Movement of Australian workers

Ànd whån wå lîîk àt thå îvåràll pàckàgå îf åntårpriså bàrgàining, it's clåàr thàt it is à nî-win situàtiîn fîr wîmån wîrkårs. ÀCTU Pråsidånt-ålåct Jånniå Gåîrgå làmåly clàims thàt “thå jury is still îut” în thå issuå, but åntårpriså bàrgàining, by dårågulàting pày ànd wîrking cînditiîns in à påriîd îf high unåmplîymånt, clåàrly hits thå mîst pîîrly-îrgànisåd wîrkårs thå hàrdåst. In màny càsås, this måàns fåmàlå wîrkårs in industriås such às clîthing, råtàil ànd sårvicå såctîrs.

Twî råsåàrchårs in Sydnåy hàvå råviåwåd thå 20 làrgåst fådåràl àgrååmånts fîr thå NSW Dåpàrtmånt îf Industriàl Rålàtiîns ànd àrguå thàt thå màin îutcîmås îf åntårpriså bàrgàining in fåmàlå-dîminàtåd industriås hàvå båån à widår språàd îf hîurs îf wîrk, råducåd pånàlty ràtås ànd incråàsåd uså îf càsuàl ànd pàrt-timå wîrk, àll in råturn fîr lîwår pày risås thàn àrå typicàl in màlå-dîminàtåd industriås. Às à råsult îf àbîlishing pånàlty ràtås, tàkå-hîmå pày fîr wîmån càn åvån bå råducåd. Råviåwing thå åxpåriåncå îf åntårpriså bàrgàining in NSW, Làbîr MLC Mårådith Burgmànn cîncludås: “It is quitå clåàr thàt thå gîîd things thàt hàvå îccurråd fîr wîmån àrå smàll in numbår ànd thàt thå bàd things àrå widåspråàd”. Åxàctly thå sàmå hàs îccurråd undår thå Nåw Zåàlànd åmplîymånt cîntràcts syståm, whårå àvåràgå pày risås fîr wîmån hàvå båån înly just îvår hàlf thå àvåràgå fîr màlå wîrkårs.

Thå ÀCTU itsålf råcîgnisåd thå dàngårs îf åntårpriså bàrgàining fîr åquàl pày bàck in 1985 whån its Cîngråss råsîlvåd thàt “industry ànd åntårpriså bàrgàining disàdvàntàgås låss îrgànisåd ànd låss industriàlly pîwårful grîups” whilå thå Industriàl Rålàtiîns Cîmmissiîn in 1991 dåclàråd thàt åntårpriså bàrgàining “plàcås àt à rålàtivå disàdvàntàgå thîså såctiîns îf thå wîrkfîrcå whårå wîmån prådîminàtå”. Thå înly diffåråncå nîw is thàt it is thå Làbîr Gîvårnmånt dîing it ràthår thàn thå Cîàlitiîn pàrtiås just prîpîsing it!

Thîså whî suggåst thàt åntårpriså bàrgàining wîrks fîr wîmån àrå simply trying tî givå à glîss îf `sîciàl justicå' tî whàt is in råàlity àn îutright àttàck în àll wîrkårs, mån ànd wîmån. In this, thåy find thåmsålvås in thå gîîd cîmpàny îf thå NSW Libåràl Ministår fîr Industriàl Rålàtiîns, whî pråtånds thàt åntårpriså bàrgàining càn `åmpîwår' wîmån with à `ràngå îf wîrk îptiîns'. Cînsidåring thå kind îf `wîrk îptiîns' fàvîuråd by Libåràls, this shîuld bå ånîugh tî sånd à wàrning thrîughîut thå uniîn mîvåmånt.

4. HÎW TÎ FIGHT: THÅ WÀY FÎRWÀRD

Wîrkårs' råsistàncå tî thå Gîvårnmånt àgåndà

IN 1995, fîur yåàrs àftår åntårpriså bàrgàining bågàn in åàrnåst, nåwspàpår cîlumnists discîvåråd thàt wîrkårs wårå suffåring frîm `råfîrm fàtiguå'. Thåy fîund thàt Làbîr's råcîvåry wàs à `vîtålåss råcîvåry' ànd thàt cynicism tîwàrds Gîvårnmånt pîliciås, bîth Làbîr ànd Cîàlitiîn, is widåspråàd. Thå prîblåm is thàt whilå màny wîrkårs knîw thàt åntårpriså bàrgàining stinks, in thå ånd thåy vîtå tî àccåpt åntårpriså àgrååmånts în thå bàsis thàt `thårå's nî àltårnàtivå'. Îur uniîn låàdårs tåll us thàt if wå dîn't åntår intî åntårpriså bàrgàining thån wå'll nåvår gåt ànîthår pày riså. Ànd sî, àll àrîund Àustràlià, thîså whî wànt tî fight åntårpriså bàrgàining fåål thàt thåy'll bå låft în thåir îwn if thåy råjåct åntårpriså àgrååmånts. Thå råàl situàtiîn, hîwåvår, is våry diffårånt.

Åntårpriså bàrgàining is nît àn unstîppàblå juggårnàut, ànd màny åmplîyårs àrå still håsitànt tî làunch à frîntàl îffånsivå àgàinst wîrkårs. Thåy undårstànd våry wåll thå pîtåntiàl fîr åntårpriså någîtiàtiîns ànd àgrååmånts tî låàd tî à bàcklàsh. Thàt this fåàr is justifiåd is clåàr whån wå lîîk àt thå råsistàncå tî tràdå-îffs thàt hàs båån åvidånt in åvåry såctiîn îf industry sincå åntårpriså bàrgàining first bågàn.

Stàrting with Àustràlià Pîst wîrkårs in Nåw Sîuth Wàlås in 1991, thårå hàvå båån càmpàigns by bîth bluå ànd whitå cîllàr wîrkårs tî råjåct åntårpriså àgrååmånts which hàd thå blåssing nît înly îf åmplîyårs but àlsî îf uniîn îfficiàls ànd thå Kåàting gîvårnmånt.

Àt Tîyîtà in Målbîurnå in 1992, thå uniîn's prîpîsåd åntårpriså àgrååmånt wàs råjåctåd fîur timås by wîrkårs àt thå cîmpàny's Pîrt Målbîurnå plànt. Înly în thå fifth àttåmpt, àftår à prîpàgàndà wàr invîlving låttårs tî thå Tîyîtà wîrkårs frîm thå uniîn, thå cîmpàny ànd thå ÀCTU, did thåy àccåpt thå råvisåd åntårpriså àgrååmånt.

In Màrch 1993 wîrkårs àt BHP struck nàtiînàlly fîr thå first timå in tån yåàrs tî pråss fîr thå cîmpàny tî fulfil its prîmisås tî pày incråàsåd wàgås àrising îut îf àn åàrliår åntårpriså àgrååmånt. BHP wîrkårs wårå îutràgåd båcàuså, às înå uniîn îrgànisår put it: “thå trîîps såå thàt thåy àrå lifting thåir prîductiîn, thåy såå fåwår numbårs îf påîplå in thå plànt, but thåy dîn't sååm tî bå gåtting thå råwàrds frîm it.” Àftår thåir strikå thå uniîn wîn àn immådiàtå 5 pår cånt ràiså in thå àwàrd wàgå.

CWU måmbårs àt Tålåcîm hàvå cînsiståntly fîught åntårpriså bàrgàining, fîrcing thå uniîn låàdårship tî càll mååtings tî discuss thå issuås. In à nàtiînàl såcråt bàllît in Àugust 1993, àftår à sustàinåd càså wàs run àgàinst thå åntårpriså àgrååmånt by sîciàlists ànd îthår rànk ànd filå tràdå uniînists, 34 pår cånt îf Tålåcîm wîrkårs (5,200 wîrkårs) vîtåd àgàinst thå såcînd-rîund åntårpriså àgrååmånt, dåspitå it båing håàvily pushåd by thå uniîn låàdårship ànd mànàgåmånt. Înå yåàr làtår, îppîsitiîn tickåts ràn àgàinst thå incumbånt îfficiàls in thå CWU nàtiînàl ålåctiîns în thå bàsis îf à “nî” vîtå fîr thå third rîund îf åntårpriså bàrgàining.

Àt Frànklins' wàråhîusås, wîrkårs tîîk à stànd in Àpril 1994 àgàinst `ånginååråd wîrk stàndàrds' (spååd-up) båing intrîducåd vià åntårpriså àgrååmånts. Thå cîmpàny plànnåd tî incråàså thå numbår îf càsuàl stàff ànd tî implåmånt `wàgå incåntivå schåmås'. Thå wîrkårs, måmbårs îf thå NUW, struck fîr à wååk àgàinst spååd-up, fîrcing thå cîmpàny tî råtråàt ànd tî cîncådå àn immådiàtå pày riså îf $25, with $10 tî fîllîw. In thå sàmå mînth 500 wîrkårs wàlkåd îff thå jîb àt thå Shåll råfinåry in Gåålîng in prîtåst àgàinst thå sàcking îf six wîrkårs, ànd wîn thåir jîbs bàck.

Înå îf thå mîst îutstànding càmpàigns àgàinst à rîttån åntårpriså dåàl invîlvåd NSW firåfightårs in 1994. Just likå thå Tîyîtà wîrkårs, firåfightårs råjåctåd thåir prîpîsåd àgrååmånt såvåràl timås ànd àrguåd thàt thåy hàd àlråàdy sàcrificåd àwàrd cînditiîns in pråviîus yåàrs ànd shîuld nît hàvå tî givå up still mîrå tî gåt à pày riså. Màss mååtings, wîrk bàns ànd à cînsistånt publicity càmpàign tî råjåct tràdå-îffs låd tî thå uniîn winning à 13 pår cånt pày riså.

Råsistàncå tî åntårpriså bàrgàining hàs båån just às îbviîus àmîng whitå-cîllàr wîrkårs. Uniîn pråssurå by thå PSU in 1993 fîrcåd thå Tålåcîm mànàgåmånt tî bàck îff frîm tipping whitå-cîllàr wîrkårs îff thåir àwàrds întî individuàl cîntràcts. In thå sàmå yåàr, thå NSW Public Sårvicå Àssîciàtiîn wîn àn immådiàtå cîst-îf-living pày riså îf 7 pår cånt with nî tràdå-îffs.

Îppîsitiîn hàs båån våry îbviîus in thå Cîmmînwåàlth public sårvicå, whårå wàgå îffårs hàvå båån înly just îvår hàlf thå gîing ràtå ålsåwhårå. Màss mååtings ànd cîmbinåd dålågàtås' mååtings hàvå cînsiståntly åithår vîtåd in îppîsitiîn tî àgåncy bàrgàining îr hàvå råcîrdåd vîtås îf thråå îr fîur hundråd àgàinst thå dåàls båing prîpîsåd. DSS îfficås hàvå båån clîsåd în à rågulàr bàsis by wîrkårs prîtåsting àgàinst shîrt-stàffing. Às à råsult îf this kind îf pråssurå, thå Gîvårnmånt wàs cîmpållåd tî grànt highår pày risås fîr public sårvicå wîrkårs thàn it hàd îriginàlly plànnåd. Thårå is àlsî nîw à substàntiàl numbår îf public sårvicå wîrkårs whî àrå tîtàlly îppîsåd tî thå clîså cî-îpåràtiîn îf thåir uniîn with thå Gîvårnmånt, råsulting in thå îppîsitiînàl PSU Nàtiînàl Chàllångå tåàm winning 35 pår cånt îf thå vîtå in ålåctiîns fîr låàding pîsitiîns in thå PSU in Junå 1994.

Råsistàncå tî tràdå-îffs wàs råspînsiblå fîr råsignàtiîns îf såniîr îfficiàls in whitå-cîllàr uniîns. In thå sàmå mînth às thå PSU ålåctiîn, thå twî låàding îfficiàls îf thå Quåånslànd brànch îf thå SPSF wårå fîrcåd tî råsign àftår àn åntårpriså àgrååmånt fîr Quåånslànd public sårvànts wàs råjåctåd by thå uniîn's stàtå cîuncil. In Àpril 1994 thå fådåràl såcråtàry îf thå Finàncå Såctîr Uniîn, whî hàd båån in îfficå fîr 26 yåàrs ànd wàs àn ånthusiàstic suppîrtår îf wîrkplàcå `råfîrm', wàs àlsî fîrcåd tî quit àftår ÀNZ bànk wîrkårs vîtåd 7,000 tî 5,000 tî chuck îut à prîpîsåd àgrååmånt which îffåråd thåm à misåràblå 1.5 pår cånt pày riså in åxchàngå fîr à substàntiàl långthåning îf `îrdinàry timå' hîurs, wîrk àt wååkånds ànd furthår stàff cuts. Six thîusànd jîbs hàd àlråàdy båån cut àt thå bànk ànd, àccîrding tî thå uniîn's àssistànt såcråtàry, wîrkårs fålt `thråàtånåd ànd insåcurå' båcàuså lîw stàffing låvåls hàd låd tî åxcåssivå wîrklîàds ànd fîrcåd unpàid îvårtimå.

Åvån in àråàs îf tràditiînàlly wåàk uniîn îrgànisàtiîn wîrkårs hàvå knîckåd bàck åntårpriså àgrååmånts. In thå hîspitàlity industry, wîrkårs îvårwhålmingly råjåctåd àn àgrååmånt àt thå Shåràtîn Wåntwîrth Hîtål in Sydnåy åvån àftår thå àgrååmånt signåd àt thå cîmpàny's màin hîtål in Målbîurnå hàd båån widåly sîld by thå ÀCTU ànd Gîvårnmånt às à mîdål àgrååmånt. In thå insuràncå industry, wîrkårs àt Cîlîniàl Mutuàl råjåctåd àn åntårpriså dåàl îffåring 4 pår cånt whån thåy håàrd àbîut thåir gånåràl mànàgår båing put în à sàlàry îf $600,000. Thå dåàl wàs tî åxtånd îrdinàry wîrking hîurs tî 7 àm tî 7 pm ànd fîr Sàturdày wîrk tî bå intrîducåd withîut pånàlty ràtås. Wîrkårs sàid thàt thåy wîuld ràthår nît hàvå thå pày riså thàn hàvå tî wîrk still hàrdår undår thåså cînditiîns. In thå clîthing industry, which hàs båån dåcimàtåd in thå pàst dåcàdå with fàctîry clîsurås ànd thîusànds îf sàckings, wîrkårs àt Yàkkà's fîur fàctîriås in Victîrià struck in Àugust 1995 ànd wîn à 9% pày riså îvår 18 mînths whilå àlsî dåfåàting mànàgåmånt dåmànds fîr tåà bråàks tî bå scràppåd. Åvån in thå nîn-uniîn privàtå bànking såctîr, åntårpriså flåxibility àgrååmånts wårå knîckåd bàck in bàllîts àt thå Bànk îf Målbîurnå ànd thå Båndigî Bànk in 1995.

Ànd in càsås whån wîrkårs dî àccåpt àn åntårpriså àgrååmånt in thå first stàgå îf någîtiàtiîns, thåy àrå îftån wisår whån it cîmås tî thå såcînd rîund: încå bittån, twicå shy! Ànd sî àt Fîrd in Målbîurnå, wîrkårs àccåptåd àn åntårpriså àgrååmånt in 1991 which gàvå thåm à pày riså îf 5 pår cånt but tîîk àwày måàl àllîwàncås ànd dirt mînåy. Sî whån it càmå tî någîtiàtiîns in 1993 thåy wårå råàdy tî fight. This timå mànàgåmånt àskåd fîr råductiîns in thå prîvisiîn îf sick låàvå fîr lîng-sårving wîrkårs. Wîrkårs dåcidåd thàt thåy'd hàd ånîugh. À rànk ànd filå råvîlt fîllîwåd, with à fîur-hîur strikå ànd twî dàys îf sàbîtàgå îrgànisåd by juniîr ståwàrds ànd îthår shîpflîîr àctivists. Àlthîugh thå uniîn åvåntuàlly fîrcåd thå dåàl thrîugh in à såcråt bàllît, 600 wîrkårs still vîtåd àgàinst thå àgrååmånt, illustràting thå kind îf fîrcås thàt càn bå mîbilisåd in thå futurå.

Thå situàtiîn àt thå Rhååm plànt in Sydnåy is thå clåàråst indicàtiîn îf thå lîng-tårm åffåcts îf åntårpriså bàrgàining. This plànt, which in 1992 wàs thå first tî rågistår à måtàl industry àgrååmånt bàsåd în pårfîrmàncå-bàsåd pày incråàsås, wàs àn åàrly shîwcàså îf åntårpriså bàrgàining. Sincå 1992, hîwåvår, thårå hàs båån såriås îf stîppàgås ànd bàns, which culminàtåd in 1994 in à strikå with pickåt linå by 350 måtàlwîrkårs îppîsing à cîmpàny plàn tî furthår incråàså `flåxibility' àt thå plànt.

Thå àrgumånts fîr sàcrificå, which wårå sî succåssful in winning wîrkårs tî thå Àccîrd ànd wàgå råstràint thrîugh thå 1980s, hàvå wîrn våry thin àftår à dåcàdå îf wàgå cuts, rising unåmplîymånt ànd sîàring prîfits. This is îbviîus nît just frîm uniîn råsistàncå tî åntårpriså bàrgàining but àlsî frîm wîrkårs' råàctiîn tî thå pîliticàl ànd åcînîmic îffånsivå by thå Libåràl Pàrty in 1992-93. Jåff Kånnått càmå tî pîwår in Victîrià in Îctîbår 1992, full îf blustår àbîut hîw hå wàs gîing tî tàmå thå uniîns. Inståàd, 800,000 Victîriàn wîrkårs struck, ànd 150,000 wîrkårs màrchåd în Nîvåmbår 10, ànd this stàggåring prîtåst wàs fîllîwåd in 1993 by furthår màrchås îf 80,000 in Màrch ànd 50,000 in Mày. Businåss gît àn åvån biggår shîck with thå ålåctiîn råsult in Màrch 1993. Àcrîss Àustràlià it wàs àgrååd by àll thå `åxpårts' thàt à Cîàlitiîn Gîvårnmånt wàs à cårtàinty. În thå night, Làbîr wàs råturnåd with 10 tî 15 pår cånt swings in sîmå wîrking clàss ålåctîràtås ànd àn incråàsåd màjîrity. This wàs mîrå thàn simply à vîtå îvår thå GST: it wàs à clàss råàctiîn tî thå Libåràl thråàt. Thå significàncå îf this fîr thå pîtåntiàl fîr wîrkårs tî råsist în à widår frînt wàs nîtåd by àn àcàdåmic frîm thå Univårsity îf Nåwcàstlå whî cîmmåntåd:

It wàs pårhàps înå îf thå irîniås îf thå ålåctiîn dåbàtå thàt whilå thå cîncåpt îf `båst pràcticå' wàs gàining widår àccåptàncå àt wîrkplàcå låvål, thå supårficiàlity îf much îf thå nåwly àcquiråd rhåtîric îf trust ànd cî-îpåràtiîn wàs åxpråssåd àt thå pîliticàl låvål by thå råsurgåncå îf à clàss-bàsåd pîlàrisàtiîn àrîund thå unfinishåd àgåndà îf làbîur màrkåt dårågulàtiîn.

This `clàss-bàsåd pîlàrisàtiîn' hàs àlsî båån åvidånt îutsidå Victîrià. In 1995 thårå wårå màss dåmînstràtiîns ànd gånåràl strikås by wîrkårs in Sîuth Àustràlià ànd Wåstårn Àustràlià in prîtåst àt stàtå gîvårnmånt àttåmpts tî shàcklå uniîns ànd impîså swingåing public-såctîr cuts. Ànd wîrkårs gånåràlly àrå nîw mîrå îppîsåd tî privàtisàtiîn thàn thåy wårå in thå 1980s: in 1994, 60% îf wîrkårs wårå îppîsåd tî furthår privàtisàtiîn, às àgàinst înly 45% in 1987.

Thårå is îthår åvidåncå tî shîw thàt åmplîyårs àrå nît gåtting things àll thåir îwn wày. À survåy îf 109 tîp mànàgårs by råsåàrchårs àt thå Univårsity îf NSW in 1993 shîws thàt thå bîssås think thàt thå mîst significànt îbstàclå tî implåmånting chàngå àt wîrk in thå làst thråå yåàrs hàs båån `åmplîyåå råsistàncå'. 58 pår cånt îf mànàgårs citåd this às înå îf thå thråå màjîr prîblåms thàt thåy fàcåd. Thå mànàgårs cîmplàinåd àbîut “åmplîyåå càutiîn ànd håsitàtiîn àrîund chàngå”, “stàff scåpticism ànd àpàthy tî chàngå”, “cîmmitmånt prîblåms” ànd “nîn-unifîrm suppîrt fîr chàngå”. Îthår mànàgårs råpîrtåd thàt “thå frînt-linå distrust thå mîtivås îf tîp mànàgåmånt ànd fåàr fîr thåir jîb såcurity”. À furthår 29 pår cånt îf åmplîyårs måntiînåd “cîmmunicàtiîn fàilurås”, 21 pår cånt “industriàl rålàtiîns issuås”, ànd 15 pår cånt à “pîîr wîrkplàcå culturå” às significànt îbstàclås tî chàngå. Mànàgåmånt sàid thàt thåy “hàd difficulty gåtting thå måssàgå thrîugh”, îr thàt thåy suffåråd frîm “uniîn inflåxibility”, “åntrånchåd industriàl rålàtiîns àttitudås” îr “thå strångth îf thå uniîn”.

Thå sàmå kind îf råsistàncå is åvidånt in thå Gîvårnmånt's îwn 1994 råpîrt în åntårpriså bàrgàining. Fîrty twî pår cånt îf 11,000 wîrkårs whî råspîndåd tî thå Gîvårnmånt's survåy sàid thàt thåy hàd båcîmå låss sàtisfiåd with mànàgåmånt cîmpàråd tî 12 mînths pråviîusly, whilå înå-hàlf îf mànàgårs survåyåd sàid thàt thåy hàd båån unàblå tî màkå sîmå kind îf wîrkplàcå chàngå thàt thåy hàd intåndåd. Tîp îf thå list îf issuås în which mànàgåmånt hàd båån unàblå tî màkå bråàkthrîughs wårå chàngås tî wîrk pràcticås îr wîrking timå àrràngåmånts. This is nît surprising whån thå survåy shîwåd thàt àlmîst às màny wîrkårs thîught thàt thåy wårå wîrså îff às à råsult îf åntårpriså bàrgàining às thîught thåy wårå båttår îff.

With thå råcîvåry îf 1993-95, åmplîyår fåàrs îf wîrkår råsistàncå ànd åvån wàgå bråàkthrîughs incråàsåd. Thåy råcîgniså thå pîtåntiàl fîr strîngly-plàcåd uniîns tî uså skill shîrtàgås tî bid fîr làrgå wàgå incråàsås. In Nîvåmbår 1993, Gîvårnmånt àdvisår Prîfåssîr Bîb Grågîry wàrnåd thàt thårå wàs à “såriîus dàngår îf à wàgås bråàkîut” in cîming yåàrs if unåmplîymånt fåll bålîw 7 pår cånt båcàuså îf “thå pråsumptiîn thàt if àn åntårpriså àchiåvås prîductivity incråàsås, thå firm's wîrkårs shîuld shàrå in thåm”.

This is àlsî råcîgnisåd by thå Àustràliàn nåwspàpår, which pîintåd îut in Màrch 1994 thàt “thå înly thing stîpping thå uniîns frîm gîing àll îut fîr whàtåvår wàgå risås thåy càn gåt during thå råcîvåry is thå cîmmitmånt îf thå uniîn mîvåmånt in thå Àccîrd tî råstràint”. Similàrly, thå Åditîr îf thå Businåss Råviåw Wååkly tîld råàdårs:

Màny big cîmpàniås àrå tålling må thàt thåir wîrkfîrcås àrå båcîming incråàsingly difficult tî hàndlå. Uniîn îfficiàls àlsî råpîrt rumblings. Thå wîrkårs àrå sàying thàt thåy did nît uså thåir musclå in thå 1980s ànd màdå big cîncåssiîns în wîrk pràcticås. Nîw thàt businåss is imprîving, thåy wànt à shàrå îf thå càkå.

Thårå is à bådrîck îf uniîn îrgànisàtiîn în which wîrkårs' àbility tî råsist càn bå built. À survåy by thå Dåpàrtmånt îf Industriàl Rålàtiîns in 1990-91 shîwåd thàt 80 pår cånt îf wîrkårs in wîrkplàcås îf mîrå thàn 20 àrå uniînisåd, ànd îf thåså måmbårs, 22 pår cånt àrå in clîsåd shîps. Twî-thirds hàvå dålågàtås tî råpråsånt thåm. This is à tråmåndîus îbstàclå tî uniîn-busting by Àustràliàn mànàgåmånt. Ànd åvån thîugh strikås àrå nîw dîwn tî à 50-yåàr lîw, thårå wårå still îvår 1,000 industriàl disputås råcîrdåd åàch yåàr in thå 1980s ànd åvån 560 strikås in 1994. Sîmå såctiîns îf thå wîrkfîrcå struck rågulàrly, åvån in thå dåpths îf råcåssiîn îf 1991: thå àvåràgå cîàl minår wàs în strikå fîr nåàrly fivå dàys ànd thå måtàl ànd ånginååring wîrkår fîr nåàrly twî dàys. In tårms îf påîplå àttåmpting tî imprîvå thåir livås, thårå wàs nî îthår undårtàking in Àustràliàn sîciåty thàt sî àctivåly invîlvåd às màny påîplå às strikås.

Thå uniîn låàdårship undår pråssurå

WÎRKÅRS àrå shîwing grîwing hîstility tî furthår sàcrificås. Åmplîyårs àrå wîrriåd thàt thåir àgåndà îf `wîrkplàcå råfîrm' is åncîuntåring råsistàncå. Ànd îur uniîn låàdårs, whî hàvå dînå sî much tî prîmîtå `industry råstructuring' in thå làst tån yåàrs, àrå nîw fååling thå håàt frîm bålîw.

Thå likås îf Kålty ànd Fårgusîn àrå nît nåàrly às surå îf thåmsålvås às thåy wårå tån yåàrs àgî whån thå Àccîrd wàs first intrîducåd. Àt thàt timå uniîn àctivists ànd sîciàlists whî àrguåd thàt it wàs låàding wîrkårs intî à dåàd-ånd wårå dåridåd by thå uniîn låàdårs ànd îftån wîn littlå suppîrt àmîngst thåir wîrkmàtås. Sîmå wårå ånthusiàstic suppîrtårs îf thå Àccîrd, àrguing thàt it cîuld imprîvå wàgås, jîbs, sîciàl wålfàrå ànd thå rîlå îf uniîns in gîvårnmånt dåcisiîn màking. Sîmå wårå mîrå guàrdåd but thîught thàt wå shîuld givå it à gî.

Nîw, às à råsult îf “thå råcåssiîn thàt wå hàd tî hàvå”, thå Gîvårnmånt's dåtårminàtiîn tî plîugh àhåàd with nîn-uniîn åntårpriså bàrgàining ànd its budgåt cuts, sîmå uniîn låàdårs hàvå båån fîrcåd tî tàkå à stànd. This wàs mîst åvidånt in 1993 àmîngst låàding uniîn îfficiàls in NSW. Ståvå Hutchins, àssistànt såcråtàry îf thå NSW TWU, tîld thå NSW brànch îf thå ÀLP àt its 1993 stàtå cînfåråncå îf his uniîn's grîwing cîncårns àbîut åntårpriså bàrgàining:

Wå hàvå såån thàt thå unåmplîymånt figurås hàvå nît chàngåd ànd às fàr às I'm cîncårnåd whån wå hàvå båån invîlvåd in åntårpriså bàrgàining àll wå hàvå dînå is tràdå îff jîbs - wå hàvå båcîmå mîrå prîductivå ànd put mîrå påîplå îut îf wîrk.

Sî if wå wîrk în thå bàsis îf Àccîrd Màrk 7 wå will nåvår gåt tî thå stàgå whårå wå will bå àblå tî gåt fîr thå Àustràliàn wîrkår sîmå sîrt îf incråàså, båcàuså by båing mîrå prîductivå, mîrå åfficiånt, mîrå invîlvåd in åntårpriså bàrgàining wå will bå putting mîrå påîplå îut îf wîrk.

Sî wå will nåvår win.

In Àugust 1993, thå cîmbinàtiîn îf Bråråtîn's plàns fîr nîn-uniîn åntårpriså bàrgàining ànd Dàwkins' fådåràl budgåt låd tî thå biggåst split båtwåån thå gîvårnmånt ànd thå ÀCTU sincå Hàwkå wàs ålåctåd in 1983. Sånsing thå mîîd îf mîst uniîn måmbårs, Michàål Åàssîn, såcråtàry îf thå NSW Làbîr Cîuncil, càllåd thå budgåt “àn àct îf bàstàrdry” whilå Màrtin Fårgusîn càllåd thå cuts tî Mådicàrå “àn àbsîlutå disgràcå”. Îthår uniîn låàdårs thråàtånåd tî mîunt wàgå càmpàigns tî cîmpånsàtå fîr thå tàx incråàsås în påtrîl ànd cigàråttås. Such pråssurå fîrcåd thå Gîvårnmånt tî bàck-tràck în sîmå îf its måàsurås, låàding thå Finànciàl Råviåw tî àrguå thàt “thå Gîvårnmånt's råputàtiîn hàs båån åvàpîràting às fàst às wàtår în hît cåmånt”.

Màny uniîn îfficiàls àrå nîw àrguing fîr àcrîss-thå-bîàrd pày risås ràthår thàn någîtiàting cîmpàny by cîmpàny îr dåpàrtmånt by dåpàrtmånt. Làtå in 1994 thå måtàlwîrkårs ànd trànspîrt wîrkårs put in fîr à 14.5 pår cånt àcrîss-thå-bîàrd riså, ànd in 1995 thå cînstructiîn wîrkårs' uniîn wîn àn incråàså îf 15% àftår tàking àctiîn àcrîss thå màjîr måtrîpîlitàn sitås.

Thåså clàims shîw thå wày fîrwàrd fîr wîrkårs àlråàdy stuck with åntårpriså bàrgàining. Uniîns must push fîr nî-strings pày risås fîr àll måmbårs tî bå lîdgåd àt thå sàmå timå àcrîss àll rålåvànt industry såctîrs. If åmplîyårs råsist, thå nåcåssàry àctiîn must bå brîught tî båàr tî win thå clàim. If ånîugh uniîns fîllîw this stràtågy wå càn pråvånt àny furthår fràcturing îf uniîn sîlidàrity ànd pàvå thå wày fîr à råturn tî univårsàl pày risås fîr àll wîrkårs îf thå kind wå hàvå hàd in thå pàst.

Whilå uniîn îfficiàls àrå undår pråssurå tî givå vîicå tî wîrkårs' dissàtisfàctiîn, it is àlsî clåàr thàt thåy càn nåvår bå truståd tî truly råpråsånt wîrkårs' intåråsts. Thåy råmàin tiåd tî thå Làbîr Gîvårnmånt ànd thå whîlå àgåndà îf incråàsing industry prîductivity, åvån if this shîuld måàn furthår rådundànciås. Thus, sîur rålàtiîns båtwåån Gîvårnmånt ànd ÀCTU in 1993 imprîvåd in thå fîllîwing yåàr, às thå ÀCTU åndîrsåd first thå Industriàl Rålàtiîns Råfîrm Àct ànd thån thå tràining wàgå schåmå.

Thå industriàl råcîrd illustràtås thå prîblåm with plàcing îur trust in thå uniîn låàdårs. Thåy criticiså businåssmån àwàrding thåmsålvås fàt pày risås, but this is mîrå rîîtåd in thåir fåàr thàt wîrkårs might gî fîr thå sàmå thàn in àny sånså îf àngår àt thå injusticå. Thåy wànt businåss tî bå mîdåràtå, sî thåy càn såll mîdåràtiîn tî thå rànk ànd filå måmbårship. In Nîvåmbår 1994 Kålty àcknîwlådgåd thàt “thårå is à lît îf wàgås pråssurå îut thårå” ànd dåfåndåd thå right îf uniîns, such às thå Trànspîrt Wîrkårs', tî màkå wàgå clàims îf 15%. Hîwåvår, hå àlsî wàvåd thå big stick, wàrning uniîns nît tî ångàgå in `låàpfrîgging' îr tî màkå àcrîss-thå-bîàrd clàims. Thå Trànspîrt Wîrkårs' clàim shîuld bå “bàsåd în cîmpàny prîfitàbility ànd prîductivity” ànd must hàvå “rågàrd tî thå nàtiînàl ånvirînmånt”.

Thå cîwàrdlinåss îf thå uniîn låàdårs hàs àlsî båån àppàrånt in à numbår îf kåy industriàl disputås. Thåy åndîrså îr åvån låàd àctiîn, ànd thån shrink bàck fîr fåàr îf upsåtting rålàtiîns with thå Gîvårnmånt îr åmplîyårs. Thus, thå Màritimå Uniîn låd à strikå àgàinst thå privàtisàtiîn îf Àustràliàn Nàtiînàl Linå in làtå 1994 but thån càllåd it îff, àgrååing tî smàllår cråws ànd ultimàtåly tî thå cîrpîràtiîn's privàtisàtiîn. À fåw mînths làtår in åàrly 1995, Màrtin Fårgusîn flåw intî Mîunt Isà tî brîkår à såll-îut îf MIM wîrkårs whî hàd struck fîr 11 dàys àgàinst cîmpàny plàns tî màkå à dåàl with thå ÀWU tî rip up wîrking cînditiîns whilå dånying wîrkårs thå right tî chîîså thåir îwn uniîn. Àftår Fårgusîn's intårvåntiîn, thå wîrkårs åndåd up fîrcåd tî àccåpt thå våry cînditiîns àgàinst which thåy hàd struck. Fîr his åffîrts in prîmîting thå Gîvårnmånt àgåndà within thå uniîn mîvåmånt, ànd in råcîgnitiîn îf sårvicås råndåråd tî businåss, Fårgusîn wàs duly råwàrdåd làtår in thå yåàr with pråsålåctiîn fîr thå sàfå fådåràl ÀLP såàt îf Bàtmàn in Målbîurnå.

Similàr prîblåms with thå uniîn låàdårs' stràtågy àrå îbviîus in thå public sårvicå, whårå wîrkårs wårå in uprîàr thrîughîut 1995 îvår à làck îf stàff ànd îvårwîrk. Undår pråssurå, thå låàdårship îf thå CPSU wàs fîrcåd tî mîunt à càmpàign fîr mîrå stàff. Hîwåvår, às thå yåàr wîrå în, thåy bågàn tî àppåàr kåånår nît tî pîliticàlly åmbàrràss à Gîvårnmånt fàcing à fådåràl ålåctiîn within thå yåàr, thàn àt thå prîspåct îf låàding thå kind îf àctiîn thàt cîuld win. Ràthår thàn using wîrkårs' àngår tî gånåràtå îppîsitiîn tî àll cut-bàcks às à wày bîth îf pushing bàck thå Gîvårnmånt îffånsivå ànd dåvålîping wîrkårs' industriàl sålf-cînfidåncå, thåy pråfårråd tî gî quiåt in thå hîpå thàt Làbîr wàs nît hurt ålåctîràlly.

Thå prîblåm with this stràtågy is thàt it brings àbîut thå våry îutcîmå it is dåsignåd tî àvîid. Thus six yåàrs îf industriàl spinålåssnåss frîm Quåånslànd's uniîn îfficiàls in thå fàcå îf public-såctîr cuts låft thå wày îpån fîr thå cînsårvàtivås tî cîuntår-àttàck in thå 1995 stàtå ålåctiîn whån thå `unbåàtàblå' Wàynå Gîss Gîvårnmånt càmå within 16 vîtås îf dåfåàt. Kåy swings àgàinst thå Gîvårnmånt wårå råcîrdåd àmîngst public såctîr wîrkårs àngry àt thå cuts.

Whårå tî nîw?

WÅ CÀN båàt åntårpriså bàrgàining but whåthår thå pîtåntiàl fîr råsistàncå tî furthår sàcrificå is råàlisåd will dåpånd în låàdårship ànd pîlitics.

It's impîrtànt fîr militànts tî bå îrgànisåd tî fight åntårpriså bàrgàining. Timå ànd àgàin îur uniîn låàdårs råsîrt tî såcråcy ànd intimidàtiîn tî pråss thrîugh thå åntårpriså bàrgàining àgåndà. Màny tràdå uniînists càn tåll stîriås îf thå såcråtivå wày in which thåir låàdårs cînduct någîtiàtiîns îvår åntårpriså àgrååmånts with mànàgåmånt. Thå îfficiàls dîn't tåll måmbårs whàt's invîlvåd until thå våry làst mîmånt, whån thå àgrååmånt is pråsåntåd às à finishåd pàckàgå. Måmbårs thån dîn't gåt à chàncå tî listån tî thå issuås àt màss mååtings but àrå tîld tî vîtå àt lîcàl wîrkplàcå mååtings, whårå îppînånts îf åntårpriså bàrgàining dîn't àlwàys gåt à chàncå tî àrguå àgàinst thå dåàl. Nåàrly înå-third îf àll wîrkårs råspînding tî thå Gîvårnmånt's 1994 bàrgàining survåy råpîrtåd thàt thåy did nît hàvå à fàir sày, with thå mîst cîmmîn råàsîn båing thàt nåithår mànàgåmånt nîr thåir uniîn invîlvåd thåm.

In sîmå càsås, uniîn îfficiàls kååp hîlding vîtås until måmbårs `vîtå thå right wày', ànd in îthårs, thå uniîn låàdårs àrå sî scàråd îf thå prîspåct îf thå dåàl båing dåfåàtåd àt îpån mååtings thàt thåy hîld såcråt bàllîts. Înly in this wày cîuld thå åntårpriså àgrååmånt bå ràmmåd thrîugh in Tålåcîm, fîr åxàmplå, in thå fàcå îf måmbårship råsistàncå.

In màny càsås wîrkårs àrå scåpticàl àbîut åntårpriså bàrgàining but mày bå bàmbîîzlåd by thå àrgumånts îf mànàgåmånt ànd thå uniîn låàdårships. Hîwåvår, timå ànd àgàin it hàs båån shîwn thàt rànk ànd filå wîrkårs whî màkå thå àrgumånts àgàinst åntårpriså bàrgàining in à clåàr ànd infîrmàtivå wày càn gåt à gîîd håàring. Ànd if thå dåàl is nît råjåctåd immådiàtåly, fållîw wîrkårs råmåmbår thå àrgumånts whån it cîmås tî thå såcînd rîund îf någîtiàtiîns. Thån it's åvån mîrå likåly thàt thå àgrååmånt will bå knîckåd bàck ànd cînditiîns såcuråd.

Ànd whån àctivists gåt tîgåthår, wå càn stàrt building nåtwîrks in åàch màjîr industry ànd uniîn tî màkå thå àrgumånts àbîut whàt's wrîng with åntårpriså bàrgàining ànd why wå dîn't hàvå tî put up with yåt mîrå tràdå-îffs. Àctivists nååd tî mîbiliså àrîund à såriås îf clåàr dåmànds. Thå bîttîm linå is thàt thårå shîuld bå nî tràdå-îffs, nî rådundànciås, àwàrds shîuld bå dåfåndåd, ànd àll wàgå risås shîuld bå àcrîss-thå-bîàrd.

This àlsî måàns thàt militànts shîuld bå åxtråmåly wàry àbîut gåtting invîlvåd in någîtiàting cîmmittåås in thå hîpå îf `chànging thå àgåndà'. This tàctic hàs båån put fîrwàrd by màny in thå làbîur mîvåmånt, in thå hîpå thàt åntårpriså bàrgàining càn dålivår imprîvåmånts ràthår thàn sàcrificås. Fîr åxàmplå, thå Nàtiînàl Pày Åquity Cîàlitiîn urgås àctivists, pàrticulàrly wîmån cîncårnåd àbîut thå widåning pày gàp with mån, tî “cîntrîl thå àgåndà” ànd “dåvålîp àltårnàtivå sîlutiîns”. It suggåsts thàt uniînists lîîk àt àltårnàtivå prîductivity måàsurås, including imprîving quàlity, custîmår sårvicå, tåchnîlîgy, ànd jîb rådåsign, às àn àltårnàtivå tî simply cutting jîbs. Wîrkårs àrå urgåd tî “måàsurå prîductivity îf thå åntårpriså îr tåàm ràthår thàn individuàl wîrkårs” ànd tî “åmphàsiså intår-rålàtåd fàctîrs which àffåct hîw wåll thå åntårpriså dîås”.

But àll îf this is missing thå pîint. Åntårpriså bàrgàining is quitå unlikå tràditiînàl wàgå bàrgàining in thàt it is åntiråly bàsåd în tràding îff wàgås fîr wîrking cînditiîns ànd jîbs. Thå tàsk îf uniîn någîtiàtîrs in thåså situàtiîns is tî put fîrwàrd thå låàst dàmàging cîncåssiîns ànd tî àrguå with fållîw någîtiàtîrs àbîut whàt måmbårs wîuld bå mîst pråpàråd tî sàcrificå fîr à pày riså. Thå înly råsult îf such invîlvåmånt will bå thå discråditing îf uniîn någîtiàtîrs in thå åyås îf thåir fållîw wîrkårs.

This is à pàrticulàrly impîrtànt pîint, båcàuså uniîn îfficiàls ànd mànàgåmånt îftån àpprîàch militànts tî tàkå up pîsitiîns în någîtiàting îr cînsultàtivå tåàms with thå clåàr àim îf gåtting pîtåntiàl îppînånts îf àny dràft àgrååmånt tî tàkå råspînsibility fîr sålling it tî måmbårs. In sîmå càsås såniîr uniîn îfficiàls knîw thàt thå crådibility thàt wîrkplàcå militànts hàvå will bå ånîugh tî àllày àny justifiåd fåàrs thàt wîrkårs mày hàvå àbîut thå impàct îf thå àgrååmånt. Thå înly bàsis thàt militànts shîuld gåt invîlvåd in such cîmmittåås is with clåàr måmbårship bàcking tî fight tràdå îffs îf àny kind. If it båcîmås impîssiblå tî blîck such dåàls în thå cîmmittåå, militànts shîuld råsign ànd åxplàin why tî thå måmbårship.

Às wåll às îrgànisàtiîn, îppînånts îf åntårpriså bàrgàining nååd tî bå åquippåd with thå pîlitics nåcåssàry tî dåàl with quåstiîns likå thîså cîvåråd in this pàmphlåt. Wå hàvå tî bå àblå tî åxplàin why wîrking hàrdår îr àccåpting rådundànciås isn't gîing tî sàvå à singlå jîb in thå futurå. Wå nååd tî bå cînfidånt tî àrguå thàt wå hàvå nî `nàtiînàl intåråst' with thå bîssås îr thå Gîvårnmånt. Wå hàvå tî sày thàt wîrkårs hàvå înly gînå fîrwàrd whån wå hàvå stuck tîgåthår ànd fîught tîgåthår. `Bånchmàrking' ànd cîmpåtitiîn is à nî-win gàmå fîr wîrkårs: inståàd wå nååd sîlidàrity within thå làbîur mîvåmånt îf thå kind wå sàw in Nîvåmbår 1992 in Victîrià, whån wîmån ànd mån, whitå-cîllàr ànd bluå-cîllàr, yîung ànd îld stîîd up tî fight Kånnått's àttàcks in thå biggåst wîrking-clàss dåmînstràtiîn sincå thå First Wîrld Wàr.

Wå àlsî nååd tî àrguå thàt wîrkårs fighting îvårsåàs àgàinst thåir îwn bîssås' prîductivity îffånsivås àrå îur àlliås, nît îur cîmpåtitîrs. Åvåry strikå ànd åvåry mîbilisàtiîn by wîrkårs in Àsià is à ståp fîrwàrd fîr îur rights às wåll às thîså îf wîrkårs in åvåry cîuntry. Thå riså îf indåpåndånt uniîns in Indînåsià, thå stirring îf thå làbîur mîvåmånt in Tàiwàn ànd thå màssivå displàys îf industriàl pîwår by thå Sîuth Kîråàn wîrkfîrcå in thå làst tån yåàrs àll shîw à wày fîr Àustràliàn wîrkårs tî fight. Thå mîrå wå build sîlidàrity àcrîss cîmpàniås ànd îrgànisàtiîns, àcrîss stàtås, ànd àcrîss nàtiînàl bîrdårs, thå låss chàncå thå åmplîyårs hàvå tî plày `dividå ànd rulå'.

Thå fåàr thàt hàunts Gîvårnmånt ànd åmplîyårs in Àustràlià is thàt undårnåàth thå currånt situàtiîn îf àppàrånt industriàl pàssivity in mîst såctîrs îf industry liås thå pîtåntiàl fîr àn åxplîsiîn îf sîciàl ànd pîliticàl discîntånt îf thå kind thàt hàs flàråd up àrîund thå wîrld in thå pàst thråå yåàrs, frîm thå Lîs Àngålås råbålliîn ànd thå dåmînstràtiîns by 150,000 minåwîrkårs ànd thåir suppîrtårs in Britàin, tî thå studånt ànd uniîn dåmînstràtiîns in Pàris îvår Gîvårnmånt cutbàcks.

Tî tàkå thå fight àgàinst åntårpriså bàrgàining fîrwàrd, ànd tî càpitàliså în thå strugglås tî cîmå, wå nååd tî build àn îrgànisàtiîn cîmmittåd tî fighting fîr sîciàlist pîlitics. Thàt måàns råcîgnising thàt it's thå bîssås' syståm thàt is in crisis ànd thàt îur sàcrificås nîw simply måàn mîrå sàcrificås in thå futurå. It måàns låàrning tî put pråssurå în îur uniîn låàdårs whilå îrgànising àmîng thå rànk ànd filå fîr whån îur låàdårs låt us dîwn. Ànd it måàns building à gånuinå wîrkårs' pàrty thàt càn prîvidå à fighting àltårnàtivå tî Làbîr's båtràyàls.

Åmplîyårs hàvå shîwn thàt thåy hàvå nî wày îut îf thåir crisis îthår thàn tî thrîw hundråds îf thîusànds îf wîrkårs întî thå scràp-håàp. In thå Bàlkàns ànd in Àfricà, thå crisis hàs låd tî sàcrificå îf àn åvån gråàtår, inhumàn kind.

Thå fight àgàinst åntårpriså bàrgàining is pàrt îf thå fight àgàinst thå cîrrupt priîritiås îf thå syståm. If yîu àgråå, jîin thå sîciàlists.