Личную жизнь молодой Кшесинской во многом определяли ее отношения с мужчинами. Еще на выпускном экзамене в училище в ее жизнь вошел человек, которого Матильда любила долгие годы. Это был тогда еще совсем юный наследник Цесаревич Николай Александрович.

Это был серьезный роман в жизни цесаревича. Продолжался он около двух лет и довольно длительное время служил темой оживленных пересудов в столичном обществе.

После зачисления в балетную труппу Императорских театров, Матильда должна была принимать участие в красносельских спектаклях. Ей тогда было семнадцать с половиной лет. Матильду влекло в Красное село больше всего то, что она там могла встретить наследника, который в тот год служил в Гусарском полку и потому должен был быть все лето в лагере, а значит, на всех спектаклях.

В Красном селе, расположенном в 24 верстах от Санкт-Петербурга по Балтийской железной дороге, издавна бывал в летнее время лагерный сбор для практической стрельбы и маневров. Был построен деревянный театр, в котором давали спектакли два раза в неделю.

Первый красносельский спектакль в тот сезон был в день отъезда из лагеря Главнокомандующего, Великого князя Владимира Александровича, любимого брата Императора Александра III.

Матильда ждала этого дня с замиранием сердца. Ее главной мечтой было увидеть Наследника и, может быть, встретиться с ним во время спектакля. По старому обычаю Государь и Великие князья приходили на сцену во время антракта перед балетным дивертисментом и разговаривали с артистками.

Мечты Матильды сбылись. Не только в первый день, но и на всех представлениях Наследник приходил на сцену и разговаривал с ней.

Кшесинская писала: " Я влюбилась в Наследника с первой нашей встречи. После летнего сезона, когда я могла встретиться и говорить с ним, мое чувство заполнило всю мою душу, и я только о нем могла думать. Мне казалось, что хоть он и не влюблен, но все же чувствует ко мне влечение и я невольно отдавалась мечтам… Я не знала, какое чувство он питает ко мне. Узнала я это уже потом, когда мы стали близки".

Лишь шестьдесят лет спустя Кшесинская смогла прочесть в дневнике Государя его записи, относящиеся к тому лету в Красном Селе, когда он был еще Наследником.

Заметки в дневнике были написаны в 1890 году, во время лагерного сбора:

"17 июля, вторник: Кшесинская 2-я мне положительно очень нравится.

30 июля, понедельник: Разговаривал с маленькой Кшесинской через окно.

31 июля, вторник: После закуски в последний раз заехал в милый Красносельский театр. Простился с Кшесинской.

1 августа, среда: Стояние у театра дразнило воспоминания".

Потом Наследника отправили в кругосветное путешествие, и эта разлука только еще больше разожгла чувства молодых влюбленных. По газетам Матильда следила за его путешествием и всегда знала, где он находится в данный момент. Какой ужас она испытала, когда пришло известие о покушении на жизнь Наследника в небольшом японском городе Отсу.

Наследник вернулся 4 (16) августа 1891 года прямо в Красное Село, где находился Государь и Императрица. В тот же вечер он был в театре и Матильда увидела его впервые после путешествия. Она была счастлива, но это счастье длилось неделю. Вскоре Наследник уехал с родителями в Данию и вернулся в Петербург лишь к концу года.

Кшесинская в это время встречала его только случайно на улице. Один только раз удалось ей с Наследником встретиться на репетиции оперы "Эсклармонда".

Матильда любила каждый день кататься в одиночке с русским кучером и на набережной часто встречала Наследника, который тоже выезжал в это время. Но это были лишь встречи на расстоянии.

25 марта произошло удивительное событие. Матильда в этот день сидела дома больная, ее мучил фурункул. Служанка доложила, что ее хочет видеть некий гвардейский офицер, господин Волков. Удивленная балерина, не знавшая господина Волкова, все-таки велела провести его в гостиную. И не поверила своим глазам - в гостиной стоял Николай.

Впервые они были одни. Они проговорили полтора часа.

На следующий день Матильда получила записку: "С тех пор, как я вас встретил, я прямо как в тумане. Я надеюсь, скоро смогу прийти еще. Ники".

Это послание произвело на Матильду очень сильное впечатление. С этого момента записки следуют непрерывно.

Кшесинская поддерживала в Наследнике надежду на взаимность. У нее уже был кое-какой опыт. Еще четырнадцатилетней девочкой она сумела увлечь молодого англичанина Макферсона, да так, что он бросил из-за нее свою невесту и свадьба расстроилась. Придя в театр, Кшесинская сразу окунулась в атмосферу придворного балета с его неизменным фаворитизмом, интригами и любовными увлечениями. В этом смысле она оказалась более искушенной, чем Наследник.

Для Наследника Кшесинская была первой любовью, и он находился постоянно в любовном чаду. Именно это словосочетание "в чаду" он часто употреблял в своих записках к ней.

Из дневника Николая II:

"1 апреля… а с лагеря 1890 года по сие время я страстно полюбил (платонически) маленькую К. …"

Чтобы завоевать благосклонность Матильды, Наследник часто делал ей подарки. Первым его подарком был золотой браслет с крупным сапфиром и двумя большими бриллиантами. Матильда выгравировала на нем две, особенно дорогие и памятные даты - первой встречи в училище и первого приезда Николая к ней: 1890 - 1891.

Часто Наследник привозил с собой свои дневники, которые он вел изо дня в день, и читал Матильде те места, где он писал о своих переживаниях, о своих чувствах к ней.

По словам Кшесинской, цесаревич был ею очень увлечен и даже любил. Ему нравилась обстановка их встреч и Матильда начала задумываться о собственном уголке, так как встречи у родителей становились просто немыслимыми.

На Английской набережной был снят "восхитительный отель", принадлежавший Римскому-Корсакову. Построен он был великим князем Константином Николаевичем для балерины Кузнецовой, с которой он жил.

Хотя встречались возлюбленные скрытно, большей частью на частной квартире "Великолепной Матильды", но сохранить эти встречи втайне от всех не могли. На публике, за кулисами после спектакля или на светском рауте Николай никаких симпатий не выказывал, сохранял ровно-спокойные отношения. Но поздним вечером, особенно зимой 1892 - 1893 гг., бывал у своей сердечной привязанности чуть ил не ежедневно и часто оставался на всю ночь.

По записям в дневнике Наследника прослеживается "хронология" любовного увлечения молодого человека:

"В 12 часов отправился к М.К., у которой оставался до 4 час. Хорошо поболтали, посмеялись и повозились";

"Отправился к М.К., провел чудесных 3 часа с ней";

"Закусывали в 7 Ѕ часа, как раз в то время начиналась "Спящая красавица" и думы мои были там, так как главным действующим лицом являлась М.К. ";

"посетил мою М.К., где оставался до 6 часов";

"провел большую часть вечера у М.К. ";

"отправился к М.К., где ужинал по обыкновению и провел прекрасное время"…

В один из вечеров, когда Наследник засиделся у Матильды почти до утра, он сказал, что уезжает за границу для свидания с принцессой Алисой Гессенской, с которой его хотят сватать.

Наследник испытывал действительно глубокие чувства к Матильде. Однако у этой любви не было перспектив. Наследник понимал, что если он женится на Кшесинской, то лишится возможности занять российский престол. Для трона нужен династический брак с особой королевских кровей. И 7 апреля 1894 года была объявлена помолвка цесаревича с принцессой Алисой Гессен-Дариштадской.

"Хотя я знала уже давно, что это неизбежно, что рано или поздно Наследник должен будет жениться на какой-либо иностранной принцессе, тем не менее, моему горю не было границ" - вспоминает Кшесинская.

Понимая, что это финал их романтической связи, наследник написал письмо своей "дорогой пани": "Что бы со мной в жизни не случилось, встреча с тобой останется навсегда самым светлым воспоминанием моей молодости".

"Я старалась взять себя в руки и не падать духом под гнетом горя и идти смело и храбро навстречу той жизни, которая меня ожидала впереди… Я заперлась дома. Единственным моим развлечением было кататься по городу в моих санях и встречать знакомых, которые катались, как и я".

Они обменялись прощальными письмами. Матильда попросила у Николая разрешения обращаться к нему, если это будет необходимо. Она осталась предусмотрительной.

Николай попросил Матильду назначить место последнего свидания. Они встретились на дороге из Петербурга в Красное Село. Она приехала в карете из города, а он верхом, из лагеря. "Как всегда в таких случаях трудно сказать что-нибудь - душили рыдания и не найти нужных слов".

Пути Матильды Кшесинской и Николая II окончательно разошлись. Однажды, это было в 1911 году, он был в театре и после спектакля поделился своим мнением с Великим князем Сергеем Михайловичем: "Сегодня Маля была чертовски хороша". В 1914 году она в последний раз исполняла в присутствии Императора свой знаменитый "Русский танец".

Мнение многих историков расходится по вопросу: был ли случайным этот роман?

Существуют воспоминания участников того времени, наблюдавших этот роман, которые свидетельствуют, что эта любовь была заранее спланирована в царском дворце.

Так, театральная звезда начала века Вера Леонидовна Ю. вспоминала: "Это было обычно. Когда в зажиточных семьях подрастали юноши, в дом брали красивую и, что важнее, чистую служанку… это был опасный век… Здоровье Наследника касалось судьбы целой страны… Кшесинская - блестящая кандидатура: роман с будущей звездой балета мог только украсить биографию молодого человека. Но главным было - заставить его забыть гессенскую принцессу".

Но эта "игра взрослых" всерьез увлекла двух молодых людей. И по мере роста сплетен и слухов, царь и особенно царица стали проявлять признаки беспокойства. Было несколько неприятных объяснений, после которых Николай прекращал свои визиты, но окончательный разрыв наступил лишь в конце 1893 года, после категорического требования родителей и их согласия на брак сына по его выбору.

Роман с Наследником не перерос в роман с Императором. В какой-то степени это было поражением Матильды Кшесинской. Она переживала это очень тяжело. Хранила бережно среди домашних реликвий форменную его гусарскую фуражку. Отмечала ежегодно шестого мая день его рождения, заказывала торжественный обед, зажигала свечи перед висевшим в спальне его портретом в серебряной раме с дарственной надписью на обороте. Но жизнь - это постоянная борьба, и побеждает тот, кто не падает духом в случае неудачи, а упорно ищет свой победный шанс.

Матильда всегда была борцом, страстно любившей жизнь во всех ее проявлениях. И она пережила свою потерю, смирилась с ней. Жизнь стала понемногу налаживаться. В это время по мере театральных успехов, рос ее успех и у мужчин. Число поклонников Кшесинской постоянно росло. В список ее камер-пажей входил князь Никита Трубецкой, князь Джамбакуриани-Оберлиане, офицер лейб-гвардии конного полка Борис Гартман, гусар Николай Скалон и многие другие.

В воспоминаниях Кшесинской за 1892 год часто можно встретить имена великих князей: Владимира Александровича и Сергея Михайловича. Матильда писала: "Великий князь Владимир Александрович любил присутствовать на репетициях, которые начинались в 3 часа. Он заходил в мою уборную посидеть и поболтать. Я ему нравилась и он шутя говорил, что жалеет о том, что недостаточно молод. До конца своей жизни он оставался моим верным другом".

Еще одно признание Кшесинской: "В моем горе и отчаянии я не осталась одинокой. Великий князь Сергей Михайлович, с которым я подружилась с того дня, когда наследник его впервые привез ко мне, остался при мне и поддержал меня. Никогда я не испытывала к нему чувства, которые можно было бы сравнить с моим чувством к Ники, но всем своим отношением он завоевал мое сердце и я искренне его полюбила. Тем верным другом, каким он показал себя в эти дни, он остался на всю жизнь, и в счастливые годы, и в дни революций и испытаний".

Бенефисный спектакль по случаю десятилетнего пребывания Кшесинской на императорской сцене состоялся 13 февраля 1900 года. В этот день, вечером после спектакля, когда Матильда давала торжественный обед в своем доме, она впервые познакомилась с великим князем Андреем Владимировичем, кузеном Императора.

Кшесинская описывает эту встречу так: " Великий князь Андрей Владимирович произвел на меня сразу в этот первый вечер, что я с ним познакомилась, громадное впечатление: он был удивительно красив и очень застенчив, что его вовсе не портило, напротив… Весь вечер прошел удивительно удачно, мы много танцевали. С этого дня в мое сердце закралось сразу чувство, которого я давно не испытывала: это был уже не пустой флирт… Со дня моей первой встречи с великим князем Андреем Владимировичем мы все чаще и чаще стали встречаться, и наши чувства друг к другу скоро перешли в сильное взаимное влечение…"

Великий князь был на 6 лет моложе Кшесинской, и это дало повод большой подруге Кшесинской, артистке Марии Потоцкой, спросить Матильду: "С каких это пор ты стала увлекаться мальчиками?".

Андрей Владимирович стал все чаще приезжать на репетиции в Красносельский театр, а потом и в Стрельну. Их любимым занятием стало гулять по парку при лунном свете и размышлять о будущем.

Вскоре Андрей получил двухмесячный отпуск, и он вместе с Матильдой решил провести его в Европе. Они должны были встретиться в Биаррице. В своих воспоминаниях Матильда писала, что пребывание в Биаррице оставило хорошее и грустное воспоминание: Андрея часто приглашали его друзья, а при всех ему вместе с Матильдой показываться было нельзя: оба они не хотели давать повод к разным сплетням.

На обратном пути они остановились в Париже, где провели еще несколько дней вместе. Матильда должна была раньше уехать домой, чтобы успеть к своим выступлениям. Как она пишет: " Я ревновала Андрея ко всему и ко всем, и оставлять его одного в Париже мне было очень неприятно… Я помню, как мне становилось все грустнее и грустнее, чем больше удалялся поезд от Парижа, где оставался Андрей. Вернувшись домой, я считала дни до его возвращения".

В это время в воспоминаниях Кшесинской упоминается и другой великий князь, родной дядя Цесаревича Николая - Владимир Александрович, начавший оказывать Матильде особые знаки внимания. Очень часто Великий князь приглашал Матильду на ужины, которые по ее мнению были очень веселые и непринужденные, а вскоре он стал бывать и у нее в доме.

После насыщенного театрального сезона Матильда решила вновь вернуться в Европу, где ее ждал Андрей. На этот раз они решили прокатиться по Италии. На протяжении всей поездки Андрей был мил, трогателен и, главное, предан. В этом путешествии Матильда узнала, что беременна. Она не знала, что же ей делать, но любовь к Андрею помогла ей сделать правильный выбор. 18 июня 1902 года родился сын. Мальчика назвали Владимиром в часть отца великого князя Андрея.

После того, как силы восстановились, у Матильды произошел серьезный и тяжелый разговор с великим князем Сергеем Михайловичем, который питал к ней глубокие чувства. Кшесинская раньше с благодарностью принимала знаки внимания от великого князя, несмотря на то, что была сильно увлечена Андреем. Он отлично знал, что не он отец ребенка, но он настолько любил и так был привязан к Кшесинской, что простил и решился, несмотря на все, остаться при ней и опекать их семью как добрый друг…

Сейчас довольно сложно сказать, какая же роль отводилась великому князю Андрею и великому князю Сергею Михайловичу в жизни, в сердце маленькой Матильды. Но воспоминания Кшесинской помогают расставить все на свои места: "В моей домашней жизни я была очень счастлива: у меня был сын, которого я обожала, я любила Андрея… Сергей вел себя бесконечно трогательно, к ребенку относился как к своему и продолжал меня очень баловать. Он всегда был готов меня защитить, т.к. у него было больше возможностей, нежели у кого бы то ни было, и через него я могла всегда обратиться к Ники… Великий князь Владимир Александрович стал очень часто бывать у меня дома… Он мне дарил прелестные вещи…"

В этот промежуток времени в жизни Кшесинской все обстоит наилучшим образом: на сцене - полный триумф, дом полон любви и заботы. Но эта безоблачная картина отражается всевозможными домыслами, слухами, наконец, общественным мнением.

Так, в дневниках директора Императорских театров Владимира Теляковского записано:

3 января 1907 года: "Матильда Кшесинская, не служа уже в труппе, продолжает не только распоряжаться в балете, но и нагоняет страх на начальствующих лиц вроде балетмейстера и главного режиссера. Какой же может быть порядок в подобной труппе, и что это за яд - сожительство артисток с великими князьями!". - 12 декабря 1910 года: "Сегодня во время представления Крупенскому надо было видеть Кшесинскую. Когда он постучал к ней в уборную, то вел. кн. Сергей Михайлович, который был там, спросил кто это женщина или мужчина и, узнав по голосу, что это Крупенский, сказал: "Крупенскому можно". Когда Крупенский вошел, то увидел Кшесинскую в одной рубашке перед сидящим великим князем. Чистая идиллия!!! Все, все просто".

В воспоминаниях Кшесинской можно прочитать и о брате Андрея, великом князе Борисе Владимировиче, который также довольно часто посещал дом Матильды. "Он очень ко мне привязался и любил бывать у меня… Он мне раз сказал, что ценит мое отношение к нему и верит в мою искренность", - писала Кшесинская.

Конечно же, отношения Кшесинской с великими князьями не остались незамеченными. Эти отношения частично перенеслись и в театр. Во время выступлений Матильды часто стало раздаваться кое-где из зала шиканье и даже иногда свистки. Она часто упрекала своих товарок за нелюбовь к ней, пыталась сгладить неприятные моменты подарками и ласковым обращением.

Вера Леонидовна Ю. вспоминала: "Она была щедра во всем, что могло принести ей успех на сцене (и очень скупа в частной жизни). Она всем в театре угождала, делала подарки, была ласкова с рабочими сцены, с гримершами, но… ее не любили. Кроме того, в обществе стало модно фрондировать: когда ее полюбил будущий царь, она была обречена на нелюбовь зала… Она умела быть великолепной. За глаза ее звали "Фея Оленьего парка": в Оленьем парке французский король Людовик XV содержал свой гарем".

Но это было мнение современников Кшесинской, которые не могли быть абсолютно объективными. Сегодня специалисты театра оценивают жизнь и творчество Кшесинской не в таких радикально черно-белых тонах. Все отмечают царственность, холодную изысканность манер. Так, специалист театра Вадим Гаевский пишет: "Если добавить к этому врожденную жизнерадостность, яркий темперамент и скрытый в утонченном танце мощный эротический подтекст, то станет понятным, почему так тянулись к ней вялые великие князья, и почему именно Кшесинская вытеснила с петербуржской сцены итальянских гастролерш, блестящих, но бесстрастных Миланских виртуозок".

Несмотря на слухи и разговоры, семейная жизнь Матильды протекала спокойно. Рядом с ней был Андрей, своего сына она просто обожала. В 1906 году возникла мысль построить новый, согласно последней технике, дом. Было выбрано место на углу Кронверкского проспекта и Большой Дворянской улицы, застроенном целым рядом маленьких деревянных домиков.

План Кшесинская заказала очень известному в Петербурге архитектору Александру Ивановичу фон Гоину и ему же поручила постройку. Внутренней отделкой комнат Матильда занималась сама. Дом должен был поражать роскошью и великолепием. Под Рождество 1907 года семья Кшесинских перебралась в свой новый дом.

Кшесинская в своих воспоминаниях признается, что всю жизнь любила строить и свой дом в Петербурге она считала своей самой большой и интересной постройкой в ее жизни, но были и менее значительные. Так, в Стрельне, при даче она построила дом для своей электрической станции с квартирой для электротехника и его семьи. В это время в Стрельне нигде не было электричества, и дача Матильды была первая и единственная с электрическим освещением. Чуть позже, в 1911 году, в Стрельне был построен еще один дом. Это был детский домик с двумя комнатами, салоном и столовой, с посудой, серебром и бельем. Этот дом был построен специально для Володи.

В 1910 году минуло десять лет со дня знакомства Матильды и Андрея и он подарил ей 22 июля, в этот памятный для них обоих день, изумительно красивую вещь: два больших сапфира-кабешона в бриллиантовой оправе. Чуть позже Андрей сделал еще более роскошный подарок - он купил Матильде виллу "Алам" на юге Франции, в Кап дАй. И с этого времени семья часто стала отдыхать в этом великолепном месте. Жили попеременно: то во Франции, то в России.

Но тихое семейное счастье не было долгим. Грянула Первая мировая война. Андрей должен был идти на войну, в конце сентября он уехал на фронт. Матильда была в полном отчаянии, хотя он менее других подвергался опасности, находясь временно из-за слабого здоровья при штабе Северо-Западного фронта.

В этот период времени Кшесинская проявила себя как патриотически настроенный гражданин своей родины: на свои деньги она устроила лазарет на 30 кроватей для раненых солдат.

Вскоре становится ясным, что Петербургу не угрожает никакой опасности, что военные действия будут протекать вдали от столицы и жизнь начала входить в обычную колею. Вновь начались репетиции, Матильда по-прежнему выступает на сцене. Проходят благотворительные вечера для сбора денег Императорскому театральному обществу, президентом которого был Великий князь Сергей Михайлович. Деньги шли на пользу семей артистов, призванных на войну.

17 января 1917 года состоялся бенефис хора и премьера спектакля "Фенелла" (Кшесинская исполняла в нем роль немой и, по отзывам современников, "была поразительно хороша. ") Вспоминая тот вечер, коллеги отмечают: "Всем было как-то жутко играть в этой опере: на сцене изображалась революция, поджигали дворец, вся сцена была залита заревом пожара, как будто предвещая, что у нас будет то же не только на сцене, но и на самом деле. Действительно: не прошло и месяца с небольшим, как вспыхнула революция…"

На другой день после представления, 18 января, Андрей уехал в Кисловодск, куда доктора послали его лечиться. Он предполагал побыть там около шести недель и к 1 марта вернуться на фронт, где ожидались крупные военные события.

Каждый день приносил все более тревожные вести, чувствовалось наступление какой-то грозы, в городе росло беспокойное настроение. В первой половине февраля полицмейстер Четвертого отдела Петербургской стороны, генерал Галле, настойчиво просил Кшесинскую на время покинуть с сыном столицу, т.к. с часу на час ожидались беспорядки в городе, а ее дом, расположенный в самом начале Каменоостровского проспекта, наиболее подвергался опасности. Матильда последовала его совету и уехала в Финляндию с сыном, в санаторий Рауха, около Иматры, где прожила около недели (с 8 по 15 февраля).15 февраля генерал Галле протелефонировал, что в Петербурге все спокойно и можно возвращаться.

Вернувшись в столицу, 22 февраля Кшесинская у себя в своем доме-дворце устроила обед на 24 персоны - пригласила своих друзей и знакомых. А через несколько дней все вокруг забушевало пожарами. "Буржуям" было опасно оставаться в своих домах, и Кшесинская вынуждена была бежать.

В качестве заключения можно сказать о таланте этой женщины. Она была выдающейся, превосходной актрисой, первой из русских балерин она продемонстрировала невероятную легкость в одолении сложнейшей техники, но сама она не вышла за пределы балета XIX века.

Кшесинская была ослепительна не только на сцене, она стала "роковой героиней", сыгравшей огромную роль в жизни Великих князей. Но наряду с победами было много и поражений, хотя это не смогло сломить гордую польку, которая всегда оставалась "хозяйкой положения".

Глава 3. Послереволюционная судьба

§ 1. В революционной России