Когда в конце 80-х годов компьютеры стали широко применяться во многих сферах деятельности человека, ЭВМ воспринималась, прежде всего, как обособленный инструмент для какой-либо работы. Компьютерные сети существовали и в то время, но использовались они в основном в учебных классах как более дешевый заменитель дисковода. В организациях, использующих компьютеры, не было потребности устанавливать сеть. Обмен файлами между пользователями производился через дискеты, и такая ситуация устраивала многих. В то время не было весомых причин вкладывать деньги в дополнительное сетевое оборудование.

Если обратиться к тезисам Билла Гейтса [10], сформулированные им в книге «Бизнес со скоростью мысли», то можно увидеть что многие пункты этого своеобразного бизнес-плана ссылаются на имеющуюся в организации структуру компьютерной сети. Эти тезисы, по мнению Билла Гейтса, должна выполнять любая организация, желающая модернизировать характер своей работы и добиться успеха в будущем десятилетии.

1. Настоять на том, чтобы поток сообщений передавался только по электронной почте.

2. Распространять в онлайне данные о продажах, так чтобы они были легкодоступны сотрудникам.

3. Стимулировать квалифицированных сотрудников к высокоуровневому мышлению.

4. Пользоваться цифровыми инструментами для создания виртуальных коллективов.

5. Перевести все процессы делопроизводства на цифровую основу.

6. Применять цифровые инструменты для исключения рабочих мест, на решение единственной задачи.

7. Создавать петли цифровой обратной связи.

8. Использовать цифровые системы для немедленного рассмотрения жалоб заказчиков.

9. Использовать цифровую связь для пересмотра границ деятельности компании.

10. Превратить каждый бизнес-процесс в оперативно исполняемый.

11. Пользоваться цифровыми средствами доставки для исключения посредников.

12. Помогать заказчикам самостоятельно решать их собственные задачи при помощи цифровых инструментов.

Тезисы 1, 2, 7, 9 напрямую ссылаются на использование компьютерной сети в деятельности организации. Почему же за столь небольшой промежуток в 10 лет кардинально изменилось отношение к компьютерным сетям? Почему компьютерная сеть стала столь же необходимым атрибутом для организации как, например, телефонная или электрическая сеть?

По мнению В. Ефимова [24], «в условиях рыночной экономики характеризующейся острой конкурентной борьбой, для того, чтобы удержаться на лидирующих позициях (или добиться их), предприятие должно быть готово к оперативному и точному реагированию на любое изменение ситуации на рынке. На крупных предприятиях циркулируют большие и зачастую весьма запутанные потоки информации. Такие предприятия и особенно корпорации, представляющие собой многопрофильные территориально рассредоточенные структуры с распределенным управлением, более других нуждаются в создании единого информационного пространства, устраняющего барьеры между подразделениями. Это и понятно - ведь чем крупнее предприятие, тем дороже обходится неэффективное управление. Единственный способ сделать корпорацию реально и эффективно управляемой - охватить ее информационной системой (ИС)».

ИС представляет собой объединение сложносвязанных, различающихся по своему составу и функциональному назначению систем:

комплексные системы управления деятельностью предприятия;

локальные вычислительные сети;

системы телекоммуникаций;

кабельные системы;

системы жизнеобеспечения, безопасности и контроля;

платежные системы [25].

Локальные вычислительные сети занимают второе место после программной «начинки» информационных систем. То есть компьютерная сеть играет важное значение в структуре предприятия, применяющего какую-либо ИС. Так как в последнее время предприятия стараются внедрять компьютерные системы управления, то проводится и прокладка локальных сетей.

Информационная система при ее внедрении интегрируется в существующую систему управления предприятием. Как считают специалисты компании АйТи «основа любого интеграционного проекта - компьютерная сеть, объединяющая все компоненты вычислительного комплекса предприятия» [26].

В качестве примера можно привести проект по созданию автоматизированной системы управления на базе компьютерной сети на Таганрогском металлургическом заводе. «Связав между собой службы завода, сеть позволила повысить эффективность всей системы управления предприятием… Необходимость развития сети была продиктована, прежде всего, увеличивающимися внутренними потребностями растущих служб завода в информационных услугах, а также возросшей компьютеризацией его подразделений. Появились новые задачи, потребовавшие групповой работы пользователей и интенсивного обмена данными.

При создании автоматизированной системы управления предприятия концепция первичности телекоммуникационной среды была принята в качестве отправной точки, а предложенная интеграция всех существовавших сетей завода (компьютерной, телефонной, промышленного телевидения, пожарной и охранной сигнализации) в единую кабельную систему обещала многократно сократить затраты на прокладку коммуникаций, их развитие и обслуживание…

После реализации проекта можно отметить конкретные улучшения в деятельности предприятия.

Благодаря прокладке кабельной телекоммуникационной сети с учетом перспектив дальнейшего развития АСУ исключена проблема подключения новых пользователей и целых зданий. Скоростные качества сети позволяют внедрять требовательные к сетевым ресурсам новейшие приложения.

Экспедиции цехов, используя устойчивую и быструю связь с заводоуправлением и железнодорожным цехом, оформляют документы на отгруженную продукцию за несколько минут.

Сократились необходимые производственные запасы материалов и полуфабрикатов, а также сроки хранения готовой продукции на складах, что привело к повышению оборачиваемости финансовых средств.

Уменьшились простои вагонов МПС под загрузкой и разгрузкой и, как следствие, снизились размеры штрафов.

Ускорилось оформление таможенных документов при экспорте продукции, что позволило уменьшить сумму таможенных санкций.

По оценке экспертов предприятия, повысилось качество выпускаемой заводом товарной продукции, а следовательно, и ее конкурентоспособность.

Заметно возросла результативность деятельности управленческого персонала, маркетинговых, сбытовых и снабженческих служб завода. Этому, в частности, способствовало предоставление удобного доступа к информационным ресурсам Internet с каждого компьютера…

Для успешного решения этих задач имелась хорошая основа - надежная высокоскоростная телекоммуникационная инфраструктура на основе волоконной оптики (рис.1). [28]»

В малом бизнесе компьютерные сети также становятся одним из атрибутов современного офиса. Как считает Лес Фрид «с появлением сети в малом офисе все сотрудники могут совместно работать с часто используемыми (и часто изменяемыми) файлами - списками деловых контактов, базами данных по клиентам, заказами на покупку товаров, счетами-фактурами и текстовыми документами [27].» Объединив в сеть компьютеры, пользователи могут совместно использовать файлы и принтеры, дорогие периферийные устройства вроде накопителей со сменными носителями и ленточные накопители для резервного копирования, и получить единый для всех выход в Интернет.

Существуют сетевые варианты компьютерных бухгалтерских программ. К примеру, «1С-Предприятие» в сетевом варианте позволяет создать рабочие места сотрудников - заведующего складом, директора, менеджера, продавца и других. Все компьютеры соединены в локальную сеть, что позволяет использовать единую информационную среду. Изменения, внесенные одним сотрудником, сразу же отображаются на других рабочих местах.

Как было показано выше, существуют применения компьютерным сетям, как в крупных организациях, так и в мелких и средних предприятиях. А что же компьютерная сеть может принести домашнему пользователю?

По мнению А. Колесова, «количественный рост сегмента домашних персональных компьютеров в ближайшее время должен вызвать качественные изменения - переход от применения отдельных компьютеров к сетевым решениям. Об этом свидетельствуют последние исследование, проведенные в США целым рядом маркетинговых компаний.

Главное, что в домашнем применении ПК произойдет резкий переход к сетевым решениям. По прогнозам Forrester Research рынок сетевых решений для дома должен возрасти практически с нулевой отметки в 1997 г. до 230 млн. долл. в 2000-м, а потом начнет увеличиваться еще более ускоренными темпами, превысив в 2002 г. 1 млрд. долл.

Вместе с тем домашние компьютерные сети сегодня в США являются экзотикой: они имеются только в 10% многокомпьютерных семей. В остальных домах информационная связь осуществляется тривиальным переносом файлов на дискете. Однако опросы пользователей показывают, что в целом они сознают пользу от объединения ПК в сеть и называют при этом такие доводы:

возможность доступа к принтерам и другому периферийному оборудованию;

одновременный выход в Internet по одной телефонной линии;

совместное использование файлов;

возможность реализации многопользовательских игр. [29]»

В Москве разрабатываются проекты по созданию локальных домашних сетей в микрорайонах. Один из проектов представила компания «Монлайн»: «в единую локальную вычислительную сеть будут подключаться не только домашние персональные компьютеры жителей, но и объекты местной обслуживающей инфраструктуры: поликлиники, почтовые отделения, аптеки, спортивные сооружения, магазины, банки, парикмахерские, детские сады, школы и т.п.

Таким образом, помимо доступа в Интернет жители смогут получать на экране домашнего ПК информацию о часах работы нужного учреждения, направлять заявки в любую службу или магазин, записываться на прием к врачам или на сеанс в бассейне, получать данные об успеваемости детей в школе, пользоваться видеоконференциями, играть с соседями в компьютерные игры…

Жильцы совместно используют библиотеку программного обеспечения, хранящуюся на сервере, лазерный принтер, возможности факс-сервера и электронную доску объявлений. Сообщения из РЭУ, квитанции для расчетов за коммунальные услуги и т.п. поступают непосредственно в электронные почтовые ящики жильцов. [30]»

В г. Кирове также существуют локальные домашние сети, как правило, самостоятельно организованные группой энтузиастов.

Выше были рассмотрены некоторые аспекты применения сетей в организациях и среди частных пользователей. По этим примерам уже можно сделать выводы о целесообразности изучения сетевых технологий для компьютерных специалистов. Приведенные примеры описывают только локальные сети, и не касаются глобальных сетей. Для того, чтобы рассмотреть программу по изучению компьютерных сетей, следует изучить их структуру. Далее будет рассмотрена структура компьютерных сетей.

1.2 Концепция построения локальных компьютерных сетей