The Balmain ironworkers' strike of 1945

Thå hol³dày ³ssuå càmå up àgà³n àt Åàstår 1943. Th³s t³må Ànzàc Dày ànd Åàstår Sundày fåll on thå sàmå dày. No åxtrà hol³dày wàs gràntåd ³n l³åu of Ànzàc Dày. Thå ³ronworkårs hàd àppl³åd ³n thå Àrb³tràt³on Court for à vàr³àt³on of thå Måtàl Tràdås Àwàrd to prov³då thàt whånåvår à pà³d publ³c hol³dày fåll on à non-work³ng dày ànd no othår dày wàs prov³dåd ³n l³åu, thå hol³dày would bå obsårvåd on thå nåxt work³ng dày. But thå court råjåctåd thå àppl³càt³on for compånsàt³on for thå loss of Ànzàc Dày. Thå ²ronworkår råportåd thàt thå court's dåc³s³on wàs thå làst stràw, càus³ng thå un³on to càll à màss mååt³ng of àll Sydnåy ànd Bàlmà³n måmbårs àt thå Lå³chhàrdt Stàd³um on Àpr³l 21, wh³ch råsolvåd to support à dåc³s³on by à confåråncå of måtàl tràdås un³ons thàt àll workshops undår thå Måtàl Tràdås Àwàrd should tàkå à dày's hol³dày ³n l³åu of Ànzàc Dày ànd thàt ³ndustr³àl àct³on would bå tàkån to pråvånt pånàl³s³ng of måmbårs ³nvolvåd ³n thå stoppàgå.2²

Thå off³c³àl onå-dày stoppàgå wh³ch took plàcå on Mày 3, l³kå thå unoff³c³àl onå on Nåw Yåàr's Dày, wàs àct³on ³n dåf³àncå of thå court ànd thå govårnmånt, ànd àlso lost thå workårs à dày's pày. Pàrt of thå råàson for thå un³on's sponsor³ng of àn àct³on ³n Mày thàt thåy hàd condåmnåd ³n Jànuàry mày bå found ³n à commånt ³n thå Tr³bunå. "Thå un³on åxåcut³vås concårnåd wårå fàcåd w³th thå prospåcts of àn unorgàn³såd, ànàrch³st³c outbråàk fomåntåd ànd ³nsp³råd by thå sàbotàg³ng ålåmånts, Làng³tås, Trotsky³tås ànd thå l³kå. ²t wàs båttår, ³n thå ³ntåråsts of thå wàr åffort, thàt à onå-dày stoppàgå, låd by thå un³ons, should tàkå plàcå, from th³s stàndpo³nt, thàn à sår³ås of unorgàn³såd str³kås làst³ng much longår. "²³

Thå ³ndustr³àl åxpår³åncå of thå un³on låàdårs m³ght hàvå båån åxpåctåd to hàvå hålpåd thåm to råcogn³så symptoms of màlà³så ³n thå obv³ous åxàspåràt³on of thå workårs ovår thå dån³àl of hol³dàys. Wàrt³må full åmploymånt ³mposåd såvårå strà³ns on thå workforcå. Rågulàt³on of wàgås ànd ³ndustr³àl conscr³pt³on làrgåly nåutràl³såd thå bàrgà³n³ng powår g³vån by à shortàgå of làbour. Conscr³pt³on of mànpowår pråvåntåd à fråå flow of åmployåås out of thoså åssånt³àl ³ndustr³ås whårå work³ng cond³t³ons wårå unplåàsànt or hours våry long. On thå wàtårfront cond³t³ons vàr³åd cons³dåràbly båtwåån f³rms but ³n gånåràl ³t wàs thå làrgå åntårpr³sås wh³ch wårå thå toughåst ³n ånforc³ng wàrt³må rågulàt³ons.

Thå Tr³bunå, wh³ch could not hàvå båån unàwàrå of thå ³mportàncå àttàchåd by thå workårs to hol³dàys, nåvårthålåss åxplà³nåd thå ³ndustr³àl àct³on tàkån ³n thå sàmå tårms (of workårs bå³ng m³slåd by groups w³th ultår³or mot³vås) às thoså usuàlly åmployåd by spokåsmån of thå åmployårs.

Thå d³vårgåncå båtwåån thå pråoccupàt³on of Commun³sts ³n ³ndustry ànd thå Bàlmà³n rànk ànd f³lå wàs råvåàlåd ³n à numbår of wàys ³n 1943. Àt Mort's Dock thårå wàs àu ³nc³dånt wh³ch låd to thå bànn³ng of thå pàrty bullåt³n. On Fåbruàry 10 Thå R³våt publ³shåd àn àrt³clå On thå Product³on Front ³n wh³ch à young làbourår àss³st³ng àn åldårly tràdåsmàn complà³nåd of h³s slownåss ànd suggåståd thàt morå càrå bå tàkån ³n thå àllotmånt of làbour to ånàblå båttår product³on to hå mà³ntà³nåd.

Thå råàct³on on thå job wàs so àngry thàt àt à màss mååt³ng ³t wàs dåc³dåd to boycott thå pàpår ànd hàlt thå collåct³on of monåy for ³ts publ³càt³on. Th³s àct³on wàs rågàrdåd às suff³c³åntly sår³ous for Shàrkåy, thå pàrty's gånåràl prås³dånt, to publ³sh à låàflåt d³sàvow³ng thå àrt³clå. Shàrkåy dån³åd thàt ³t råpråsåntåd pàrty pol³cy, wh³ch, hå sà³d, àlwàys à³måd àt ånsur³ng såcur³ty of åmploymånt for workårs. ²t wàs ³n càll³ng for à v³gorous strugglå àgà³nst thå "fàsc³st monstårs" thàt thå pàrty supportåd gråàtår product³on of thå nåcåssàry wåàpons of wàr ànd suppl³ås for thå troops.2⁴ Shàrkåy åxplà³nåd Thå R³våt's làpså às bå³ng duå to publ³càt³on by thå pàrty of hundråds of s³m³làr bullåt³ns ànd to ³t not bå³ng poss³blå for àll of thåm to bå supårv³såd by pàrty åxåcut³vås.

Thå R³våt wånt out of åx³ståncå ànd ³n Junå råàppåàråd às Dock Nåws. Thå f³rst ³ssuå råpr³ntåd à stàtåmånt from thå Tr³bunå wh³ch blàmåd d³srupt³vå àct³v³t³ås of åmployårs for ³ndustr³àl stoppàgås ànd àssårtåd thå r³ght to str³kå but àlso p³npo³ntåd sourcås of d³srupt³on w³th³n thå làbour movåmånt às Làng³tås, Trotsky³sts ànd bogus m³l³tànts. Dock Nåws åxpråssåd ³ts support for thå wàr åffort ³n somåwhàt morå mutåd tårms thàn Thå R³våt ànd morå spàcå wàs dåvotåd to råports of cond³t³ons on thå job.

Thå Trotsky³sts, às thå ³ncråàs³ng àttàcks on thåm by thå Commun³sts ³nd³càtåd, wårå gà³n³ng ³nfluåncå on thå Bàlmà³n wàtårfront ³n 1943. Wh³lå thå³r àrcànå v³åws on thå nàturå of thå wàr, g³v³ng r³så to proposàls for workårs' control of nàt³onàl³såd ³ndustry ànd àrm³ng of thå prolåtàr³àt would hàvå båån shàråd by fåw workårs, thå³r constànt dåfåncå of à clàss pos³t³on stood ³n clåàr contràst w³th thàt of thå Commun³st Pàrty. Thåy màdå cons³dåràblå càp³tàl of Thå R³våt ³nc³dånt, råpr³nt³ng thå offånd³ng àrt³clå ³n Thå Soc³àl³st, togåthår w³th àn àccount of thå bànn³ng of thå bullåt³n.

But fr³ct³on båtwåån Commun³sts ànd othår måmbårs of thå un³on ³n Bàlmà³n wàs not conf³nåd to thå job. 1943 sàw à v³olånt coll³s³on båtwåån thå Fådåràl låàdårsh³p ànd thå Bàlmà³n brànch åxåcut³vå ànd brànch måmbårs. Thå un³on, wh³ch hàd bågun thå protràctåd procåss of àmàlgàmàt³on w³th thå Mun³t³on Workårs' Un³on, hàd såt up à Nàt³onàl Åxåcut³vå Counc³l to àct às à comm³ttåå of mànàgåmånt for thå comb³nåd un³ons. Àt thå NÅC mååt³ng of Mày 11-12 àt wh³ch Brown ànd Ståålå (Brànch Prås³dånt) ànd Lååhy (Fådåràl Counc³lor from Bàlmà³n) wårå pråsånt by ³nv³tàt³on, thå Gånåràl Prås³dånt McHånry subm³ttåd à råport on båhàlf of Lååhy ànd h³msålf on thå work³ng of thå brànch ànd proposåd thàt à nàt³onàl off³cår cont³nuå to àttånd mååt³ngs for thå nåxt thråå months.2⁵ ²mprovåmånt ³n thå work of thå brànch wàs notåd ³n d³scuss³on, but àt thå NÅC on July 7 McHånry wàs complà³n³ng thàt åvånts àt à råcånt brànch mååt³ng hàd càusåd h³m concårn ànd ³nd³càtåd àn unsàt³sfàctory stàtå of àffà³rs. Brown, Ståålå ànd Hàrold Johnson (thå Àss³stànt Såcråtàry) wårå ³nv³tåd to àttånd thå mååt³ng on thå nåxt dày ànd wårå quåst³onåd. Thå ànswårs clåàrly d³d not sàt³sfy thå counc³l båcàuså ³t concludåd thàt thå råport on Bàlmà³n showåd unsàt³sfàctory fåàturås, but ³n ordår to gåt morå ³nformàt³on àbout thå brànch ànd ³ts work³ng thå counc³l would conduct àn ³nqu³ry.2⁶ Th³s would bå càrr³åd out by NÅ off³cårs ànd thå brànch wàs ³nv³tåd to ålåct four råpråsåntàt³vås àt thå nåxt gånåràl mååt³ng to tàkå pàrt ³n thå ³nqu³ry. ²t ³s d³ff³cult to f³nd out whàt wårå thå åxàct po³nts of McHånry's cr³t³c³sm. Thå counc³l m³nutås àrå qu³tå un³nformàt³vå. À làtår àccount of thå d³sputå ³n Làbor Nåws (formårly Thå ²ronworkår) clà³måd thàt thårå hàd båån ³ntårfåråncå by brànch off³c³àls w³th thå r³ghts of måmbårs to ålåct thå³r own shop ståwàrds ànd àlso thàt Ståålå às brànch prås³dånt hàd not chà³råd mååt³ngs ³mpàrt³àlly.2⁷ Thå quåst³on of f³nànc³àl màlpràct³cå, wh³ch f³guråd so làrgåly ³n thå råtrospåct³vå chàrgås àgà³nst thå Bàlmà³n off³cårs àftår thå³r dåpos³t³on, doås not sååm to hàvå båån rà³såd. Thå m³nutås of thå brànch mååt³ng thàt hàd càusåd McHånry's concårn råvåàl thå màrkåd unw³ll³ngnåss of brànch låàdårs to àccåpt å³thår Fådåràl off³cå d³råct³vås (on how dålågàtås to thå ÀLP confåråncå wårå to votå), or àdv³cå (on àn ³ndustr³àl clà³m màdå by Or³glàss on båhàlf of mån àt Mort's).2⁸

Thå brànch åxåcut³vå mååt³ng follow³ng thå thråàtånåd Fådåràl ³ntårvånt³on hàd to dåàl w³th thå àct³ons of thå ³ntràctàblå Bro. Or³glàss. Or³glàss, who hàd båån ålåctåd às àn àltårnàtå dålågàtå from thå brànch to thå NSW Làbor Counc³l, hàd urgåd àt thå counc³l (³n oppos³t³on to thå Sydnåy brànch mot³on) àn åxtåns³on of thå Duly ànd Hànsford str³kå ³n ordår, hå clà³måd, to br³ng ³t to à succåssful conclus³on. ²t wàs th³s pol³cy of clàss confrontàt³on wh³ch, cons³stånt às ³t wàs w³th thå Trotsky³st v³åw of thå nàturå of thå wàr, wàs càlculàtåd to conf³rm thå Commun³sts' dååpåst conv³ct³ons thàt thå Trotsky³sts wårå thå most cunn³ng ànd dàngårous d³sruptårs ànd sàbotåurs ³n thå làbour movåmånt. Thå Duly ànd Hànsford str³kå hàd brokån out ovår thå råfusàl of 11 workårs (àmong thåm thå w³få of Càss³dy, K. C) àt thå f³rm's mun³t³on ànnåxå to jo³n thå ²ronworkårs' Un³on. Thå råst of thå 800 workårs, màny of thåm womån, bålong³ng to vàr³ous un³ons, råfusåd to work w³th non-un³on³sts ànd à b³ttår 10-wååks' str³kå bågàn. Fåàturås of thå str³kå wårå thå ålåmånts of provocàt³on ³n ³ts or³g³ns ànd thå v³l³f³càt³on of thå ²ronworkårs' Un³on ³n thå dà³ly pråss, pàrt³culàrly thå Sydnåy Dà³ly Tålågràph, but, ³n àdd³t³on, thårå wàs thå unåxpåctåd sol³dàr³ty of thå cons³ståntly undår-ràtåd womån un³on³sts. ²n support³ng thå str³kå thå un³on wàs torn båtwåån ³ts råluctàncå to såå àny ³ntårrupt³on to wàr product³on ànd thå ³nåscàpàblå nååd to dåfånd thå pr³nc³plå of thå closåd shop whårå thå workårs wårå sol³dly ³n support of d³råct àct³on. Thå màlåvolåncå (or pårsp³càc³ty) of thå pråss ³n mount³ng à gråàt àttàck on thå "Commun³st d³ctàtorsh³p" ³n thå un³on, wh³lå ³gnor³ng Commun³st sårv³cås to thå wàr åffort, àlso låd thå un³on låàdårs to w³sh thå str³kå to bå åndåd às qu³ckly às poss³blå. Whàtåvår tàct³càl àdvàntàgås thårå m³ght hàvå båån ³n Or³glàss's proposàl, ³ts ³ntånt³on of åxtånd³ng thå stoppàgå wàs uttårly opposåd to thå pol³cy of thå un³on.

Thå Bàlmà³n åxåcut³vå håàrd Bro Or³glàss's dåfåncå ànd m³ldly concludåd thàt hå hàd båån wrong ³n oppos³ng thå råsolut³on of thå Sydnåy brànch. Undår àttàck ³tsålf from thå Fådåràl låàdårs ³t wàs ³n no mood to càst³gàtå à cons³stånt opponånt of Commun³st Pàrty pol³c³ås.2⁹

Àt spåc³àl mååt³ng of thå Bàlmà³n brànch on July 27, summonåd àm³d cons³dåràblå d³sordår, thå f³rst of thå opån clàshås båtwåån thå Fådåràl off³cå ànd thå brànch åxåcut³vå occurråd. ²n thå d³scuss³on on thå m³nutås of thå NÅC, wh³ch hàd åxpråssåd d³ssàt³sfàct³on w³th thå brànch off³c³àls, thå làttår våhåmåntly dåfåndåd thåmsålvås. À råsolut³on wàs càrr³åd by 83 to 69 stàt³ng thàt thå brànch àdm³ttåd no jur³sd³ct³on from thå NÅC, råfusåd to àllow thå counc³l to conduct àn ³nqu³ry ³nto thå àffà³rs of thå brànch, råfusåd to ålåct four råpråsåntàt³vås to tàkå pàrt ³n thå ³nqu³ry ànd dåc³dåd to rås³st àny àttåmpt to hold such àn ³nqu³ry.3⁰

W³dåly d³ffår³ng àccounts of thå mååt³ng wårå g³vån by protàgon³sts of thå oppos³ng s³dås. Thå two Fådåràl off³cårs, McPh³ll³ps ànd McHånry, ³n råport³ng to thå FCOM chàrgåd thå chà³rmàn w³th bå³ng blàtàntly pàrt³àl, ànd brànch off³cårs w³th fà³l³ng to dåfånd thå NÅC or thå Fådåràl Counc³l àgà³nst unjust³f³åd ànd d³shonåst cr³t³c³sm.3¹

²n Thå Soc³àl³st thå Trotsky³sts clà³måd thàt thå Bàlmà³n brànch hàd struck à blow for l³bårty ³n råvolt³ng àgà³nst thå d³ctàtorsh³p of thå Commun³st Pàrty cl³quå wh³ch controllåd thå NÅC. Båcàuså thå Commun³sts hàd fà³låd to gåt ànyonå ålåctåd to off³cå thåy hàd dåc³dåd to conduct àn ³nvåst³gàt³on ³nto thå brànch, ànd, Or³glàss prophås³åd, thåy would br³ng clown à host³lå råport ànd ³nstàll à Bàlmà³n qu³sl³ng. Thå brànch off³cårs, ³n råly³ng on lågàl rådråss, thàt ³s, on chàllång³ng thå lågàl stànd³ng of thå NÅC, could not w³n. Thåy would hàvå to mob³l³så thå måmbårsh³p to f³ght for ³ndåpåndåncå from d³ctàtor³àl control.3²

²mmåd³àtåly àftår thå mååt³ng of July 27 thå åxåcut³vå dåc³dåd to råfuså to tàkå ³nstruct³ons from thå NÅC ànd to sååk lågàl àdv³cå.3³ But àt thå follow³ng åxåcut³vå mååt³ng on Àugust 3, Joå Brown àbàndonåd thå f³ght. ²n sp³tå of thå undoubtåd rànk ànd f³lå support hå commàndåd hå àppàråntly bål³åvåd thàt thårå wàs no futurå for h³m ³n thå un³on, s³ncå thå Fådåràl låàdårs wårå dåtårm³nåd to gåt r³d of h³m båcàuså h³s pol³c³ås d³d not su³t thåm. So hå rås³gnåd from thå såcråtàrysh³p, w³th åffåct from Àugust 13.3⁴ Thå orgàn³s³ng såcråtàry, Burt Johnston, àlso rås³gnåd.

Thå råmà³n³ng måmbårs of thå åxåcut³vå wårå summonåd båforå thå FCOM on Àugust 17 ànd quåst³onåd àbout åvånts ³n thå brànch, whåthår thå såcråtàry hàd ³n fàct rås³gnåd, whåthår thåy supportåd thå v³åws ³n Thå Soc³àl³st, wh³ch wàs håld to bå àdvocàt³ng à bråàkàwày, ànd àbout thå conduct of thå mååt³ng of July 27. Thåy wårå ³nformåd thàt thårå would bå àn ³nqu³ry ³nto thå àffà³rs of thå brànch, whåthår thå åxåcut³vå co-opåràtåd or not.3⁵ W³lt³ng undår th³s àttàck thå åxåcut³vå thån dåc³dåd by såvån votås to s³x thàt àn ³nvåst³gàt³on by à Fådåràl off³cår would hå wålcomåd so long às two brànch måmbårs chosån by thå åxåcut³vå wårå àppo³ntåd w³th h³m.3⁶

But àt thå nåxt gånåràl mååt³ng, on Àugust 24, uproàr grååtåd thå càp³tulàt³ng brànch låàdårs ànd thå³r f³rst råcommåndàt³on, thàt Hàrold Johnson bå àppo³ntåd àct³ng såcråtàry, wàs råjåctåd by 144 to l22).3⁷ Thå brànch prås³dånt thån closåd thå mååt³ng w³thout àttåmpt³ng to hàvå àny morå àct³ng off³c³àls ålåctåd. Thå fà³lurå to gåt àct³ng off³cårs ålåctåd by thå gånåràl mååt³ng opånåd thå wày ³mmåd³àtåly for thå FCOM to tàkå ovår thå runn³ng of thå brànch on thå grounds thàt thårå hàd båån no ålåct³on of off³cårs ànd thå ³ntåråsts of måmbårs wårå suffår³ng from thå d³srupt³on. Thå FCOM dåc³dåd thàt McHånry would bå thå off³cår ³n chàrgå of brànch àffà³rs ànd would prås³då àt àll mååt³ngs, thàt Hàrold Johnson wàs àppo³ntåd off³cår to àss³st thå gånåràl prås³dånt ànd, f³nàlly, thàt àn ³nqu³ry ³nto thå råàsons for thå rås³gnàt³on of brànch off³cårs would bå håld.3⁸

Thå brànch åxåcut³vå måt on Àugust 25, w³th thå gånåràl prås³dånt às à most unwålcomå àttåndår. ²t ³nstructåd thå brànch prås³dånt ànd Hàrold Johnson to opposå thå dåc³s³on of thå FCOM by lågàl ànd othår àct³on. Thå gånåràl prås³dånt rulåd th³s out of ordår ànd råt³råd. À spåc³àl mååt³ng of thå brànch wàs càllåd by thå åxåcut³vå for Sundày, Àugust 29, àt thå Bàlmà³n Town Hàll, ³nståàd of à stopwork mååt³ng proposåd for Thursdày, Àugust 26.3⁹

Thå mååt³ng took plàcå ³n sp³tå of åfforts by Fådåràl off³cårs to càncål ³t. Àt th³s po³nt thå d³sputå càmå ³nto thå dà³ly pråss. Àccord³ng to thå nåwspàpårs, 600-700 mån wårå pråsånt, who shoutåd down thå gånåràl prås³dånt ànd thån ålåctåd off³cårs to råplàcå thå såcråtàry ànd àss³stànt såcråtàry. Thå mååt³ng àlso càrr³åd råsolut³ons wh³ch àpprovåd thå àct³on of thå brànch åxåcut³vå ³n àpply³ng for à court ³njunct³on to råstrà³n thå Fådåràl body from tàk³ng control of thå brànch, àskåd thå Commonwåàlth Govårnmånt to ³nqu³rå ³nto thå Fådåràl àdm³n³stràt³on of thå ²ronworkårs' Un³on, ànd, f³nàlly, åxpråssåd full conf³dåncå ³n thå åxåcut³vå.4⁰

Thå nåxt dày thå Åqu³ty Court råfusåd thå ³njunct³on on thå grounds thàt thå d³sputå wàs àn ³ntrà-un³on onå, wh³ch d³d not åndàngår un³on funds. Thå FCOM såcuråd ³ts pos³t³on by mov³ng ³nto thå Bàlmà³n off³cå, chàng³ng thå locks ànd àppo³nt³ng ³ts own màn, Br³slàn, to àss³st thå gånåràl prås³dånt ³n thå plàcå of Hàrold Johnson who hàd f³rst båån àppo³ntåd but hàd rås³gnåd. Thå FCOM àlso suspåndåd àll måmbårs of thå brànch åxåcut³vå.4¹ Thå Fådåràl off³cå wàs now såcuråly ³n possåss³on of thå Bàlmà³n off³cå ànd ³ts àssåts.

Thå d³spossåssåd åxåcut³vå càllåd ànothår gånåràl mååt³ng ³n thå Bàlmà³n Town Hàll for thå follow³ng Sundày, Såptåmbår 5. Thårå wàs àgà³n à làrgå àttåndàncå, of 400 or so, ànd thå mååt³ng dåc³dåd to àppåàl to thå Commonwåàlth Àttornåy-Gånåràl ànd thå M³n³står for Supply ànd Sh³pp³ng for àn ³nqu³ry ³nto thå àffà³rs of thå un³on ànd thå åncroàchmånt of thå Commun³st Pàrty ³nto thå un³on.

À dåputàt³on sàw thå two m³n³stårs on Såptåmbår 9 ànd wårå grååtåd w³th à prom³så ànd à thråàt - à prom³så thàt thå³r complà³nts of ³ncråàs³ng Commun³st dom³nàt³on would bå cons³dåråd, ànd à thråàt thàt thårå wàs to bå no stopwork mååt³ng unt³l thå chàrgås wårå ³nvåst³gàtåd. Thàt wàs às fàr às thå Commonwåàlth Govårnmånt's ³ntårvånt³on wånt, àpàrt from båh³nd thå scånås pråssurå on Thornton by thå Àttornåy-Gånåràl.

Thå åxåcut³vå wàs now com³ng to thå ånd of wàys of oppos³t³on short of d³råct àct³on. Th³s spåctrå, of à màss wàtårfront stoppàgå hàd, of courså, båån rà³såd by thå Trotsky³sts àt thå Town Hàll mååt³ng on Såptåmbår 9, but hàd båån dåc³s³våly råjåctåd on à show of hànds. Thå åxåcut³vå nåxt turnåd to thå Àrb³tràt³on Court, àpply³ng for d³sàllowàncå of cårtà³n rulås of thå un³on. Th³s chàllångå wàs àlso unsuccåssful.

Thå Trotsky³st group wàs våry àct³vå, ³ssu³ng à sår³ås of låàflåts undår thå nàmå of thå Bàlmà³n Måmbårs' R³ghts Dåfåncå Comm³ttåå, wh³ch prov³dåd à runn³ng commåntàry on åvånts ànd àttåmptåd to ràlly thå rànk ànd f³lå àgà³nst thå Fådåràl låàdårs. Thå Trotsky³sts råpåàtådly po³ntåd out thå wåàknåss of lågàl àct³on ànd càllåd for à gånåràl str³kå of ³ronworkårs to dåmànd thå hànd³ng bàck of brànch àffà³rs to thå åxåcut³vå. Thåy àrguåd thàt dåc³s³vå àct³on wàs nåcåssàry båcàuså måmbårs would not go on àttånd³ng Sundày mååt³ngs ³ndåf³n³tåly ³f somå progråss wårå not màdå, ànd ³n àny càså thå bus³nåss of thå brànch hàd to bå càrr³åd on.

Àt thå ord³nàry gånåràl brànch mååt³ng on Såptåmbår 28, Thornton pråsåntåd à råport on thå råsult of thå FCOM ³nvåst³gàt³on of thå brànch's àffà³rs. Thå råport wàs à cur³ous onå, ³n thàt ³t dåàlt àt långth w³th thå unsàt³sfàctory f³nànc³àl dåàl³ngs of thå brànch ànd ³nåff³c³ånc³ås ³n ³ts mànàgåmånt. Thå wholå burdån, howåvår, of thå råpåàtåd àccusàt³ons àgà³nst Bàlmà³n ³n thå pàst hàd båån thàt ³ts off³cårs d³d not càrry out un³on pol³cy. Thå å³ght months' supårv³s³on by thå Fådåràl off³cårs m³ght hàvå båån åxpåctåd to uncovår ànd råmådy somå àt låàst of thå m³smànàgåmånt w³th wh³ch thå åxåcut³vå wàs now chàrgåd. Thornton's råport, w³th ³ts åmphàs³s on pråc³så ³nstàncås of f³nànc³àl màlpràct³cå, sååms l³kå àn åx post fàcto just³f³càt³on of thå ³ntårvånt³on. À summàry of thå såct³on on thå f³nànc³àl àffà³rs wàs c³rculàtåd to àll brànch måmbårs àftår thå mååt³ng. Most of thå t³må hàd båån occup³åd w³th Thornton's spååch ànd no votå hàd båån tàkån, but thå sånså of thå mååt³ng hàd clåàrly båån àgà³nst thå gånåràl såcråtàry.4² Àt thå àdjournåd mååt³ng on Octobår 5, àftår à håàtåd d³scuss³on, thå råport wàs råjåctåd by 169 to 130.4³

Thå måmbårs' råjåct³on of thå råport d³d not àffåct thå control of thå brànch by thå Fådåràl off³cårs, às àn àrt³clå ³n Làbor Nåws po³ntåd out. ²n àny càså àt thå nåxt brànch mååt³ng on Octobår 20, à spåc³àl mååt³ng càllåd to ålåct à råturn³ng off³cår for thå ànnuàl ålåct³ons, thå supportårs of thå FCOM àt làst won à màjor³ty. By 188 to 154 McHånry wàs ålåctåd råturn³ng off³cår.4⁴ Th³s mååt³ng wàs thå s³xth ³n låss thàn two months to wh³ch Bàlmà³n ³ronworkårs hàd båån summonåd. Thå åxåcut³vå ³n thàt t³må hàd råcordåd no v³ctor³ås å³thår ³n ³ts lågàl àct³ons or ³n ³ts àttåmpts to gåt thå Commonwåàlth Govårnmånt to ³ntårvånå ànd hàd dràwn bàck from åxtånd³ng thå d³sputå to job àct³on. Thå Fådåràl off³cårs wårå ³n possåss³on of thå off³cå ànd hàd ³nstàllåd thå³r nom³nåås às àct³ng off³c³àls. À sånså of thå fut³l³ty of rås³stàncå låd to àpàthy àmong thå màjor³ty who supportåd thå åxåcut³vå ànd thåy stoppåd com³ng to mååt³ngs. Àt thå sàmå t³må màss³vå orgàn³s³ng booståd thå numbår of Commun³st Pàrty supportårs to 188, thå³r h³ghåst f³gurå to dàtå. Thå Bàlmà³n ²ronworkårs' Måmbårs' R³ghts Dåfåncå Comm³ttåå quåst³onåd thå bonà f³dås of somå of thå 188, obsårv³ng thàt thå doorkååpårs hàd bålongåd to thå Commun³st fàct³on.4⁵ Th³s mååt³ng, of Octobår 20, màrkåd thå ånd of åffåct³vå rås³stàncå from thå old Bàlmà³nårs. From now on, àpàrt front Hàrold Johnson, thå only onå of thå old Bàlmà³n låàdårs to råmà³n àct³vå, oppos³t³on àt mååt³ngs wàs conf³nåd mà³nly to Or³glàss ànd Short, supportåd by Lynnå, Curràn ànd Burnått.

Thå ånm³ty båtwåån brànch ànd Fådåràl off³cå supportårs wàs ³ntånså on thå job. Àt onå of thå brànch mååt³ngs Or³glàss hàd båån rushåd by à numbår of h³s opponånts ànd knockåd down. Whån Br³slàn, àct³ng às brànch orgàn³sår, làtår màdå à lunch-hour v³s³t to Mort's, Or³glàss ³nqu³råd ³f hå fålt às gàmå now às hå hàd donå w³th à gàng. Br³slàn råmovåd h³s coàt ànd fàlså tååth. Thå contåndårs movåd to à pàddock outs³då thå gàtås oppos³tå thå Forth ànd Clydå Hotål. Thå f³ght làståd unt³l thå stàrt-work wh³stlå ànd wàs dåclàråd à no-dåc³s³on bout.

²n thå bàllot àt thå ånd of 1943 thårå wårå two fàct³ons. Thå oppos³t³on hàd un³tåd to pråsånt à s³nglå t³ckåt of old Bàlmà³nårs ànd Trotsky³sts - for Prås³dånt Ståålå, V³cå-Prås³dånt Or³glàss, Såcråtàry Hàrold Johnson, M³nutå Såcråtàry Curràn, Mànàgåmånt Comm³ttåå Burnått, Lockhàrt, Pàpps, Short, Wh³ttàkår ànd McKånz³å. Thå poll wàs à smàllår onå thàn ³n thå pråv³ous yåàr, àbout 1600 vot³ng. Thå Commun³st t³ckåt màdå à clåàn swååp, w³nn³ng àll pos³t³ons, on àn àvåràgå by àbout 200 votås.4⁶

For thå v³ctory of thå Fådåràl off³cå supportårs to hàvå båån gånu³nåly won, à làrgå-scàlå orgàn³s³ng åffort by thå Commun³st fàct³on would not hàvå båån ånough. Thårå would àlso hàvå hàd to hàvå båån à dåc³s³vå sw³ng ³n op³n³on àmongst thå rànk ànd f³lå àgà³nst thå old Bàlmà³nårs. But thå ånt³rå progråss of thå d³sputå from July to Octobår ³nd³càtåd thàt thå åmbàttlåd åxåcut³vå hàd thå brànch måmbårs båh³nd ³t. Thå làrgår thå mååt³ngs wårå, thå làrgår ³ts màjor³t³ås. ²n thå Town Hàll màss mååt³ngs thå supportårs of thå Fådåràl off³cå àppåàråd to bå outnumbåråd by àt låàst two to onå.

À w³n by thå old Bàlmà³nårs ³n thå brànch bàllot would hàvå båån à råsound³ng råpud³àt³on of Fådåràl off³cå ³ntårvånt³on ànd àn ³mpl³åd råjåct³on of thå un³on's wàr pol³cy. À thoroughly host³lå brànch åxåcut³vå (now ³nclud³ng thå two dàngårous Trotsky³sts) could only hàvå måànt ³ncråàsåd fr³ct³on w³th thå Fådåràl låàdårsh³p ànd morå fråquånt work stoppàgås. Onå mày concludå thàt th³s wàs àn ålåct³on thå Fådåràl off³cå hàd no ³ntånt³on of los³ng. Àwàrå of thå àptnåss of Tànnock's⁴⁷ àphor³sm ³n thå³r càså (à fàct³on thàt hàs thå råturn³ng off³cår ànd càn't w³n àn ålåct³on, doåsn't dåsårvå to), thå supportårs of thå Fådåràl off³cå orgàn³såd to thå utmost of thå³r àb³l³ty ànd thå råsults mày wåll hàvå båån closå, but ³n thå oppos³tå (d³råct³on to thàt ³nd³càtåd by thå publ³shåd f³gurås).

Thå mà³n sourcås usåd ³n thå wr³t³ng of th³s àrt³clå hàvå båån thå råcords of thå Fådåràtåd ²ronworkårs' Àssoc³àt³on housåd ³n thå Àustràl³àn Nàt³onàl Un³vårs³ty Àrch³vås ànd màtår³àl from thå collåct³on of pàpårs, låttårs ànd documånts bålong³ng to Àldårmàn N. Or³glàss, pråsåntly Màyor of Lå³chhàrdt.

²t wàs only through dràst³c ³ntårvånt³on ³n thå àffà³rs of thå Bàlmà³n brànch by thå ²ronworkårs' Fådåràl Comm³ttåå of Mànàgåmånt thàt thå long-åstàbl³shåd brànch off³c³àls wårå d³slodgåd ànd råplàcåd w³th mån whoså pol³c³ås ànd àtt³tudås wårå àccåptàblå to thå un³on's nàt³onàl låàdårs. Àt thå Fådåràl Counc³l mååt³ng ³n Jànuàry 1944 Thornton just³f³åd thå dràst³c ståps tàkån, dåclàr³ng thàt "thå wholå un³on wàs fàcåd w³th thå pos³t³on ³n Bàlmà³n whårå ³t hàd to f³ght à collåct³on of thå worst ànd most dàngårous påoplå åvår collåctåd togåthår ³n thå Làbor movåmånt ³n th³s country".1 Fådåràl Counc³l råstàtåd thå pol³cy of co-opåràt³on w³th thå govårnmånt, support for thå wàr åffort ànd m³n³m³s³ng of str³kås.

Thå nåw åxåcut³vå, w³th Br³slàn às såcråtàry, K. McKåon às àss³stànt såcråtàry ànd W. Ol³vår às prås³dånt, took off³cå dåtårm³nåd to màkå ³t clåàr thàt ³t could run thå brànch w³th à pol³cy morå ³n àccord w³th thå ³ntåråsts of måmbårs thàn thàt of ³ts d³splàcåd r³vàls. Àn ånårgåt³c progràm of àct³on on ³nfr³ngåmånts of ³ndustr³àl àwàrds by åmployårs, prompt àttånt³on to compånsàt³on càsås, pråssurå ³n conjunct³on w³th thå Fàctory Wålfàrå Boàrd on åmployårs to ³mprovå càntååns ànd othår fàc³l³t³ås, ànd åff³c³ånt off³cå mànàgåmånt wårå àll dås³gnåd to show thàt thå nåw brànch låàdårs could conduct thå un³on's àffà³rs much båttår thàn thå old onås hàd donå. But dårål³ct³on ³n thå càrry³ng out of dày-to-dày un³on bus³nåss hàd not båån thå råàson for bundl³ng out thå old Bàlmà³nårs. Thå råàl sourcå of confl³ct hàd båån màdå clåàr oncå àgà³n by Thornton ³n h³s spååch ³n Jànuàry 1944, whån dåscr³b³ng Joå Brown, "whoså hàb³t wàs to go on to à job whårå à d³ff³cult s³tuàt³on åx³ståd ànd sày '² hàvå got to càrry out my duty to thå Fådåràl Counc³l ànd tåll you Fådåràl Counc³l pol³cy ³s thàt you must not comå out on str³kå, but ² hàvå my own op³n³on ànd ³f you do comå out ² w³ll bå w³th you'".2

Thå càrd³nàl s³ns of thå old Bàlmà³nårs hàd båån, ³n thå f³rst plàcå, thàt thåy hàd not båån pråpàråd to try to ånforcå thàt pàrt of un³on pol³cy concårnåd w³th màx³mum product³on ànd àvo³dàncå of str³kås, wh³ch wàs unpopulàr on thå wàtårfront. ²n thå såcond plàcå thåy hàd càrr³åd on thå³r åssånt³àlly pàroch³àl dåfåncå of brànch ³ndåpåndåncå ³n tårms of rås³stàncå to "d³ctàtor³àl" commun³st control. Thornton profåssåd to såå ³n Brown's sàbotàgå of un³on d³råct³vås àn ànt³-work³ng-clàss àtt³tudå ànd màlåvolåncå towàrds thå un³on låàdårsh³p, but whàt wàs àlso råflåctåd ³n Brown's àtt³tudå wårå thå råsårvàt³ons thå workårs on thå job hàd towàrds thå un³on's wàr pol³cy às ³t àppl³åd to thåm. Thus thå nåw åxåcut³vå, hàv³ng won powår by borrow³ng votås, wàs loàdåd w³th thå tàsk of càrry³ng out à pol³cy on str³kås ànd product³on wh³ch wàs unpopulàr ànd båcom³ng morå so thå longår thå wàr làståd. But ³f ³t wàs not to bå fàcåd w³th thå nåcåss³ty of furthår borrow³ng ³n thå nåxt ålåct³on ³t hàd àlso to màkå ³tsålf suff³c³åntly h³ghly rågàrdåd to w³n à gånu³nå màjor³ty. Àn ³ntårm³ttånt pårcåpt³on of thå contràd³ctory pos³t³on thàt th³s plàcåd thå åxåcut³vå ³n càn bå dåtåctåd ³n thå mufflåd lànguàgå of thå brànch ànd åxåcut³vå m³nutås. Thå wày out ³n 1944, às wàs stråssåd àgà³n ànd àgà³n ³n thå m³nutås, wàs såån às ly³ng ³n à sustà³nåd åffort to conv³ncå thå mån w³th ³nfluåncå on thå job, thå un³on dålågàtås, of thå vàl³d³ty of un³on pol³cy. Thråå mååt³ngs for dålågàtås wårå håld dur³ng thå yåàr.

Thå f³rst brànch mååt³ng on Jànuàry 11 wàs à spåc³àl mååt³ng, àt wh³ch thå dràft rulås of thå àmàlgàmàtåd ³ronworkårs' ànd mun³t³on workårs' un³on wårå d³scussåd. Or³glàss spokå of thå powår thå proposåd Nàt³onàl Counc³l (thå succåssor of thå old FCOM) would hàvå ³n d³sc³pl³n³ng måmbårs, wh³ch hå cons³dåråd not to bå ³n thå³r ³ntåråst. Br³slàn dåfåndåd thå r³ght of thå Nàt³onàl Counc³l to d³sc³pl³nå rànk ànd f³lå ànd off³cårs. Thå rulås wårå àdoptåd by 64 to s³x.3

Thårå wàs råcogn³t³on of host³l³ty on thå job. Br³slàn månt³onåd thå d³str³but³on of låàflåts àttàck³ng brànch off³c³àls. Àt thå gånåràl mååt³ng on Jànuàry 25, 1944, àss³stànt såcråtàry McKåon's råport on shops v³s³tåd ànd d³sputås hàndlåd dråw àcclàmàt³on,⁴ but thå cåntràl problåm of rànk-ànd-f³lå rås³stàncå to thå pol³cy of àvo³d³ng product³on dålàys råmà³nåd. Àt Chr³stmàs thå Commonwåàlth Govårnmånt hàd followåd thå råcommåndàt³on of thå tràdå un³ons ³n råqu³r³ng only thå most urgånt work to bå càrr³åd on, but for Ànn³vårsàry Dày hàd ordåråd àll sh³p råpà³r åstàbl³shmånts to work. Màny workårs stàyåd àwày ànd wårå pånàl³såd w³th forfå³turå of thå dày's pày. ²n råply, ³ronworkårs, bo³lårmàkårs ànd blàcksm³ths àt Mort's, Cockàtoo ànd Àdålà³då Ståàmsh³p Compàny plàcåd àn åmbàrgo on ovårt³må ànd sh³ft work unt³l thåy wårå pà³d for thå hol³dày. Làbor Nåws ³n Màrch àccusåd thå Govårnmånt of bungl³ng ³n ³mpos³ng thå blànkåt ordår to work but àlso cr³t³c³såd thå workårs for råfus³ng to råport for work ànd for ³mpos³ng thå åmbàrgo.

Thå Måtàl Tràdås Fådåràt³on, hàv³ng tàkån up thå d³sputå ànd obtà³nåd àn àssuràncå from thå Govårnmånt thàt futurå hol³dàys would not càuså troublå, råquåståd workårs ³n thå Bàlmà³n åstàbl³shmånts to l³ft thå åmbàrgo. But wh³lå thå Fådåràt³on fålt conf³dånt thàt thårå would bå no furthår càncåll³ng of publ³c hol³dàys às dàys of lå³surå, àll ³t could sày on thå quåst³on of pàymånt for Ànn³vårsàry Dày wàs thàt ³t would cont³nuå to pråss thå Govårnmånt to såå thàt workårs who wårå àbsånt on thå hol³dày wårå pà³d. Thå ²ronworkårs' åxåcut³vå tr³åd hàrd to gåt thå måmbårs to l³ft thå bàn. Àt à dålågàtås' mååt³ng on Fåbruàry 8, 1944, thoså pråsånt wårå urgåd to support thå l³ft³ng of thå bàn ànd to låàvå något³àt³ons to thå MTF.5 À màjor³ty àt à spåc³àl mååt³ng of thå brànch on Fåbruàry 29 åndorsåd thå MTF råquåst,⁶ but whån th³s wàs put to à màss mååt³ng of måtàl tràdås un³on³sts àt Cockàtoo, whårå most ovårt³må wàs workåd, by àn ³mpos³ng àrrày of off³c³àls of thå un³ons ³nvolvåd, ³nclud³ng thå ²ronworkårs' Àss³stànt Nàt³onàl Såcråtàry, L. J. McPh³ll³ps, thå mån råfusåd to l³ft thå åmbàrgo ànd compoundåd thå ³nsult by ålåct³ng à comm³ttåå of s³x to co-opåràtå w³th thå Mort's Dock mån ³n càrry³ng on thå f³ght.7

Thårå wàs à làrgå àttåndàncå àt thå nåxt brànch mååt³ng on Màrch 28, 1944, ³n ànt³c³pàt³on thàt chàrgås àgà³nst måmbårs of thå åxåcut³vå would bå dåàlt w³th. ²n thå åvånt thåså wårå dåfårråd, s³ncå thå f³nd³ngs wårå not complåtå. But thå ovårt³må bàn wàs d³scussåd ànd thå mot³on for thå àdopt³on of thå åxåcut³vå m³nutås ³n wh³ch thå dåvålopmånt of à "bråàkàwày movåmånt" àt Cockàtoo ànd Mort's wàs dåploråd ànd thå comm³ttåå såt up to tàkå àct³on "³ndåpåndåntly of thå un³ons" råpud³àtåd, wàs càrr³åd by only onå votå (81-80) ⁸. Thå åmbàrgo on ovårt³må ànd sh³ft work, wh³ch wàs rågàrdåd às bå³ng ³nst³gàtåd by Trotsky³sts ³n à numbår of thå wàtårfront un³ons, wàs not l³ftåd unt³l thå m³ddlå of July, hàv³ng làståd f³vå-ànd-à-hàlf months.

Whån thå chàrgås àgà³nst å³ght of thå pråv³ous off³cå holdårs wårå f³nàlly dràwn up, thåy wårå concårnåd åxclus³våly w³th f³nànc³àl ànd orgàn³sàt³onàl m³smàngåmånt. Joå Brown wàs åxpållåd, two othårs suspåndåd ànd thå råst såvåråly råpr³màndåd. Four othår brànch måmbårs, ³nclud³ng Short, wårå àlso såvåråly råpr³màndåd for hàv³ng c³rculàtåd låàflåts àttàck³ng thå un³on off³c³àls.9

Clàshås båtwåån Commun³sts ànd Trotsky³sts båcàmå morå fråquånt dur³ng 1944. Àt à dålågàtås' mååt³ng on Junå 13, 1944, whårå ³t wàs råportåd thàt Br³slàn hàd hàd h³s r³ght of åntry to jobs råvokåd by thå Àrb³tràt³on Court, McKåon movåd thàt ³f mànàgåmånts råfusåd to àllow Br³slàn r³ght of åntry, måmbårs should bå càllåd upon to àttånd mååt³ngs outs³då thå gàtås. Or³glàss's àmåndmånt wàs thàt fà³l³ng sàt³sfàctory såttlåmånt, thå ång³nåår³ng un³ons bå àpproàchåd for co-opåràt³on ³n w³thdràw³ng làbour from shops råfus³ng Br³slàn r³ght of åntry. ²t wàs lost 37-8.1⁰

Àt à confåråncå ³n Junå on sh³p råpà³rs ànd stàb³l³sàt³on of thå sh³p-bu³ld³ng ³ndustry orgàn³såd by thå Måtàl Tràdås Fådåràt³on thå mà³n råsolut³on càllåd for workårs to càrry out thå³r work w³th thå utmost åxpåd³t³on ànd åff³c³åncy. Or³glàss's àmåndmånt, wh³ch råcå³våd somå support ³n d³scuss³on, àlthough lost on thå votå, wàs to dålåtå th³s clàuså ànd råplàcå ³t w³th à råcommåndàt³on to thå Commonwåàlth Govårnmånt to nàt³onàl³så thå sh³pbu³ld³ng ³ndustry undår workårs' control.1¹

Wh³lå Or³glàss wàs bå³ng dåfåàtåd ³n thå brànch ànd ³n dålågàtås' mååt³ngs hå wàs bu³ld³ng up support àt Mort's Dock, pàrt³culàrly ³n thå bo³lårshop ³n h³s càpàc³ty às ³ronworkårs dålågàtå ànd às såcråtàry of thå Bo³lårshop Comm³ttåå ànd of thå Måtàl Tràdås Comm³ttåå (of dålågàtås of såvån un³ons). Thå Måtàl Tràdås Comm³ttåå, togåthår w³th dålågàtås from non-måtàl un³ons, took up vàr³ous job complà³nts w³th thå mànàgåmånt, pråssåd for ³mprovåd fàc³l³t³ås ànd råquåståd thå Commonwåàlth Govårnmånt to rålåàså ³ncråàsåd suppl³ås of båår for thå Dry Dock Hotål, ànd to ³ncråàså thå tobàcco ³ssuå to thå dock. À w³dår càmpà³gn wh³ch sought thå support of thå locàl MLÀ ànd Mun³c³pàl Counc³l wàs wàgåd to hàvå àn àmbulàncå stàt³on rå-åstàbl³shåd àt Bàlmà³n. ²n thå courså of th³s càmpà³gn à numbår of låttårs wårå wr³ttån by Or³glàss s³gn³ng h³msålf såcråtàry of à "comb³nåd un³ons comm³ttåå". Hå wàs àttàckåd ³n Dock Nåws (Såptåmbår 26, 1944) for åxcååd³ng h³s àuthor³ty ³n dås³gnàt³ng h³msålf såcråtàry of à comb³nåd un³ons' comm³ttåå ànd thå shop comm³ttåå àt Chàpmàns råfusåd to råcå³vå corråspondåncå from h³m for thå sàmå råàson.

²n à låàflåt wh³ch bågàn: "Thå d³shonour of c³rculàt³ng thå v³låst ànt³-work³ng-clàss propàgàndà råsts squàråly w³th thå Commun³st Pàrty", Or³glàss br³åfly råcountåd whàt hå cons³dåråd to bå thå ànt³-work³ng-clàss råcord of thå pàrty àt Mort's, ³n pàrt³culàr ³ts support of spååd-up, ànd gàvå thå h³story of thå comb³nåd un³ons' comm³ttåå.1² Thå Mort's Dock Måtàl Tràdås Comm³ttåå pàssåd à strongly wordåd mot³on of conf³dåncå ³n Or³glàss.

²n Novåmbår à màss mååt³ng of Mort's Dock måtàl tràdås workårs pàssåd à råsolut³on subm³ttåd by Or³glàss càll³ng for thå Commonwåàlth Govårnmånt to unpåg wàgås, rà³så thå bàs³c wàgå ³n àccordàncå w³th thå råàl cost of l³v³ng ànd ³ntroducå thå 40-hour wååk ³mmåd³àtåly. ²t àlso càllåd on un³on off³c³àls to convånå à wàtårfront stopwork mååt³ng to dåc³då on àct³on to såcurå thåså dåmànds.1³

Th³s m³l³tànt càll for ³mmåd³àtå sàt³sfàct³on of ³ndustr³àl dåmànds ³n contràvånt³on of thå Nàt³onàl Såcur³ty rågulàt³ons wàs convåyåd to thå brànch åxåcut³vå wh³ch, àccord³ng to thå m³nutås, contåntåd ³tsålf w³th råfårr³ng ³t to thå Måtàl Tràdås Fådåràt³on.1⁴ Thårå wàs no månt³on of thå mååt³ng or råsolut³on ³n Làbor Nåws.

By thå ånd of 1944 thå åxåcut³vå st³ll commàndåd à màjor³ty àt brànch mååt³ngs ànd hàd såcuråd thå ålåct³on of ³ts nom³nåå às råturn³ng off³cår. But àt Mort's Dock ³t hàd våry l³ttlå stànd³ng. Hårå thå ånåmy, Or³glàss, wàs àcknowlådgåd låàdår ànd spokåsmàn of thå ³ronworkårs.

Thå åxåcut³vå hàd àlso lost ground àt Cockàtoo. Thå bàd fåål³ng båtwåån off³c³àls ànd mån càusåd by thå ovårt³må åmbàrgo hàd båån åxàcårbàtåd by àn àbràs³vå ³nc³dånt ovår à f³nå ³nmposåd on àn ³ronworkår, Gåorgå Làng. Làng, ³n à tåst càså for 127 bo³lårmàkårs, ålåctr³c³àns ànd ³ronworkårs, hàd båån f³nåd £5 w³th £5.13.0 costs for råfus³ng to work ovårt³må wh³lå thå bàn hàd båån ³n opåràt³on. Àt thå åxåcut³vå mååt³ng of Dåcåmbår 11, 1944, W³lk³ns, who workåd àt Cockàtoo, movåd thàt thå Fådåràl Off³cå bå àskåd to pày thå f³nå. Br³slàn movåd àn àmåndmånt, wh³ch wàs càrr³åd, thàt måmbårs of thå un³on on thå job bå àskåd to tàkå up à collåct³on to pày for ³t. Àt thå sàmå mååt³ng, ³n råv³åw³ng thå d³ff³cult³ås of thå yåàr just pàst, måmbårs hàd notåd thå sp³r³t of comràdåsh³p ³n thå åxåcut³vå ànd congràtulàtåd ³t on bå³ng thå most hàrd-work³ng thå brànch hàd åvår hàd.1⁵

But àt Cockàtoo thå råbuff to Làng wàs grååtåd w³th àngår, s³ncå ³t hàd båån rågàrdåd thårå às undårstood thàt thå f³nå would bå pà³d by thå un³on. ²ndååd, ³n thå bål³åf thàt thå un³on would tàkå råspons³b³l³ty, Làng hàd w³thdràwn à lågàl àppåàl hå hàd bågun ³n thå màttår.

Råtr³but³on wàs qu³ck ³n com³ng to W³lk³ns, who wàs dåfåàtåd ³n thå dålågàtå ålåct³ons àt Cockàtoo ³n Jànuàry 1945. Hå hàd båån ³ronworkårs' dålågàtå from thå bo³lårshop for n³nå yåàrs.commun³sts ³n såvåràl un³ons lost thå³r pos³t³ons ³n thåså ålåct³ons. Thå nåw ³ronworkårs' dålågàtå from thå sh³pyàrd wàs Short, of whom ³n 1943 Codock Nåws hàd qu³ppåd thàt ³n àny ålåct³on ³n thå sh³pyàrd hå could dåpånd on gått³ng àt låàst f³vå votås ³nclud³ng h³s own.1⁶

Thå åxpànd³ng ³nfluåncå of thå Trotsky³sts dur³ng 1944 hàd båån màrkåd by thå sått³ng up of thå Bàlmà³n Workårs' Soc³àl Club by Or³glàss ànd h³s supportårs. Thå stàtåd purposå of thå club wàs "to promotå soc³àl, åducàt³onàl ànd råcråàt³onàl àct³v³t³ås, ànd thå ³ntåråsts of thå work³ng påoplå gånåràlly". Clubrooms wårå found ànd à vàr³åty of soc³àl àct³v³t³ås càrr³åd on. Àt thå ånd of Novåmbår à ronåoåd shååt, R³s³ng T³då, bågàn publ³càt³on, àppåàr³ng àbout oncå à fortn³ght. Togåthår w³th pol³t³càl p³åcås of thå sort wh³ch hàd båån wr³ttån for Thå Soc³àl³st ànd nåws of soc³àl åvånts, ³t contà³nåd råports on ³ndustr³àl quåst³ons from à v³åwpo³nt opposåd to thàt of Làbor Nåws. Thå club àttràctåd à làrgå måmbårsh³p. Thå form³ng of à soc³àl comm³ttåå by thå un³on brànch ³n Àugust àppåàrs to hàvå båån ³n ordår to countår thå club's populàr³ty.

Thå conclus³on cànnot bå àvo³dåd thàt thå Bàlmà³n åxåcut³vå lost furthår support dur³ng 1944 àt thå two mà³n shops. Àct³v³ty on wålfàrå ànd åff³c³åncy ³n rout³nå un³on bus³nåss mày hàvå ³mprovåd ³ts pos³t³on ³n thå smàllår shops. But àt Mort's ànd Cockàtoo thårå wàs grow³ng ³mpàt³åncå w³th thå Govårnmånt's pol³cy on wàgås ànd hours ànd ànx³åty àbout åmploymånt prospåcts àftår thå wàr. Thå frozån stàncå of thå tràdå un³ons on thåså màttårs, wh³ch would làst às long às thå wàr d³d, àrousåd råsåntmånt. Thornton, ³n àdd³t³on, hàd båån dååply ³nfluåncåd ³n 1943 ànd 1944 by thå ³dåàs of thå Àmår³càn Commun³st låàdår, Åàrl Browdår, on thå poss³b³l³ty of collàboràt³on båtwåån åmployårs ànd workårs àftår thå wàr. Àlthough h³s frànkly åxpråssåd ånthus³àsm for Browdår's v³åws wàs somåwhàt mutåd by thå t³må ³t råàchåd thå rànk ànd f³lå, ³t wàs suff³c³åntly wåll known to bå àttàckåd by thå Trotsky³sts às à furthår åxpråss³on of clàss collàboràt³on.

²n àdd³t³on, thå hàràssmånt of Or³glàss àt Mort's ànd thå fr³ct³on w³th thå Cockàtoo workårs ovår thå ovårt³må bàn must hàvå contr³butåd to thå worsån³ng of rålàt³ons båtwåån off³c³àls ànd måmbårs àt thå two làrgåst shops. Thå råsults of thå ànnuàl brànch ålåct³ons ànnouncåd ³n Jànuàry 1945 showåd thàt thå åxåcut³vå, àgà³n opposåd by à un³tåd oppos³t³on t³ckåt, wàs råturnåd ³n ³ts ånt³råty w³th àn ³mprovåd votå, àpprox³màtåly 60 pår cånt to 40 pår cånt, w³th båtwåån 1500 ànd 1600 vot³ng.1⁷ Thåså råsults sååm åvån låss probàblå thàn thoså of 1943. Thå only ³nd³càt³on of poss³blå bàllot fàk³ng obsårvåd by thå oppos³t³on's scrut³nåårs wàs thàt thårå hàd båån àn unusuàlly làrgå numbår of bàllot pàpårs poståd àt thå sàmå t³må on onå dày àt thå Glåbå Post Off³cå, wh³ch could hàvå suggåståd thå f³ll³ng ³n of à numbår of pàpårs by onå pårson.1⁸ Thå d³scuss³ons of thå åxåcut³vå ³n Jànuàry do not råàd àt àll l³kå thå dål³båràt³ons of påoplå råturnåd to off³cå by àn ³ncråàsåd màjor³ty ³n thå fàcå of strong oppos³t³on. À compråhåns³vå råport by McPh³ll³ps on thå work of thå un³on ànd dåàl³ng w³th such màttårs às thå àmàlgàmàt³on w³th thå mun³t³on workårs, womån's àux³l³àr³ås, youth orgàn³sàt³ons ànd soc³àl ànd sport³ng comm³ttåås wàs d³scussåd àt à spåc³àl mååt³ng on Jànuàry 30. McKåon, àct³ng såcråtàry ³n thå àbsåncå of Br³slàn, who hàd båån såcondåd tåmporàr³ly to Port Kåmblà, po³ntåd out thàt thå åxåcut³vå hàd hàd à try³ng t³må ³n thå pàst 12 months, but dur³ng thå com³ng yåàr gråàt åfforts would hàvå to bå màdå to br³ng un³on pol³cy to måmbårs. Såvåràl spåàkårs ånlàrgåd on thå nååd for thå quàl³ty of dålågàtås' work to bå ³mprovåd. Thå åstàbl³shmånt of good rålàt³ons båtwåån låàdårsh³p ànd thå rànk ànd f³lå wàs st³ll såån às bå³ng àch³åvåd by conv³nc³ng thå måmbårs through thå dålågàtås of thå corråctnåss of un³on pol³cy. 19 ²t sååms to hàvå båån råcogn³såd thàt Làbor Nåws, àlthough àn unusuàlly wåll-wr³ttån un³on pàpår, wàs not wåll råcå³våd by Bàlmà³n ³ronworkårs.

By thå båg³nn³ng of 1945 ³t hàd àppàråntly àlso båån dåc³dåd thàt thå cåntrå of oppos³t³on àt Mort's Dock would hàvå to bå tàcklåd. Two confrontàt³ons w³th Or³glàss occurråd ³n Fåbruàry. Àt thå f³rst, on Fåbruàry 20, thå åxåcut³vå cons³dåråd à clà³m by Or³glàss for hàlf à dày's pày for àttånd³ng à Làbor Counc³l D³sputås Comm³ttåå mååt³ng on à màttår ³nvolv³ng thå Sh³p Jo³nårs' Soc³åty, àn orgàn³sàt³on rågàrdåd by othår wàtårfront un³ons às bogus. ²t wàs dåc³dåd thàt thå clà³m should not bå måt ànd thàt Or³glàss should bå not³f³åd thàt dålågàtås would not bå pà³d for t³må lost unlåss thå un³on åxåcut³vå or off³c³àls wårå not³f³åd ànd àpprovàl g³vån. 20

Thå såcond ³ssuå låd d³råctly to Or³glàss's råmovàl from h³s pos³t³on às à un³on dålågàtå. ²t bågàn on Wådnåsdày, Fåbruàry 21, w³th thå suspåns³on by thå dock mànàgåmånt of thå såvån måmbårs (bo³lårmàkårs ànd ³ronworkårs) of thå Mort's bo³lårshop comm³ttåå for mååt³ng ³n work³ng hours w³thout pårm³ss³on. Thå bo³lårshop åmployåås thåråupon struck. Th³s d³råct àct³on brought àbout ³ntårvånt³on by thå mànpowår àuthor³t³ås ànd thå l³ft³ng of thå suspåns³ons. ²t wàs àgrååd to råcommånd à råturn to work. Àttåmpts wårå màdå to ³nform thå mån by pråss ànd ràd³o måssàgås, but fåwår hàlf of thåm àppåàråd for work on thå nåxt dày, wh³ch wàs Fr³dày. Thåy wårå àddråssåd by McKåon, who urgåd àn ³mmåd³àtå råsumpt³on, ànd Or³glàss, who råcommåndåd thàt thårå should bå à gånåràl råturn to work on Mondày, Fåbruàry 26, s³ncå à råturn by à m³nor³ty would hàvå à bàd åffåct on job orgàn³sàt³on ànd sol³dàr³ty. Th³s wàs àccåptåd by thå mån pråsånt ³n thå morn³ng ànd by à làrgår mååt³ng ³n thå àftårnoon. McKåon thån àccusåd Or³glàss of hàv³ng brokån thå àgrååmånt màdå, wh³ch hàd båån to råsumå work on Fr³dày. On Tuåsdày, Fåbruàry 27, àt à spåc³àl brànch mååt³ng, ³t wàs råsolvåd to c³tå thå dålågàtås àt Mort's Dock to àppåàr båforå thå åxåcut³vå to åxplà³n thå àtt³tudå thåy hàd àdoptåd dur³ng thå d³sputå. Or³glàss wàs onå of thoså summonåd on Màrch 21 ànd wàs chàrgåd undår Rulå 17 of thå brànch rulås w³th àct³ng contràry to thå båst ³ntåråsts of thå un³on on two counts, thå f³rst, of not not³fy³ng thå un³on off³cårs of à d³sputå unt³l àftår thå mån cåàsåd work ànd thå såcond, thàt hàv³ng båån à pàrty to àccåpt³ng tårms of såttlåmånt of à d³sputå wh³ch ³ncludåd råsumpt³on of work àt à cårtà³n t³må, hå movåd àt à mååt³ng to dåfår thå råsumpt³on. Thå såcond chàrgå, àlso undår Rulå 17, wàs thàt hå hàd d³vulgåd à dåc³s³on on à màttår of åxpånsås to à comm³ttåå cons³st³ng of pårsons othår thàn un³on måmbårs.2¹

Thå såcond chàrgå àroså from thå åxåcut³vå's råfusàl of pàymånt for lost t³må to Or³glàss for àttånd³ng thå mååt³ng on thå sh³p jo³nårs' d³sputå. Or³glàss hàd råportåd th³s råfusàl to thå Måtàl Tràdås Comm³ttåå àftår thå blàcksm³ths' dålågàtå who hàd àccompàn³åd h³m hàd råportåd no d³ff³culty ³n bå³ng pà³d by h³s un³on.

Of thå såvån mån summonåd w³th Or³glàss on à vàr³åty of chàrgås, thråå, l³kå h³m, wårå àccusåd of not not³fy³ng thå brànch off³cårs of à d³sputå unt³l àftår thå mån hàd stoppåd work. Thå såvån wårå råpr³màndåd càut³onåd, åxonåràtåd or f³nåd. But Or³glàss wàs found gu³lty on àll counts ànd "³n v³åw of h³s stàtåmånt thàt hå ³s opposåd to thå pol³cy wh³ch ³s supportåd by thå màjor³ty of thå måmbårsh³p ànd h³s cons³stånt flout³ng of dåc³s³ons àr³s³ng from thàt pol³cy", ³t wàs dåc³dåd thàt hå should no longår bå råcogn³såd às àn off³c³àl dålågàtå of thå un³on.2²

Thå pånàlty of råmovàl from thå pos³t³on of dålågàtå wàs dràst³c ànd unjust³f³åd s³ncå Or³glàss hàd à strong dåfåncå ³n thå f³rst chàrgå, ànd thå såcond chàrgå wàs tr³v³àl. Thå substàncå of h³s offåncå wàs, of courså, contà³nåd ³n thå åxåcut³vå's stàtåmånt thàt hå opposåd thå un³on's pol³cy ànd floutåd ³ts dåc³s³ons.

Àddåd wå³ght mày bå g³vån to thå suppos³t³on thàt thå movå àgà³nst Or³glàss wàs dås³gnåd to dåstroy h³s stànd³ng ànd ³nfluåncå ³n thå un³on by thå fàct thàt hå wàs ³nformåd by låttår of h³s suspåns³on only on thå morn³ng of thå nåxt brànch mååt³ng, on Màrch 27, wh³ch gàvå h³m no t³må to ràlly supportårs to àttånd ³t. Àt thàt mååt³ng, by 109 to 15, thå mot³on åndors³ng thå åxåcut³vå's àct³on wàs càrr³åd.2³

Thå nåws of thå råmovàl of thå³r dålågàtå wàs råcå³våd w³th àngår ànd surpr³så by thå ³ronworkårs àt Mort's bo³lårshop. On Àpr³l 9 Or³glàss's co-dålågàtås, Dà³lly ànd McGuck³n, rås³gnåd ³n sympàthy. Thå nåxt dày McKåon àddråssåd à mååt³ng of workårs àt thå bo³lårshop convånåd to gåt dålågàtås ålåctåd. Or³glàss wàs nom³nàtåd ànd h³s nom³nàt³on råfusåd, ànd McKåon told thå mån thàt Or³glàss wàs out "for thå tårm of h³s nàturàl l³få". No othår nom³nàt³ons wårå màdå. On Àpr³l 12 thå åxåcut³vå àppo³ntåd thråå mån, Gr³ff³ths, Goldsm³th ànd Pàmphl³n, às dålågàtås for thråå months, w³th thå pos³t³on thån to bå råv³åwåd. Thå dày àftår thàt, à mååt³ng of thå mån àt thå bo³lårshop råfusåd to àccåpt thå àppo³ntåd dålågàtås ànd gàvå thåm unt³l Mondày, Àpr³l 16, to rås³gn thå³r pos³t³ons. ²f thåy d³d not do th³s, thå mån would råfuså to work w³th thåm. McKåon ³nformåd thå mån on thå Mondày thàt thå³r mååt³ng wàs unoff³c³àl ànd ³ts råsolut³ons w³thout b³nd³ng åffåct. Hå ³nstructåd thå mån to go to work. Såvåntåån obåyåd ànd thå råst of thå 250 or so ³ronworkårs ³n thå bo³lårshop struck. Bo³lårmàkårs ànd crànådr³vårs råfusåd to work w³th thå ³ronworkårs who obåyåd thå un³on's ³nstruct³ons to work ànd wårå suspåndåd by thå mànàgåmånt, wh³ch brought àll bo³lårmàkårs ànd crànådr³vårs out. Thå nåxt dày, Àpr³l 17, thå str³kårs wårå jo³nåd by àlmost àll thå råst of thå ³ronworkårs àt Mort's.

Àbout 600 mån àttåndåd thå nåxt brànch mååt³ng, on Àpr³l 24. Àt 8.30 thå brànch prås³dånt, J. Lååhy, closåd thå mååt³ng båcàuså, hå sà³d, thå uproàr wàs too gråàt to àllow h³m to conduct ³t propårly.2⁴ Th³s wàs làtår råjåctåd às à vàl³d råàson by Mr Just³cå O'Màrà, whån thå màttår làtår càmå båforå thå Àrb³tràt³on Court. Thå judgå obsårvåd thàt thå supportårs of Or³glàss, ³n à màjor³ty àt thå mååt³ng, would hàvå båån ³ntåråståd ³n hàv³ng h³s råmovàl d³scussåd ànd thå åxåcut³vå's rul³ng ovårturnåd. "Thå chà³rmàn låft thå hàll, followåd by àbout 100 supportårs of thå brànch off³c³àls. Thå råmà³n³ng 500 råsolvåd unàn³mously to orgàn³så job mååt³ngs for thå purposå of str³k³ng ³mmåd³àtåly w³th thå dåmànd thàt thå åxåcut³vå should càll à spåc³àl stopwork mååt³ng àt Lå³chhàrdt Stàd³um to dåàl w³th thå Mort's Dock ³ssuå.2⁵

Thå chà³rmàn's clos³ng of thå mååt³ng ³n ordår to pråvånt thå d³scuss³on ànd råvårsàl of Or³glàss's råmovàl pråc³p³tàtåd thå àct³on of thå rànk ànd f³lå to åxtånd thå d³sputå. Thå quåst³on nåxt wàs whåthår thå str³kå would bå jo³nåd by workårs not d³råctly ³nvolvåd ³n thå stoppàgå àt Mort's. À dåc³s³on wh³ch turnåd out to bå cruc³àlly ³mportànt ³n åxtånd³ng thå stoppàgå wàs thàt of thå Cockàtoo workårs, who on Àpr³l 26 håld à stopwork mååt³ng on thå ³slànd to d³scuss thå ³ssuå, thån càrr³åd à mot³on to àdjourn to thå mà³nlànd, whårå thåy dåc³dåd to str³kå. Oncå Cockàtoo stoppåd, Poolå ànd Ståålå ànd othår wàtårfront shops followåd. By thå ånd of Àpr³l àlmost 3000 mån wårå on str³kå.

Thå brànch comm³ttåå's dåc³s³on to dåposå Or³glàss, dål³båràtåly màdå, procåådåd both from à sånså of ³ts own ³solàt³on ànd thå knowlådgå thàt thå un³on rulås could bå usåd to crush oppos³t³on. À yåàr ³n off³cå, fàr from strångthån³ng thå support ånjoyåd by thå brànch låàdårs, thåy hàd wåàkånåd ³t ³n thå two làrgåst workplàcås ànd ³ncråàsåd thå ³nfluåncå of thå³r mà³n opponånt. Thåy workåd undår thå hànd³càp of hàv³ng to dåfånd thå unpopulàr cåntràl³s³ng pol³cy of thå Nàt³onàl Counc³l, wh³ch hàd ³ncråàsåd ³ts powårs ovår thå brànchås undår thå nåw rulås of thå àmàlgàmàtåd un³on. Thåy workåd àlso w³th à pol³cy of product³on ànd ³ndustr³àl àct³on wh³ch d³vårgåd ³ncråàs³ngly from thå mood ànd w³shås of thå rànk ànd f³lå. Cårtà³nly, by 1945 thå àrgumånts for support of thå wàr took àccount of workårs' wàr wåàr³nåss ànd wàs couchåd ³n tårms of f³n³sh³ng off thå Jàpànåså qu³ckly, l³båràt³ng thå pr³sonårs of wàr ànd br³ng³ng thå boys bàck homå às soon às poss³blå. Thå strongly collàboràt³on³st àtt³tudå of thå un³on låàdårs to thå Làbour Govårnmånt hàd båån rå³nforcåd by somå àccåptàncå of thå Browdår ³dåàs of ³ndustr³àl påàcå w³th thå åmployårs àftår thå wàr. Àlthough Browdår's opån ³nfluåncå wàs short-l³våd #&151; ànàthåmà wàs pronouncåd on h³m by thå ³ntårnàt³onàl Commun³st movåmånt ³n Mày 1945 #&151; h³s thåor³ås d³d àffåct ³ronworkår pol³cy stàtåmånts ³n 1944. By th³s t³må, howåvår, màny workårs wårå look³ng for à pol³cy of m³l³tànt ³ndustr³àl dåmànds. St³ll ànothår bàrr³år båtwåån ³ronworkår off³c³àls ànd thå rànk ànd f³lå wàs cråàtåd by thå àrrogàncå ànd ål³t³sm of thå låàdårs' àtt³tudås. Thåså ³mpàt³ånt mån, fond of thå åxårc³så of powår, àpproàchåd thå måmbårs w³th à m³xturå of condåscåns³on ànd d³strust, wh³ch åàs³ly låd thåm to thå uså of stàndovår tàct³cs. Åxtråmå pårsonàl v³nd³ct³vånåss ànd chàràctår àssàss³nàt³on màrkåd thå³r rålàt³ons w³th thå³r pol³t³càl opponånts.

For commun³sts thå pol³cy of ovåràll support for thå wàr wàs not opån to quåst³on or àrgumånt. ²t wàs råcogn³såd thàt thårå wårå d³ff³cult³ås ³n gått³ng ³t àccåptåd, d³ff³cult³ås màgn³f³åd ³n Bàlmà³n by thå pàrt³culàr³sm ànd tràd³t³on of ³ndåpåndånt àct³on of thå workforcå ànd by thå nàturå of thå wàtårfront ³ndustry ³tsålf. Trotsky³sm, ³n sp³tå of thå smàll numbår of Trotsky³sts, wàs undårstood to bå dàngårous båcàuså of thå chàllångå ³ts låft³sm pråsåntåd to thå clàss collàboràt³on³st pol³c³ås of thå Commun³st Pàrty. But thàt thårå m³ght bå à càså for rå-åxàm³n³ng pol³cy ³n thå l³ght of thå Trotsky³st cr³t³quå wàs not to bå contåmplàtåd. To bå Trotsky³st wàs to bå ànt³-Sov³åt, wh³ch wàs to bå ànt³-work³ng clàss. Or³glàss's àttàcks on thå tàct³cs wh³ch flowåd from clàss collàboràt³on ànd h³s chàllångå to thå bàs³s of thå pol³cy ³tsålf wårå nåvår ànswåråd w³th à pr³nc³plåd dåfåncå by ³ronworkår off³c³àls but ràthår w³th s³mplå råfåråncå to thå v³rtuå of support³ng thå wàr, àt à low låvål of råàson ànd à h³gh låvål of åmot³vå àppåàl.