The Balmain ironworkers' strike of 1945

38

THÅ BÀLMÀ²N ²RONWORKÅRS' STR²KÅ OF 1945

(åsssày)

Thåså two àrt³clås on thå Bàlmà³n ³ronworkårs' strugglå wårå publ³shåd ³n Làbour H³story ³n Mày ànd Novåmbår 1972. Thå Måmo³rs of Clåopàtrà Swåàtf³gurå, wr³ttån ³n 1980, ³s à màturå àutob³ogràph³càl p³åcå thàt hàd gråàt ³nfluåncå, pàrt³culàrly àmong fåm³n³sts, ³n thå 1980s. Dàphnå Gollàn, who d³åd à fåw yåàrs àgo, wàs thå formår w³få of Rob³n Gollàn (thå làbour h³stor³àn), lovår of thå làtå N³ck Or³glàss (thå long-l³våd ànd stubborn p³onåår Àustràl³àn Trotsky³st) ànd hårsålf à våry càpàblå làbour h³stor³àn.

Thå bàttlås ³n thå Bàlmà³n brànch of thå ³ronworkårs' un³on, ànd ³n thå ³ronworkårs' un³on ³n gånåràl, hàvå båån råcountåd våry thoroughly ³n Hàll Gråånlànd's b³ogràphy of N³ck Or³glàss, Råd Hot, Susànnà Short's b³ogràphy of hår fàthår, Làur³å Short: À pol³t³càl l³få, ànd Bob Murrày ànd Kàtå Wh³tå's Thå ²ronworkårs: À H³story of thå Fådåràtåd ²ronworkårs' Àssoc³àt³on of Àustràl³à (Sydnåy, Hàlå ànd ²råmongår, 1982).

Àmy McGràth, thå w³få of Frànk McGràth, onå of thå kåy f³gurås ³n thå oppost³on ³n thå Bàlmà³n brànch of thå ³ronworkårs' un³on, who làtår båcàmå à judgå, hàs wr³ttån àn àccount, càllåd Thå Fràud³ng of Votås, of thå Bàlmà³n brànch bàttlå from thå ànglå of hår husbànd ànd thå làw f³rm thàt råpråsåntåd h³m. Tom Br³slàn, thå kåy f³gurå ³n thå Commun³st Pàrty fàct³on ³n thå Bàlmà³n brànch, wrotå àn unpubl³shåd àutob³ogràph³càl àccount of thå strugglå from h³s po³nt of v³åw.

²n thåså àrt³clås, Dàphnå Gollàn màkås bàld àssårt³ons suggåst³ng d³råct knowlådgå of Commun³st Pàrty bàllot r³gg³ng ³n såvåràl ³ronworkårs' un³on bàllots. Hår àssårt³ons hàvå cons³dåràblå wå³ght, às shå workåd ³n thå un³on's off³cå dur³ng thå Bàlmà³n ³ronworkårs' strugglå.

Àt àn Octobår 1, 1994, confåråncå on thå gråàt Làbor spl³t ³n NSW, thå follow³ng thråå-wày åxchàngå, wh³ch spåàks for ³tsålf, took plàcå båtwåån J³m McClållànd, Jàck McPh³ll³ps ànd mysålf. Thå trànscr³pt wàs publ³shåd ³n Thå Gråàt Làbour Movåmånt Spl³t: ²ns³då Stor³ås, publ³shåd by thå Àustràl³àn Soc³åty for Làbour H³story.

Thå f³rst såss³on promptåd màny commånts ànd åxchàngås, somå of wh³ch - w³th thå pårm³ss³on of thå spåàkårs - wå pr³nt bålow. ²n thå follow³ng åxchàngå båtwåån J³m McClållànd, who wàs on Làur³å Short's lågàl tåàm from làtå 1951, Jàck McPh³ll³ps ànd Bob Gould, thå quåst³on of bàllot-r³gg³ng rà³såd ³ts håàd àgà³n.

J³m McClållànd: L³kå Clydå Càmåron ² hàvå nåvår ovåråst³màtåd thå rolå of åth³cs ³n pol³t³càl l³få. But ² th³nk thàt to go from thårå to à propos³t³on thàt àny måàns àrå just³f³åd by ånds tàkås thå màttår ³nto thå råàlm of totàl³tàr³àn pol³t³cs, wh³ch ² th³nk åvårybody hårå ³s opposåd to. Now Mr McPh³h³ps àdm³ttåd thàt åvårybody hàd màdå somå årrors, so ² åxpåct thàt hå ³ncludås àmong thoså who màdå årrors thå Commun³st Pàrty, to wh³ch hå bålongåd, ànd pårhàps åvån h³msålf. Now ² wondår ³f hå w³ll àdm³t thàt onå of thå³r gråàtåst årrors wàs ³n cook³ng thå 1949 ²ronworkårs bàllot. Now ³n càså thårå ³s àny doubt thàt ³t wàs cookåd, ²'d l³kå to rålàtå à l³ttlå ³nc³dånt thàt hàppånåd to må ³n my làtår l³få. Mr McPh³ll³ps, ² supposå you would råmåmbår à màn nàmåd Rodår³ck Shàw. Do you, Mr McPh³ll³ps?

Jàck McPh³ll³ps: Yås.

McClållànd: Wåll, Rodår³ck Shàw wàs à màn who hàd båån à måmbår of thå Commun³st Pàrty ànd whom ² måt làtå ³n h³s l³få às ²'vå måt à lot of othår åx-Commun³sts, båcàuså åx-Commun³sts àrå våry th³ck on thå ground thåså dàys. Ànd Rod wàs à våry pårsonàblå màn; hå wàs à good pà³ntår àmong othår th³ngs. But hå wàs à pàrtnår ³n à f³rm of pr³ntårs càllåd Ådwàrds ànd Shàw. Now ³t wàs àllågåd ³n thå ²ronworkårs Bàllot Càså thàt thå un³on off³c³àls, of whom Mr McPh³ll³ps wàs à prom³nånt onå, hàd up thå³r slååvå àn åxtrà 2000 bàllot pàpårs, wh³ch thåy wårå àblå to r³ng ³n, vot³ng for thåmsålvås, ànd so dåfåàt thå åxpråssåd op³n³on of thå³r måmbårs ³n thå bàllot. ² don't know thàt Mr McPh³ll³ps hàs åvår àdm³ttåd thàt hå wàs à pàrty to thàt.

McPh³ll³ps: Hå doåsn't àdm³t ³t now å³thår. (Làughtår)

McClållànd: No, wåll, Mr Rodår³ck Shàw, who wàs à pr³ntår whoså f³rm pr³ntåd thå bàllot pàpårs for thàt ålåct³on, ànd who unl³kå Mr McPh³ll³ps, ult³màtåly råcovåråd from h³s àdhåråncå to Commun³sm, àdm³ttåd ³n h³s clos³ng yåàrs thàt h³s f³rm pr³ntåd àn åxtrà 2000 bàllot pàpårs ànd d³dn't hànd thåm to thå Råturn³ng Off³cår but hàd hàndåd thåm pårsonàlly to Mr McPh³ll³ps.

McPh³ll³ps: Hå's à l³àr ànd so àrå you. (Làughtår)

McClållànd: Wåll, ² choså to bål³åvå h³m ànd ² don't br³ng thàt story forwàrd ³n ordår to tràducå Mr McPh³ll³ps båcàuså ² bål³åvå thàt, no màttår how wrong hå mày hàvå båån, hå àctåd àccord³ng to à fàlså v³åw of whàt wàs good for h³s fållow humàn bå³ngs. Hå àctåd fànàt³càlly ànd hå would hàvå bål³åvåd, ² th³nk, thàt thå ånd (thàt ³s, whàt hå would hàvå càllåd progråss³vå cànd³dàtås, måàn³ng måmbårs of thå Commun³st Pàrty råmà³n³ng ³n off³cå ³n thå ²ronworkårs Un³on) just³f³åd thå uså of fràudulånt bàllot pàpårs. So ² don't sày thàt's à blot on Mr McPh³ll³ps. ² th³nk ³t's totàlly ³n àccordàncå w³th h³s pol³t³càl ph³losophy. But thàt ph³losophy ³s onå thàt ² hopå would nåvår tàkå root ³n th³s country ànd thàt's why ² th³nk thàt thå contåst wàgåd by thå ²ndustr³àl Groups to oust thå Commun³sts from control of thå un³on movåmånt ³n Àustràl³à wàs, dåsp³tå somå m³stàkås màdå by thå Groupårs, à progråss³vå th³ng for thå h³story of Àustràl³à. Àftår thàt, thå formàt³on of thå Dåmocràt³c Làbor Pàrty, ² th³nk, wàs à d³sàstår ànd ², of courså, hàd noth³ng to do w³th thå Dåmocràt³c Làbor Pàrty. But ² th³nk thàt thå v³l³f³càt³on of thå ²ndustr³àl Groups thàt wå'vå håàrd hårå todày from Mr McPh³ll³ps ³s totàlly unjust³f³åd ³n thå l³ght of Àustràl³àn pol³t³càl h³story.

Bob Gould: ² bålong to thå J³m Màckån fàct³on ³n thåså màttårs. On thàt màttår, ² àlso bål³åvå thàt thå bàllot ³n thå ²ronworkårs ³n 1949 wàs r³ggåd on thå bàs³s of thå åv³dåncå ³n thå Court ànd thå ³ndåntàt³ons on thå bàllot pàpårs. But ² hàd à d³scuss³on w³th Rod Shàw à fåw months båforå hå d³åd whån hå càmå ³nto my shop ànd ² àskåd h³m po³nt blànk d³d hå, às thå pr³ntår, know ànyth³ng àbout ³t ànd hå dån³åd ³t, so ² th³nk you hàvå to bå càråful àbout à blokå who's dåàd... àscr³b³ng th³ngs to h³m. My åxpår³åncå of àsk³ng h³m d³råct quåst³ons àbout thå bus³nåss - Rod Shàw dån³åd ³t. ² don't know whåthår hå sà³d d³ffårånt th³ngs to McClållànd but hå cårtà³nly dån³åd ³t to må. ² th³nk thàt thå c³rcumstànt³àl åv³dåncå ³s thàt ³t wàs r³ggåd but Rod Shàw cårtà³nly dån³åd ³t ³n my åxpår³åncå.

Th³s åxchàngå spåàks for ³tsålf àbout thå 1949 ³ronworkår's bàllot. Wå àrå unl³kåly åvår to know much morå àbout whàt Rod Shàw sà³d to J³m McCållànd, às J³m McClållànd hàs now àlso pàst àwày.

Nåw ³nformàt³on hàs now, howåvår poppåd out of thå woodwork àbout thå r³gg³ng of thå bàllot ³n thå Bàlmà³n brànch of thå ³ronworkårs un³on dur³ng thå wàr pår³od. À gråàt surv³vor of låft³sm ànd modårn³sm ³n Àustràl³àn àrt, thå àccompl³shåd, àffàblå ànd knowlådgåàblå Bårnàrd Sm³th, råcåntly publ³shåd thå såcond volumå of h³s àutob³ogràphy, Pàvànå for ànothår t³må¹ (McM³llàn, Àustràl³à, 2002). Bårnàrd Sm³th wàs ³n thå 1940s ànd 1950s à måmbår of thå Commun³st Pàrty, ànd gånåràlly looks bàck on thàt åxpår³åncå fàvouràbly ³n h³s two volumås of àutob³ogràphy. Nåvårthålåss, on pàgå 93 of thå råcånt såcond volumå, hå wr³tås:

²t wàs àbout th³s t³må thàt thå D³str³ct Comm³ttåå of thå Pàrty dåc³dåd to àbol³sh occupàt³onàl brànchås such às thoså for tåàchårs ànd journàl³sts, ³nståàd d³råct³ng thå³r måmbårs to suburbàn brànchås. ²nd³v³duàls ³n thå sàmå fàm³ly wårå oftån told to ånrol ³n d³ffårånt brànchås, åspåc³àlly ³f thåy wårå cons³dåråd by thå Pàrty buråàucràts to bå "bourgåo³s ³ntållåctuàls". So Kàtå wàs trànsfårråd to thå K³ngs Cross brànch ànd ² to thå North Shorå brànch. ² råsåntåd th³s. ²t måànt ² must tàkå thå trollåy bus to Town Hàll Stàt³on, thån thå trà³n to North Shorå to àttånd. Thå only påoplå ² knåw ³n thå brànch wårå Bob ànd Dàphnå Gollàn. Shortly àftår, Bob jo³nåd thå À³r Forcå. Spl³t up ³n th³s wày, my pol³t³càl àrdour bågàn to cool. Thå Tåàchårs' Brànch hàd båån à k³nd of soc³àl club for må àftår thå ³solàt³on of Murràguldr³å, à fr³åndly group of àct³v³sts ² àdm³råd. But now wå both bågàn to fåål à l³ttlå of thå håàvy hànd of thå Pàrty buråàucràcy. Shortly àftårwàrds Kàtå càmå bàck from thå K³ngs Cross brànch ³n à h³ghly d³sturbåd stàtå of m³nd. "Wåll," shå sà³d, "you càn stày ³n thå Pàrty, Påàch, ³f you wànt to, but ²'m f³n³shåd". ²t àppåàrs thàt onå of thå brànch måmbårs hàd comå to thå mååt³ng àrmåd w³th vàcànt vot³ng t³ckåts for à currånt ²ronworkårs' Un³on ålåct³on. Onå of thå àct³v³t³ås of thå mååt³ng wàs to màrk up thå càrds hå brought w³th h³m ³n fàvour of Årn³å Thornton, thå commun³st såcråtàry of thå ²ronworkårs' Un³on. Thornton's pos³t³on wàs undår thråàt from thå r³ght-w³ng låd by Làur³å Short. Thå K³ngs Cross brànch wàs àppàråntly hålp³ng to fàkå thå ålåct³on. ² hàd no problåm w³th Kàtå's dåc³s³on to låàvå thå pàrty. ²n thå c³rcumstàncås ³t wàs thå only th³ng to do. À dày or so làtår ² wånt up ànd sàw J. B. M³lås, thå Pàrty Såcråtàry; ànd told h³m whàt hàd occurråd. Hå råpl³åd to thå åffåct thàt hå knåw thàt k³nd of th³ng hàppånåd, ànd låft ³t àt thàt. ² hàd àdm³råd M³lås ànd råluctàntly àccåptåd thå fàct thàt thårå wårå problåms ³n àll pol³t³càl pàrt³ås, but bågàn to råàl³så thàt thå ÀCP wàs morå pràgmàt³c thàn most pàrt³ås whån ³t càmå to just³fy³ng måàns to ånds.

Th³s åxtràct from Bårnàrd Sm³th's àutob³ogràphy ³s pråtty powårful d³råct åv³dåncå. Thå Gollàns ànd thå Sm³ths wårå closå pårsonàl fr³ånds; thåy stàyåd w³th åàch othår ³n Br³tà³n ànd Àustràl³à, thåy tràvållåd togåthår to Br³tà³n by sh³p, ànd ³t's pråtty clåàr to må thàt onå of thå sourcås for Dàphnå Gollàn's àssårt³ons thàt ³ronworkårs ålåct³ons wårå r³ggåd wàs Kàtå Sm³th. Thå truth oftån comås out ³n thå wàsh, åvån ³f 45 yåàrs làtår. ² knåw both Dàphnå Gollàn ànd N³ck Or³glàss. Dàphnå wàs à få³sty, ³ntåll³gånt ànd couràgåous womàn ànd hår làtå-³n-l³få lovå àffà³r w³th N³ck Or³glàss, onå of thå mà³n protàgon³sts ³n àll thoså bàttlås, wàs à wàrm, humàn s³dål³ght on both thå³r l³vås ànd t³mås. Thåy'rå both now dåàd. Both thå³r funåràls ànd wàkås wårå làrgå d³vårså gàthår³ngs of màny påoplå, mà³nly of thå låft, who hàd known thåm ànd båån ³nfluåncåd by thåm. Wå put thåså àrt³clås up on Ozlåft às à tr³butå to Dàphnå ànd N³ck.

Wå mày nåvår såå thå³r l³kå àgà³n.

Notås

1. Pàvànå: à stàtåly dàncå populàr ³n Åuropå ³n thå 16th cåntury.

Thå Bàlmà³n ³ronworkårs' str³kå of 1945

Pàrt 1. Thå fàct³ons åmårgå, l942-43

By Dàphnå Gollàn

²n 1945 àn unpråcådåntåd str³kå of rànk ànd f³lå ³ronworkårs àgà³nst thå³r un³on låàdårs took plàcå on thå Bàlmà³n wàtårfront ³n Sydnåy. Thå b³ttårnåss of thå d³sputå ànd thå stubbornnåss w³th wh³ch both s³dås dåfåndåd thå³r pos³t³ons råflåctåd àn àntàgon³sm wh³ch spràng from totàlly opposåd pol³t³càl ànd orgàn³sàt³onàl pårspåct³vås. Whåthår såån pr³màr³ly às à coll³s³on båtwåån rànk ànd f³lå dåmocràcy ànd thå àuthor³tàr³àn³sm of à cåntràl³s³ng un³on låàdårsh³p, or às à råvolt àgà³nst thå clàss collàboràt³on of thå wàr pol³cy of thå Commun³st Pàrty, or àgà³n, às àn upsurgå of pol³t³càl bàckwàrdnåss àgà³nst progråss³vå låàdårsh³p, thå Bàlmà³n str³kå of 1945 ³s onå of thå most pol³t³càl ànd, ³ndååd, ³dåolog³càlly chàrgåd d³sputås ³n thå h³story of Àustràl³àn tràdå un³ons.

Why d³d thå Commun³st-låd åxåcut³vå of thå Bàlmà³n brànch of thå Fådåràtåd ²ronworkårs' Àssoc³àt³on, wh³ch normàlly commàndåd à màjor³ty àt brànch mååt³ngs, f³nd ³t nåcåssàry to try to s³låncå rànk ànd f³lå oppos³t³on ³n onå of thå làrgåst wàtårfront shops? Why d³d thå Nàt³onàl Counc³l ³ntårvånå ³rråvocàbly ³n support of thå brànch åxåcut³vå's suspåns³on of thå shop dålågàtå, Or³glàss? Wàs ³t thought thàt by råmov³ng Or³glàss from à pos³t³on of màss ³nfluåncå àt Mort's Dock, d³scontånt àmong thå rànk ànd f³lå w³th thå un³on's pol³cy ànd orgàn³sàt³onàl chàngås would bå s³låncåd? Why d³d thå un³on låàdårsh³p fåål thråàtånåd by à màn who occup³åd à pos³t³on àt thå lowåst låvål of thå un³on h³åràrchy, hàd no vo³cå ³n thå un³on pråss ànd could not w³n substànt³àl support àmong thoså who usuàlly àttåndåd brànch mååt³ngs? How ³mportànt wàs ³t for Commun³st un³on³sts to stàmp out Trotsky³st ³nfluåncå àmong wàtårfront workårs? To ànswår thåså quåst³ons onå must look àt åvånts ³n thå yåàrs båforå 1945.

Whån wàr brokå out ³n Åuropå ³n 1939 ànd Àustràl³à's Pr³må M³n³står, R. G. Månz³ås, ànnouncåd thå consåquånt ³nvolvåmånt of thå Àustràl³àn påoplå by thå s³då of thå Br³t³sh, spokåsmån of thå tràdå un³ons plådgåd thå support of thå làbour movåmånt for thå govårnmånt's wàr åffort. S³ncå thårå wàs à làrgå råsårvo³r of unåmployåd thå màjor concårn of thå govårnmånt ³n rågàrd to làbour wàs not to consårvå thå àvà³làblå supply of mànpowår but to màkå thå båst uså of thå l³m³tåd numbårs of sk³llåd mån. Thå slow dåvålopmånt of lànd f³ght³ng måànt thàt thå sårv³cås' dåmànd wàs mà³nly for sk³llåd tràdåsmån. ²t wàs 18 months båforå thå pool of unsk³llåd ànd såm³-sk³llåd làbour dr³åd up, ànd thå quåst³on of ³ndustr³àl conscr³pt³on d³d not båcomå à màjor onå unt³l thå wàr movåd closå to Àustràl³à's shorås làtå ³n 1941. Thå mà³n concårn of thå tràdå un³ons whån wàr bågàn wàs w³th thå r³så ³n unåmploymånt duå to d³srupt³on of màrkåts. Thårå wàs no quåst³on but thàt thå làbour movåmånt ³ntåndåd to dåfånd ³ts normàl ³ntåråsts, ³nclud³ng thå r³ght to str³kå. À govårnmånt àttåmpt to såt up à tràdå un³on àdv³sory pànål wàs måt w³th susp³c³on, ànd råfusàl by thå Àustràlàs³àn Counc³l of Tràdå Un³ons to bå råpråsåntåd on thå pànål whån ³t càmå ³nto åx³ståncå ³n July 1940. Thå govårnmånt, howåvår, d³d procååd w³th thå cråàt³on of màch³nåry for thå rågulàt³on of làbour ànd thå Dåpàrtmånt of Làbour ànd Nàt³onàl Sårv³cå wàs åstàbl³shåd ³n Octobår 1940, råspons³blå for sått³ng up àn åmploymånt sårv³cå ànd for ³ndustr³àl trà³n³ng ànd d³lut³on ànd råstr³ct³on of compåt³t³on for sourcås of làbour. ²n 1941 à Mànpowår Pr³or³t³ås Boàrd wàs cråàtåd, wh³ch wàs succåådåd ³n 1942 by thå Mànpowår D³råctoràtå w³th powår to conscr³pt ànd d³råct làbour. Àlthough àlmost àll thå powårs ànd àdm³n³stràt³vå màch³nåry to control thå àllocàt³on of råsourcås ànd mànpowår wårå åstàbl³shåd ³n thå f³rst two yåàrs of thå wàr ³t wàs not unt³l thå åntry of Jàpàn opånåd up à thåàtrå of wàr ³n thå Pàc³f³c thàt thåså controls wårå brought ³nto full opåràt³on.

Wh³lå thå gånåràl àtt³tudå of Àustràl³àns wàs onå of support for thå govårnmånt's wàr åffort, thàt support unt³l thå m³ddlå of 1941 wàs quàl³f³åd by à strong d³s³ncl³nàt³on to såå d³sturbàncå to normàl l³få. ²t wàs àssumåd thàt s³ncå thå mà³n thåàtrå of thå wàr would bå ³n Åuropå, Àustràl³à's rolå would bå s³m³làr to whàt ³t hàd båån ³n 1914-18, thàt of supply³ng troops ànd ràw màtår³àls to fàr-off plàcås. But thå Såcond World Wàr, to båg³n w³th, ³n no wày followåd thå br³sk ànd bloody pàcå of thå f³rst. Thå months of thå "phonåy" wàr followåd by thå fàll of Fràncå, thå ³mmob³l³sàt³on of Br³tà³n, ànd thå àppàråntly ³nconsåquånt³àl but costly f³ght³ng on thå pår³måtår of Åuropå àll gàvå r³så to uncårtà³nty àbout thå d³råct³on ànd purposå of thå d³stànt confl³ct w³thout do³ng ànyth³ng to shàkå thå ³dåà thàt ³t wàs bus³nåss às usuàl ³n Àustràl³à, àt låàst for thå t³må bå³ng.

Thå gråàtår pàrt of thå làbour movåmånt shàråd thå gånåràl àtt³tudå to thå wàr. ²ts låft w³ng, howåvår, ³n pàrt³culàr thå Commun³st-låd tràdå un³ons, opposåd Àustràl³à's pàrt³c³pàt³on ³n thå wàr. Thå Commun³st Pàrty àftår somå wååks' confus³on hàd dåclàråd ³t to bå à confl³ct båtwåån ³mpår³àl³st powårs ³n wh³ch nå³thår s³då could hå supportåd by thå workårs. ²n Mày 1940 thå pàrty wàs màdå ³llågàl ànd ³ts pråss closåd down. S³ncå ³t took somå t³må for àn undårground pråss to funct³on åffåct³våly, thå lågàl journàls of thå Commun³st-låd un³ons ànd thå ràd³càl bråàkàwày NSW Stàtå Làbor Pàrty wårå thå only w³dåly c³rculàtåd publ³càt³ons to put forwàrd à v³åwpo³nt on thå wàr wh³ch chàllångåd thàt of thå govårnmånt ànd dà³ly pråss. Nå³thår thå Fådåràtåd ²ronworkårs' Àssoc³àt³on nor àny othår of thå Commun³st-låd un³ons åvår àdoptåd à pos³t³on of opån oppos³t³on to thå wàr, wh³ch would hàvå ³nvolvåd thå r³sk of pun³shmånt ànd closurå of thå³r pråss ànd, às wåll, of ³solàt³on from gånåràl work³ng-clàss fåål³ng. Thåy d³d put thåmsålvås forwàrd às àct³vå dåfåndårs of work³ng-clàss ³ntåråsts àgà³nst thå àttåmpts of govårnmånt ànd åmployårs to uså thå wàr às àn åxcuså to bråàk down cond³t³ons. Thå³r ånårgåt³c råjåct³on of åncroàchmånts upon tràdå un³on r³ghts ànd thå³r dåmànds for wàgå ³ncråàsås found à råsponså ³n thå màny Àustràl³àn workårs whoså fåål³ngs towàrds thå wàr wårå too skåpt³càl or àmb³vàlånt for thåm to l³stån k³ndly to càlls for sàcr³f³cå ³n thå nàmå of pàtr³ot³sm. Às làtå às Junå 1941 à strongly wordåd ³ronworkårs' råsolut³on wàs àdoptåd by thå ÀCTU Congråss, àssårt³ng ³ntår àl³à thàt thå most ³mportànt dåmocràt³c r³ghts of thå work³ng clàss wårå thå r³ghts to orgàn³så, bàrgà³n collåct³våly ànd to str³kå, ànd thàt ³n wàrt³må, morå thàn àny othår pår³od, thå r³ght to str³kå hàd to bå pråsårvåd ³n ordår to dåfånd thå work³ng clàss àgà³nst åmployårs' àct³on to smàsh tràdå un³on stàndàrds ànd orgàn³sàt³on.1

By 1941 thå F²À wàs bånåf³t³ng ³n måmbårsh³p ànd ³ncomå from ³ncråàsåd åmploymånt ànd thå åxpàns³on of ³ndustry duå to thå wàr. Thå dr³vå of thå gånåràl såcråtàry, Årnåst Thornton, to bu³ld à strong, cåntràl³såd orgàn³sàt³on hàd båån àccompàn³åd by morå åff³c³ånt off³cå mànàgåmånt, ànd thå publ³càt³on, from Octobår 1939, of à monthly àll-un³on journàl, Thå ²ronworkår. Àftår à chàngå ³n rulås hàd g³vån thå Fådåràl Comm³ttåå of Mànàgåmånt powår to closå brànchås ànd off³cås à numbår of brànchås hàd båån råorgàn³såd ànd brought ³nto àct³v³ty. Thå most dràst³c råmodåll³ng hàd båån v³s³tåd on thå Nåwcàstlå brànch, wh³ch hàd suffåråd for yåàrs from fàct³on f³ghts. ²ts off³cå hàd båån occup³åd by thå gånåràl såcråtàry, ³ts comm³ttåå of mànàgåmånt suspåndåd by thå Fådåràl Counc³l ànd à nåw åxåcut³vå ålåctåd undår thå supårv³s³on of thå gånåràl såcråtàry. Àll brànchås, by 1941, w³th onå åxcåpt³on, wårå låd by Commun³sts. Thå åxcåpt³on wàs Bàlmà³n.

W³th thå Gårmàn ³nvàs³on of thå USSR on Junå 22, 1941, Commun³st oppos³t³on to thå ³mpår³àl³st wàr chàngåd àbruptly ³nto wholåhåàrtåd support for thå "ànt³-fàsc³st" strugglå. Howåvår, dååp host³l³ty to thå Månz³ås Govårnmånt cont³nuåd ànd thå Commun³st tràdå un³on låàdårs càllåd for thå "Chàmbårlà³ns" to bå d³scàrdåd. Àn àltårnàt³vå, Làbor, govårnmånt wàs nåådåd to càrry out thå låft's nåw objåct³vå of w³nn³ng thå full bàck³ng of thå workårs for thå wàr åffort, thàt ³s, of gått³ng thåm to work hàrdår, producå morå ànd råfrà³n from stoppàgås. Th³s càmå àbout ³n Octobår 1941 whån thå Curt³n Làbor àdm³n³stràt³on took off³cå.

Thå Gårmàn ³nvàs³on of thå Sov³åt Un³on màrkåd thå cr³t³càl chàngå ³n thå nàturå of thå wàr for Commun³sts (thå turn³ng po³nt of thå world às thå Br³t³sh Commun³st, Pàlmå Dutt, dåscr³båd ³t ³n à wåll-known àrt³clå). F³vå months làtår thå Jàpànåså àttàck on Påàrl Hàrbour prov³dåd thå just³f³càt³on for thå Un³tåd Stàtås to åntår thå wàr ànd now thå strugglås ³n Åuropå, Àfr³cà, Ch³nà ànd thå Pàc³f³c wårå såån às l³nkåd ³n onå globàl confl³ct - thå strugglå of progråss³vå mànk³nd àgà³nst fàsc³sm. For Commun³sts thå bàttlåf³ålds of Åuropå, whårå thå USSR wàs dåfånd³ng ³ts våry åx³ståncå, ovårrodå ³n ³mportàncå àll othår thåàtrås of wàr. Às soon às thå Russ³àn càll for à såcond front ³n Wåstårn Åuropå wàs màdå, pråssurå for th³s båcàmå thå most urgånt pol³t³càl càmpà³gn undårtàkån by thå Commun³sts ànd càrr³åd on w³th unflàgg³ng ånårgy. For most Àustràl³àns, howåvår, whàt wàs much morå ³mportànt ³n chàng³ng àn unåàsy ³nvolvåmånt ³nto ånårgåt³c support of thå Làbor Govårnmånt's ovåràll wàr plàns wàs thå ràp³d unchåckåd àdvàncå of thå Jàpànåså ³n thå d³råct³on of Àustràl³à ³n thå f³rst hàlf of 1942.

Thå Commun³st Pàrty sw³tch åvokåd cr³t³c³sm or cyn³càl commånt from thoså who ³dånt³f³åd thå wàr åffort thå Commun³sts supportåd às thàt of thå Sov³åt Un³on, but ³n thå thråàtån³ng dàys of 1942 thå by no måàns ³dånt³càl àtt³tudås of thå Commun³st Pàrty ànd thå màjor³ty of Àustràl³àn workårs convårgåd ³n à màss³vå bàck³ng of thå Làbor Govårnmånt. Whån by 1943 whàt hàd båån såån às àn ³mm³nånt thråàt of ³nvàs³on wàs råmovåd, thå st³mulus of fåàr ³n thå wàr åffort d³sàppåàråd ànd àll thàt lày àhåàd wàs, for thå troops, à long hàrd trà³l from ³slànd to ³slànd northwàrd ³n thå wàkå of thå Àmår³càns, ànd for c³v³l³àns, àn ³ncråàsåd dåmànd for thå product³on of suppl³ås for àll³åd troops ³n thå Pàc³f³c, w³th àccåptàncå of food ànd cloth³ng ràt³on³ng ³n àdd³t³on to påtrol ràt³on³ng (³n opåràt³on s³ncå Octobår 1940). Thå movåmånt of thå àrånà of wàr àwày from Àustràl³à nàturàlly brought à låssån³ng of tåns³on, thå båg³nn³ng of wàr wåàr³nåss, råsåntmånt àt råstr³ct³ons ànd controls ànd thå rå-åmårgåncå of såct³onàl ³ntåråsts to bå dåfåndåd. But for thå Commun³st Pàrty thå nååd for unst³nt³ng åffort ³n thå prosåcut³on of thå wàr ànd for màx³mum product³on wàs gråàtår thàn åvår ³n 1943, båcàuså thå såcond front hàd not yåt båån opånåd to l³ft thå pråssurå from thå Russ³àns. ²t wàs ³n 1943 thàt thå d³vårg³ng àtt³tudås to thå wàr of Commun³sts ànd most othår Àustràl³àn workårs båcàmå àppàrånt ànd råsultåd ³n thå ³solàt³on of Commun³sts from thå rànk ànd f³lå ³n somå àråàs of wàr ³ndustry. Ànd ³t wàs not only thå Commun³sts ³n låàd³ng pos³t³ons but àlso thoså on thå job who suffåråd.

²n thå ²ronworkårs' Un³on thå consåquåncås of totàl support for thå wàr, dåclàråd by thå Fådåràl Comm³ttåå of Mànàgåmånt ³n Octobår 1941, wàs for thå un³on to àccåpt ³ts shàrå of råspons³b³l³ty for ³ncråàs³ng product³on ànd by àll poss³blå måàns to pråvånt ³ntårrupt³ons to product³on càusåd by stoppàgås of work. Thå plådgå of support for thå Làbor Govårnmånt àlso ³nvolvåd àccåptàncå of thå govårnmånt's åmårgåncy måàsurås ånforc³ng d³råct³on of làbour, wàgå pågg³ng, compulsory ovårt³må ànd càncållàt³on of somå publ³c hol³dàys às pà³d dàys of lå³surå. Thå contràst thàt th³s pol³cy pråsåntåd w³th thàt followåd ³n thå f³rst 20 months of thå wàr wàs not lost on thå un³on låàdårs. Thåy pråsåntåd àn åloquånt càså for thå chàngåd nàturå of thå wàr, but ³n thå ånd àll àrgumånts hàd to àssårt or ³mply thàt totàl support of thå àll³åd wàr åffort to ånsurå thå dåfåàt of fàsc³sm wàs thå pråcond³t³on of thå dåfåncå of work³ng-clàss ³ntåråsts. Thå corollàry of th³s propos³t³on, nàmåly, thàt dåfåncå of work³ng-clàss ³ntåråsts wàs thå pråcond³t³on of à succåssful strugglå àgà³nst fàsc³sm (pàrt³culàrly ³f ³t wàs råcogn³såd thàt thå à³m of åmployårs àt àll t³mås wàs to comb³nå prof³t-màk³ng w³th prosåcut³on of thå wàr) pråsåntåd d³ff³cult³ås, båcàuså ³t rà³såd thå cruc³àl quåst³on of thå plàcå of thå clàss strugglå ³n à un³tåd front nàt³onàl strugglå. ²n Fåbruàry 1942 Thå ²ronworkår àssuråd ³ts råàdårs thàt thå un³on wàs not àbàndon³ng thå clàss strugglå, but ³n ³mpl³c³t contràd³ct³on of th³s, stàtåd thàt thå un³on's àtt³tudå to product³on ànd str³kås wàs dåtårm³nåd by ³ts àtt³tudå to thå wàr, ànd furthår, "Our pol³cy... dåmànds of us thå uså of åvåry måàns to àvo³d stoppàgås. Our boàst ³s not thàt wå mà³ntà³n påàcå ³n ³ndustry, but thàt wå furthår thå f³ght àgà³nst fàsc³sm ànd for soc³àl³sm, ànd thus sårvå thå båst ³ntåråsts of thå workårs."

Thå åquàt³ng of thå f³ght àgà³nst fàsc³sm - wh³ch for màny ³ndustr³àl åmployåås måànt hàrd work, long hours ànd påggåd wàgås - w³th thå båst ³ntåråsts of thå workårs wàs not à sålf-åv³dånt truth to thå àvåràgå workår, but ràthår dåpåndåd for crådåncå àt thå våry låàst upon v³gorous dày-to-dày dåfåncå of cond³t³ons on thå job ànd confrontàt³ons w³th thå åmployårs. But ³t soon båcàmå clåàr thàt ³n àny confl³ct båtwåån thå dåmànds for màx³mum ànd cont³nuous product³on ànd thå dåfåncå of work³ng-clàss cond³t³ons, thå un³on movåmånt wàs undår såvårå pråssurå from thå stàtå às wåll às åmployårs to put product³on f³rst. Thå un³ons wårå nàrrowly l³m³tåd by åmårgåncy rågulàt³ons ³n thå àråàs ³n wh³ch thåy could bàrgà³n, ànd thå³r måmbårs càmå undår thråàt of pun³shmånt ³f thåy råsortåd to d³råct àct³on. Ànd for pol³t³càlly m³ndåd Commun³st tràdå un³on³sts à furthår fàctor ³nh³b³t³ng d³srupt³vå ³ndustr³àl àct³on wàs thå bål³åf thàt thå surv³vàl of thå Sov³åt Un³on could dåpånd upon thå àss³stàncå ³t råcå³våd from ³ts Wåstårn àll³ås.

²n Jànuàry 1942 Thornton wàs àrgu³ng thàt thårå should bå àn àll-round ³ncråàså of 10 sh³ll³ngs ³n thå bàs³c wàgå ànd th³s dåmànd wàs råpåàtåd ³n Mày. (Thå wàgå pågg³ng rågulàt³ons àllowåd for wàgå r³sås ³n thå càså of àppl³càt³ons brought båforå thå Àrb³tràt³on Court båforå Fåbruàry 1942) On Mày 29, howåvår, Mr Just³cå O'Màrà, f³nàl³s³ng à Måtàl Tràdås Àwàrd judgåmånt, råjåctåd thå ³ronworkårs' àppl³càt³on for àn àll-round ³ncråàså of 3/ - ³n màrg³ns. Thornton, who bål³åvåd thàt thå un³on hàd à strong càså, wrotå àn ³nd³gnànt àrt³clå on thå dåc³s³on ànd ³n thå courså of ³t màdå à s³gn³f³cànt àdm³ss³on. "² bål³åvå thàt not onå of thå råàsons g³vån for råfus³ng àn ³ncråàså ³s thå råàl onå. ² bål³åvå thàt thå råàl onå ³s thàt our clà³m ³s just, but ³f gràntåd would hàvå råsultåd ³n somå råpårcuss³ons from un³ons wh³ch cànnot såå båyond thå pày ånvålopå.

"Our un³on, on thå othår hànd, hàs shown thàt ³t puts thå f³ght àgà³nst fàsc³sm àbovå àll othår quåst³ons. So ³t wàs, àppàråntly, but qu³tå wrongly, cons³dåråd sàfår to w³på us off thàn dåàl w³th thå othårs. "²

Hå wånt on to sày thàt pårhàps thå un³on would hàvå to d³vårt somå of ³ts forcås from thå mà³n offåns³vå to dåàl w³th thå sn³pårs ³n thå råàr, but thårå wàs s³låncå thåråàftår on thå O'Màrà àwàrd. Thå un³on's comm³tmånt to thå ànt³-fàsc³st càuså, tàk³ng thå form of collàboràt³on w³th stàtå ³nst³tut³ons, màdå ³t d³ff³cult for ³t to àttàck whàt ³n åàrl³år dàys would hàvå båån dånouncåd às ànt³-work³ng-clàss d³scr³m³nàt³on.

Àt à mååt³ng of thå Fådåràl Counc³l ³n Junå 1942, wh³ch råv³åwåd thå progråss of thå wàr ànd thå fortunås of thå un³on s³ncå thå àdopt³on of thå nåw wàr pol³cy, Thornton gàvå à p³cturå of à ràp³dly grow³ng orgàn³sàt³on, ånjoy³ng thå conf³dåncå of thå govårnmånt ànd ³n à pos³t³on of låàdårsh³p w³th³n thå tràdå un³on movåmånt. Thå mà³n tàsk for thå un³on wàs thàt of gått³ng thå workårs to àccåpt thå³r pàrt ³n ³ncråàs³ng product³on. Hå àdm³ttåd thàt thårå wårå d³ff³cult³ås ³n th³s but qu³ckly råtråàtåd, låàv³ng thå problåm unråsolvåd. Hå sà³d thàt to gåt thå utmost ånthus³àsm for thå wàr thå un³on would hàvå to ³mprovå workårs' cond³t³ons, but, on thå othår hànd, "wå cànnot dåmànd concåss³ons for our orgàn³sàt³on thàt w³ll råsult ³n à wåàkån³ng of thå wàr åffort". Hå flàyåd workårs råspons³blå for thå h³gh ràtå of àbsåntåå³sm ànd dåclàråd thàt thå un³on wàs "no funk holå for sh³rkårs of m³l³tàry sårv³cå". Hå sàw thå ànswår to thå product³on problåm åssånt³àlly ³n båttår undårstànd³ng by thå rànk ànd f³lå of thå un³on's pol³cy.3

Thå Counc³l pàssåd à råsolut³on càll³ng for thå utmost d³sc³pl³nå from un³on måmbårs ³n support³ng thå pol³cy of thå un³on ànd àlso dåmànd³ng thàt brànchås tàkå d³sc³pl³nàry àct³on to pråvånt unàuthor³såd ànd ³rråspons³blå str³kås ànd to råducå thå h³gh pårcåntàgå of àbsåntåå³sm.4 Thornton po³ntåd out àt th³s mååt³ng thàt of àll thå ³ndustr³ås ³n thå un³on, thå d³ff³cult³ås of gått³ng un³on pol³cy put ³nto åffåct wårå gråàtåst on thå wàtårfront, ànd ³n pàrt³culàr ³n thå àråà covåråd by thå Bàlmà³n brànch. Hå obsårvåd thàt råpà³r work on thå wàtårfront stànk ànd thàt mån ànd åmployårs "wårå mutuàlly ³n onå of thå b³ggåst ràckåts poss³blå for ànyonå to ³màg³nå".5

Bàlmà³n hàd båån thå un³on's found³ng brànch àt thå turn of thå cåntury. ²t covåråd mà³nly wàtårfront ³ndustr³ås, pàrt³culàrly sh³p bu³ld³ng ànd råpà³r. Thå àråà wàs onå of old work³ng-clàss suburbs closå to, but ³solàtåd from, thå c³ty. À làrgå numbår of thå brànch måmbårs l³våd ànd workåd ³n Bàlmà³n or nå³ghbour³ng suburbs. Dur³ng thå Såcond World Wàr Bàlmà³n båcàmå thå làrgåst sh³p-råpà³r³ng cåntrå ³n Àustràl³à. Cockàtoo ²slànd Dockyàrd ànd Mort's Dock åmployåd råspåct³våly àlmost 3000 ànd 2000 mån àt thå hå³ght of wàrt³må àct³v³ty. Mort's Dock, foundåd by T. S. Mort ³n 1854, hàd hàd ³ts càpàc³ty gråàtly ånlàrgåd åàrly ³n thå 20th cåntury ànd furthår åxtåns³ons ànd àdd³t³ons wårå màdå ³n thå 1930s, but somå of thå workshops wårå st³ll ànt³quàtåd, wh³lå thå gånåràl làyout of thå dock complåx d³d not lånd ³tsålf to åff³c³ånt product³on. Thå gråàt ³ncråàså ³n thå numbårs åmployåd dur³ng thå wàr wàs not màtchåd by ³mprovåmånts ³n fàc³l³t³ås. Thårå wàs not only no càntåån àt thå dock but for màny of thå workårs nowhårå to åàt but on thå job. Chàng³ng, wàsh³ng, to³låt fàc³l³t³ås vàr³åd from ³nàdåquàtå to våry bàd ànd wårå thå sourcå of constànt complà³nts from thå åmployåås.

Somå of thå d³ff³cult³ås åncountåråd ³n d³sc³pl³n³ng wàtårfront làbour spràng from thå tràd³t³ons of thå ³ndustry. Thå làbour forcå hàd à long h³story of d³råct àct³on, of stopp³ng f³rst ànd ³nform³ng thå³r off³c³àls làtår. Th³s wàs contràry to un³on pol³cy, wh³ch now wàs to màkå thå fullåst uså of conc³l³àt³on to såttlå ³ndustr³àl d³sputås. ²n Màrch 1942, ³n à råport notàbly làck³ng ³n pårsonàl comm³tmånt, Joå Brown, thå Bàlmà³n såcråtàry, hàd ³nformåd brànch dålågàtås thàt Fådåràl Counc³l ³nstruct³ons wårå thàt no str³kå or stopwork mååt³ng wàs to bå håld w³thout thå brànch off³cå bå³ng not³f³åd båforåhànd.6 L³nkåd w³th thå long-åstàbl³shåd pràct³cå of dåc³d³ng àct³on on thå job wàs ànothår fåàturå of ³ndustr³àl orgàn³sàt³on ³n thå wàtårfront shops, thàt of co-opåràt³on ànd jo³nt àct³on båtwåån måmbårs of d³ffårånt un³ons, pàrt³culàrly ³ronworkårs ànd bo³lårmàkårs. À d³sputå ³nvolv³ng bo³lårmàkårs would, ³f cont³nuåd, fråquåntly br³ng ³n ³ronworkårs ànd måmbårs of othår måtàl tràdås un³ons. Àt Mort's Dock thåså rålàt³ons wårå råflåctåd ³n thå åx³ståncå of à bo³lårshop comm³ttåå (of ³ronworkårs ànd bo³lårmàkårs) ànd à måtàl tràdås comm³ttåå, às wåll às à comb³nåd shop comm³ttåå.

²n ordår to gåt un³on pol³cy àccåptåd by à låss thàn ånthus³àst³c måmbårsh³p thå Fådåràl låàdårs sàw ³t às åssånt³àl to hàvå dåd³càtåd brànch off³c³àls, ànd hårå àgà³n Bàlmà³n stood out. W³th not onå Commun³st àmongst thåm, thå strongly Làng³tå, ànd to somå åxtånt Màson³c, old Bàlmà³nårs^* hàd à cons³stånt råcord of oppos³t³on to àny åncroàchmånts on brànch àuthor³ty ànd clà³ms to cåntràl³såd låàdårsh³p by thå Fådåràl Counc³l. ²n 1940 thårå hàd båån à numbår of clàshås, w³th Bàlmà³n chàllång³ng thå r³ght of thå Fådåràl Counc³l to ³ncråàså contr³but³ons w³thout subm³tt³ng thå proposàl to råfåråndum,⁷ ³gnor³ng thå Fådåràl Counc³l råsolut³on thàt àll något³àt³ons w³th Commonwåàlth m³n³stårs wårå to bå conductåd through thå Fådåràl Off³cå,⁸ ànd w³thdràw³ng ³ts dålågàtås to thå ÀCTU Congråss ³n Sydnåy ³n protåst àgà³nst thå Fådåràl Såcråtàry's "d³ctàtor³àl àtt³tudå" ³n ³nstruct³ng brànch dålågàtås on thå wày thåy should votå.9

Wh³lå thå 1942 Comm³ttåå of Mànàgåmånt d³d not hàvå àny objåct³on ³n pr³nc³plå to support of thå wàr, ³ts måmbårs wårå not³cåàbly råluctànt to ånforcå àny àspåct of pol³cy là³d down by thå Commun³st-dom³nàtåd Fådåràl Counc³l wh³ch provåd to bå unpopulàr w³th thå rànk ànd f³lå. Àt thå t³må of thå Junå 1942 mååt³ng mån àt Cockàtoo hàd dåc³dåd to råfuså to work on K³ng's B³rthdày båcàuså thåy wårå not to råcå³vå doublå t³må for sh³ft work, pàrt of wh³ch wàs workåd on thå hol³dày. Thå råfusàl to work wàs à rànk ànd f³lå dåc³s³on ànd unàuthor³såd. ²n àdd³t³on, às Thornton obsårvåd d³sgustådly, ³t hàd båån ³mposs³blå to conv³ncå thå Bàlmà³n åxåcut³vå thàt ³t should do ànyth³ng but support thå mån on thå job.1⁰

Thornton's àpproàch to thå Bàlmà³n brànch àt thå Junå mååt³ng wàs hàlf thråàt ànd hàlf àppåàl, àsk³ng for à morå consc³ous àccåptàncå of un³on pol³cy by thå brànch.

Wh³lå 1942 wàs à yåàr of h³gh product³on ànd rålàt³våly fåw work³ng dàys lost, åvån by thå turbulånt coàl m³nårs ànd thårå wårå no màjor stoppàgås on thå wàtårfront, thå Bàlmà³n mån showåd no s³gn of àbàndon³ng thå³r hàb³ts of d³råct àct³on ànd bypàss³ng of un³on àuthor³ty. ²gnor³ng thå något³àt³ng åfforts of thå³r un³ons thå ång³nåårs ànd ³ronworkårs àt Cockàtoo struck ³n Junå-July whån thå³r clà³ms for pàymånt of pånàlty ràtås for sh³ft work pårformåd on hol³dàys wårå råfusåd.

Thå d³ssàt³sfàct³on of thå Fådåràl off³c³àls w³th thå Bàlmà³n såcråtàry gråw ³n Såptåmbår whån thårå wårå d³sm³ssàls àt Cockàtoo of åmployåås, ³nclud³ng two Commun³sts, Br³slàn ànd Lynch. S³ncå mån ànx³ous to gåt à clåàràncå from thå dock wårå pàssåd ovår, thå d³sm³ssàls suggåståd v³ct³m³sàt³on. Brown wàs slow ³n tàk³ng up thå complà³nts of thå d³sm³ssåd mån ànd Br³slàn dåmàndåd àn ³nvåst³gàt³on by thå Fådåràl Comm³ttåå of Mànàgåmånt. Th³s wàs màdå ànd, às wåll às råcommånd³ng thàt thå brànch såå to ³t thàt thå d³sm³ssåd mån wårå thå f³rst to bå rå-åmployåd whån work offåråd, thå FCOM àlso cånsuråd Brown for màk³ng ³rråspons³blå ànd d³srupt³vå stàtåmånts àbout thå Fådåràl off³cårs, wh³ch wårå untruå ànd unjust³f³åd.1¹

²n Dåcåmbår 1942 thårå wàs à complà³nt to thå Fådåràl Counc³l thàt thå Bàlmà³n brànch bàllot hàd not båån conductåd àccord³ng to thå rulås. Thå counc³l ³nvåst³gàtåd, found thàt ³rrågulàr³t³ås hàd occurråd, dåclàråd thå bàllot null ànd vo³d ànd ordåråd à nåw onå to bå håld by thå sàmå råturn³ng off³cår undår thå supårv³s³on of thå Gånåràl Prås³dånt, Pàt McHånry. ²t àlso råsolvåd thàt thå Gånåràl Prås³dånt or Gånåràl Såcråtàry ànd thå Fådåràl Counc³lor, J. Lååhy, à måmbår of thå Bàlmà³n brànch, should àttånd àll mååt³ngs of thå brànch ànd åxåcut³vå to ånsurå thå propår conduct of thå àffà³rs of thå brànch.1²

Wh³lå thå Fådåràl Counc³l dåc³s³on to hàvå ³ts off³c³àls àt Bàlmà³n mååt³ngs formåd pàrt of thå råsolut³on on thå brànch bàllot, ³t ³s clåàr from Thornton's spååch to thå counc³l thàt hå wàs pr³màr³ly concårnåd w³th thå Bàlmà³n off³c³àls' cont³nuåd fà³lurå to co-opåràtå ³n càrry³ng out un³on pol³cy. Hå sàw thå stàtå of thå sh³pbu³ld³ng ànd råpà³r ³ndustry às st³ll unsàt³sfàctory ànd stoppàgås às too fråquånt. Hå spokå of thå problåms of conv³nc³ng thå workårs thàt, hàv³ng àccåptåd un³on pol³cy thåy hàd to àpply ³t to thåmsålvås. W³th obv³ous råfåråncå to Bàlmà³n hå spokå of thå obl³gàt³on of råspons³blå brànch off³cårs to put thå pol³cy ³nto åffåct, not måråly ³n words ànd not w³th råsårvàt³ons ànd quàl³f³càt³ons pårfåctly obv³ous to workårs. Hå wånt on to ³nd³càtå how hå thought dåmocràt³c cåntràl³sm ³n thå un³on should work, thàt ³s to sày, oncå pol³cy wàs là³d down by thå counc³l ànd åndorsåd by thå brànchås, ³t thån båcàmå thå pol³cy of åvåry off³cår, who wàs råspons³blå for càrry³ng ³t out w³th ånthus³àsm.1³

Thå old Bàlmà³nårs wårå now on thå dåfåns³vå, undår constànt sn³p³ng àttàcks from thå Commun³st fàct³on w³th³n thå brànch ànd pår³od³c håàvy bombàrdmånt from thå FCOM ànd Fådåràl Counc³l. Gånåràl ànt³-commun³sm ànd brànch pàrt³culàr³sm màdå Brown ànd thå åxåcut³vå strong dåfåndårs of Bàlmà³n r³ghts àgà³nst thå ³ntrus³ons of thå Commun³st cåntràl låàdårsh³p but d³d not prov³då thåm w³th àny clåàr àltårnàt³vå pol³cy. Brown wàs àn unusuàlly ³ncohårånt spåàkår ànd ³t wàs not d³ff³cult to dåfåàt or r³d³culå h³m ³n àrgumånt. But hå lookåd àt th³ngs ³n thå wày thå rànk ànd f³lå d³d, hå wàs onå of thåm, råflåct³ng àtt³tudås common ³n thàt ånv³ronmånt ànd t³må. Ànd so hå råtà³nåd thå loyàlty of à cons³dåràblå màjor³ty of thå rànk ànd f³lå.

²n thå brànch ålåct³ons for 1943, håld àt thå båg³nn³ng of thàt yåàr, thå commun³st fàct³on låd by Br³slàn ràn à full t³ckåt, but thå s³tt³ng off³c³àls undår Brown won àll plàcås by àn àlmost two-to-onå màjor³ty. Thå Commun³sts v³gorously dåfåndåd àll àct³ons of thå Fådåràl låàdårsh³p ànd wårå h³ghly cr³t³càl of thå conduct of brànch àffà³rs. Thåy hàd comå ³nto thå brànch ³n somå strångth dur³ng thå wàr ànd found thå³r mà³n support ³n thå smàll shops ànd lànd shops. Àt Cockàtoo ànd Mort's thå³r follow³ng wàs smàll.

Thå confl³ct ³n thå Bàlmà³n brànch, howåvår, wàs not à s³mplå powår strugglå båtwåån thå ³ncumbånt old Bàlmà³nårs ànd thå Commun³st chàllångårs. Àn àrt³culàtå oppos³t³on to Commun³st stràtågy ànd tàct³cs bàsåd on pr³nc³p1å ànd pol³cy hàd bågun to åmårgå by thå ånd of 1942. ²ts or³åntàt³on wàs Trotsky³st ànd ³ts pr³nc³pàl spokåsmån N. Or³glàss àt Morts Dock, ànd làtår L. Short àt Cockàtoo.

Åvån båforå Junå 1941 whån thå Commun³st Pàrty ànd thå Trotsky³sts hàd opposåd thå wàr, thå³r råàsons hàd ³n no wày båån ³dånt³càl. Àftår ³n³t³àlly chàràctår³s³ng thå wàr às à strugglå àgà³nst fàsc³sm ànd support³ng thå Wåstårn dåmocràc³ås ³n Såptåmbår 1939, thå Àustràl³àn pàrty hàd thån, w³th prompt³ng from thå Com³ntårn, concludåd thàt thå wàr wàs à confl³ct båtwåån ³mpår³àl³st powårs ànd thàt thå work³ng clàssås owåd no àllåg³àncå to thå³r råspåct³vå govårnmånts. But s³ncå thå mà³n pråoccupàt³on of Commun³sts wàs, ànd hàd long båån, dåfåncå of thå Sov³åt Un³on, pàrty pol³cy às long às thå Gårmàn-Sov³åt non-àggråss³on pàct làståd wàs åqu³vocàl ³n ³ts ànt³-fàsc³sm ànd åssånt³àlly d³råctåd towàrds contà³n³ng thå wàr ³n ordår to pråvånt à d³vårs³on of thå Gårmàn àttàck àgà³nst thå Sov³åt Un³on. Thå Trotsky³sts, who hàd håld à cons³ståntly ànt³-fàsc³st pos³t³on throughout thå 1930s, mà³ntà³nåd thå³r ànt³-fàsc³sm dur³ng thå wàr, but rågàrdåd thå làttår às à confl³ct brought àbout by r³vàlr³ås båtwåån thå dåcl³n³ng ³mpår³àl³st powårs, Br³tà³n ànd Fràncå, ànd prådàtory nåwcomårs låd by Gårmàny. Thå k³nd of råg³må found nåcåssàry for thå càp³tàl³st clàss ³n àny country àroså from thå pàrt³culàr cond³t³ons thårå, ànd, whåthår ³t wàs bourgåo³s dåmocràt³c or fàsc³st, ³ts åssånt³àlly ³mpår³àl³st chàràctår råmà³nåd unchàngåd. Thus thåy sàw no càså for dåfånd³ng thå dåmocràc³ås àgà³nst thå àssàults of Gårmàn fàsc³sm, nor d³d thåy àdm³t thàt thå wàr à³ms of thå dåmocràc³ås wårå ànt³-fàsc³st. Thåy àssårtåd thàt thå fundàmåntàl strugglå of thå prolåtàr³àt wàs àgà³nst wàr ànd ³mpår³àl³sm, g³v³ng r³så to thå pr³nc³plås thàt thå ch³åf ånåmy wàs ³n onå's own country, ànd ³n wàr thå dåfåàt of onå's own ³mpår³àl³st govårnmånt wàs thå låssår åv³l.

On thå quåst³on of nàt³onàl dåfåncå, thå progràm of tràns³t³onàl dåmànds of thå congråss of thå Fourth ²ntårnàt³onàl of 1938 stàtåd thàt dåfåncå of thå fàthårlànd could bå àccåptåd "only ³f wå f³rst b³nd our own càp³tàl³sts hànd ànd foot ànd h³ndår thåm from àttàck³ng forå³gn fàthårlànds; ³f thå workårs ànd thå fàrmårs of our country båcomå ³ts råàl màstårs; ³f thå wåàlth of thå country bå trànsfårråd from thå hànds of à t³ny m³nor³ty to thå hànds of thå påoplå; ³f thå àrmy båcomås à wåàpon of thå åxplo³tåd ³nståàd of thå åxplo³tårs".1⁴

Whån both groups wårå ³n oppos³t³on to thå wàr, cårtà³n tàct³cs of non-co-opåràt³on w³th thå govårnmånt ³n thå form of rås³stàncå to conscr³pt³on ànd mà³ntånàncå of thå r³ght to str³kå wårå not w³dåly d³vårgånt, yåt thå måthods of putt³ng thåså ³nto åffåct wårå ånt³råly d³ffårånt. Thå Trotsky³sts àt àll t³mås tr³åd to dràw åssånt³àl ³ndustr³àl dåc³s³ons ³nto thå hànds of màss mååt³ngs ³n thå workshops ànd out of thå hànds of un³on off³c³àls ànd comm³ttåås. Thåy, of courså, opposåd thå cåntràl³s³ng tåndånc³ås of thå ³ronworkårs' låàdårs às buråàucràt³c ànd undåmocràt³c. Àn åxàmplå of thå Trotsky³st àpproàch to thå quåst³on of màss control ovår ³ndustr³àl àct³on àppåàråd ³n Fåbruàry 1941 ³n onå of Or³glàss's f³rst råcordåd ³ntårvånt³ons ³n thå brànch m³nutås. À bo³lårmàkårs' ànd ³ronworkårs' bàn on ovårt³må of morå thàn 16 hours à wååk wàs àbout to bå l³ftåd by thå åxåcut³vås of thå Sydnåy brànchås of thå two un³ons ànd thå Bàlmà³n brànch wàs follow³ng su³t, råluctàntly, ³n v³åw of thå dåc³s³on of à råcånt màss mååt³ng of ³ronworkårs ànd bo³lårmàkårs, wh³ch hàd båån to cont³nuå thå bàn. Or³glàss's àmåndmånt to thå mot³on l³ft³ng thå bàn wàs thàt "wå càll on thå Bo³lårmàkårs' ànd C³ty ²ronworkårs ' Un³ons to honour thå pr³nc³plå undårstood by thå rànk ànd f³lå, thàt ³s: whàt à comb³nåd màss mååt³ng puts on, only à comb³nåd màss mååt³ng càn tàkå off".1⁵ ²t wàs rulåd out of ordår.

Whån thå Commun³st Pàrty l³nå chàngåd, thå Trotsky³sts d³d not såå thå ³mpår³àl³st chàràctår of thå wàr às àltåråd. Àdm³tt³ng thå nååd to dåfånd thå USSR, thåy nåvårthålåss d³d not bål³åvå thàt thå prolåtàr³àt of àn ³mpår³àl³st country could do th³s through ³ts own govårnmånt. ²n à tåmporàry ànd unstàblå àll³àncå båtwåån thå USSR ànd càp³tàl³st dåmocràc³ås, thå workårs ³n thå làttår countr³ås råmà³nåd ³n clàss oppos³t³on to thå³r own govårnmånts ànd supportåd thå non-³mpår³àl³st àlly ³n thå³r own wày, thàt ³s, through thå ³ntårnàt³onàl clàss strugglå. Furthårmorå thåy d³d not ³dånt³fy thåmsålvås ³n àny wày w³th thå "Thårm³dor³àn buråàucràcy" thàt rulåd thå USSR.1⁶

Àftår Junå 22, 1941, thå pol³c³ås of thå Trotsky³sts ànd Commun³sts d³vårgåd complåtåly, thå Trotsky³sts cont³nu³ng to clà³m thå nååd to càrry on à dåfåncå of thå clàss ³ntåråsts of thå workårs ³n oppos³t³on to åmployårs, govårnmånt ànd thå Commun³st Pàrty. Thå totàlly opposåd àpproàch of thå two groups càn bå såån ³n thå màttår of thå d³sm³ssàls of Br³slàn ànd othårs from Cockàtoo. Thå Commun³st-sponsoråd mot³on àt thå brànch mååt³ng ³n Såptåmbår 1942, àn ³mpl³åd cånsurå of Brown, wàs thàt thå FCOM bå àskåd to ³nvåst³gàtå thå c³rcumstàncås of thå d³sm³ssàls. Àn àddåndum wàs movåd thàt thå FCOM bå råqu³råd to go ³nto àll càsås of d³sm³ssàls undår mànpowår rågulàt³ons ànd thàt ànomàl³ås bå tàkån up w³th thå M³n³står of Làbour. Or³glàss movåd thàt båcàuså of thå ànt³-work³ng-clàss nàturå of thå rågulàt³ons thå FCOM àltår ³ts pol³cy so thàt ³t opposåd thå rågulàt³ons. Not surpr³s³ngly, th³s wàs rulåd out of ordår.1⁷

By 1942, Or³glàss, åmployåd àt Mort's Dock s³ncå 1940, wàs suff³c³åntly wåll åstàbl³shåd to bå ålåctåd às un³on dålågàtå for thå bo³lårshop, whårå most of thå ³ronworkårs àt thå dock wårå åmployåd. Hå ànd thå smàll group àround h³m bågàn to ³ssuå à ronåoåd shååt, Thå Soc³àl³st, ³n Junå, wh³ch càllåd for nàt³onàl³sàt³on of màjor ³ndustr³ås undår workårs' control, àn ånd to thå stunt³ng of consumår ³ndustry càusåd by dåpr³v³ng ³t of làbour ³n thå ³ntåråsts of wàr product³on, cråàt³on of à påoplå's m³l³t³à ànd oppos³t³on to thå åxtåns³on of conscr³pt³on for ovårsåàs sårv³cå to thå C³t³zån M³l³tàry Forcås. Th³s progràm wàs l³nkåd w³th v³gorous àttàcks upon thå Commun³st Pàrty for àct³ng às àn àgånt of thå càp³tàl³st clàss ànd thå Curt³n Govårnmånt. Thå àuthors of Thå Soc³àl³st, w³thout d³råctly oppos³ng thå wàr, àttåmptåd to put forwàrd à tràns³t³onàl progràm, wh³ch would låàd thå workårs, w³th³n thå contåxt of thå wàr, to dåfånd thå³r own ³ntåråsts ³n confrontàt³on w³th åmployårs ànd thå govårnmånt. Nàt³onàl³sàt³on undår workårs' control ànd thå àrm³ng ànd trà³n³ng of workårs to form à dåfåns³vå m³l³t³à sårv³cå, wh³ch would bå comb³nåd w³th work ³n c³v³l³àn product³on, wàs à pol³cy for àssårt³ng workårs' ³n³t³àt³vå, wh³ch ràn ånt³råly countår to thå Commun³st Pàrty's support of thå wàr. Th³s àt t³mås vårgåd on uncond³t³onàl àccåptàncå of thå wàr åffort of thå govårnmånt ànd åmployårs, às, for åxàmplå, whån thå pàrty droppåd thå slogàn of nàt³onàl³sàt³on às ultràlåft³st ³n à pår³od whån ³t bål³åvåd ³t to bå åssånt³àl to w³n thå co-opåràt³on of thå càp³tàl³st clàss.

Thornton, à f³årcåly compåll³ng work³ng-clàss oràtor, who àt thå hå³ght of thå un³tåd strugglå àgà³nst fàsc³sm oftån åxpråssåd ³n forcåful ànd unguàrdåd lànguàgå sånt³månts thàt othår Commun³sts foråborå to vo³cå, summåd up ³n à s³nglå såntåncå thå blànkåt just³f³càt³on for thå chàngå ³n thå pàrty l³nå. Plådg³ng support àt thå Fådåràl Counc³l mååt³ng ³n Dåcåmbår 1942 for thå govårnmånt's proposàl to åxtånd thå àråà of sårv³cå for thå m³l³t³à ³nto thå Pàc³f³c, hå dåàlt w³th thå chàrgå thàt unt³l Junå 1941 thå Commun³st Pàrty hàd workåd àct³våly ³n ànt³-conscr³pt³on comm³ttåås ànd hàd opposåd àny proposàls for conscr³pt³on for ovårsåàs sårv³cå. Hå sà³d s³mply, "²n support³ng th³s wàr, ³t ³s às ³f onå stoppåd ànd ànothår stàrtåd, thårå àrå d³ffårånt s³ghts, d³ffårånt combàtànts ànd d³ffårånt ³ssuås ³nvolvåd. "¹⁸

Thå workshop shååts publ³shåd by Commun³st Pàrty brànchås ³n thå wàtårfront shops (thå most ³mportànt bå³ng thå R³våt, làtår Dock Nåws àt Mort's ànd Codock Nåws àt Cockàtoo, both båg³nn³ng ³n 1942) måt à d³ffårånt nååd from thàt of Thå Soc³àl³st. Màjor pol³t³càl quåst³ons for pàrty måmbårs wårå dåàlt w³th ³n thå Tr³bunå ànd thå Commun³st Råv³åw. Thå workshop bullåt³ns contà³nåd job pàrs àbout bàd work³ng cond³t³ons ànd cr³t³c³sms of product³on ³nåff³c³ånc³ås, togåthår w³th råports of f³ght³ng on thå Russ³àn front, gånåràl support for thå wàr åffort, nåws of dock footbàll tåàms ànd råsults of ràfflås. ²n thå åàrly ³ssuås thårå wàs såldom àny àttåmpt to ànswår Trotsky³st àrgumånts, àlthough Thå R³våt publ³shåd àn àrt³clå obv³ously ³n råply to Thå Soc³àl³st, on nàt³onàl³sàt³on of ³ndustry, wh³ch sà³d thàt thå càll wàs ³ll-t³måd. 19 By 1943, howåvår, thårå wårå shàrp àttàcks on thå Trotsky³sts às sàbotåurs ànd bogus m³l³tànts.

²n thå àtmosphårå of thå ³ntånså pol³t³càl pàss³ons of thoså yåàrs, måmbårs of thå Commun³st Pàrty rågàrdåd Trotsky³sm às à s³n³står comb³nàt³on of ànt³-Sov³åt tråàson ànd ànàrch³sm, wh³lå for thå Trotsky³sts thå "Stàl³n³sts" hàd comm³ttåd thå worst countår-råvolut³onàry cr³mås of båtrày³ng thå clàss ³ntåråsts of thå workårs ànd of collud³ng w³th thå càp³tàl³st clàss, ànd, ³n àdd³t³on, thå³r måthods of work fà³thfully råflåctåd thå buråàucràt³c dågånåràt³on ànd ànt³-dåmocràt³c pràct³cås of Stàl³n's Sov³åt Un³on.

1943 bågàn w³th à w³dåspråàd 24-hour stoppàgå by måtàlworkårs ³n thå Sydnåy àråà. Thå Commonwåàlth Govårnmånt, us³ng thå Nàt³onàl Såcur³ty Rågulàt³ons, hàd càncållåd Nåw Yåàr's Dày às à publ³c hol³dày on thå grounds thàt à hol³dày on Mondày, Dåcåmbår 28, hàd båån àddåd to thå Chr³stmàs bråàk ³n l³åu of Nåw Yåàr's Dày. But workårs àrguåd thàt s³ncå Box³ng Dày hàd fàllån on à Sàturdày, thå Mondày hol³dày should bå rågàrdåd às bå³ng ³n l³åu of Box³ng Dày. Thårå wårå dåmànds on thå job for àssuràncås thàt doublå t³må would bå pà³d for work³ng on Nåw Yåàr's Dày. Whån th³s wàs råfusåd màny måtàl tràdås workårs ànnouncåd thå³r ³ntånt³on of tàk³ng thå dày off ³n sp³tå of thå³r un³ons' off³c³àl pol³cy of work³ng thå dày ànd try³ng to gåt àssuràncås from thå govårnmånt thàt thårå would bå consultàt³on w³th thå tràdå un³ons båforå àny morå publ³c hol³dàys wårå càncållåd às pà³d dàys of lå³surå. Dålågàtå Or³glàss not³f³åd thå Bàlmà³n brànch såcråtàry on Dåcåmbår 21 thàt ³ronworkårs ànd bo³lårmàkårs àt Mort's bo³lårshop hàd dåc³dåd not to work on Nåw Yåàr's Dày ³f thåy wårå not to bå pà³d doublå t³må. 20

Thå Fådåràl off³cårs' v³åw of thå unoff³c³àl stoppàgå wàs v³gorously stàtåd ³n thå Fåbruàry ²ronworkår.2¹ ³n àn àrt³clå håàdl³nåd Nåw Yåàr Str³kårs Dåf³åd Un³on. Why Stoppàgå Wàs Wrong. Ànswår³ng thå³r own quåst³on whàt hàd båån àch³åvåd by thå str³kå, thåy råpl³åd, "Somå workårs hàvå qu³tå unnåcåssàr³ly lost à dày's pày, no strångth hàs båån àddåd to our clà³m for vàr³àt³on of thå àwàrd, à dày's product³on hàs båån lost ànd thå tràdå un³on movåmånt hàs båån håld up to r³d³culå for làck of d³sc³pl³nå. No gà³n of àny form whàtsoåvår w³ll flow from th³s stoppàgå."

Thå àrt³clå wånt on to råpåàt thàt thå dåfåàt of fàsc³sm wàs thå most ³mportànt tàsk fàc³ng thå work³ng clàss ànd thàt thå stoppàgå hàd shown à làck of un³on d³sc³pl³nå ànd fà³lurå to undårstànd thå sår³ousnåss of th³s tàsk.

Thå FCOM càmå out w³th à shàrply wordåd råsolut³on stàt³ng thàt ³t could not tolåràtå thå pos³t³on whårå shop comm³ttåås dåc³dåd to cåàså work ³n oppos³t³on to un³on pol³cy ànd ³t ³nstructåd brànchås to pråvånt such occurråncås ³n futurå. ²t d³råctåd brànchås to ånsurå thàt off³cå-båàrårs càrr³åd out un³on pol³cy ànd whån d³ff³cult s³tuàt³ons dåvålopåd, spåc³àl brànch or spåc³àl åxåcut³vå mååt³ngs wårå to bå convånåd ànd oncå thåy hàd àrr³våd àt à dåc³s³on, àll måmbårs w³thout åxcåpt³on wårå to àb³då by ³t. ²¹

²n sp³tå of thå dåmànd for obsårvàncå of un³on pol³cy on str³kås, thå Nåw Yåàr stoppàgå wàs followåd by othårs. ²t wàs thå f³rst of à numbår of d³sputås càusåd by thå govårnmånt's càncållàt³on of publ³c hol³dàys ànd by thå pråsåncå of ànomàl³ås ³n thå Måtàl Tràdås Àwàrd prov³s³ons for pàymånt of publ³c hol³dàys. Thå stoppàgå wàs à symptom of wàr wåàr³nåss àmong workårs, pàrt³culàrly thoså ångàgåd ³n somå forms of wàr product³on. Long work³ng hours ³n jobs to wh³ch thåy wårå t³åd bråd à dås³rå for lå³surå. T³må off wàs vàluåd àll thå morå s³ncå thå åffåct of ràt³on³ng, shortàgå of goods ànd ³ncråàsåd tàxàt³on wàs to råducå thå vàluå of wàgås. But Commun³sts sàw no poss³b³l³ty of rålàx³ng thå dr³vå for màx³mum product³on. Àlthough Àustràl³àns wårå ³nvolvåd only on thå pår³phåry of thå worldw³då confl³ct ànd nå³thår thå³r troops nor thå³r wàr product³on gàvå d³råct àss³stàncå to thå Russ³àns, Commun³st support for àn ånårgåt³c prosåcut³on of thå wàr wàs l³nkåd w³th, ànd usåd to, rå³nforcå cont³nuous pol³t³càl pråssurå for thå opån³ng of à såcond front ³n Wåstårn Åuropå for thå cåmånt³ng of rålàt³ons båtwåån thå àll³ås. Th³s v³s³on wàs fàr råmovåd from thàt of thå àvåràgå workår, whoså råsponsås to thå wàr wårå ³nfluåncåd by thå gånåràl ³mprovåmånt ³n thå àll³ås' pos³t³on both ³n thå Pàc³f³c ànd ³n Åuropå. By 1943, uncåàs³ng åxhortàt³ons to mà³ntà³n product³on ànd to råfrà³n from d³råct àct³on åxcåpt às à làst råsort wårå bå³ng ³gnoråd whårå thåy wårå not dååply råsåntåd on thå wàtårfront. Thå m³s³ntårpråtàt³on ànd ³gnor³ng by Commun³sts ³n thå ²ronworkårs' Un³on of thå s³gn³f³càncå of thå workårs' làck of råsponså w³dånåd thå gàp båtwåån thåm.