Отличительной чертой массовых многопользовательских игр является то, что в трёхмерном пространстве представлены образы не одного игрока и множества персонажей управляемых системой искусственного интеллекта, а множества живых игроков. Визуальные образы этих игроков могут взаимодействовать друг с другом, используя широкий спектр различных анимаций, призванных имитировать эмоции, настроение и поведение реальных личностей. Соответственно игроки, видя поведение и действия других игроков, могут судить о них, и получать определённую информацию не вступая в беседу. А это, в свою очередь, значит, что они могут считывать невербальную информацию других игроков, наблюдая их визуализированные образы.

Невербальная коммуникация - это одна из сторон общения, состоящая в обмене информацией между индивидами без помощи речевых и языковых средств, представленных в какой-либо знаковой форме. Такие средства невербального общения как: мимика, жесты, поза, интонация и др. выполняют функции дополнения и замещения речи, передают эмоциональные состояния партнёров по общению. Инструментом такого «общения» становится тело человека, а в нашем случае «виртуальное тело», визуализированный образ представлений о себе и своём персонаже игрока, обладающее широким диапазоном средств и способов передачи информации или обмена ею, которое включает в себя все формы самовыражения человека. Психологи считают, что правильная интерпретация невербальных сигналов является важнейшим условием эффективного общения.

Рассмотрение элементов невербальной коммуникации помогает лучше понять способы, с помощью которых выражается смысл общения. В этом отношении важнейшей особенностью невербальной коммуникации является то, что она осуществляется с помощью всех органов чувств: зрения, слуха, осязания, вкуса, обоняния, каждый из которых образует свой канал коммуникации. На основе слуха возникает акустический канал невербальной коммуникации, по нему поступает паравербальная информация. На основе зрения складывается оптический канал, по которому поступает информация о мимике и телодвижениях (кинесике) человека. Оно позволяет оценить позу и пространственную ориентацию коммуникации (проксемику). На основе осязания работает тактильный канал, на основе обоняния - ольфакторный. К невербалике также относят понимание и использование времени - хронемику [9, с. 123].

Стоит отметить, что далеко не все из этих каналов доступны современному игроку. Запах, например, нельзя передать в рамках игры. Тактильные ощущения и вкус также выходят за рамки игровой реальности. Но расстояние между говорящими, их внешность, поведение, телодвижения и анимации персонажей, звуковое сопровождение и множество другого контекста присутствуют, и активно используются в виртуальном игровом пространстве.

Возможностей различных современных движков трёхмерного пространства в современных играх достаточно для того, чтобы общаясь в игре, люди получали чувство максимального погружения в игровую реальность, а возможностей кастомизации персонажа достаточно для почти восьмидесятипроцентного переноса своих внешних характеристик в виртуальное пространство игры. Это и открывает множество каналов передачи невербальной информации другим игрокам во время общения. Но далеко не каждый человек захочет переносить свои внешние характеристики в игру, кому-то захочется поменять физические характеристики персонажа так, чтобы понравилось. Это можно принять за, своего рода, эскапизм, уход от реальности который мы сознательно совершаем, но, видимо, есть в этом и свой шарм, интерес. Игрок волен поменять расу, пол, характеристики своего персонажа в процессе создания, кому-то хочется поиграть за инопланетян, эльфов, гномов, даже котолюдей, это их досуг и они вольны им распоряжаться. Но это и усложняет обмен невербальной информацией в игре.

Процесс создания персонажа важен, ведь это наш паспорт в игровой мир, то, как нас будут видеть другие игроки, наша маска. Но процесс игры этим персонажем так же важен. Как пример возьмём игру “EVE Online”, космический симулятор и ролевую игру. Чтобы перелететь через ряд секторов и, допустим, перевезти ценный груз в трюме своего корабля, игрок- торговец захочет нанять себе охрану, ведь перелёт с ценным грузом опасен, другие игроки могут разрушить корабль торговца, получив около семидесяти процентов груза из обломков, а значит, чем ценнее груз, тем выше шанс быть атакованным игроками-пиратами. Как торговцу определить, не предаст ли его собственная охрана ради груза? Как отличить пирата, готовящегося напасть от простого пролетающего мимо по своим делам игрока? Как охране узнать, что пират не один, а с компанией, поджидающей в засаде и готовой в любой момент выскочить из гиперпространства или режима маскировки, чтобы совершить организованное ограбление торгового каравана? Ответ прост, успешному торговцу придётся заучить опасные сектора, узнать тактики пиратских нападений, нанять более дорогих, но надёжных и организованных игроков-охранников, и следить не только за поведением игроков вокруг, но и читать их информацию, просматривать досье, всматриваться в модель персонажа и список снаряжения подозрительного корабля. Пираты часто выдают себя неформальной одеждой, яркими внешними чертами, татуировками, снаряженным сканером товаров. Одиноко дрейфующий мелкоформатный корабль и его водитель, отображающийся на пиктограмме в досье как представитель неформальной субкультуры чаще всего явный признак пиратской засады. Это невербальная информация, игрок вынужден наблюдать за поведением, внешностью цели, иначе рискует быть обманутым.

Так же можно взять ещё пример из игры “Star Wars: The Old Republic”, Находясь в команде, игрок очень сильно себя проявляет, персонаж стоит на месте во время составления тактического плана действий - игрок терпелив и спокоен, персонаж бегает кругами, беспорядочно прыгает и использует неуместные анимации - игрок не терпелив и может подвести команду, проигнорировав план действий. Рассмотрим другую ситуацию. Наш персонаж стоит и задумчиво смотрит на красивый ландшафт, к нему не спеша подходит другой, машет рукой для приветствия и затем вежливо начинает разговор, мы сразу можем судить, что игрок вежлив и культурен. Представим, что другой персонаж подбегает и, совершив не уместную анимацию, не очень вежливо задаёт вопрос или изрекает утверждение любого рода, мы не можем так же высоко судить о его манерах. Как пример, можно выделить и внешний вид. Персонаж одетый красиво и аккуратно вызывает скорее положительные чувства, а разодетый ярко, разномастно, или не одетый ни во что, кроме обязательного нижнего белья, будет редко воспринят всерьёз, исключая вечеринки и масштабные празднования, где это уместно.

Музыка игры, оформление, внешний вид персонажей, их поведение и манера вести беседу, расстояние, на котором вежливо находиться от другого персонажа, мимический набор анимаций настроения и анимации множества действий, от пожатия рук до поднятия бокалов за чьё-либо здоровье. Все эти элементы нельзя отнести к вербальному общению, но они происходят в виртуальном мире, они несут информацию о собеседнике, которую мы не можем распознать в чатовом общении. Это, своего рода, поведение персонажа, отражающее определённые характеристики самого игрока.

Выводы по главе № 3