The message from the terrorists could not have been clearer: by striking at the Lubyanka metro, just yards from the headquarters of the Federal Security Service (FSB in Russian), Prime Minister Putin's alma mater (when it was known as the KGB), they are sending a signal that they still have the capacity to strike at the very heart of power in Russia's capital. According to FSB chief Alexander Bortnikov, the bombings were carried out by two women. That tactic is terrifyingly familiar from attacks on Moscow between 1998 and 2004. (Two Chechen women blew themselves up on the Moscow metro in 2004, killing 50 people, and women terrorists played a key role in the Moscow theater siege of 2002.)

But over the last year, Russian media have been playing down violence in the Caucasus, which has been spiraling out of control. This attack is the first to hit Moscow in five years, but the truth is that there have been 15 suicide bombings in South Russia since 2009, most dramatically the truck bombing of a police station in Dagestan last August that killed 20. Police in Ingushetia have fought running battles with radical Islamic insurgents for the last year, and in February they scored an apparent victory in killing 20 rebels, including Anzor Astimirov, the leader of a radical Wahhabi group from Kabardino-Balkaria. There is speculation that yesterday's attack could be the rebels' revenge for that killing.

It's hard to overstate how badly the attacks have shocked Muscovites who bought into the official propaganda that Putin had brought peace to the Caucasus. This morning, pedestrians hurrying away from the scene talked of never taking the metro again. One elderly man, who declined to give his name, said "the Caucuses Emirate sent [the powers that be] a message"--a message that radical Islamic rebels, known colloquially by Russians as the Emirate, were not beaten. Meanwhile, central parts of Moscow resembled a war zone, with helicopters circling overhead, large areas of the city around the bomb sites closed to traffic, and many people staying at home in fear. Mobile-phone signals were jammed by police who feared that more bombs could be detonated by a phone call.

Opposition politicians fear that the attacks will quickly become an excuse to strangle a gathering political thaw encouraged by President Dmitry Medvedev. "Russian authorities will use every excuse to shut down independent movements in Russia," says Yulia Latynina, an independent analyst. "I fear that the opposition protest planned for March 31 will be beaten back by police or [the pro-Kremlin youth group] Nashi." The Kremlin certainly has a track record of using terror as a justification for political crackdowns: in 2004, after a spate of attacks, Putin scrapped elections for regional governors. Tatyana Lokshina, of Human Rights Watch, says that the authorities' reaction will be a bellwether of how far Medvdev has managed to change the system. "This is going to be a test for Medvedev's liberal views--hopefully he will let his people speak their mind out on March 31," she said.

Putin himself appeared on Russian television today looking visibly angry and vowed to bring the culprits to justice and stamp out terror. But Putin came to power on the same promise in 2000 after four horrific bombings in Moscow and southern Russia demolished apartment buildings and left more than 300 dead. A decade later, his words ring a little hollow--all the more so because the tactics Russian police and the FSB have used against Islamic rebels have brought terror to the local population. Russian police death squads have admitted tosystematic torture of suspected rebels and their families. And according to Human Rights Watch, more than 20,000 people--mostly young men--have been "disappeared" by the security forces since the supposed end of the Chechen war in 2002. Kadyrov's troops have even been filmed torturing their own men to maintain a medieval brand of discipline.

What's not clear is what Putin can do to stop the attacks. As Israel found before its security barrier, it's almost impossible to secure a city against suicide bombers--especially if they have access to high explosives. Unlike failed bombers in London and more recently on transatlantic aircraft, this morning's attackers didn't have to rely on homemade explosives but instead used arounda kilo of TNT, which is more compact and more devastatingly reliable than homemade fertilizer explosives.

Unlike Israel, though, Putin does not have the option of building a wall across the North Caucasus to keep out bombers. The likely reaction will expanded surveillance powers for the FSB and stop-and-search powers for the police--thereby cutting off a fledgling civil-society movement to crack down on corruption and institute wholesale reforms of both those institutions. Most worryingly of all for the Kremlin, if the state continues to fail to provide security to its citizens, popular protests will only grow--putting opposition groups on collision course with a strengthened police.

Приложение 12

«El Pais»: «Fantasmas chechenos en el Kremlin»

El ъltimo golpe de terroristas chechenos contra la sociedad rusa no ha podido llegar en peor momento. Rusia estб sufriendo las consecuencias de una crisis econуmica que estб atacando duramente a su dйbil economнa. La poblaciуn, mayoritariamente desempleada, reclama trabajo, soluciones a la corrupciуn y el fin de la inseguridad ciudadana. A nivel internacional, la posiciуn de Rusia se ha visto mermada por una guerra con Georgia que ha debilitado la imagen de un paнs en declive comprometiendo las relaciones con sus aliados (China, Venezuela, Irбn etcйtera...). Los rusos seсalan al presidente Medvйdev como culpable y recuerdan con nostalgia los aсos de presidencia de Putin. Por si todo esto fuera poco, el atentado del lunes de la pasada semana debilita aъn mбs a Medvйdev cuya cuestionada polнtica con Chechenia ha estado centrada en ir a las causas profundas del conflicto frente a la opciуn defendida por Putin que abogaba por una mayor contundencia. Por ello, podemos afirmar que los fantasmas chechenos merodean por los pasillos del Kremlin quitando el sueсo a sus dirigentes.

Los nokhchi o chechenos son un combativo y correoso pueblo de las montaсas caucбsicas emparentados, tanto йtnica como lingьнsticamente, con los inghuses. Se agrupan en teipso clanes que articulan las relaciones de poder en la zona, siendo el Malkoy del autoproclamado Emir Umбrov el mбs importante de ellos.

A comienzos del siglo XIX los zares fundan Grozny -la terrible- con el ъnico fin de lanzar ofensivas siguiendo el curso del rнo Terek para controlar el Cбucaso. Aunque en 1859 Chechenia fue formalmente conquistada por los zares sus habitantes nunca se plegaron y bajo las уrdenes de sus lнderes -Mansur, Shamil, Dudayev, Bassayev...- han combatido a los rusos hasta nuestros dнas. Durante los aсos de la URSS, la mano de hierro de Stalin logrу desmontar el entramado nacionalista checheno gracias a acciones tales como limpiezas йtnicas y deportaciones a Asia Central. De hecho, importantes lнderes como Kadyrov o Khasbulatov nacieron en las estepas centroasiбticas. Sin embargo, lejos de solucionar el problema, se generу un peligroso caldo de cultivo que hoy da aliento a los militantes chechenos.

En los aсos noventa, la desintegraciуn de la URSS hizo creer a los chechenos que podнan declararse independientes. A comienzos de la dйcada estallу una guerra entre la autoproclamada Repъblica de Chechenia y la Federaciуn Rusa que acabу con una paz en falso. Pocos aсos despuйs y ya con la irrupciуn del islamismo radical, el entonces primer ministro Putin afrontaba una segunda guerra con un presidente Yeltsin convaleciente y un desafiante Shamil Bassayev que se codeaba con los terroristas internacionales mбs importantes del mundo. Si bien es cierto que la primera contienda se tratу de un conflicto nacionalista, la segunda tenнa abiertamente un cariz religioso. Por ello, el ya presidente Putin aprovechу la cobertura que le ofreciу la War on Terrorde George W. Bush para cometer algunos excesos que han agravado el conflicto.

La impune actuaciуn de las tropas rusas contra la poblaciуn chechena comenzу a generar algunos fantasmas. El primero fue la emergencia de los atentados suicidas que de la mano del wahabismo -importando por milicianos como Khattab, Malik o Kamel Rabat- hizo su apariciуn por primera vez en Chechenia en el aсo 2000. El segundo de los fantasmas chechenos han sido las temidas viudas negras. Este grupo fue presentado internacionalmente en la toma del Teatro Dubrozka, donde la mitad de los asaltantes eran viudas negras. Se trata de mujeres que bien han perdido a un hermano o un marido o bien han sido violadas por las tropas federales, por lo que el sentimiento de venganza guнa sus acciones. Aunque el fenуmeno no es propiamente checheno, ya que la primera mujer suicida se inmolу en Palestina en 1987, sн que se ha convertido en un macabro rasgo de la lucha contra los rusos. El tercer fantasma checheno son los atentados contra los medios de transporte, especialmente los ferroviarios. Aunque al igual que en el caso de lasviudas negras no se trate de un fenуmeno propio de los chechenos -de hecho, el primer atentado contra el metro de Moscъ lo cometieron armenios en 1977- sн que se ha convertido en uno de sus principales modos de acciуn. Desde que en 1996 atacaran la lнnea Serpukhovskaya, podemos contabilizar hasta una decena de atentados cometidos por los terroristas chechenos contra diferentes medios de transporte de la Federaciуn Rusa, incluyendo acciones contra aviones, trenes e incluso el secuestro de un ferry.

El pasado 29 de marzo los tres fantasmas chechenos aparecieron a la vez en las estaciones de Lubianka y Park Kultury, en pleno centro de Moscъ. Dos viudas negras, se inmolaron en el metro en una de las horas mбs concurridas, dejando un rastro de muerte y destrucciуn.

Dos siglos despuйs de la llegada de los cosacos a Chechenia, el conflicto no sуlo no ha cesado sino que se ha extendido a Moscъ amenazando a los propios moscovitas. En primer lugar, el ataque debe ser interpretado como un deseo de situar el conflicto checheno en la agenda internacional y, en segundo lugar, como una respuesta a las ofensivas que estб llevando el Kremlin en suelo checheno.

Por un lado, la poblaciуn chechena se ha quejado amarga e infructuosamente de las continuas violaciones de los derechos humanos perpetradas impunemente no tanto por las tropas federales, sino por los temidos Kadirovtsy (las fuerzas de seguridad del pro-ruso Ramza Kadyrov).

Por otro lado, durante el mes de marzo el ejйrcito federal ha asesinado a varios terroristas chechenos como Abu Haled, un бrabe responsable de las tйcnicas de psicologнa y al mismo tiempo jefe de seguridad del Emir Doku Umбrov. Junto a Haled han sido asesinados otros terroristas бrabes y Said Buryatski, responsable del ataque al Nevsky Express de noviembre de 2009. Estos asesinatos prueban la vinculaciуn del terrorismo checheno con la yihad internacional.

Estas operaciones contrastan con la lнnea llevada a cabo hasta el momento por el presidente Medvйdev, mucho mбs partidario de buscar las causas profundas del conflicto que Putin. De hecho, Medvйdev ha recibido duras crнticas por su polнtica hacia Chechenia cuya guerra declarу terminada en abril de 2009. Por su parte, el ex presidente y hoy primer ministro Putin es partidario de una polнtica mбs dura con los rebeldes chechenos, ya que presume de haber dejado solucionado el problema cuando abandonу la presidencia en 2008. Sin embargo, desde entonces la violencia ha vuelto no sуlo a Chechenia sino tambiйn a Rusia. Desde 2008 la joya de la corona de los ferrocarriles rusos, el Nevski Express, ha sufrido dos atentados a los que tenemos que sumar el del metro de Moscъ. Este ъltimo se ha producido justo debajo del Cuartel General de los Servicios Seguridad Rusos (FSB) lo que ha provocado que muchos lo hayan calificado como el 11-S ruso.

La apariciуn de los fantasmas chechenos en el Kremlin ha abierto la caja de Pandora. Por un lado, Medvйdev se encuentra sitiado por una brutal crisis econуmica que provoca manifestaciones por todo el paнs. De hecho, durante el mes de marzo se han producido manifestaciones organizadas bajo el nombre de Dнa de la Cуlera Rusa. A este hecho se le suma una galopante corrupciуn que muchos achacan a sus medidas liberalizadoras. Para agravar mбs las cosas, Medvedev tiene que asumir una dйbil posiciуn internacional justo antes del inicio de las conversaciones de desarme nuclear con Estados Unidos. Por otro lado, el primer ministro Putin reclama medidas mбs contundentes contra los chechenos, medidas que irнan en la lнnea de las que йl mismo tomу en 2004 tras la masacre de Beslan. Estas medidas no sуlo chocarнan con las reformas emprendidas por Medvйdev, sino que le provocarнan graves crнticas internacionales, restбndole el ъnico apoyo que tiene para ser reelegido presidente en 2012, puesto que desea y aсora Vladнmir Putin.

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