Правовое регулирование отношений государства и религиозных объединений в России

Лютеранство.

Лютеранство традиционно считается первым течением, возникшим в ходе реформационного движения в Германии XVI века, возглавленного Мартином Лютером. Однако сами лютеране не считают, что Лютер является основателем лютеранской церкви, рассматривая ее как продолжение христианской традиции, восходящей к апостольским временам. Вероисповедание Лютранской Церкви строится на основе признания высшего авторитета Библии, содержание которой понимается в соответствии с символическими книгами, объединенными в Книгу согласия. В нее входят как древние символы веры, так и собственно лютеранские тексты. Из числа последних наибольшее значение придается Аугсбургскому исповеданию и Краткому катехизису М.Лютера.

В лютеранстве принято говорить о двух таинствах - Крещении и Причастии, но строго говоря, число таинств в лютеранской теологии не оговаривается, поэтому существуют лютеранские богословские школы, считающие таинством исповедь и рукоположение.

Часть лютеранского сообщества (прежде всего, скандинавское лютеранство) сохранила апостольскую преемственность епископата, унаследованную от католического прошлого, в другой части, (немецкая традиция) епископат был сведен до церковно-административной должности.

В лютеранстве отсутствует выраженное почитание икон, мощей святых, хотя и здесь нет полного единообразия. В скандинавском лютеранстве сохранены многие черты католической обрядности, в том числе сохранено почтительное отношение к памяти святых ранней церкви, особенно, если их тела погребены в лютеранских (бывших католических) соборах.

Лютеранское богослужение восходит к т.н. "римскому чину", что сближает его во многом с католической мессой. Отличие состоит в том, что в лютеранском богослужении проповеди Евангелия принадлежит значение, сопоставимое с таинством. Евхаристию лютеране рассматривают как причащение тела и крови Иисуса Христа посредством евхаристического хлеба и вина. Сохранено в лютеранстве крещение детей. Над лютеранами, достигшими возраста церковного совершеннолетия (в различных церквях он устанавливается по-разному, обычно в возрасте 14-16 лет) совершается обряд Конфирмации, во время которого они исповедуют свою веру, получают благословение священнослужителя и объявляются полноправными членами лютеранской церкви.

Священники лютеранской церкви традиционно называются пасторами, их задачей является проповедь Евангелия и совершение таинств, они избираются приходом и рукополагаются епископом или иным должностным лицом. В некоторых лютеранских церквях священство рассматривается как сан, в других - только как церковная должность.

Лютеране активно участвуют в деятельности международных межконфессиональных организаций, начиная с 70-х годов прошлого века ведется регулярный диалог между Евангелической Церковью Германии, Евангелическо-Лютеранской Церковью Финляндии и Русской Православной Церковью

В 1997 году Всемирная лютеранская федерация и Римско-католическая Церковь подписали совместное заявление о достижении согласия по вопросу об оправдании, аннулировав тем самым средневековые анафемы.

Единой социальной концепции в лютеранстве не существует. Но, в целом, лютеранская Церковь поддерживает и проповедует в обществе традиционные христианские моральные ценности. И лишь как прискорбное исключение следует воспринимать попытки некоторых лютеранских церквей западной Европы узаконить венчание однополых браков.

Одним из основных вопросов, вызывающих богословские споры среди лютеранских Церквей, является отношение к женской эмансипации и вытекающей из этого явления практике женского священства. Наиболее консервативные лютеранские Церкви, к числу которых на территории России принадлежит Евангелическо-лютеранская Церковь Ингрии, отвергают практику женского священства.

Для лютеранской теологии важен принцип "всеобщего священства" верующих, поэтому священнослужитель не рассматривается как посредник между Богом и общиной. Однако только тем, кто имеет призвание от общины и соответствующее посвящение, принадлежит исключительное право и обязанность совершать таинства и проповедовать во время богослужения. Исключение делается для совершения Крещения в экстремальных условиях.

Устав лютеранской церкви Российской империи определял генералов-суперинтендентов, интендентов и пробстов как "духовных сановников", вводя тем самым понятие духовный сан в жизнь лютеранской церкви..

Облачение священнослужителя варьируется в зависимости от церкви и конкретной общины. Во многих приходах в качестве основного литургического облачения используется талар -- одеяние из черной материи, напоминающее рясу, талар носится вместе с белым воротником (беффхен). В лютеранских Церквях придерживающихся скандинавских литургических традиций, используются облачения характерные также и для католической Церкви.

В лютеранстве нет единой модели организации церкви, поскольку согласно лютеранскому вероучению каждая поместная лютеранская церковь вправе самостоятельно разрабатывать собственную канонику до той степени, до которой это не противоречит вероучению. Поэтому в лютеранском сообществе представлены как традиционные епископские церкви, так такие модели организации церкви, в которых отсутствует епископат, а его функции выполняют выборные должностные лица. Компетенция епископа и границы его духовной власти в различных церквях определяются по-разному. В скандинавском лютеранстве сохраняются древние обряды рукоположения епископов, придается существенное значение сохранению епископской преемственности. Это в том числе позволило ряду скандинавских лютеранских церквей установить полное церковное общение с Англиканской Церковью.

В XVII веке в недрах лютеранства зарождается пиетизм - религиозное движение, сторонники которого обращают особое внимание на личное благочестие, важность молитвенной жизни, индивидуальные религиозные переживания. По мнению пиетистов, традиционное лютеранство, став в ряде стран Европы государственной религией, в итоге стало формальным, бюрократическим и утратило горение веры, свойственное первым реформаторам. В связи с этим пиетисты призывают к духовному обновлению и пробуждению, надеясь открыть путь личного духовного совершенствования тем, кого они считают «формальными христианами». Пиетисты не особо ценят официальные церковные институты, в т.ч. институт священства.

Англиканство, как и скандинавское лютеранство, представляет собой наиболее умеренную форму протестантизма. Реформация в Англии была инициирована Генрихом VIII (1491--1547), который разочаровавшись в возможности получить папскую санкцию на аннулирование брака с Екатерининой Арагонской, спровоцировал разрыв с Римом. Подчиняясь воле короля, парламент Англии в 1534 году принял знаменитый Акт о Супрематии, который обеспечил королю власть над церковью на территории королевства, ранее принадлежащую папе.

Отказ признать Акт о Супрематии был объявлен преступлением и преследовался как государственная измена. Провозглашение церкви независимой от Рима на первых порах не вызвало каких-либо изменений в теологии и богослужебной практике, хотя король и получил право принимать решения по теологическим и богослужебным вопросам.

Воспользовавшись ситуацией, в Англию устремились проповедники идей протестантизма и религиозные диссиденты из континентальной Европы, а избранный в 1532 году (за два года до Акта о Супрематии) Архиепископ Кентерберийский Томас Кранмер (1489-1556) был убежденным сторонником Реформации. В результате начавшихся реформ, постепенно было установлено причащение всех верующих, а не только духовенства, под двумя видами (т.е. евхаристическим хлебом и вином, телом и кровью Иисуса Христа), разрешение духовенству вступать в брак (отмена практики целибата), еще раньше была обеспечена возможность свободного чтения английского перевода Библии.

Сформированные в процессе Реформации символические книги Англиканской Церкви включают в себя 39 статей, Книгу общих молитв и Ординал. З9 статей представляет собой краткое изложение вероучения англиканской церкви, составленное на основе более ранних богословских трактатов Кранмера. В этом документе догматы веры в Троицу и Иисуса Христа в 39 статьях изложены в соответствии с традиционным пониманием, а учение о оправдании, таинствах, системе вероучительных авторитетов церкви, отвержение веры в чистилище и т.д. уже пронизаны духом Реформации. Так, 39 артикулов провозглашают веру в оправдании верой без учета добрых дел, что вполне соответствует вероучению лютеранства и явно противоречит католическому пониманию оправдания. Таинства понимаются как «явные свидетельства и действенные знаки милости и благоволения Бога», однако поскольку используемые термины близки, но не тождественны термину «благодать Божия», традиционно используемому в католической теологии для определения сущности таинств, такая формулировка оставляла возможность как для католической, так и для реформатской интерпретации. Таинство Евхаристии интерпретировано как причащение тела Христова, совершаемое «духовным образом», вера в пресуществление отвергнута как противоречащая Библии и приводящая к множеству суеверий, евхаристия не рассматривается как жертва, приносимая за живых и мертвых. Собственно таинствами объявлены только Крещение и Причастие, тогда как конфирмация, исповедь, рукоположение, брак, соборование рассматриваются только как обряды, установленные людьми, согласно 39 артикулам, они не обладают природой таинств. Кроме того, в 39 статьях отвергается вера в непогрешимость Вселенских соборов, допускается разнообразие в обрядах, которые могут самостоятельно вводиться национальными церквами по обстоятельствам времени, однако произвольное нарушение церковных традиций рассматривается как преступление против дисциплины в Церкви.

39 артикулов стали важнейшим вероучительным документом англиканства.

Книга общих молитв (до последнего времени наиболее распространенной была редакция 1662 года) представляет собой изложение англиканского богослужения, которое сохранило многие традиции католической литургики.

В англиканской церкви сохранена трехчастная иерархия клириков, включающая диаконство, пресвитерство и епископство. Епископы управляют епархиями, им принадлежит право совершать рукоположения. В англиканстве сохранена апостольская преемственность, хотя католическая церковь не считает ее действительной. Все клирики независимо от сана могут вступать в брак, причем как до принятия сана, так и после.

В рамках англиканской церкви существуют три направления, условно называемые - «высокая церковь», «низкая церковь» и «широкая церковь». «Высокая церковь» подчеркивает общность англиканства и католицизма, она уделяет большое значение изучению и сохранению в практике англиканской церкви католического наследия. Высокую церковь отличает приближенный католицизму литургический стиль, терпимое отношение к практике молитвенного обращения к святым, почитанию мощей святых и икон. Англиканство сторонники высокой церкви не рассматривают как направление протестантизма, а считают особой формой католицизма. На формирование высокой церкви повлияло т.н. Оксфордское движение, возникшее в первой половине XIX как теологическая попытка обоснования самобытности англиканства по отношению к радикальным протестантам.

Низкая церковь, разделяя «общепротестантские» теологические установки не придает большого значения литургике и церковным традициям, акцентирует важность проповеди и миссионерства.

Широкая церковь объединяет сторонников компромисса между высокоцерковным и низкоцерковным направлениями, исходя из тезиса, что наличие обоих этих направлений составляет богатство англиканства, за которым часто скрывается на самом деле религиозный индифферентизм.

Облачение англиканского духовенства в принципе соответствуют католичекой традиции. Совершающий Евхаристию священник облачается в альбу - длинную тунику белого цвета, поверх которой одевается стола - западный аналог епитрахили и казула - аналог фелони. Наиболее пышные облачения используются сторонниками высокой церкви. В состав епископского облачения входит митра и мантия, напоминающие принятые в католицизме.

В середине XVIII века в результате пробуждения в англиканской церкви произошло формирование методизма, вскоре заявившего себя в качестве самостоятельной конфессии. Основатели методизма, братья Джон (1703-1791) и Чарльз (1707-1788) Уэсли, оба - священники англиканской церкви, выступили с проповедью идей, близких пиетизму. Джон Уэсли не рассматривал возглавленное им движение в качестве самостоятельной конфессии, но считал его органической частью англиканства. С самого возникновения методизм имел четкую социальную ориентацию - особо важным занятием сторонники движения считали проповедь среди деклассированных элементов, различных изгоев общества, которые фактически оставались вне религиозной жизни, поскольку мало интересовали англиканскую иерархию. Проповедь методистов сочеталась с большой социально-благотворительной и просветительской работой, что привлекло на сторону движения ряд «практических деятелей», желающих бороться с несправедливостью и другими социальными пороками.

Методисты исповедует веру в Триединого Бога, считают Библию единственным источником вероучения, они сохранили также многие положения англиканского вероучения.

Кальвинизм - направление в традиционном протестантизме, сформировавшееся в результате Реформации в Швейцарии. Название это направление получило по имении женевского теолога и церковного деятеля Жана Кальвина (1509-1564), фактически возглавившего Реформацию в Женеве. К кальвинистским церквям относятся реформатские церкви в континентальной Европе, пресвитерианские в Шотландии, Ирландии, Англии и США, также общины конгрегационалистов в США и др.

Будучи младшим современником Лютера, Кальвин считал себя его духовным последователем и учеником, хотя и придерживался более радикальных взглядов. В результате в кальвинизме произошел значительно больший разрыв с католической традицией, нежели в лютеранстве.

Кальвинизм, как и лютеранство и англиканство, признает основные общехристианские догматы веры в Триединство Бога и единство Божественной и человеческой природы в личности Иисуса Христа, отвергает веру в чистилище и синергизм. Однако в учении о спасение кальвинизм привнес отвергаемое другими традиционными протестантами веру в т.н. двойное предопределение. На формирование учения о двойном предопределении повлияли некоторые положения теологии Августина, и своеобразно проинтерпретированных Кальвином посланий апостола Павла. Согласно этому учению, Бог своим суверенным решением предопределил одних людей к вечному блаженству в раю, а других - к вечному мучению в аду. Причем это неизменяемое решение Бога не зависит от качеств человека. В силу божественного предопределения, избранный к спасению, даже если он ведет сегодня нечестивую жизнь, неизбежно рано или поздно осознает свои грехи, обретет веру и спасется; равным образом предопределенный к погибели, даже если он сейчас ведет благочестивую жизнь, все равно в итоге утратит веру, впадет в нечестие и заслужит вечное наказание в аду. Это учение о двойном предопределении стало одним из теологических маркеров кальвинизма.

Вместе с лютеранами и англиканами, кальвинисты считают Библию высшим авторитетом по вопросам богословия и церковного устройства, авторитет Библии, согласно кальвинистскому пониманию, основывается не на церковном предании, а всецело на божественности библейского авторства, при этом вера в непогрешимость Библии основывается не на содержании Писания, а является результатом действия Святого Духа на совесть верующих людей.

В 1618 году Дортский синод сформулировал т.н. «пять принципов кальвинизма», согласно которым человеческая природа в настоящем естественном состоянии полностью развращена первородным грехом, божественное избрание челвека носит безусловный характер (т.е. независит от качеств человека), голгофская смерть Христа искупила не все человечество, а только избранных к спасению, человек не может противиться благодати Бога, святые, т.е. предопределенные к спасению, находятся под особым божественным покровительством и все они будут прославлены на небесах. Эти тезисы кальвинизма вошли во многочисленные катехизисы и исповедания веры кальвинистских церквей.

В кальвинизме сохранены два таинства: Крещение и Причастие, причем допускается крещение как взрослых верующих, так и их малолетних детей. Причастие в кальвинизме понимается символически, или, правильнее сказать - аллегорически, поскольку учение о преосуществлении отвергается: кальвинисты считают, что в причастии хлеб всегда остается хлебом, а вино - вином, верующие через причастие получают «духовные дары», но Тела и Крови Христа они не причащаются.

Если в лютеранстве допускается возможность сохранения в церковном обиходе традиций, не противоречащих Библии, то в кальвинизме сохраняются только непосредственно предписанные Библией церковные практики. Поэтому убранство храмового помещения в кальвинизме, намного скромнее, чем в лютеранстве и англиканстве: отсутствуют алтарь, распятия, храмовые росписи, живописные и скульптурные изображения. Последовательная борьба кальвинистов с «католическими суевериями» зачастую провоцировала иконоборчество.

Континентальная Реформация привела к росту религиозного фанатизма и радикализма, особенно проявившихся в движении анабаптистов, которые отвергли действенность крещения младенцев и требовавших совершения нового крещения над всеми, крещенными в детском возрасте. Наиболее фанатичные анабаптисты призывали также к обобществлению собственности, радикальному упрощению богослужений, церковной иерархии, они стремились организации общин верующих наподобие коммун, иногда, по примеру ветхозаветных патриархов, они пытались ввести многоженство. Их сторонники участвовали на стороне повстанцев в сражениях Крестьянской войны (1524-1525), а в 1534 году анабаптистам удалось захватить власть в г. Мюнстер, после чего прикрытием теократии в городе была установлена жуткая тирания. Мюнстерская коммуна прекратила свое существование в 1535 г. результате успешного штурма города объединенными войсками католиков и умеренных протестантов, вожди коммуны были казнены, что итоге привело к ослаблению радикализма в движении анабаптистов.

Развитие умеренного анабаптизма привело к возникновению меннонитства, названного так по имени основателя конфессии, бывшего католического священника Менно Симонса (1496-1561). В меннонитсве крещение совершается только над взрослыми, причастие понимается исключительно как аллегория и воспоминание об Иисусе Христе. Литургия в общинах меннонитов не совершается, а богослужение представляет собой достаточно свободное чередование молитв, чтения Библии, духовных песнопений и проповеди. Последняя носит преимущественно морально-назидательный характер и касается не вопросов богословия, а этических правил. В теологии меннонитов особое место занимает учение об оправдании только верой, а не верой и делами, хотя совершению добрых дел в меннотитской религиозной этике уделяется важное значение: совершение добрых дел, а соответствующий образ жизни рассматриваются как признаки наличия веры. В общинах меннонитов вопросам этики, морали и личного благочестия уделяется большее значение, нежели теологии и богослужебных форм. Меннониты являются последовательными пацифистами, они считают для себя невозможным участие в военных конфликтах, избегают принесения присяги, сторонятся государственной службы.

Вероятнее всего, проповедь меннонитсва способствовало возникновению баптизма, ставшего со временем одной из крупнейших протестантских конфессий. Подобно меннонитам, баптисты считают, что крещение может быть совершено только над взрослым человеком, соответственно крещенные в младенчестве рассматриваются с точки зрения баптистской теологии как некрещеные. Крещение совершается полным погружением в естественных водоемах или специально оборудованных баптистериях при баптистских церквях. Принятию крещения предшествует катехизация, которая может продолжаться длительное время. В теологии баптизма особое значение уделяется учению об покаянии и рождении свыше, при этом последнее понимается как усыновление Богом уверовавшего и раскаявшегося человека. Как и ряд других протестантских конфессий, баптисты совершают крещение и причастие, но не рассматривают их в качестве таинств. Крещение понимается как «обещание Богу доброй совести», которое приносит человек, достигший возраста, достаточного для принятия ответственных решений. Обычно крещение совершается пресвитерами общин.

Причастие - в баптизме приняты термины «хлебопреломление» , «вечеря Господня» понимается как аллегорическое действие в ходе которого верующие вспоминают Иисуса Христа, исповедуют Его смерть и воскресение. Согласно баптистскому вероучению, крещение и хлебопреломление не обладают спасающей силой, т.к. спасает только вера во Христа, а совершаемые обряды только являются видимыми знаками принадлежности к общине, и, возможно, символическими способами укрепления веры.

В теологии баптизма утверждается принцип оправдания верой без участия дел, однако считается, что человек способен обрести веру, или «прийти к Богу» в результате своих духовных поисков. Библия считается высшим авторитетом в вопросах богословия, церковной жизни и этики. Баптисты акцентируют учение о всеобщем священстве и не рассматривают своих пресвитеров в качестве посредников между Богом и людьми. Рукоположение в силу этого не рассматривается как таинство, хотя оно и является важным условием пресвитерского служения.

Так как в баптизме уделяется большое значение вопросам этики (требование «личной святости» всех членов общины), нарушителей моральных норм, равно как нежелающих избавляться от вредных привычек пьянства и курения, могут отлучить от церкви.

Богослужение баптистской общины может совершаться как в специально построенном или переоборудованном молитвенном доме, так и в арендованном помещении, и даже на открытом воздухе. Убранство молитвенных помещений очень скромное: отсутствуют изображения, алтарь, распятие. Иконография воспринимается крайне негативно, так как баптисты не видят различия между христианской иконой и языческим изображением, в просторечии и то и другое часто называют «идолами». Иногда стены молитвенных домов украшаются «лозунгами» - краткими, афористическими цитатами из Библии. Баптисты не верят в заступничество святых и поэтому не молятся им.

При совершении баптистского богослужения может использоваться орган, пианино, другие музыкальные инструменты, предназначенные для аккомпанемента при общинном пении. Богослужение обычно включает в себя пение духовных песнопений, молитвы, чтения Библии, проповеди. В качестве проповедников могут выступать как рукоположенные пресвитеры, так и уважаемые верующие - «старшие братья». Формат богослужения достаточно свободный, многое совершается экспромтом. Из традиционных христианских праздников баптисты отмечают Пасху, Рождество, в течение всего года - воскресенья.

Социальная позиция баптистов существенно менялась на протяжении времени под влиянием внешних факторов. В целом вполне позитивно воспринимая институты государственной власти, образовательные, медицинские и социальные учреждения, баптисты, тем не менее , бывают нечуждые и известного недоверия к последним. Отчасти это объясняется теми гонениями, которые переживали баптисты, наряду с верующими других конфессий и религий, в СССР. В результате гонений и социальной изоляции в баптистских общинах росли эсхатологические настроения, зачастую формировалась «теология осажденной крепости», согласно которой община существует в постоянном противодействии могущественным враждебным силам и институтам атеистического государства. В настоящее время такие настроения для баптистов в целом мало характерны.

В организации общинной жизни баптисты придерживаются принципов конгрегационализма - т.е. каждая община самостоятельно решает вопросы своего устройства и вероучения, лишь бы они соответствовали общим принципам баптизма.

Большинство баптистов стоят на консервативных позициях: они отвергают методы критического анализа Библии, стараются придерживаться дословного понимания библейских текстов, настороженно относятся к современным тенденциям в области биоэтики, неодобрительно смотрят на разводы, выступают против абортов и эвтаназии. Баптисты активно участвуют в различных социальных и просветительских программах, их общины активно занимаются благотворительной деятельностью.

Близкими по вероучению и церковному устройству баптизму было движение евангельских христиан, которое в итоге пришло в России к согласию с баптизмоми образованию единого союза, объединившего обе эти направления в протестантизме в рамках единого сообщества «евангельских христиан баптистов»

В результате пробуждения в методизме возникло пятидесятничество - религиозное движение, обладающее признаками конфесии. Во многих отношениях пятидесятничество близко баптизму. Особенностью собственно пятидесятнического учения и практик является вера в крещение Святым Духом, которое может сопровождаться «говорением на языках» - спонтанном неосмысленном произнесении звуков, отчасти подобным по интонациям и звучанию говорению на каком-либо языке. Данная способность - она часто называется глоссолалия - для пятидесятников является свидетельством о глубине веры и благочестия говорящего.

Многие пятидесятники придерживаются учения о постепенном духовном совершенствовании человека, причем этапами на этом пути являются обращение, рождение свыше, крещение Святым Духом. Свое вероучение пятидесятники считают «полным Евангелием», акцент в нем делается на веру в чудесные исцеления и другие сверхъестественные события.

Большинство пятидесятников сохраняют традиционную веру в триединство Бога, однако отельные направление пятидесятничества возродили в своей теологии идеи древнего модализма -- еретического с точки зрения ортодоксального христианства учения о том, что лица Троицы Отец, Сын и Святой Дух не обладают ипостасным бытием, но являются модусами единого Бога. Сторонников этих взглядов в России принято называть «пятидесятниками-единственниками».

В середине XVIII века среди протестантских общин Северной Америки получили распространения идеи ривайвелизма (от англ. revival -- оживление, пробуждение). Ривайвелизм, подобно другим движениям пробуждения, делал акцент индивидуально-чувственной стороне религиозного опыта, критикуя исторические протестантские общины и церкви за формализм, игнорирование интересов простого человека, обмирщение и утрату духовного энтузиазма, который был присущ деятелям Реформации. Пробуждение в Америке характеризовалось и рядом особенностей -- именно в ривайвелизме нашли отражение черты формирующейся американской духовной культуры, пронизанной на ранних этапах верой в то, что именно Америке предстоит возглавить всемирное движение за обновление христианства и в итоге стать «царством Бога на земле».

Вера в особую роль, которую Америка играет в планах Божиих сочеталась в ривайвелизме с эсхатологизмом, напряженным ожиданием второго пришествия и конца света.

Под влиянием идей ривайвелизма произошло формирование адвентизма -- протестантской конфессии, в учении которой общепротестанские теологические принципы соединяются с оригинальными трактовками вопросов эсхатологии - учения о втором пришествии Иисуса Христа и последующих событиях. Первоначально сторонники новой конфессии ожидали что второе пришествие состоится в 1843 году, согласно расчетам протестантского теолога и проповедника У. Миллера (1782--1849), когда же эсхатологические ожидания не оправдались, сторонников адвентизма постигло «Великое разочарование», для преодоления которого пришлось срочно разрабатывать теологическое объяснение случившемуся. В качестве такого объяснения было принято учение о том, что в 1843 году Иисус Христос вошёл во Святое святых Небесного святилища. Эсхатологическая направленность в теологии адвентизма сохраняется до нашего времени.

В настоящее время наиболее многочисленными и влиятельными из адвентистов являются адвентисты седьмого дня. Адвентисты седьмого дня сохраняют веру в триединство Бога и основные общепротестантские взгляды на авторитет Библии, всеобщее священство всех верующих, подобно многим протестантским конфессиям они совершают крещение над взрослыми верующими, не признавая действенности детского крещения. Причастие адвентисты понимают аллегорически.

В теологии адвентистов особое место занимает учение о необходимости буквального соблюдения всех десяти заповедей Моисеевых, в том числе заповеди о субботнем дне. Поэтому свои богослужения адвентисты седьмого дня проводят обычно по субботам.

Адвентисты не верят в вечное наказание нераскаявшихся грешников в аду, утверждая, что после воскресения мертвых все недостойные вечного блаженства будут уничтожены огнем, только оправданные благодатью Божией обретут блаженную вечность. В настоящее время адвентисты воздерживаются от расчетов времени второго пришествия, не желая повторять ошибок предшественников.

Изначально адвентисты исповедовали пацифизм, считая для верующих недопустимым службу в армии, полиции и других силовых ведомствах,в настоящее время позиция по этим вопросам смягчилась. Большое внимание уделяют адвентисты проповеди здорового образа жизни, они не только осуждают курение и употребление алкоголя, но и придерживаются ряда пищевых запретов, касающихся употребления свинины, крови животных, не поощряется употребление кофе и чая. Многие адвентисты выступают сторонниками вегетарианства и экологически чистых продуктов.

Адвентисты считают, что и в настоящее время церковь не лишена пророческих даров. Особым авторитетом в адвентистских кругах пользуются труды Елены Уайт (1827--1915), которую адвентисты считают пророчицей и вестницей Бога. Елена Уайт действительно сыграла значительную роль в становлении адвентизма, непосредственно участвуя в систематизации учения и упорядочении церковной организации.

Организация адвентистской церкви строится по территориальному принципу. В общинах совершают служение рукоположенные пасторы, старейшины и диаконы. Общины объединяются в унионы, последние, в свою очередь, в дивизионы. Верующие поддерживают общину экономически, уплачивая десятину от всех доходов и делая пожертвования на богослужениях. За догматические расхождения или нарушение моральных норм адвентист может быть отлучен от общения.

5. Современная протестантская теология