Пресвятая Матерь Божия родилась от престарелых бесплодных родителей в городе Назарете, лежащем на откосе горы, на расстоянии трех дней пути от Иерусалима. Во всей Галилее не было более маловажного городка, как Назарет; "от Назарета может ли что добро быти", - говорили евреи, когда услышали, что оттуда явился великий пророк Иисус. Согласно предсказаниям пророков, обетованный Спаситель мира должен был произойти из царского племени Давидова. Но со времени Вавилонского плена потомки царя Давида теряли постепенно свои права, и когда возвысилось племя Маккавеев, исчезло все отличие царского племени и стало оно наряду с простым народом. Когда в предсказанное пророками время скипетр царский перешел к чужеземцу Ироду. Когда наступило железное, все разбивающее царство Римское, когда обнаружился общий упадок нравственности и религии, - тогда иудеи осознали, что седмицы Данииловы приходят к концу, и с нетерпением стали ожидать появления Мессии, надеясь видеть Его в образе великого царя-завоевателя, который освободит их от чужеземного ига и предоставит господство над другими народами.

В Назарете жила благочестивая чета - Иоаким и Анна. Иоаким происходил от колена Иудина, царского племени; Анна была младшей дочерью священника от племени Ааронова, Матфана, у которого было три дочери - Мария, София и на. У Софии была дочь Елисавета, которая стала матерью Иоанна Предтечи. Иоаким и Анна были праведны перед Господом и чистым сердцем соблюдали заповеди его и всем были известны не столько знатностью своего происхождения, сколько своим смирением и милосердием. Так достигли они глубокой старости. Вся их жизнь была проникнута, любовью к Богу и милосердием к ближним. Ежегодно выделяли они из своих значительных доходов две трети: одну жертвовали в храм Божий, другую раздавали бедным и странникам; остальное же оставляли для собственных потребностей.

Они были счастливы, но бесчадие преисполняло скорбью их сердца: по понятиям того время - бесчадие считалось бесславием и тяжелым низанием, тем более прискорбным, что потомкам Давида дана была надежда стать орудием спасения человеческого рода через рождение обещанного Мессии. Прошло 50 лет их брачной жизни, а они терпели тяжесть бездетства.

В великие праздники они ходили в Иерусалим. Ко дню обновления храма пришел туда Иоаким, чтобы принести жертву. Но архиерей Иссахар отверг приношение Иоакима и, укорив его бесчадием, сказал: "Господь, ради каких-нибудь тайных грехов твоих, отнял от тебя свое благословение".

Тяжело было Иоакиму слышать такие нарекания всенародно, и он не возвратился домой, а ушел в пустыню. Сорок дней и ночей плакал, постился, молился, взывал к Богу, чтобы даровано было ему чадо в старости.

В то же время, узнав об оскорблении, нанесенном ее мужу, Анна плакала неутешно и, чтобы скрыть от домашних свою скорбь, ушла в сад. Сидя под лавровым деревом, она не переставала плакать и молиться с непоколебимой верой, что Бог силен невозможное сделать возможным! В это время, подняв глаза к небу, она увидела среди ветвей лаврового дерева гнездо с неоперившимися еще птенцами. Еще сильнее полились из ее глаз слезы, еще жалобнее изливались из ее сердца моления: "Горе мне, одинокой, - вопияла она, - все в мире утешаются детьми: и птицы небесные, и звери земные плодородны у Тебя, Господи, и земля приносит плоды свои, и все благословляют Тебя! Одна я как степь безводная, без жизни и растительности! Воззри на меня, Господи, и услыши молитву мою!"

Вдруг перед ней явился ангел Господень и сказал: "Анна! Господь услышал молитвы твои, и Ты родишь чадо, и о семени твоем благословятся все роды земные. Имя твоей дочери да будет Мария, и ею дастся спасение всему миру". Ангел повелел Анне идти в Иерусалим, предсказав ей, что мужа своего она встретит у золотых ворот. Исполнившись благоговейной радости, Анна воскликнула: "Жив Господь Бог мой! Если будет у меня дочь, отдам ее на служение Богу, и пусть она служит Ему день и ночь, восхваляя святое имя его". И, произнеся этот обет, она поспешила в Иерусалим воздать хвалу и благодарение Всевышнему. Они встретились; вместе принесли благодарственные жертвы в храме Божием, вместе возвратились домой, с твердой верой, что получат по обетованию Господа.

Пресвятая Дева Мария родилась в малоизвестном местечке Назарете от униженного, некогда знаменитого дома Давидова, утратившего уже блеск своего величия. Ни блеск, ни слава мира не окружали ее колыбели: все эти земные преимущества померкли при свете незримой славы, уготованной от века Матери Божией, называемой, по свидетельству Евангелия, благодатною и благословенною со дня воплощения от Нее Спасителя мира. Вечная премудрость сокрыла эту благодатную тайну от ограниченного человеческого ума: верою приемлется благодатная тайна.

По обычаю иудейскому, на 15-й день после рождения дано было Ей имя, указанное ангелом Божиим - Мария, что значит по-еврейски - "госпожа", "надежда". Мария, сделавшись Матерью Творца, явилась госпожою и надеждою всех тварей. В воспоминание рождества Пресвятой Богородицы издревле установлен Церковью праздник: еще в IV веке равноапостольная Елена соорудила храм в честь и память рождества Матери Божией. Праздник этот великий, двунадесятый, вселенский, установлен 8 сентября. Это праздник всемирной радости, потому что Богородицею весь род человеческий обновился и печаль праматери Евы обратилась в радость.

В порядке церковного богослужения празднование Рождества Пресвятой Богородицы продолжается шесть дней: с 7 сентября предпразднество, а 12 сентября - отдание праздника. (Лук., 10: 38 - 42; 11: 27-28).

Примечание. Как правило, в день этого праздника женщины, которые из-за какой-либо болезни не могут иметь детей, молятся Пресвятой Богородице о своем исцелении и о скором зачатии. Кроме того, в этот день можно обращаться к Божией Матери с любым молитвенным прошением о помощи и покровительстве.

2.2 Воздвижение честного и животворящего креста Господня