Человек с первого же своего появления приступил к освоению природных ресурсов в контексте своих потребностей, будь то виды животных или растений. По мере развития человек переходил от присваивающей экономики к производящей, то есть вместо того, чтобы заниматься охотой или собирательством он обнаружил некоторые закономерности и впоследствии, следуя этим явлениям, стал производить средства для своего существования. Таким образом, человек смог одомашнить немногочисленные виды животных и окультурить многие сорта растений. Именно с того момента люди стали обеспечивать своё пропитание самостоятельно.

Однако ввиду обеспложивания почв перед человеком встала необходимость в освоении новых плодородных территорий, которые обеспечивали бы ему те же урожайность и корм для скота, что и ранее. В связи с появившейся потребностью человек стал перемещаться в поисках благоприятных земель. Найдя их, он столкнулся ещё с одной проблемой: теперь ему нужно было как-то обезопасить себя от внешних условий и приспособиться к условиям окружающей среды, для чего требовалось построить жилище. Это привело к массовому освоению лесных ресурсов. Стали строиться деревянные дома, которые обеспечивали относительную защиту от внешнего мира и сохраняли тепло. Но в результате широкомасштабное использование древесины в качестве ресурса тоже негативно отразилось на природной среде. Оно привело к проблеме обезлесения, которая является актуальной и сегодня. Тем не менее, употребление древесины для строительства постепенно было сокращено, это объяснялось появлением различных новых материалов, таких как, например, камень или кирпич. Но вместе с тем, древесина всё ещё находила своё широкое применение в качестве топлива для печей. В сельской местности заготовка дров до сих пор является главным источником отопления, особенно в зимний период.

Позже на протяжении XVIII в. в связи с интенсивным развитием технологий и транспортной системы в обществе появилась необходимость перехода на качественно новые ресурсы, такие как уголь, природный газ и нефть. Этот переход ознаменовался тем, что по мере освоения данных ресурсов дальнейшая экологическая обстановка в мире начала ухудшаться, что в свою очередь вызвало ряд проблем в окружающей среде. Это объяснялось тем, что в то время уровень научного развития был недостаточно высоким, чтобы организовать экологическое безотходное производство, поэтому промышленные и сельскохозяйственные ресурсы по-прежнему оставались до конца не освоенными и не поддавались переработке. Кроме того из-за отсутствия переработки, человеку приходилось постоянно осваивать всё новые и новые месторождения и залежи. Таким образом, неосвоенные накопленные за много лет ресурсы стали оказывать прямое воздействие на окружающий мир нашей планеты.

Постоянное природопользование человека зачастую отрицательно влияло на окружающую среду и вызывало множество экологических проблем. Помимо этого живая природа на протяжении многих столетий страдает от загрязнений не переработанными и не вошедшими в производство излишками. И, хотя научный прогресс уже достиг достаточного развития в разработках безотходных производств, возникает множество трудностей по переоборудованию предприятий. Основной причиной не реализации высокотехнологичных экологических производств - является отсутствие надлежащих финансовых ресурсов, благодаря которым можно было бы переоснастить заводы. Однако благодаря инвестированию уже сейчас можно заметить, как активно внедряются такие производства, что позволяет рационально и с большей эффективностью использовать природные ресурсы.

Рациональное природопользование