюков. Кадеты выступали за демократическую конституционную монархию, реформу сельского хозяйства и облегчение положения рабочих, в частности, за введение 8-часового рабочего дня. Эта партия объединила широкие круги либеральной и радикальной интеллигенции. Более умеренные позиции занимал «Союз 17 октября» (октябристы) под началом крупного московского промышленника Гучкова. Большинство членов этой партии -- представители торгово-промышленного капитала, горожане и землевладельцы. Крайне правым был Союз русского народа, целью которого было восстановление самодержавия.

Весной 1906 года в стране прошли выборы в I Государственную думу, результаты которых обескуражили правительство. Предоставив 11 декабря 1905 года избирательное право крестьянам, Николай II и Витте рассчитывали, что они проголосуют за монархистов. Однако крестьяне поддержали левые партии, и в Думе из почти полтысячи депутатов только 30 были правыми. Самой большой фракцией стали кадеты, получившие 161 место, то есть около У₃ всех мандатов. 100 депутатов из крестьян и народнической интеллигенции основали левую Трудовую группу (трудовики). Социал-демократы получили только 15 мест.

27 апреля 1906 года было торжественно открыто первое заседание I Государственной думы, председателем которой был избран профессор Муромцев. Сразу после начала работы Дума потребовала полной конфискации помещичьих земель в пользу малоземельного крестьянства и амнистии всех политических заключенных. За пять дней до открытия Думы Витте был отправлен в отставку, и пост председателя совета министров занял Горемыкин. Когда правительство отказалось конфисковывать землю помещиков, парламент потребовал отставки кабинета Горемыкина. 8 июля 1906 года Николай II распустил Думу и правительство, назначив новым премьер-министром Петра Столыпина. 180 депутатов I Государственной думы собрались в финляндском Выборге, призвали население империи не платить налоги и не служить в армии, но этим дело и ограничилось. С приходом к власти Столыпина в политической истории России началась новая эпоха.

После открытия I Думы эсеры постановили прекратить террор, а Азеф вынужден был временно распустить «боевую организацию». Когда после роспуска Думы она была восстановлена, Азеф работал под контролем Столыпина. Однако здесь в дело вклинились максималисты -- крайне левые эсеры, которые выделились в отдельную партию. 12 августа 1906 года эсеры-максималисты устроили взрыв на даче нового премьера на Аптекарском острове. Погибли 27 человек, в том числе и сами террористы, 32 человека получили ранения. Сам Столыпин не пострадал, но его дочь и сын получили тяжелые ранения. Менее чем через 2 недели правительство опубликовало программу, в которой новая крестьянская реформа сочеталась с жестоким подавлением террора. 25 августа Столыпин издал указ о введении военно-полевых судов, которые по упрощенной процедуре судили и вешали террористов. Оппозиция прозвала виселицы «столыпинскими галстуками». Всего за время действия этого закона, который был отменен перед началом работы II Государственной думы по приговорам военно-полевых судов было казнено 683 человека. За это же время революционерами было убито 768 и ранено 820 правительственных служащих.

Аграрный вопрос, в пучину которого все глубже погружалась Россия, был не так прост, как это могло показаться. Левые в I Государственной думе предложили просто конфисковать все земли помещиков и поделить их между крестьянами. К 1905 году в 50 губерниях Российской империи было 430 млн. га земли, из них казне принадлежало 169 млн. га (большей частью непригодных для земледелия), крестьянские общины владели 180 млн. га, а дворяне -- 58 млн. га. Поэтому простой передел пахотной земли, большинство которой и так принадлежало крестьянам, не решал проблему, а быстрый рост населения уже через несколько десятилетий вернул бы все на круги своя. Когда уже после революции в 1918 году были разделены остававшиеся во владении дворян 43 млн. га, советское правительство призналось, что лозунг передела земли имел скорее политическое, чем экономическое значение.

Витте прекрасно понимал существующее положение вещей, и разработал проект, по которому сельское хозяйство должно было пройти качественные изменения. Он предложил разрушить общину и передать землю в частную собственность отдельных крестьян, то есть пойти по пути всего цивилизованного мира. Но реализовывать эту реформу пришлось не ему, а Столыпину, которого Витте ненавидел до конца своей жизни.

После разгона I Государственной думы премьер-министр издал целый пакет законов, положивших начало новой земельной реформе. 19 сентября 1906 года вышел указ, передававший Крестьянскому банку пахотные казенные земли для продажи их крестьянам на льготных условиях. 5 октября 1906 года был издан закон, по которому крестьяне становились равноправными гражданами империи и могли свободно передвигаться, поступать на службу и в учебные заведения, не спрашивая разрешения у общины. Наконец, 9 ноября 1906 года вышел указ о праве выхода каждого крестьянина из общины со своим наделом земли, который передавался ему на правах частной собственности. Тот, кому не хватило земли в центральных районах империи, мог переехать в Сибирь, Среднюю Азию, Северный Кавказ и купить участок там.

Теоретически правительство делало ставку на нормальных крестьян, желающих работать, но на практике все оказалось намного сложнее. Общины давали разрешение на выход с землей крайне неохотно и только под сильным нажимом государственных чиновников. К тому же, выделиться пожелало только 25 % крестьян. На новые земли выехало более 3 млн крестьян, которые столкнулись там с неустроенностью и отвратительной организацией, после чего половина переселенцев вернулась назад. Всего к 1914 году реформа была проведена только на 22 млн. га. К тому же, история отпустила Столыпину и его преобразованиям слишком мало времени, чтобы они полностью были реализованы. Столыпинская аграрная реформа прошла успешно только в Западной Беларуси, Литве, Южной Украине и Поволжье. В остальных регионах империи она не успела развернуться' в полную силу.

Тем временем политическая жизнь России развивалась следующим образом. На выборах во II Государственную думу, проходивших в начале 1907 года, левые одержали еще более убедительную победу, получив 222 мандата. Депутаты выступили против курса правительства. Тогда Столыпин заявил, что «противникам государственности хотелось бы избрать путь радикализма. Им нужны великие потрясения, нам нужна великая Россия» и 3 июня 1907 года распустил Думу. На этот раз разгон парламента принял откровенно скандальный характер. Пользуясь сфабрикованными документами, правительство обвинило фракцию социал-демократов, состоявшую из 65 человек, в организации заговора в войсках и подготовке государственного переворота. Дума выступила с протестом, но это уже не имело ровно никакого значения. Те депутаты социал-демократы, которые не успели укрыться, после 3 июня были арестованы и осуждены по ложным обвинениям.

Петр Столыпин не только распустил Думу, но и изменил избирательный закон, нарушив обещания, данные царем в манифесте 17 октября 1905 года. Крестьяне, рабочие и национальные регионы почти лишились права голоса. В результате, избранная осенью III Государственная дума была правой. Ее председателем стал лидер октябристов Гучков, полностью поддерживающий политику Столыпина. Дума приняла все законы по аграрной реформе и поддержала курс премьер-министра и царя на притеснение национальностей в империи.

1 сентября 1911 года во время антракта в Киевском оперном театре к Столыпину подошел анархист Богров и разрядил в премьер-министра свой браунинг. Через 4 дня от полученных ран Петр Столыпин скончался. Позже выяснилось, что убивший его террорист был агентом охранки, и премьер пал жертвой дворцовых интриг. Вдохновителем заговора против Столыпина был заместитель министра внутренних дел генерал Курлов. Когда комиссия, занимавшаяся расследованием, выяснила причастность Курлова к убийству, Николай II сразу же приказал прекратить следствие. Новым председателем совета министров стал Коковцов, не обладавший какими-либо выдающимися достоинствами.

В 1912 году срок работы III Государственной думы истек, и в империи состоялись новые парламентские выборы. Левые и правые получили по 150 мандатов, и председателем IV Государственной думы был избран октябрист Родзянко. Социал-демократы получили 15 мест в парламенте, однако деятельность их фракции неожиданно оказалась под полным контролем тайной полиции. Если в лице разоблаченного в 1909 году Азефа охранка утратила ценного агента среди эсеров, то уже в следующем году ей удалось внедрить провокатора в ряды РСДРП. Роман Малиновский, бывший уголовник, бандит, четырежды судимый за вооруженные ограбления, в 1910 году по приказу охранки, на которую он работал уже несколько лет, примкнул к большевикам и вскоре стал одним из любимцев Ленина, которого нисколько не смущало славное криминальное прошлое новоявленного социал-демократа. В 1912 году он стал членом ЦК РСДРП и при помощи Охранного отделения, фальсифицировавшего результаты выборов, прошел в Думу, где стал лидером фракции. В отличие от других депутатов-большевиков, которые не умели связно выражать свои мысли на публике и исправно зачитывали тексты, написанные Лениным, Малиновский обладал даром оратора и его выступления, проникнутые «неподдельным» пафосом и оплаченные из фондов жандармерии, неоднократно сотрясали зал Таврического дворца, место работы Государственной думы. В числе многих других раскрытых подпольщиков в 1913 году Малиновский сдал полиции Сталина и Свердлова. Более того, когда в следующем году они попытались бежать из сибирской ссылки, Малиновский, который был в курсе подготовки побега, вновь выдал их охранке. Однако очень скоро и над головой самого Романа Малиновского стали сгущаться тучи. Новый министр внутренних дел генерал Джунковский прославился не только тем, что отдал приказ арестовать и выслать из Санкт-Петербурга «святого старца» Григория Распутина, который полностью подчинил своему влиянию царскую семью. Он уволил из охранки всех спонсоров Малиновского, плативших ему по 500 рублей ассигнациями в месяц, и приказал провокатору положить на стол депутатский мандат. В мае 1914 года Роман Малиновский бежал в Краков под защиту Ленина, до последнего не верившего в измену своего фаворита, после чего фракция большевиков в Думе развалилась под умелыми ударами меньшевиков. Вскоре Малиновский бесследно исчез и объявился только в середине первой мировой войны в одном из германских лагерей для русских военнопленных, где он занимался большевистской пропагандой и активно переписывался с Лениным, по-прежнему верившему в невиновность провокатора. Только после революции, когда часть архива Охранного отделения каким-то чудом уцелела от огня, на стол Ленина легло личное дело агента охранки Романа Малиновского и вождю пришлось поверить собственным глазам. В 1918 году Малиновский по одному ему известным причинам вернулся в Россию. Видимо, он надеялся на прощение и заступничество Ленина. Но провокатор сразу же попал в руки Свердлова, который с радостью отдал приказ о его расстреле.

Несколько лет, предшествовавших началу первой мировой войны, стали эпохой экономического подъема Российской империи. Столыпинская реформа позволила увеличить производство зерна более чем в 3 раза. Быстро развивалась промышленность, которая достигла пика своей мощности в 1913 году. Тем не менее Россия по-прежнему оставалась экономически отсталой аграрной страной, 75 % ее трудоспособного населения было занято в сельском хозяйстве и только 9 % -- в промышленности.