Путешествия на автомобиле стали совершаться по мере развития автомобиля в начале двадцатого века, но после второй мировой войны этот вид туризма, принявший название "автотуризм", приобрел наибольшую популярность, в этот период производились новые модели личного транспорта, а государства строили протяженные автострады.

Этот вид туризма стал наиболее привлекательным из-за возможности самому планировать свою поездку, без посторонней помощи и не подстраиваясь под расписание поездов и самолетов. На сегодняшний день эти услуги предоставляют специализированные агентства, которые занимаются разработкой маршрутов и подбором хостелов, отелей, кемпингов.

Свое начала автотуризм имел в США, где в середине двадцатого века благосостояние граждан и налаженное автомобилестроение способствовали развитию данной отрасли. После полного восстановления во Франции, Германии, Швеции и Швейцарии так же начинает развиваться автотуризм.

Стабилизация обстановки в России и последующее улучшение благосостояния населения вновь дает нам возможность обсуждать такое явление, как автотуризм [15].

Развитие массового автотуризма на просторах бывшего СССР можно приурочить к вводу в строй в начале 60-х годов прошлого века советского автомобильного гиганта на Волге. В конце 50-х была совершена попытка внедрить прокат автомашин для населения, но она не увенчалась успехом. Уже к началу семидесятых годов в стране сложились устойчивые традиции автотуризма и инфраструктура. Стало модным ездить на личном автомобиле в отпуск даже на весьма далекие расстояния, например, из Мурманска на побережье Черного моря. Стиль отдыха и его особенности на автомобиле были отражен в советском кинематографе тех времен. На основных автомобильных дорогах и туристских направлениях в европейской части СССР, была создана сеть стоянок для туристов (кемпинги). В большинстве своем они представляли собой летние домики с минимумом удобств, общим туалетом, и общим блоком для приготовления пищи. Конечно же, основным их достоинством было то, что они располагались на пользующихся спросом маршрутах и предоставляли место для стоянки личных авто у туристов, а так же символической охраны. Начали разрабатываться и продаваться через книготорговую сеть дорожные атласы и специальные буклеты по автомобильным туристским маршрутам в виде схем-карт и кратких легенд к объектам экскурсионного показа, расположенным на маршруте. С помощью этих пособий автотурист мог ориентироваться на местности, рассчитывать свой дневной автопробег от одной ночевки до другой, найти заправочные станции и прочее.

В те далекие годы, автотурист, пускающийся в дальнее путешествие, рисковал даже из-за небольшой поломки своего авто остаться ночевать на дороге. Правда уже в то время широко была развита водительская взаимовыручка. Даже тот факт что сеть заправочных станций не была достаточно развита, не была помехой для автомобилистов. На дороге запросто можно было купить пять-десять литров бензина, да и стоил он совсем недорого. Но был фактор сдерживающий развитие автотуризма в СССР, это отсутствие широкой сети станций технического обслуживания, нехватка запчастей и, как следствие, очереди на ремонт автомобилей. Следует отметить, что в годы до перестройки социальная напряженность в обществе не была столь сильной, а значит можно было практически без риска заночевать в палатке или в машине на перегоне. Стал складываться образ путешествия на автомобиле с целью отдыха на природе, например, на эстонском побережье Чудского озера, в придюнной зоне на протяжении двадцати лет 70-80-х годов практиковался летний отдых в кемпингах для автотуристов, где отдыхали множество ленинградцев, москвичей и мурманчан, прибывавших сюда на собственных автомобилях. Они ставили палатки в простейших кемпингах, местные жители привозили сельхозпродукцию, также продовольствие для туристов подвозилось на автолавках. Но, несмотря на некоторые трудности, автотуризм активно развивался. В конце концов, человек покупает автомобиль для того, чтобы на нем ездить и путешествовать [15].

В конце 80-х и начале 90-х гг. случились глобальные политико-экономические события и перемены, которые имеют решающее значение в развитии автотуризма. Первое - это событие мирового масштаба - распад Советского союза. Так же в Россию был разрешен ввоз автомашин из-за границы и российский рубль стал конвертируемым. В начале 90-х годов в Россию хлынул поток автомобилей из-за границы. Если в начале это были дешевые и поддержанные автомобили, то постепенно класс ввозимых автомобилей улучшался. В стране сложилась необычная ситуация. С одной стороны, количество автомашин резко увеличились, что должно было привести к бурному развитию автотуризма, но с другой стороны, политическая и экономическая ситуация не способствовала развитию автотуризма и негативно сказывалась на гражданах. Так же резко обострилась социальная напряженность в обществе. Во время разгула криминала 90-96 гг. путешествия по дорогам России были сопряжены с реальной опасностью не только для имущества, но и для жизни. Результат не заставил себя ждать: произошла полная утрата зародившихся в советское время традиций и инфраструктуры автотуризма. Большинство стоянок для туристов были просто заброшены из-за полной невостребованности. Из-за появления новых государственных границ, ранее разработанные, и проверенные маршруты оказались труднодоступными, а таможенные и приграничные преграды не столько трудными, сколько непредсказуемыми. Пересечение границы на своем авто стало существенным препятствием, из-за неприспособленности контрольно пропускных пунктов с обеих сторон границы к наплыву путешественников, процесс пересечения границы мог занимать три, а то и четыре дня. Прибалтика и Кавказ практически выпали из ареала путешествий. Новые туристские маршруты не создавались. Последней каплей в уничтожении автотуризма послужил дефолт 98 г., вызвавший коллапс социальных отношений, кризис недоверия к власти и банковской системе [15].

Начало нового тысячелетия в России, было зафиксировано некоторой стабилизацией политической и экономической обстановки. Вновь стали создаваться предпосылки для развития автотуризма внутри страны. Количество личного автотранспорта у граждан страны стало устойчиво возрастать. Россияне стали активно осваивать зарубежные пространства, а так же активно предпринимать путешествия на автомобиле в европейские страны, прежде всего в Финляндию и Швецию.

Существуют несколько видов автотуризма:

Зимнее авто-путешествие

Экспедиция

Караванинг

Сафари

Джипинг

Зимнее авто-путешествие более рискованный и затрудненный вид. Пробираться по заснеженной дороге круглые сутки, согласитесь, сможет не каждый. Но в этом и вся прелесть. Зимой снега может навалить выше крыши, но искателей приключений это не останавливает. Отправляться в такое путешествие в одиночку категорически запрещено. Иметь при себе рацию, телефон, аптечку, предметы первой необходимости - обязательно. Плюс, небольшой запас пищи был бы как никогда кстати.

Если говорить об автотуре таком, как экспедиция, то это, определенно, для смельчаков. Один из самых опасных видов путешествия. Эти экспедиции проводятся высоко в горах, в расщелинах гор, по непроходимым дорогам. Такого рода путешественники не ищут легких путей. Стараются забраться все выше и дальше, и найти место, где еще не проходила нога человека, и, естественно, не оставалось следов автомобильных шин [14].

Караванинг также подходит для длительного путешествия, и путешествия в семейном кругу. В фургоне, в котором отправились в путь, вы проживаете, питаетесь, отдыхаете, развлекаетесь, периодически останавливаясь в интересах и красивых местах. Какой вид автотуризма очень удобен и прост. Проехать таким способом всю Россию не составит никакой сложности [13].

Сафари (Safari), однако, подходит не всем. Это автотур, с целью охоты или наблюдения за животными. Тут уж много удивительного, прокрасться в естественную среду обитания диких, и не только, животных, согласитесь, очень экстремально. От этого желающих нисколько не уменьшается. Скорее наоборот, таковых множество. Найдите определенный вид авто-путешествия для себя, не сомневаюсь, вам понравится [4].

Джипинг - это распространенный вид туризма за границей. В России же он пока что не смог приобрести популярности, несмотря на то, что это движение растет и в нем есть несколько преимуществ перед традиционным автотуризмом. Есть возможность путешествовать одной большой компанией, нет изматывающей физической нагрузки, и нет необходимости вести большой багаж. При этом остается ощущение странствий, которое можно разделить с близкими людьми и друзьями [3].

1.3 География развития автотуризма и экотуризма