З 1945 року по наші дні обчислювальна техніка пройшла 4 покоління в своєму розвитку:

· І покоління комп'ютерів базувалося на використанні електровакуумних ламп, тобто електровакуумних приладів, що призначені для різноманітних перетворень електричних величин шляхом утворення потоку електронів та його керуванням. Метою використання таких комп'ютерів були науково-технічні розрахунки. Комп'ютери першого покоління працювали в однопрограмному режимі та мали низьку інтеграцію даних. Великі розміри таких машин та надзвичайно трудомісткий процес підготовки, введення та налагодження програми, написаної мовою машинних команд, давали змогу працювати з ними лише інженерам-програмістам у машинному залі.

· ІІ покоління комп'ютерів з'явилося на початку 60-х років і відзначилось використанням транзисторів - напівпровідникових елементів електронної техніки, які дозволяли керувати струмом, що протікає через них, за допомогою прикладеної до додаткового електрода напруги. Транзистори, як виявилось, були спроможні виконувати всі ті функції, які до цього часу виконували електронні лампи. Але при цьому вони були значно менші за розмірами та споживали набагато менше електроенергії. До того ж транзистори дешевші, випромінюють менше тепла та більш надійні, ніж електронні лампи. І все ж таки найдивовижнішою властивістю транзистора є те, що він один здатен виконувати функції 40 електронних ламп та ще й з більшою швидкістю, ніж вони. В результаті швидкодія машин другого покоління виросла приблизно в 10 разів порівняно з машинами першого покоління, обсяг їх пам'яті також збільшився. Для введення-виведення даних використовувалися перфострічки і перфокарти, магнітні стрічки та друкувальні пристрої. Також у комп'ютерах другого покоління була реалізована концепція зберігається програми.

· ІІІ покоління комп'ютерів базувалося на використанні інтегральних схем - електронних схем, що реалізовані у вигляді напівпровідникового кристалу (чипу) та виконують певні функції.

Перші інтегровані схеми (ІС) з'явилися 1964 року. Поява інтегрованих схем означала справжню революцію в обчислювальній техніці. Одна така схема здатна замінити тисячі транзисторів. Швидкодія ЕОМ третього покоління збільшилася приблизно в 100 разів порівняно з машинами другого покоління, а розміри набагато зменшилися. Комп'ютери цього покоління використовували для управління та економічних розрахунків.

· IV покоління - використання мікропроцесорів - інтегральних схем, які виконують функції центральних процесорів (ЦП) або спеціалізованих процесорів. З реалізацією мікропроцесора почалася епоха мікрокомп'ютерів. Швидкодія сучасної ЕОМ в десятки разів перевищує швидкодію ЕОМ третього покоління на інтегральних схемах, в 100 разів - швидкодію ЕОМ другого покоління на транзисторах та в 10 000 разів швидкодію ЕОМ першого покоління на електронних лампах.

Для машин четвертого покоління характерний персональний тип, а головною метою використання є управління та надання інформації.

· V покоління поки що не існує. Передбачається, що комп'ютери п'ятого покоління будуть створені з використанням надвеликих інтегрованих схем, базуватимуться на сучасних досягненнях біології (біотехнології), фізики, хімії та матимуть штучний інтелект.

Висновок