Российская система образования поначалу была соткана из множества противоречий, что в первую очередь определялось позицией государственной власти, которая была решительно настроена повернуть Отечество к Западу; власть стремилась как приобщить своих подданных к западноевропейской образованности и культурности, так и усилить свое единоначалие и сохранить неограниченное самодержавное правление.

"В XVIII веке в образовательном процессе за основу был взят западноевропейский гуманитарный идеал воспитания, который исходил из уважения к правам и свободе личности". (12, с.68-69). Екатерина мечтала о "самостоятельном умственном развитии" юношества, с тем чтобы "произвести здесь людей, способных служить Отечеству делами рук своих в различных искусствах и ремеслах", "чтобы воспитанники могли сделаться всем тем, чем пожелают быть, и выбрать себе поприще по своим вкусам и склонностям". В то же время императрица считала, что "прилежание к наукам должно быть умеренное", важнее "больше тело приучать к трудам, ежели принуждать разум к размышлениям и соображениям", а воспитатель прежде всего обязан донести до своего подопечного, "что есть человек в обществе, чего требует чин, место или то состояние, в каком он находиться будет, как жить с родителями, наставниками и властителями". (6, с.256-258).

Но несмотря на все заявления, наставления и публикации, начиная от Петра I и, в принципе, до последнего дня своего существования, государственная власть главным качеством человека считала глубокую и неисчерпаемую преданность лично императору и беспрекословное служение на благо государя и Отечества. Именно на это и была направлена государственная образовательная политика.

Всем нам известно, что с понятием "просвещенный абсолютизм" связано в России правление Екатерины II. Именно при ней был сделан огромный вклад в становление более-менее оформленной системы образования, открывались школы и университеты. Императрица, как известно, увлекалась трудами западноевропейских мыслителей, ученых и философов. Именно благодаря их влиянию Екатерина начала проводить политику просвещенного монарха и открыла большое количество образовательных учреждений.

Стоит сказать, что французское Просвещение дало миру "Энциклопедию" - свод знаний эпохи, имевшей просветительский, педагогический смысл. По существу, этот громадный труд был предназначен для воспитания в духе новых идеалов целого поколения Энциклопедисты, в числе которых были Дидро, Кондильяк, Гольбах, Гельвеций, верили в природные силы человека, стремились формировать его в полезном для общества направлении, развивать способности каждого. Общая идея здесь - заменить оторванное от жизни, догматическое образование воспитанием нового человека. Они делают вывод о равенстве представителей всех сословий и предлагают план просвещения третьего сословия

Сильное влияние оказывает на Екатерину и Ж.Ж. Руссо, интерес к которому в России в общем и целом никогда не увядал.Ж. Ж. Руссо выдвинул идею естественной свободы и равенства людей. Он мечтал устранить социальную несправедливость путем искоренения предрассудков и путем воспитания, отводя тем самым именно обучению и воспитанию роль мощного рычага прогрессивных общественных перемен. Руссо принадлежит множество работ по педагогике, самая известная из которых носит название "Эмиль, или о воспитании", увидевший свет в 1762 году. В "Эмиле" автор дает идеал воспитания для того, чтобы войти в общество "свободы, равенства и братства". Цель воспитания определяется на основе теории естественного права, т.е. права личности на свободу, которую она умела бы защищать. Также автор подвергает резкой критике существовавшую тогда практику организованного воспитания ("Я не вижу общественного воспитания в тех смешных заведениях, которые зовут коллежами"). (4, с.189). Он показывает кастовость, ограниченность, неестественность воспитания и обучения в сословных школах, заявил об антигуманном характере воспитания, принятого в аристократической среде, когда ребенок находится под присмотром гувернера или в пансионате, будучи оторванным от родителей. По Руссо, нельзя доверять воспитание ребенка современному обществу, так как оно уродует человека и не достигает цели. Целью же является воспитание настоящего человека, свободного от предрассудков, гуманного, который бы ни от кого не зависел, а жил плодами своего труда, ценил бы и умел защищать свою свободу, уважал свободу других, основанную на труде.

Руссо считает, что человек формируется под влиянием трех факторов воспитания:

1. Природа. Это та наследственность, с которой ребенок приходит в жизнь.

2. Вещи - в широком понимании - это среда, которая окружает ребенка.

3. Люди.

Ж.Ж. Руссо в этом труде также разработал и обосновал идею естественного свободного воспитания; по идее, оно сообразно с природой; необходимо следовать природе ребенка, учитывать его возрастные особенности.

Для всей педагогической теории Руссо характерны:

резкое, критическое отношение к средневековой системе воспитания;

утверждение прогрессивного идеала воспитания, при котором выступают в единстве умственное и физическое развитие: голова у Эмиля работает как у философа, а руки - как у крестьянина;

выступление в защиту детства на заре развития капитализма;

отрицание средневековой системы образования; воспитанник ставится в активную позицию поиска знаний;

защита идеи безрелигиозного воспитания. После 15 лет воспитанник вправе сам решить, какую религию принять, и принять ли ее вообще;

демократизм системы воспитания.

Данная теория Ж.Ж. Руссо, безусловно, была очень популярной в то время. Однако Россия, хоть и имела в то время тенденцию перенимать какие-либо обычаи из Западной Европы, все же имела свой, неповторимый и уникальный путь развития. Об образовании, воспитании и просвещении тогда размышляли многие общественные деятели. В том числе Екатерина II и Н.И. Новиков.

Что касается Новикова, то ему принадлежит не только авторство статей "О воспитании и наставлении детей" (1783) и "О раннем начале учения детей" (1784), но и издание детского журнала "Детское чтение для ума и сердца". В своей статье о "О воспитании и наставлении детей" Новиков говорит о том, что родителям необходимо самим заниматься воспитанием своих детей для того, чтобы "образовать детей счастливыми людьми и полезными гражданами". Новиков в своей работе большое внимание уделяет доброте нравов, так как считает, что без этого качества молодые люди перестают быть благодетельными, что "обессиливает законы, обезображивает религию, прекращает успех всякой полезной науки и делает художества рабами глупости и роскоши". (5, с.113). Доброта же нравов зависит, в первую очередь, от воспитания. А хорошо воспитанные граждане - это залог сильного и прочного государства. Так же, как и Руссо, Новиков считает, что воспитание должно быть разносторонним: "дети наши должны образованы быть счастливыми людьми и полезными гражданами. При сем опыт и человеческая натура напоминают нам, что здоровье и крепкое сложение тела весьма споспешествует нашему удовольствию. Итак, оказывается теперь первая главная часть воспитания, то есть попечение о теле, или должность родителей стараться о том, чтобы дети их имели здоровье и крепкое сложение тела. Сию часть образования называют ученые физическим воспитанием; а первая она потому, что образование тела и тогда уже нужно, когда иное образование не имеет еще места". (5, с.114).

Таким образом, Новиков считает, что воспитание и вместе с тем образование, должны состоять из трех главных частей: это физическое, нравственное и разумное воспитание. Позиции Новикова и Руссо сходились во мнении относительно демократизации системы образования и воспитания, а также в стремлении примирить науку и религию. Оба просветителя считали, что получать знания должны представители всех сословий. Однако, в отличие от Руссо, Новиков критиковал дворянское воспитание и считал, что молодые люди не должны находиться в изоляции от общества и пребывать в состоянии консервации, в то время как Руссо оградил своего Эмиля от пагубного воздействия внешней среды. В этом и была главная разница.

Но чтоб понять, как теории воплотились в жизнь, нам следует рассмотреть ту ситуацию, которая сложилась при Екатерине, так как у нее тоже была своя позиция на этот счет.

В 1782-1786 годах была проведена школьная реформа. Согласно этой реформе, в каждом городе учреждались главные училища с четырьмя классами, а в уездных - малые народные училища, где весь курс обучения составлял 2 года. Было введено предметное преподавание, общее для всех время занятий, классная урочная система. Также в 1755 году был учрежден первый в стране Московский университет. Активно открывались все новые и новые учебные заведения, однако народ не очень-то охотно шел учиться. На вопрос Екатерины о причинах неудач, московские профессора ссылались на недостаток средств, не позволявший заполнить пустовавшие кафедры и классы, на отсутствие автономии у университетов. Также они требовали улучшения социального и материального положения профессоров, просили не брать студентов на службу до окончания курса (на 300 вышедших, таким образом, приходилось в 1770 г. только двое окончивших курс - юристов). По большому счету, "потребности в высшем образовании еще не было в самом обществе; правительство нуждалось в нем, как и прежде, лишь для целей государственной службы, а люди из "общества" привыкли смотреть на службу, как на привилегию известного общественного слоя, и отнюдь не хотели - в самый период расцвета дворянских вольностей - связывать службу с дипломом". (10, с.642).

В первое время царствования Екатерина не хотела ограничивать свою политику только лишь задачами открыть школы, гимназии и университеты. Увлеченная педагогическими идеями просветительской литературы, она задалась более широкой мыслью - в корне изменить самое назначение общественной школы. Прежняя школа только учила; новая же школа должна была еще и воспитывать. Если выражаться словами И.И. Бецкого, "главное намерение" Екатерины в то время "клонилось к тому, дабы не науки токмо и художества умножить в народе, но и вкоренить в сердца добронравие". Таким образом, впервые в России школа брала на себя задачи воспитания, принадлежавшие раннее исключительно семье.

Подражая размышлениям педагогов и философов эпохи Просвещения, Екатерина II мечтает посредством особого воспитания создать "новую породу людей". Такое воспитание, по мнению Екатерины и Бецкого, должно вестись в закрытой школе, дабы изолировать "особенных" детей от всех влияний внешней среды и дать педагогу возможность вылепить из ребенка человека, необходимого государству и тогдашней государственной идеологии. Именно Бецкой, приближенный императрицы, в 1764 году представил ей доклад об общей реорганизации в России дела воспитания детей, который впоследствии был опубликован под названием "Генеральное учреждение о воспитании обоего пола юношества". Помимо идеи создания "новой породы людей", в докладе была озвучена цель подобного мероприятия. Ее суть заключалась в том, что правильно воспитанные молодые люди смогут гуманно обращаться с крестьянами и управлять государством, руководствуясь принципами справедливости, и разночинцев, способных развивать промышленность, торговлю, ремесло. Для этого Бецкой предлагал организовать специальные воспитательно-образовательные учреждения, в которых дети обучались с 5-6 до 16-18 - летнего возраста. Учащиеся подобных заведений практически полностью изолировались не только от внешнего мира, но и даже от родственников, свидания с которыми проходили под строгим контролем и при свидетелях.

По этому типу Екатерина II и принялась переделывать существовавшие учебные заведения. В академической гимназии и в сухопутном шляхетском корпусе были открыты отделения для детей 4-5 лет.

Однако императрица думала еще и об изменении системы женского образования, суть которой в то время сводился к нескольким частным гимназиям, которые находились в ведении иностранцев. Так, по инициативе Бецкого и с легкой руки Екатерины в Петербурге было открыто Воспитательное общество благородных девиц (позднее Смольный институт). "Составляя учебный план женской школы, императрица и ее помощники исходили из того мнения, что между мальчиками и девочками, по отношению к общему образованию, не нужно делать разницы". (10, с.647).

Однако зачаточный характер изменений, нежелание большей части населения учиться, ужасное социальное положение учителей и профессоров и, как следствие, низкое качество обучения охладили пыл Екатерины. И если в 60-е годы ее позиция была близка как к Руссо, так и к Новикову, то 80-е годы вопросы именно обучения, а не воспитания выходят у нее на первый план. Как мы видим, поначалу идея отстранить воспитанника от окружающей среды роднит позицию Екатерины и Бецкого с позицией Руссо. Однако здесь ничего не говорится как о физической крепости, так и о единении с природой. Также здесь сходны тезисы о том, что образование должны получать все слои населения. Однако Екатерина вряд ли допустила бы низшие сословия к обучению в университетах. Позиции Новикова и Екатерины сходны в том, что ребенок должен получать не только образование, какие-либо научные знания, но и воспитание, прежде всего нравственное. Новиков же ничего не говорит о создании "новой породы людей", он скорее считает, что все общество в целом должно быть полезным и иметь добрые нравы.

2.2 Новиков и Екатерина II: принципиальные вопросы в полемике двух изданий